Semua Bab Claiming Her Twin : Bab 21 - Bab 30

Mabilis na binabaybay ng mamahaling pulang sports car ni Max ang kahabaan ng expressway patungong Maynila. Sa loob ng sasakyan, binalot sila ng marangyang amoy ng leather at ng malamig na aircon na sumasayaw sa kanilang balat. Hawak ni Max ang manibela nang may tindi ng kontrol, seryoso ang kaniyang analitikal na mukha sa bawat paglipat ng linya, ngunit ang kaniyang mga mata ay pasimpleng sumusulyap sa passenger seat kung saan nakaupo ang kaniyang paboritong target.Si Ali ay komportableng nakasandal, nakatingin sa labas ng bintana habang pinapanood ang mabilis na paglipas ng mga berdeng pilapil at puno. Ramdam niya ang tindi ng kuryente at kilig sa tuwing lumalapit ang kamay ni Max sa gear shift na katabi lang ng kaniyang hita."You're very quiet, Miss Hansen," basag ni Max sa katahimikan gamit ang kaniyang malalim at pormal na baritono. "Is the transport environment not meeting your comfort standards?"Lumingon si Ali sabay taas ng kaniyang isang kilay, pilit na ibinabalik ang kaniy

Mabilis na binalot ng marangyang ugong ang labas ng mansyon nang mag-start ang makina ng pulang sports car ni Max. Tahimik na binabaybay ng sasakyan ang gabi ng Maynila habang malamig ang aircon at pino ang tugtog ng stereo. Si Ali ay nakasandal sa passenger seat, hawak ang kaniyang sling bag, habang pasimpleng nakatitig sa matitipunong kamay ni Max na swambeng nagmamanobra sa manibela. "You are surprisingly quiet, Miss Hansen," basag ni Max sa katahimikan gamit ang kaniyang malalim at pormal na baritono, habang ang kaniyang mga mata ay sumusulyap nang may nakatagong lambing. "Are you evaluating the night route?" "Hindi naman," panimula ni Ali, sabay ayos ng kaniyang upo at tinaasan ng kilay ang bilyonaryo upang ibalik ang kaniyang pilyong porma. "I’m just thinking about you, Mr. Stalker. Buong maghapon kang tahimik sa ospital at mansyon. I was expecting na tatanungin mo ako ulit about... you know, kung anong status nating dalawa." Isang napakabihira, napakalawak, at napakatamis na

Mabilis na lumabas si Ali sa corporate tower ng Blaizer Holdings. Ang kaniyang buong katawan ay nanginginig sa tindi ng pinaghalong galit, selos, at sakit. Sumakay siya sa kaniyang sariling sasakyan at pinaharurot ito pabalik sa kaniyang kumpanya nang hindi pinapansin ang mga luhang tuluyan nang umagos sa kaniyang mga pisngi. Ang kaniyang tuwid na tindig at mataas na pride ay tuluyang nadurog sa nakitang tagpo sa opisina ng kaniyang nobyo.Pagkarating niya sa executive floor ng kaniyang sariling building, nagmamadali siyang pumasok sa kaniyang pribadong opisina upang magtago. Subalit, hindi niya inaasahan na nandoon pala sina Mia at Thalie. Katunayan, noong umalis si Ali kaninang umaga upang baunan si Max ng lunch, doon naman saktong nagtungo ang dalawa sa kaniyang opisina upang bisitahin siya, kaya naman matiyaga silang naghihintay sa kaniyang sofa.Nang bumukas ang pinto at makita nina Thalie at Mia ang hitsura ni Ali—gulu-gulo ang buhok, pulang-pula ang mga mata, at basang-basa ng

Matapos isara ni Doña Smith ang pinto ng boardroom, hindi na nag-aksaya ng oras si Max Blaizer. Ang kaniyang puso ay pinipiga sa tindi ng pagsisisi at pangamba na tuluyan na siyang burahin ni Ali sa buhay nito. Hawak ang kaniyang susi, mabilis siyang bumaba sa parking lot at pinaharurot ang kaniyang pulang sports car patungo sa dambuhalang corporate tower ng kumpanya ni Ali. Ang kaniyang marahas na hakbang ay udyok ng matinding takot—isang takot na hindi na niya kayang malagpasan kung tuluyan nang mawawala ang kaniyang nobya.Pagkapasok na pagkapasok niya sa building ni Ali, binalewala ni Max ang lahat ng pormalidad. Hindi na niya hinintay ang clearance ng mga sekretarya o ang log-in requirements ng front desk. Dire-diretso siyang sumakay sa executive elevator patungo sa pinakatuktok na palapag kung saan matatagpuan ang pribadong opisina ng dalaga.Nang marating niya ang tapat ng silid, marahas niyang itinulak ang makapal na glass door. Doon ay bumungad sa kaniya si Ali, na kasaluku

Mabilis na gumulong ang panahon at lumipas ang isang buwan matapos ang magulong eksena sa opisina ni Max. Sa loob ng apat na linggong iyon, tuluyan nang naging tahimik at payapa ang takbo ng kanilang relasyon. Ang Alvarez Group ay tuluyan nang nabura sa listahan ng mga nangungunang kumpanya sa lungsod, habang ang tiwala at pagmamahal naman sa pagitan nina Max at Ali ay mas lalo pang tumibay. Isang gabi, nagpasya ang magkasintahan na magdaos ng isang pribadong hapunan sa isang napakarangya at eksklusibong restaurant na nakatayo sa tuktok ng isang tanyag na hotel sa Maynila. Ang paligid ay napapaligiran ng mga glass wall na nagpapakita ng nagniningning na mga ilaw ng buong lungsod. Pino at swabe ang tugtog ng piano sa background, habang ang lamig ng aircon ay nagbibigay ng kapanatagan sa kani-kanilang lamesa. Nakatitig si Max kay Ali nang may tindi ng paghanga at posesib na lambing. Suot ng kaniyang kasintahan ang isang eleganteng itim na cocktail dress na bumagay sa kaniyang tuwid