Todos os capítulos de 결혼하는 이유: Capítulo 11 - Capítulo 20

당연히 그런 방식으로 그가 자신에게 연락할 수 있었던 것이라고 세라는 생각했다. 그리고 그는 자신에게 입맞는 무슨 이유에서든 그 사실을 일부러 입 밖에 내지 않고 숨겨왔던 것이다. 세라는 억지 미소를 지어 보였다. "당연히 알고 있었죠." 그녀가 황급히 덧붙였다. "그냥 운전하고 오느라 정신이 좀 없어서 그랬어요. 요즘 일이 정말 정신없이 바쁘거든요." 그녀는 시몬 쪽으로 고개를 돌렸고, 입가의 미소는 이내 사라졌다. "다시 만나서 반가워요, 해밀턴 씨.""오, 세라, 이제 와서 우리 사이에 그렇게 격식을 차릴 필요는 없잖아요?" 시몬이 씨익 웃으며 말했다. "우리 둘 다 이제 그런 단계를 한참 지났다는 사실에는 이견이 없을 텐데요."그는 그 키스를 두고 한 말이었다고 세라는 생각했고, 당장 그의 머통을 테이블에 박아버리고 싶었다. 하지만 그렇다고 이 남자의 페이스에 말려들어 또다시 감정을 주체하지 못하는 모습을, 특히나 스콧과 비비안 앞에서 보여줄 순 없는 노릇이었다. 그녀는 이미 키스를 나눈 것과 그의 뺨을 때린 것을 뼈저리게 후회하고 있었기에, 또 한 번 가식적인 미소를 얼굴에 차올렸다. "당연하죠, 시몬." 그녀는 그렇게 응수하고는 비비안을 향해 고개를 돌렸다. "이제 식사할까요? 죄송하지만 제가 지금 너무 배가 고파서요."그녀의 자리는 시몬의 바로 옆자리에 배정되어 있었고, 그를 보자마자 식욕이 싹 달아나버렸지만 별수 없었다. 식사를 시작한 후에도 시몬 해밀턴의 시선이 자신에게 고정되어 모든 움직임을 쫓고 있음이 온몸으로 느껴졌다."그런데 두 분은 정확히 어떻게 아는 사이예요?" 서빙된 생선 요리를 한 입 베어 물며 세라는 참지 못하고 물었다. 옆에 너무 바짝 붙어 앉은 남자에게서 풍기는 향수 냄새에 뇌가 마비되어 음식 맛은 거의 느껴지지도 않았다."대학 때 만났지." 스콧이 대답했다. "그러고 나서 시몬이 런던으로 출국하는 바람에, 내가 출장 길에 몇 번 본 것 말고는 거의 못 만났어.""흥미롭네요." 세라가 말했지만, 그녀의 말투 어디

세라는 그의 대담함에 감탄해야 할지, 그의 오만함을 매질해야 할지 감이 잡히지 않았다. 어느 쪽이든 좋아하지도 않는 남자 밑에서 일할 수는 없는 노릇이었다… 스스로를 속인다고 해서 이 상황이 조금이라도 쉬워지는 것은 아니라고, 세라는 즉시 자신을 꾸짖었다. 문제는 그녀가 시몬 해밀턴을 좋아하지 않는 것이 아니라, 단 한 번의 키스로 육체적으로 그를 너무 좋아한다는 사실을 깨달아버렸다는 점이었다. 세라는 자신이 다시는 감정을 느끼지 못할—아니, 느낄 수 없을 것이라 확신했었다. 결국 더 큰 고통과 환멸로 이어질 것이 뻔함을 알기에, 그 어떤 남자에게도 육체적 욕망 따위는 느끼지 않겠노라 다짐했던 터였다."무슨 생각을 그렇게 합니까…?"두 사람 사이에 흐른 지난 몇 분간의 침묵 속에서 시몬은 세라의 표정을 지켜보았다. 당혹감. 혼란. 이어서 밀려드는 의구심. 그러고는 마치 고통스러운 고뇌처럼 보이는 표정까지. 그 어느 것 하나 이전의 가시 돋치고 자신감 넘치던 세라와 연관 지어 생각할 수 없었던 감정들이었다.그녀는 명백히 애를 쓰며 그 시름겨운 기분에서 벗어났다. "그냥… 혹시 이번 주 후반으로 약속을 다시 잡을 수 있을까 해서요?" 그의 회의적인 표정을 보며 그녀는 억지 미소를 지어 보였다. "이번엔 취소하지 않는다고 약속할게요."시몬이 가늘어진 눈꺼풀 사이로 그녀를 가만히 바라보았다. "지난 월요일엔 무슨 긴급한 일이 있었는지 끝내 말해주지 않았잖습니까."그녀의 미소가 짜증 섞인 표정으로 바뀌었다. "주문한 커튼 원단이 나오고, 커튼을 완성하기 전에 확인을 받으려고 들고 갔더니, 글쎄 그 원단 색상이 자기 남편 눈동자 색이랑 완전히 똑같지 않다고 고객이 발작을 일으켜서요."시몬의 눈이 커졌다. "정말로 그런 짓을 하는 사람이 있습니까?"그녀가 나지막이 웃음을 터뜨렸다. "놀라실걸요. 몇 년 전에는 자기 골든 리트리버 털색이랑 카펫 색을 맞춘 고객도 있었는걸요.""산책하러 나갈 때 아기 찾아내느라 애 좀 먹었겠군요!" 시몬이 나지막이 중얼거렸다—

