Todos os capítulos de しきたりを盾に、危篤の父に会わせないクズ夫: Capítulo 11 - Capítulo 19

冬凌は黙り込んだ。しばらくして、彼は口を開いた。「瑶子、俺にはもう妻がいる」「確かに、ずっとあいつのことは好きじゃなかったが、それでも俺の妻だ。あいつは何も間違ったことはしていない。俺があいつを裏切るべきじゃない。お前のことは……昔は愛していた」真正面からの答えを避けた彼に、瑶子は諦めきれなかった。「じゃあ今は？今も私を愛しているのか、それだけを知りたいの」「すまない」その短いひと言が、すでに瑶子への答えとなっていた。涙をこぼし、彼女は納得がいかない様子で問い詰めた。「もう愛していないなら、どうしてあんなに優しくしてくれたの？篠原さんから聞いたわ、彼女を一度も書斎に入れたことがないって。前に、彼女が書類を拾っただけで、あなたは20回も打ち据えの罰を与えたのよ！なのに私が中に入っても、あなたは罰を与えないどころか、私が贈ったプレゼントを全部引き出しに大切にしまってくれていたじゃない！冬凌、本当に自分の気持ちが分かっているの？本当に私のことが好きじゃないとでも言うの？」冬凌は一瞬ハッとしたが、それでも真剣な眼差しで答えた。「あいつを罰したのは、書斎には御堂家の機密文書がたくさんあるからだ。万が一情報が漏れた時、親戚の叔父や伯父たちはすべて穂波のせいにするだろう。俺はあいつを守るためにやったんだ、罰するためじゃない」「だがお前は違う。お前はただの友人だ。御堂家のしきたりを守る必要はない」「友人……？」瑶子は自嘲するように笑った。彼の中で、自分はただの友人にすぎなかったというの？「だったら、どうして私と結婚するなんて言うの？」「結婚するつもりはない」冬凌は彼女を真っ直ぐに見据えた。その瞳に愛は微塵もなかった。「さっきの母さんの言葉は気にするな。近いうちに、俺からすべてをはっきりさせておく。当分はここでゆっくり療養すればいいが、穂波が戻ってきたら、屋敷を出て行ってくれ。あいつは、俺がお前と一緒にいるのをあまり好まないだろうからな」そう言い残すと、冬凌は振り返ることもなく立ち去った。彼の背中を見つめながら、瑶子の心は急速に冷え込んでいった。冬凌はまだ自分を愛してくれていると思っていた。ほんの少しでも。しかし彼は、あんなにも冷酷に「愛していない」と言い放った！一体どうすればいい

2年経って初めて、冬凌は彼女に謝罪した。ただ、もう遅すぎる。何の意味もないのだ。「御堂さん、もう終わったことです。誰を責めるつもりもありません」穂波は自嘲気味に言った。「そもそも私が意地を張ってあなたに嫁ごうとしなければ、父の最期に立ち会えないなんてことにはならなかった。でも、これは私自身の選択です。私が図々しくあなたにまとわりついた結果です。誰も恨んでいません。謝罪は受け取りました。もう遅いですし、お引き取りください」それは紛れもない本心だった。今の彼女は、誰のことも責めていない。なぜなら彼女は、とっくに冬凌を見限っているからだ。もう愛していない。だから、恨むこともない。しかし、彼女がそう言えば言うほど、冬凌の胸は苦しくなった。彼は手を伸ばし、彼女を力強く腕の中に抱き込んだ。「穂波、そんな風に言わないでくれ。俺が間違っていた！離婚のことは知った。頼むから、もう一度だけチャンスをくれないか？これからは、必ずお前を最優先にするから」彼の腕の中はとても温かかったが、彼女の冷え切った心を温めることはできなかった。それ以上に理解できなかった。彼がなぜ急に別人のようになってしまったのかが。「チャンス？御堂さん、離婚はあなたが待ち望んでいたことでしょう？これで私と別れて、夏目さんと一緒になれる。それこそあなたが夢にまで見たことじゃありませんか？」「信じないかもしれないが、俺はお前と離婚する気などなかった。瑶子と結婚するつもりもない！」冬凌はため息をついた。「離婚は俺の望みじゃない。まずは一緒に御堂家へ戻ってくれ。弁護士を呼んで、再婚の手続きを進めよう」穂波は彼を突き放し、理解できないといった顔をした。「私があなたと再婚する気があるとでも？」「どうして嫌なんだ？」あまりにも真剣な彼の顔を見て、穂波はふっと吹き出した。「冬凌、あなたは本当に……最低な男ね。これ以上あなたと話したくありません。帰ってください」冬凌は眉をひそめた。「俺が間違ったことを言ったか？離婚協議書は母さんに騙されてサインさせられたんだ。離婚するつもりはなかったというのは本当だ。どうして再婚できないんだ？」「田中さん、この方にお引き取り願って」「はい、お嬢様」茂がすぐに部屋へ入ってきた。「御堂様、どうぞこちらへ」「7

