جميع فصول : الفصل -الفصل 40

　リカの口から飛び出た「そうなったらいいなって、思ったんだもーん！」という言葉。　そしてギャル市東さんの「リカてめえ！嘘だったってのか！」という怒号によって、いつの間にか教室を支配していた重苦しい「空気」は完全に霧散していた。　​あれだけ俺を冷たい目で見ていたクラスメイトたちは、今や気まずそうに目を泳がせたり、ヒソヒソと小声で囁き合ったりしている。　誰もが、自分がこれまでの間、リカの流した嘘の涙に踊らされ、見当違いな正義感で主人公を追い詰めていたことに気づき始めていた。「我こそが正義なり」の精神でいたのに、実は自分が今いる場所こそが真っ黒な嘘の「悪側」にいることに気づいた瞬間だったのだろう。　​その中心で、最も激しく動揺していたのは――他ならぬギャル市東さんだった。「おい！」「ひっ！ ご、ごめんなさい！」ギャル市東さんがリカの襟首を掴んだときの悲鳴で、確証が取れたようだった。　​彼女はしばらくの間、信じられないものを見るような目でぐずぐずと泣きじゃくるリカを見つめていたが、やがてガッと顔を上げ、すたすたと俺の席のほうへ歩いてきた。　その足取りには、激しい怒りの色が滲んでいる。なに！？今度は俺 何されるの！？ なんて言われるの！？　俺はその勢いにたじろいでいた。　​彼女は俺の机の前にたどり着くやいなや……。　​ドンッと、教室の床に勢いよく額を擦り付けるように、彼女は完璧な土下座をキメたのだ。「すまーーーん！」　きれいな土下座だった。​「うわっ、ちょっ、まっ、待て。待ってくれ！ 頭上げてくれ！」　​突然のことに、俺は慌てて椅子から飛び退いた。周囲のクラスメイトたちも「うわっ」「マジか……」と息を飲む。　それだけではない。ギャル市東さんの動きに連鎖するように、いつもの三人組を形成していた委員長駒込さんと、その彼氏山田くんまでもが慌てて駆け寄ってきた。ギャル市東さんの両脇に並び、二人は申し訳なさそうな顔で綺麗に正座をして、深々と頭を下げる。​「わ、私も、ちゃんと事実を確認しないで沢渡くんを責め立てて……本当にごめんなさい！」「俺もだ。すまなかった、沢渡！」　​クラスの女子を引っ張る中心人物たちが、揃って俺に頭を下げている。さっきまでのピリピリした敵意が嘘のように消え去り、別の意味で教室の温度がグッと上がった気がした。　完全に

　全卒アル委員6人が集まって、それぞれのアイデアを持ち寄る日が来た。2人ずつの3チームでアイデアを持ち寄ったけど、どれも良いアイデアだったのでそれぞれ採用することになった。　写真は元々卒アル様に準備されたものもあったし、俺たちのアイデアでオフショット的なものもありかなりの数があった。　今日は全員でその写真を選定しようというそんな日だった。　机の上には約三年間分のたくさんの写真が広げられていた。入学式、オリエンテーリング、体育祭、文化祭……。俺たちの学年のイベントの写真がものすごい数広げられていた。　写真をみながら自分の三年間を振り返ってみた。そこには、この二周目に気づく前の俺が写真に収められていた。多分、一周目と同じくリカを好きで、リカ一筋だった自分の姿が映っていた。そして、人気者らしくリカの写真も多く写っていた。　一周目ではとにかくリカを愛していた。そして、この二周目に気づいてからガラリと変わった。　リカのことが嫌いになったわけじゃない。未だに家族みたいには思っている。だけど、そこまでの執着に似た気持ちはこの二周目には持ってこれなかったらしい。　マンガやアニメのタイムリープものは完全のそれまでの記憶や経験を引き継ぐものだと思っていたけど、俺の場合はどうやら違ったらしい。記憶も経験も引き継いだけれど、何かを取りこぼしている。俺であって、俺ではない自分が今、この時間軸にはいるのだと思う。　リカも同様だろう。ただ、リカがタイムリープしてきたのはいつだろうか。もしかしたら、俺よりも前だったのでは。きっと。俺もリカも細胞レベルで一周目と全く同じ人間だ。　ずっと不安で俺の愛を確かめ続けたリカと、それに応え続けることに喜びすら覚えていた俺がいた一周目、二人のバランスは奇跡的にやじろべいのようにどちらにも傾かず、絶妙なバランスを保っていたのではないだろうか。　この二周目でリカが先に前世に気づいたとしたら、俺は生涯リカに尽くし上げたことを知っている。まるで結末まで観た映画をもう一度見直すみたいに自分が嬉しかったことを経験したかったのかもしれない。　俺は俺のヤキモチとか嫉妬みたいなものもその一つだったのだろう。『今日、告白されたんだ』　これくらいまでは一周目のリカも言っただろう。そして、俺も内心ヤキモチを妬きながらも面白くないという感情を表に出しつつ、ぶっ

