All Chapters of 奥様、その姿勢はなんだか気になります: Chapter 21 - Chapter 30

金曜の午前11時。南青山のルミナス本社、最上階の役員会議室。東京のビル群を見渡せる大きな窓のある部屋へ、紗月は怜司と入った。木のテーブルの上座には、グループを率いる神崎晃（かんざきあきら）が座っていた。元日本代表選手から、世界へ広がるフィットネス企業を築いた経営者だった。神崎は椅子を勧め、ポートフォリオを待った。紗月はバッグから資料を出しながら、テーブルの下で足の裏を均等に床へつけた。「奥様……いえ、デザイナーの橘紗月さんですね。桐生チーフが、ずいぶん熱心に褒めていましたよ」軽く微笑み、手で促した。「この秋に始めるプレミアム・アクティブウェアについて、用意してくださった案を拝見しましょう」紗月は革のファイルを開き、夜を徹して磨いた企画を大型画面へ映した。体の線を見せる正面図と、腕を伸ばし、腰を曲げたときの側面図が並んだ。動きに合わせて生地が引かれる場所、ゆとりの必要な場所が示してある。得意なコバルトブルーとモノトーンは、そのままだった。代わりに背中と脇の切り替えを変え、姿勢を変えたときの負担を減らしていた。「見せるために我慢する服は、作りたくありませんでした。運動中も肩を開き、楽に呼吸できるよう、パターンと素材を一緒に調整しています」生地を引き、戻す手を、神崎が見ていた。「美しくて、着心地もいい服を作るということですね。実際に着ても、この線は保てますか？」「サンプルで確かめます。絵のとおりに押し通さず、着た状態を見て直すつもりです」怜司と確認したメモを出した。わからないところには、印がついたままだった。医療の専門家のように話す必要はない。着る人の動きを聞いて、それを服に落とし込む。その仕事なら、説明できた。神崎が、背中の線を指した。「これをなくせば、生産しやすくなるのでは？」「そうすると、腕を前へ寄せたときに引っ張られます。今は残して、着用結果を見てから決めたいです」

南青山、ルミナス本社の専用アトリエ。やわらかな白い照明の下、紗月が昼夜をかけて完成させた、最初のアクティブウェアの試作品が並んでいた。上質な機能性素材に、人の体に沿う着圧パターンを取り入れたテクニカルウェア。次は、腕を上げ、体を曲げたときに、服がどう動くかを確かめる番だった。紗月は、運動に慣れた怜司へ最初の着用を頼んでいた。ドアが開き、彼が静かに入ってきた。作業台の服を見ながら、袖をまくる。「お呼びですか、奥様」「ありがとうございます。初めての試作品なので、動いたときに引っ張られるところがないか、見ていただきたいんです。小さな違和感も、全部教えてください」濃いコバルトブルーのコンプレッショントップとパンツを渡した。怜司はうなずいて更衣室へ入り、ほどなく着替えて出てきた。くっきりした胸。逆三角形に広がる背中。余分な肉のない、引き締まった腰。計算した立体パターンが、その体と合わさり、見事な造形を見せていた。「着た感じはどうですか？」「胸を支えてくれますが、呼吸は楽です。腕を前へ伸ばしてみましょうか」紗月はすぐ側面を見た。座って描いた線が、実際に動いても残っている。夜通し直した甲斐があった。「背中の起立筋に沿うサポートラインを、2.5cmほど、もう少し詰めてみます」手首にピンクッションをつけ、後ろへ回った。手のひら一枚分ほどの距離になると、森の香りと体温が、急に鮮明になった。紗月の指が、広背筋と背骨沿いの筋肉を慎重にたどった。硬い皮膚の下にある、太い筋肉の流れが指先へ伝わる。触れた途端、彼の背中がわずかに緊張した。「っ……」腰の中心を押さえ、ピンを打った瞬間、低い息が耳をかすめた。「奥様……指が、冷たいですね」紗月はピンを持つ手を一度下ろした。「緊張すると、こうなるんです。少しだけ我慢し

月曜日の午後8時。羽田空港の国際線プレミアムラウンジ。ガラス窓の向こうに、エアセールの大きな機体が赤い誘導灯に沿って並んでいた。紗月は花音とのビデオ通話を終え、スマートフォンをしまった。『ママ、きれいなお洋服、見せてきてね！　おばあちゃんといい子で待ってるから！』母の腕の中で手を振っていた娘の声が、まだ耳に残っている。「奥様、搭乗が始まりました」黒いスーツを端正に着こなした怜司が、紗月の機内用キャリーケースを持ち上げた。搭乗券を返し、歩幅を合わせてくれる。紗月は娘の笑顔が消えた画面をもう一度握ってから、バッグに収めた。パリのシャルル・ド・ゴール空港へ向かうビジネスクラス。14時間を超えるフライトが始まると、機内の照明がゆっくり落とされた。飛行6時間目。時差と長く座り続けた疲れで、首の後ろから僧帽筋がこわばり始めた。通路を挟んだ席で資料を読んでいた怜司が、その小さな動きに気づいてやってくる。「ずっと座っているとつらいでしょう。少し立って、肩をほぐしませんか。安全に動ける間だけでも」ビジネスクラスのラウンジスペースに移ると、怜司は背後に立ち、背骨の位置と肩甲骨周りの張りを確かめた。休んでいるほかの乗客を起こさないよう、声を落とす。そばにあるシャツから、慣れた香りがした。「肩の力を抜いて。まずは、楽に息をしてください」大きな手が肩甲骨の内側と鎖骨の下を押し、こわばりをほどいていく。指先が凝った箇所を通ると、紗月は目を閉じた。そのとき機体がかすかに揺れ、怜司が腕を伸ばして支えてくれた。手を離す前にも、自分で立てているか確かめている。「奥様。力を抜いて、少し私の肩に体重を預けてください」低い声が、耳元に温かく響いた。紗月はそのたくましい肩に額を寄せ、ようやく息を楽に吐いた。何度か肩を動かしてから、自分の席へ戻る。誰かの場所を取ってしまわなかっただろうかと、つい周囲を気にする癖はまだ抜けない。怜司はそんな紗月に毛布を渡し、通路