穂波が立ち上がって帰ろうとすると、冬凌のボディガードが彼女の行く手を遮った。「御堂さん、一体どうしたいの？」「少しだけ待っていてくれ。彼女の件を片付けたら、再婚についてお前と話し合いたいんだ」冬凌は顔を向けて瑶子を見た。「言いたいことがあるなら言え」「冬凌、わざと騙したわけじゃないの。不治の病だと言わなかったら、会ってもくれなかったでしょ！もう長くないと言わなかったら、あなたのそばに戻ることもできなかったじゃない？」瑶子は涙ながらに訴えた。「私はあなたに本気なの。本当に愛しているのよ。もう一度だけチャンスを頂戴。誓うわ、これからは絶対に嘘はつかない。お願いだから」「これから？」冬凌は冷笑した。「瑶子、俺たちの間に『これから』なんて存在しない。今夜俺が戻るまでに、離れから出て行ってくれ。馬鹿みたいにお前に騙されて振り回されるのは、もう真っ平だからな。お前の顔を見るだけで反吐が出る」まさか彼から「反吐が出る」という言葉をぶつけられるとは思わず、瑶子は息が止まるほどの痛みを覚えた。「嫌よ」彼女は首を横に振り、彼の腕にすがりつこうとしたが、容赦なく振り払われた。どうにもならず、彼女は振り向いて穂波を見た。「篠原さん」瑶子は床にひざまずき、全身を震わせて泣いた。「お願いです、冬凌に口添えしてくれませんか？」穂波は彼女を見下ろし、何も言わずにただ手を振り上げ、思い切り彼女の頬を張り飛ばした。パァン！乾いた破裂音が響き、結衣だけでなく、叩かれた瑶子自身も呆然とした。「篠原さん、どうして私を叩くの……？」「このビンタは、父の代わりよ！」穂波は怒りに満ちた声で言い放った。「あなたが病気のふりをして彼を騙さなければ、私は父の最期に立ち会えないなんてことにはならなかった！あなたと冬凌、本当にお似合いのクズだわ！一生、2人で縛り合っていればいい！」そう言い捨てて、彼女は冬凌を睨みつけた。「それからあなた、御堂冬凌。これで最後にするわ。あなたと再婚するなんて絶対にあり得ない！もうあなたを愛していないから。あなたに邪魔されて父の最期に立ち会えず、病院で亡くなった父の姿を目にしたあの瞬間から、あなたへの愛は完全に消えたのよ」「二度と私に付きまとわないで。次やったら、迷わず警察を呼ぶから！」彼女は氷