「みんな、色々騒がせて本当に申し訳ない！」　俺は朝のホームルーム前、ある程度のクラスメイトが登校してきているのを確認して教卓に上がりみんなに向けて謝罪した。　当然、教室内はざわざわした。「リカ」　俺の声にリカが静々と教卓に上がり、俺の横に控えた。　リカは何も話さない。俺の指示だ。「色々と思いが暴走して俺たちふたりざ迷惑かけた。ごめん。でも、昨日、話し合ってもう落ち着いたから。二度とこんな迷惑はかけないから許してほしい。受験前の大変なときにみんなを騒がせて申し訳ない」　俺の全力の謝罪だった。多分、十七歳の高校生だったらこんな深刻な謝罪はしないだろう。前世の七十七歳の知識も経験も全部ぶっこんでの謝罪だった。　リカに謝らせるのではなく、被害者としてみんなに報告兼謝罪を俺がすることで「既に問題は解決している」と「俺たちの問題にみんなを巻き込んだ」と みんなの怒りを当事者ではなくしたのだ。　怒りたいのは俺の方、でも俺はリカを許したのだから、みんなはもう何も言うなという、ちょっとズルい謝り方だ。　ズルはこれだけじゃない。「市東さん！」「え？ あ、は、はい！？」　ギャル市東さんを名指しした。あっけに取られて思わず返事をしてくれた。ここは無視されると思ってたから僥倖だ。「委員長、あと山田」「……」　委員長駒込さんは、言葉は発しないけどこちらに視線を向けてくれた。山田も一瞬彼女である駒込さんを見てから俺の方に視線を向けた。「特にリカのために怒ってくれてありがとう」　俺が頭を下げると、横にいたリカもそれに気づいて少し遅れて頭を下げた。「いや、あーしは別に……」　歯切れが悪いけど、ギャル市東さんのこれは「許す」ってことだろう。「私も教室内で問題がなければ……」　委員長駒込さんもいいってことだ。横の山田は無言でうんうんと頷いている。「リカ」　ここでは終われない。ちゃんと最後にリカにも謝罪を口にさせないと、今後教室内でリカがハブられる。　一回ちゃんと謝罪して、受け入れられていれば、すぐではなくても徐々に元に戻っていくもんだ。高校生なのだから、今はここまででいい。　これが社会に出てからだったら、完全に絶縁だった。なんらかの訴訟問題に発展した可能性だってある。「ごめんなさい」　何に対してかとか、ここではもうどうでもいい。細かく言え

