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　​大学を卒業し、それぞれの道を歩みはじめて数年。　俺とアヤノは東京の地にいた。二人の生活は穏やかで、そして確かな温もりに満ちていた。　​その日、俺たちが足を運んだのは、都内にある日本屈指の巨大ドーム会場だった。　信じられないことに、大学時代は兼業地方アイドルグループにいたのだけど、卒業と同時に東京に出て行った。「アイドルになる」と言って姿を消したリカは、たった3年でこの日本最高峰のステージにソロで立つトップアーティストへと駆け上がっていた。　​「関係者パス、こちらになります」　​スタッフに案内され、俺たちは本番前の静まり返った控室のドアを叩いた。（ガチャ）　​そこにいたのは、テレビや雑誌で見る、まばゆいほどの輝きを放つトップアイドル・リカの姿だった。けれど、俺たちを見つけた瞬間、彼女はパッと少女のような笑顔に戻った。「ヨータ、来てくれたんだ。ありがと。アヤノさんも」「招待されたからな。すげえな、リカ。まさか本当にドームのステージに立つなんてさ」「でしょ？ あたしの才能をなめないでよ」　ふん、と得意げに鼻を鳴らすリカ。その横で、アヤノが穏やかに微笑んでお辞儀をした。「リカさん、すごいです。本当に、おめでとうございます」「……ありがと、アヤノさん。相変わらず隙のない美人ね」　​少しだけ気まずいような、けれど昔のようなトゲの全くない空気が流れる中で、俺はふと疑問に思ったことを口にした。「そういえばさ、なんで本番前なんだ？ 普通、こういう楽屋への顔出しって、ライブが終わったあとじゃねえの？」　​俺の問いかけに、リカは「はぁ？」と大げさに呆れたような顔をして腰に手を当てた。「そりゃ、本番のあとなんて全力出し尽くしてボロボロだもん。ステージ前はプロのメイクさんとかが最っ高にかわいくしてくれるからに決まってるでしょ！」　自分をよく見せたいのか、それとも未だに俺に未練があるのか……。「それに、終わった後の汗だくの姿じゃなくて、一番最高の状態の私をヨータに見せて、『あぁ、逃した魚は大きかったなぁ』って後悔させられないじゃない！」　後者だった……。　​相変わらずの調子に、俺は思わず苦笑いを浮かべた。「いやいや、お陰様でうちはうまくやってるからさ」　​その瞬間。「――っ痛っ！？」　​不意を突いて、俺の足のつま先がギュッと踏みつけられ