「御堂さん、私たちもういい大人でしょ。十分に説明したつもりよ。これ以上付きまとわないでくれる？」冬凌は動かず、甘栗を宙に差し出したままだった。「まだ温かい。食べてみてくれ。お前が一番好きなあの店で、2時間も並んで買ってきたんだ」堂々たる御堂グループの社長が、自ら並んで甘栗を買ってきてくれたなんて。以前の彼女なら、間違いなく大喜びしていただろう。だが今の彼女の心には、さざ波一つ立たなかった。「御堂さん、一度手放したものは、もう二度と元には戻らないこともあるの。私たちの関係も、そういうことよ。これで最後に言うわ。もうあなたの顔は見たくない。あなたを見るたびに、死んだ父のことを思い出すから。あなたが父の最期に会わせてくれなかった。もし私がこれからもあなたと一緒にいたら、あの世の父が私に失望するわ」そう言い終えると、穂波は背を向けて家の中に入っていった。彼女の背中を見つめながら、冬凌は黙って甘栗の袋を引っ込めた。一つ殻を剥いて口に入れたが、ちょうど傷んだ栗だった。ひどく苦かった。車に乗って立ち去ろうとした時、瑶子の姿が目に入った。「何しに来た？」彼女を見た瞬間、彼の顔色は険しくなった。瑶子は苦笑した。「冬凌、そんなに私の顔を見たくないの？」「お前と話すことなど何もない」冬凌が身をかがめて運転席に乗り込むと、瑶子も強引に助手席に乗り込んできた。「降りろ」「降りないわ」瑶子は彼に顔を向け、大粒の涙をこぼした。「冬凌、さっきの一部始終を見ていたわ。篠原さんはもう、二度とあなたを許してくれない！私が間違っていたことは分かってる。やり方が卑怯だったと認めるわ。でも、すべてはあなたを愛しているからやったことなの。どうせ彼女があなたを捨てたんだから、もう一度2人でやり直しましょうよ。あなたの心の中には、まだ私がいるはずよ」「もう一度言う。降りろ」冬凌が冷え切った声で言い放つと、車内の温度が急激に下がったように感じられた。しかし瑶子は引き下がらず、しつこく食い下がった。彼女は、冬凌の心にまだ自分が残っていると確信していた。あれほど長い付き合いだったのだ、そう簡単に断ち切れるはずがないと。「降りない！冬凌、私はどこまでもあなたについていくから！」冬凌はシートベルトを外し、車を降

「連れてこい」「はい」瑶子はずっと遠巻きに様子をうかがっていたが、穂波が無事なのを見て、悔しさを噛み殺しながらもどうすることもできなかった。一旦その場を離れ、次の機会を窺おうとした。しかし、振り返った途端、2人の男に立ち塞がれた。「うちの桜井社長がお呼びだ」「呼ばれたら絶対に行かなきゃいけないわけ？」瑶子は焦った。「行かないわよ」ボディガードは冷笑した。「お前の意志など関係ない」引きずり出された瑶子の姿を見た瞬間、穂波の胸は激しく波打った。「夏目さん？まさかあなただったなんて」「私はただ馬に乗りに来ただけよ」瑶子は当然白を切った。「私を呼び出してどうするつもり？大人しく私を放した方が身のためよ。冬凌が来たら、あなたたちただじゃ済まないんだから！」「しらばっくれる気か？」蒼介は冷笑し、助手から防犯カメラの映像が入ったタブレットを受け取った。「お前が立っていた厩舎に防犯カメラがあることも知らなかったのか？」画面の中には、瑶子が果物ナイフを取り出し、鞍のベルトに細工をする様子がはっきりと映っていた。決定的な映像を見て、瑶子は完全にパニックに陥った。「わ……私、ついカッとなってしまって。人を傷つけるつもりはなかったの。篠原さん、どうか見逃してくれない？」そのあまりの身勝手さに、穂波は呆れ果てて言葉も出なかった。ただ首を横に振り、深い失望と軽蔑を顔に滲ませた。「罪を犯したなら、責任を取るべきよ。私に命乞いしても無駄だわ」結衣も強く頷いた。「お兄ちゃん、警察を呼びましょう。こんな悪質な女には然るべき罰を受けさせないと。穂波が無事だったからよかったものの、もし何かあったら、一生刑務所にぶち込んでやりたいくらいよ！」「嫌よ！刑務所なんて絶対嫌！私を捕まえないで。私、御堂冬凌の女なのよ！」「俺とお前は、もう何の関係もない」いつの間にか、彼らの背後に冬凌が立っていた。先ほどの事故の経緯を聞き、彼は瑶子を殺してやりたいほどの衝動に駆られていた。「冬凌！」瑶子はすがりつくように泣き叫んだ。「こんな仕打ちひどいわ。かつて愛し合った仲じゃないの。お願い、助けてよ！」冬凌の顔色はさらに冷え切った。「黙れ！俺はお前に立ち去るチャンスを与えたはずだ。それを無駄にしたのはお前自身だ。あろうこ