"좋아요." 집중하느라 미간을 찌푸린 그녀의 치아 사이로 혀끝이 살짝 물려 있었다.사이먼은 그 촉촉한 혀가 얼마나 더 관능적인 용도로 쓰일 수 있을지 상상하며 자신의 성기가 묵직하게 요동치는 것을 느꼈다. "아니면 내가 침대에 알몸으로 누워서 당신이 오길 기다릴까요?" 그가 낮게 잠긴 목소리로 말했다."좋아요." 스케치북에 계속 그림을 그리는 그녀의 눈은 멍하니 먼 곳을 향해 있었다."아니면 샹들리에에 알몸으로 매달려 있을까요?" 그가 장난스럽게 덧붙였다."뭐라고 했어요?" 그녀가 뺨을 불타는 듯한 붉은색으로 물들이며 고개를 번쩍 들었다."아무것도 아니에요." 그는 복도를 따라 주방으로 걸어가면서도 여전히 혼자 킥킥거렸다.새로운 프로젝트를 시작할 때면 언제나 자신을 감싸 안던 그 대단한 집중력을 사이먼의 나머지 대화 내용이 뒤늦게 뚫고 들어오자, 세라는 뺨이 달아오르는 열기를 느꼈다. 하지만 그녀는 새로운 프로젝트를 시작할 생각이 없었다.내가 과연 그럴까…?오늘 저녁 약속 시간에 맞춰 정확히도도착했을 때만 해도 분명 그런 의도가 아니었다—하지만 웅장해야 마땅할 펜트하우스 아파트의 밋밋함을 본 순간, 이 공간이 얼마나 멋지게 변할 수 있고 또 변해야 하는지에 대한 상상이 순식간에 그녀를 사로잡아 버렸다. 그래도 그것이 그녀가 직접 그 변화를 주도해야 한다는 뜻은 아니었는데…"음—지난번에 당신 말이 맞았네요. 당신 집 퍼콜레이터로 내린 커피는 정말 맛있어요." 반 시간쯤 지나 진하게 우려낸 커피를 한 모금 마신 세라가 만족스러운 한숨을 내쉬었다.두 사람은 이제 차갑고 삭막한 흑백 조화의 주방 바 테이블에 서로 맞은편으로 스툴에 앉아 있었다."이제 한밤중에 그럴듯한 커피 한 잔이 마시고 싶을 때 어디로 와야 할지 알겠네요." 유혹적인 초록색 눈동자가 도발하듯 그녀를 건너다보았다.세라는 씁쓸한 표정으로 자세를 바로잡았다. "내 아파트 건물 바로 건너편에 카페가 있는데, 여기까지 오는 건 좀 과한 것 같네요.""거기 카페가 이런 부가 혜택까지