　俺とアヤノさんの交際は順調だった。まず、あれだけ大騒ぎしたのだから、クラス中が俺たちが付き合っていることは知っていた。　同じ理由でうちの両親もアヤノさんと付き合い始めたことは知っている。彼女がうちに遊びに来ることもあるからだ。　一番最初だけ少し変な空気になったけれど、礼儀正しくてかわいいアヤノさんのことを両親が気に入らないわけがなかった。　最近になって「あのときは悪かった。実の息子を疑うなんてどうかしていた」などと父さんからガチ目の謝罪を受けた。母さんも「私は息子をそんな風には育ててない。仮に妊娠させてもそこで逃げるような子じゃない」とか言ってた。　こっちはもう少ししっかりと話をしないといけないかもしれない。　もちろん、リカの両親も二人とも土下座する勢いで謝ってくれた。学校での一件もどこからか耳に入ったらしい。　ちょっといいお菓子の折を持ってきた。すごく反省しているようだし、昔からの付き合いだし、そして、一周目の義両親ってこともあってお世話になった記憶もある。俺は謝罪を受け取った。　なんかみんな憑き物が落ちたみたいにガラリと変わったんだ。　多分、俺のトラブルは終わったんだ。アニメや映画ならエンドロールが流れているか、既に流れたあとなんだろう。現実ではいつ終わったかなんて分からないのだけど……。　✳　ある週末のこと。　アヤノさんが週末に勉強がてら、うちに遊びに来た。彼女とうちの母さんはすごいはやさで仲良くなっていった。　相手の心の領域には踏み込みすぎず、かと言って消極的ではなく、むしろお互い積極的に関わっていってた。　俺としては悪いことではないし、アヤノさんも「お母様お料理が上手で！生姜焼きの味はなんとかして盗みたい」とか言ってた。偶然かもしれないけど、俺の好物は生姜焼きなんだけど。　勉強もしたし、ご飯も食べたし、俺がアヤノさんを家まで送って行こうかってタイミングで部屋の外が騒がしかった。『ちょ、いまはっ！』　ガタガタと大きめの物音と共に母さんの声が一階から聞こえた。「なんだろ。ごめん、ちょっと見てくる」「うん……」　アヤノさんに断りを言ってから俺は一階に降りることにした。（ガチャ）「……」　そこにはリカの姿があった。後ろから母さんがリカの腕を掴んでいたから、母さんでは止められなかったらしい。　リカは部屋の中に入ると一瞬

　デジャヴをご存知だろうか。日本語では既視感と字が当てられる。　初めて来た場所なのに、過去に来たことがあると感じたりする錯覚だ。脳の情報処理のバグなどと表現する人もいる。　しかし、そのメカニズムは明確にはなっていない。「どうしたの？沢渡くん」　アヤノさんの部屋に入った瞬間だった。強烈なデジャヴを感じていた。動きが止まってしまった俺のことを心配してくれてアヤノさんが尋ねた。「いや……、なんでもない……」　俺がアヤノさんの部屋にお邪魔したのは今回が初めてじゃない。俺たちの交際は受験生ながら、それぞれの両親にも公明正大に付き合ってきたからだ。　思い起こせば、初めてアヤノさんの部屋に入ったときにもデジャヴを感じたことを思い出した。　そして、これまでスルーしてきた「小さな引っかかり」を次々思い出した。　アヤノさんと初めて会ったあの図書室で、俺は自己紹介もしてないのに「ヨータくん」って呼んでいた。俺はリカのせいで悪い意味で目立っていたから、既に俺のことを知っているって考えたんだ。　でも、その後はずっと「沢渡くん」で通してきた。この違和感になぜ今まで気付なかったのか！？　そして、俺自身も彼女を呼ぶときは「如月さん」って呼ぶのに、心の中では常に「アヤノさん」と呼んでいた。多分、相当始めの方からだ。「アヤノさん……」「アヤノさん？」　思わず出た俺の言葉にもアヤノさんは笑顔で返してくれた。「アヤノさんに機械の面白さを教えてくれた人って……」「あ、そのこと……。多分、信じてもらえないって思って、言ってなかったんだけど……」　そうなのだ。いつかのデートで俺が有頂天になって舞い上がっていたときに、アヤノさんには好きな人がいることが分かった。　そして、それは俺のことではなかった。なぜなら、それはアヤノさんに機械の魅力を伝えた人だと彼女自身から告げられたのだから。　俺は言ってみれば真逆の存在だ。俺はアヤノさんに出会って、機械のことを教えてもらったんだ。　それは、俺とアヤノさんの立場が真逆……いや、ここで俺は気づいてしまった。　なぜ、初めて入ったアヤノさんの部屋のことを俺は知っていたのか。　真逆なのは「立場」じゃない。「順番」だったんだ！　俺がアヤノさんを引っ張り出して、巻き込んで楽しんでいたから、段々と感化されてアヤノが機械好きになっていっ