パリから帰国して迎えた、最初の調停期日。午前10時。紗月は端正な黒いテーラードスーツを着て、東京家庭裁判所の第3調停室前に立っていた。隣には、大学時代からの友人であり代理人でもある三崎理沙が、厚い資料を抱えている。「紗月が担当してきた仕事と、子育ての資料を整理したよ。パリの契約は、これから生活を支える力を示すために出した。花音を実際に誰が世話してきたかも大事だからね」「うん。何を聞かれても、知っているとおりに話す」袖口を整え、座る練習でもするように足裏を床につけた。息を吐くと肩が少し下がる。理沙は書類を開き、紗月自身が説明する部分をもう一度示した。扉が開き、中に入ると、向かいに座る男が目に入った。収容番号のついた青い服を着た、一条雅人。戒具をつけられ、刑務官の監視下に置かれている。少し前まで妻をあざけり、苦しめていた、数十億円を売り上げる会社社長の威勢は跡形もなかった。乱れた髪と、落ちくぼんだ目元が目についた。紗月は長くその顔を見ず、向かいの椅子に座る。雅人の目が震え、涙がにじんだ。「さ、紗月……」震える手を伸ばしかけたが、刑務官に制されて動けなかった。家事調停委員が着席し、厳かな顔で書類をめくった。「第1回の家事調停を始めます。申立人、一条紗月さんからの離婚、財産分与70％、慰謝料3,000万円、および未成年者一条花音さんの単独親権者・監護者の指定に関する申立てです」雅人側の弁護士が資料を開いた。「一条雅人は婚姻関係破綻の責任を認め、深く反省しております。ただ、財産分与70％という割合は過大であり、調整をお願いしたく……」理沙が明瞭な声で遮った。「財産形成に対する申立人の寄与を示す資料を提出しています。創業資金とデザイン業務の記録からご確認ください。お子さんの日常生活と養育を申立人が担ってきた資料も、併せて提出しています」ホテルで確保した証拠、事業の資料、子育ての記録を分けて並べる。夫の不

裁判の手続きを重ね、迎えた金曜日の午後2時。東京家庭裁判所の法廷に、裁判長の厳かな声が響いた。「主文。原告一条紗月と被告一条雅人とを離婚する。被告は原告に対し、慰謝料3,000万円および財産分与金4億5,000万円を支払え。未成年者一条花音の単独親権者および監護者を、原告一条紗月と定める」最後の一文を聞き終えてから、紗月は隣の理沙を見た。理沙がうなずく。握りしめていた紙を緩めると、折れ目が残っていた。法廷を出た廊下で、理沙が腕を取った。「請求した内容が認められたよ。判決文が届いたら、執行する部分を分けて説明するね」しばらく、何も言えなかった。涙があふれると思っていたのに、先に来たのは、長く座ったあとに立ち上がったような、めまいにも似た安堵だった。その後、双方の控訴権放棄の手続きが終わり、離婚判決は確定した。雅人の刑事事件でも、懲役5年が確定したと連絡が入った。「ありがとう、理沙。本当に」短く言って、息を整えた。財産分与金を受け取り、残った資産を確認する作業まで終わったわけではない。理沙はそう説明した。それでも、雅人との婚姻関係は終わった。その言葉だけは、確かだった。南青山のペントハウスに戻ると、紗月は玄関の暗証番号を変えた。雅人の知らない数字を入力し、一度ドアを閉める。新しい番号で、自分の手で開け直した。玄関にあった『一条雅人』の表札も外した。ドライバーを回すたび、金属の板が壁から少しずつ離れる。最後のねじが抜けると、手のひらに軽く落ちてきた。処分する物の上に置いた。残っていたゴルフクラブや感謝状、時計も別にまとめた。いつまでも目に入るところに置いて暮らす理由はない。大きな窓から、温かな午後の光が部屋を満たした。幼稚園から帰った花音がリビングを駆け、腕の中へ飛び込んでくる。「ママ！　お日さまで、おうちがすっごくあったかい！」「うん。これからは、いいことがたくさんあるよ」