사이먼은 지난 몇 분간 이 여자에게는 여전히 천천히 접근해야 하며, 조금이라도 성급하게 굴었다간 그녀를 내쫓는 결과만 초래할 뿐이라는 점을 깨닫고 신중하게 단어를 골랐다. "낯선 사람들로 가득 찬 방에서 혼자 저녁을 보내게 두지 말고, 토요일에 나도 파티에 함께 가달라고 부탁하는 겁니다."그녀가 고개를 저었다. "애초에 초대를 받으셨으니 주최자를 잘 알고 계시겠죠.""비즈니스 관계입니다. 그 이상은 아니에요." 사이먼이 개의치 않는다는 듯 어깨를 으쓱였다.세라가 씁쓸하게 미소를 지었다. "거기엔 틀림없이 수많은 아름다운 여성들이 있을 텐데, 당신이 오래 혼자 있을 리가 없을 텐데요—""그리고 난 내 곁에 나만의 아름다운 여성을 데리고 가고 싶습니다." 그가 단호하게 말을 막아섰다.그녀의 뺨이 달아올랐다. "난 당신의—""세라, 제발요." 사이먼이 그녀의 항의를 투박하게 잘라냈다. "비즈니스상의 이유로 난 이 파티에 참석해야 하고, 개인적인 이유로 당신이 나와 동행해 주었으면 합니다."그가 그렇게 말을 하니… 세라의 모든 자아방어 본능은 그의 제안을 거절하라고 경고하고 있었다. 그에게 다른 인테리어 디자이너를 추천하고 다시는 만나지 않겠다고 다짐했던 이전의 결정을 고수하라고. 거절해야 했다. 거절해야만 했다. 반드시 거절해야 했다."그렇다면 기꺼이 동행해 드릴게요. 청해주셔서 감사해요." 어느새 그녀의 입에서 부드러운 승낙이 흘러나오고 있었다.초대를 받아들인 직후 세라의 얼굴에 가득 차오르는 후회 섞인 표정을 보며 사이먼이 낮게 킥킥거렸다. "때로는 이성보다 본능이 더 강할 때가 있죠, 그렇죠…?" 그가 장난스럽게 슬쩍 던졌다."그리고 때로는 본능이 지독한 골칫거리가 되기도 하죠!" 그녀가 얼굴을 찌푸리며 말을 멈췄다. "괜찮으시다면 여기서 뵐까요?""내가 당신 아파트로 가는 걸 원치 않기 때문입니까?" 사이먼이 손쉽게 눈치를 채고 물었다."전혀 아니에요." 그녀가 짜증스럽게 미간을 찌푸렸다. "어차피 그때쯤이면 당신이 보실 수 있도록 가

환하게 불을 밝힌 저택을 향해 걸어가면서, 사이먼은 세라의 팔꿈치를 단단히 잡았다. 창문 너머로 보이는 방들은 이미 다른 하객들로 가득 차 있는 것이 분명해 보였다. "안으로 들어가기 전에 나한테 말해줄 건 없나요?" 그가 부드럽게 촉구했다.세라는 눈에 옅은 장난기를 띤 채 그를 힐끔 돌아보았다. "예를 들면요?"사이먼은 전혀 감을 잡지 못하고 있었다. 오늘 저녁의 주최자는 60대의 남성이었다—세라가 사적으로 얽혔을 만한 사람은 절대 아니었다."상상의 나래를 너무 펼치지 마요, 사이먼." 세라가 그에게 다시 한번 놀리는 듯한 시선을 던지며 놀리듯 중얼거렸다."아, 사이먼—와줘서 정말 기쁘네!" 주주택 주인의 매끄럽고 유쾌한 목소리가 그들의 대화를 막아섰다.사이먼은 즉시 세라가 긴장하는 것을 느꼈고, 나이 든 남자를 향해 돌아서면서도 소유욕을 담아 그녀의 팔꿈치를 잡은 손에 힘을 주었다. "링컨 베넷 씨." 그가 딱딱하게 고개를 끄덕였다."내가—?""세라!" 나이 든 남자는 세라를 즉시 알아보자 순간적으로 멍해진 듯했으나, 이내 정중하고 매력적인 미소를 지어 보이며 그 놀라움을 능숙하게 숨겼다. "다시 보게 되어 정말 반갑구나, 얘야.""링컨." 그녀가 부드럽게 응수했고, 두 사람은 서로의 뺨에 가볍게 키스를 나누었다. "여전히 건강해 보이시네요.""덕분에 아주 잘 지내고 있단다." 링컨이 매끄럽게 말하면서도, 세라가 사이먼 해밀턴과 함께 여기에 왔다는 사실을 파악하려는 듯 눈을 가늘게 떴다."세라, 내가 오늘 저녁 파티에 대해 미리 경고를 해줘야 할 것 같구나—자세한 이야기는 잠시 후에 다시 나누지, 괜찮다면?" 그들 뒤로 또 다른 하객들이 시끌벅적하게 도착하자 링컨이 얼버무리며 덧붙였다. "자, 응접실로 들어가서 샴페인과 카나페를 즐기려무나."세라는 자연스럽게 파란색과 크림색이 어우러진 응접실을 향해 발걸음을 옮겼다—그의 외아들과의 약혼이 그토록 험악하게 끝나기 수년 전, 그녀가 링컨을 위해 직접 인테리어해 준 방이었다—그녀는 곁에서 걸