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La directora parpadeó y, después, sonrió con una satisfacción que decía mucho de sus años de experiencia. —Muy bien. En Aurora no aceptamos a cualquiera, señor Romano: cada grupo tiene solo doce plazas y la lista de espera supera el año. Elegimos a nuestras alumnas con el mismo cuidado con el que elegimos a nuestras profesoras. Casualmente, esta semana quedó una plaza libre en el grupo de iniciación para las más pequeñas, que lleva la profesora Elodie Leclerc. La escogimos entre más de cuarenta candidatas. Llegó de París hace unos meses, con títulos excelentes, y tiene un don especial para las niñas tímidas; y su hija, si me permite decirlo, tiene toda la pinta de ser tímida. No pregunté si la plaza estaba libre por casualidad o por mi apellido. Prefería no saberlo. —Elodie Leclerc —repetí, y grabé el nombre en la memoria. Luca ya sabría qué hacer con él: por muy buenas referencias que tuviera, nadie se acercaba a mi hija sin que yo supiera hasta el color de su primer diente de lec

En el coche, Luca me miró por el retrovisor con una inocencia que no le había visto ni el día que le disparó a un hombre en Nápoles.—Ni una palabra —le advertí.—Yo no he dicho nada, jefe.—Tu cara dice bastante.—Mi cara siempre ha sido muy expresiva. No es mi culpa.—Pues disciplínala. Me está costando no bajarte del coche en marcha.—Con este tráfico llegaría antes caminando que usted en el asiento de atrás.—Con este tráfico, a ti te daría tiempo a repensar toda tu vida antes de llegar.—Ya la repensé una vez, jefe. Por eso trabajo para usted.No le contesté, porque tenía razón, y darle la razón a Luca en voz alta era un lujo que no pensaba concederle dos veces en el mismo día.El trayecto a casa fue corto, con Audrey narrando entre bostezos cada segundo de la clase que ya empezaba a mezclarse en su memoria con los cuentos que le leía antes de dormir. Me contó que Valeria tenía el moño torcido, que otra niña se había caído dos veces sin llorar, y que las reverencias servían para

Resultaba increíble pensar que aquel hombre de aspecto tan frío tuviera la capacidad de mover influencias en esta ciudad y, sin embargo, estuviera allí de pie, inmóvil junto al marco de la puerta, esperando únicamente que una profesora de danza aprobara el gesto cariñoso de su hija. ​—Gracias, mi amor —le dije a Audrey en un murmullo cálido, sosteniendo el ramo con una delicadeza extrema para no estropear los pétalos—. Son las flores más hermosas que me han regalado en mucho tiempo. ​—¿De verdad de verdad, Elodie? ​—De verdad de verdad, Audrey. ​La niña se arrojó hacia adelante y se enganchó a mi cuello para darme un abrazo tan efusivo y repentino que casi me hace perder el equilibrio sobre los talones. En ese preciso instante, cualquier pensamiento distante, duda o formalidad hacia aquel hombre se desvaneció por completo entre los brazos pequeños de Audrey. Con las niñas no hay barreras ni reservas que valgan; ante el cariño sincero y transparente de una pequeña, simplemente me r