All Chapters of 내 아이의 유치원 앞을 서성이는 전남편: Chapter 31 - Chapter 40

쾌청한 하늘 아래, 신도시 초등학교 대운동장에는 만국기가 펄럭이고 있었다. 운동장 사방으로 알록달록한 텐트들이 빽빽하게 늘어섰고, 신나는 동요와 학부모들의 웅성거림이 축제의 열기를 돋우고 있었다. 햇살반 유치원의 상징인 노란색 대형 깃발 아래, 마침내 그가 등판했다.전신을 감싼 올 블랙 프리미엄 트레이닝복 차림. 곧게 편 어깨와 드러난 턱선에 오전 햇살이 비쳤다. 하지만 그 완벽한 카리스마의 정수리 위에는 치명적인 반전이 자리 잡고 있었다.하람이가 아침에 직접 씌워준 형광 핫핑크색 ‘티라노사우루스 뿔 머리띠’였다."엄마! 삼촌 머리띠 진짜 잘 어울리지? 내가 골라준 거야!"하람이가 신이 나서 서진의 손을 잡고 방방 뛰었다. 주변 학부모들의 시선이 일제히 태혁을 향해 꽂혔다. 엄마들 사이에서 수군거림이 빠르게 퍼져나갔다."어머, 저 사람…… 지난번 맘카페에 올라왔던 ‘104동 순정남 삼촌’ 아니야?""맞네! 실물이 훨씬 대박이다! 연예인이 운동회 온 줄 알았어!""저 머리띠 쓰고도 안 벗는 것 좀 봐. 조카를 위해서 저러는 거래, 진짜 찐사랑이다!"태혁은 쏟아지는 시선에도 눈 하나 깜빡이지 않고 묵묵히 다리 스트레칭에 집중했다. 지금 그의 머릿속에는 단상 위에 진열된 ‘초대형 한정판 티라노사우루스 캠핑 텐트’뿐이었다. 어젯밤 제 손가락을 쥐며 ‘아빠’라고 불러주었던 아들의 잠꼬대가 귓가를 맴돌 때마다 심장에 불이 붙었다."하람아, 긴장하지 마라. 삼촌이 오늘 저 운동장 바닥을 갈아엎어서라도 텐트를 가져올 테니까.""허세 부리지 말고 준비운동이나 똑바로 해요. 쥐나면 바로 탈락이에요."서진이 쿨하게 물병을 건네며 핀잔을 주었지만, 입가에는 옅은 미소가 맴돌고 있었다.하람이가 텐트

쿵—!두 거구가 엉키며 모래바닥으로 곤두박질치는 절체절명의 위기 순간이었다. 그 찰나, 태혁의 전신 신경과 감각이 번개처럼 번뜩였다. 여기서 엎어져 버리면 지난 일주일간의 눈물겨운 훈련과 아들에게 약속한 텐트가 물거품이 될 터였다."크아아앗!"태혁은 본능적으로 오른손으로 바닥을 짚으며 허리를 용수철처럼 힘차게 비틀었다. 운동회 훈련 때 코치가 반복해서 시킨 낙법이었다. 밀가루 범벅이 된 몸이 허공에서 한 바퀴를 빙글 돌더니, 모래 먼지를 박차며 완벽하게 착지했다."와아아아!"대운동장이 떠나갈 듯한 우레와 같은 함성과 환호성이 터졌다. 응원석에서 하람이가 입을 쩍 벌린 채 제 뺨을 감싸 쥐었다."대박! 엄마, 저 도깨비 삼촌 공중제비 돌았어! 서커스 곰 같아!""……서커스 곰이라니."옆에서 지켜보던 서진은 기가 막힌다는 듯 헛웃음을 삼켰지만, 꽉 쥐고 있던 손끝은 미세하게 떨리고 있었다. 한편, 태혁의 다리에 걸려 굴렀던 강민우 원장도 결코 만만치 않았다. 육상 선수 출신다운 노련함으로 즉각 몸을 일으켜 세운 민우가 태혁의 옆으로 바짝 따라붙었다."낙법까지 쓰실 줄은 몰랐군요, 차 대표님!""승부의 세계는 냉혹한 법이지, 원장님!"민우는 대꾸 대신 태혁의 팔꿈치를 짚어 주고 먼저 포대 쪽으로 향했다. 붙잡아 끌어내릴 줄 알았던 태혁이 잠깐 그 뒷모습을 봤다. 응원석에서는 서우가 아빠를 불렀다.누군가는 저 사람도 기다리고 있었다. 태혁은 옆 레인을 침범했던 발을 제 자리로 옮겼다. 이번에는 다리가 엉키지 않도록 반걸음 거리를 뒀다. 이겨서 하람이에게 뛰어갈 때, 아이 앞에서 변명할 일은 만들고 싶지 않았다.두 남자의 살벌한 눈빛이 허공에서 날카롭게 불꽃을 튀겼다. 그리고 마침내 마지막 4구간인 ‘마대자루 점프’ 구역에

"그, 그건……!"태혁은 입을 열었다가 서진을 봤다. 아이에게 아빠라고 설명할 때는 둘이 함께 이야기하기로 했다. 하람이가 눈앞에서 답을 기다리고 있으니, 그 약속을 언제까지 뒤로 미룰 수도 없었다.말을 잘못했다가는 하람이를 데리러 올 수 있게 된 기회마저 잃을 수 있었다."그건…… 결승선 앞에서 네 응원 소리를 들으니까 네 이름부터 나온 거야! 하람이가 워낙 소중하니까!"태혁이 쩔쩔매며 변명을 늘어놓자, 하람이는 의심 가득한 눈초리로 고개를 갸웃거렸다."삼촌 진짜 거짓말 못한다. 코 길어지겠어."그 아슬아슬한 순간, 뒤따라온 서진이 쿨하게 차 문을 열며 개입했다."윤하람, 쓸데없는 소리 말고 얼른 타. 거실에 텐트 칠 시간 없어.""맞다, 공룡 텐트!"하람이가 번개처럼 카시트에 올라타며 위기는 극적으로 모면되었다. 태혁은 가슴을 쓸어내리며 운전대를 잡았다. 서진의 차가운 눈빛이 룸미러를 통해 태혁의 얼굴을 지그시 쏘아보고 있었다.***오후 6시, 신도시 104동 302호 거실. 현관문을 열고 들어서자마자 하람이가 거실 한가운데에 서서 양팔을 번쩍 벌렸다."오늘 밤은 무조건 여기서 자는 거야! 침대 절대 안 가!"단호한 선언과 함께 태혁의 두 번째 미션이 시작되었다. 바로 ‘초대형 티라노사우루스 텐트 피칭 작전’이었다. 샤워를 마치고 서진이 빌려준 꽃무늬 일바지와 늘어난 티셔츠로 갈아입은 태혁이 설명서를 펼쳤다.수천억 M&A 계약서도 10분 만에 독파하던 그였지만, 뒤얽힌 탄성 폴대 구조는 암호문이나 다름없었다."이 A 폴대를 B 루프에 넣고…… 텐션을 줘야 하는데…… 크억!"휘어진 폴대가 튕겨 나가며

"대표님! 지금 당장 피하셔야 합니다! 송 여사님 차량이 신도시 톨게이트를 통과했습니다!"스마트폰 너머로 터져 나오는 비서실장의 비명에 차태혁의 두 눈이 매섭게 가라앉았다. 아침에 본사에서 받았던 어머니의 전화는 빈말이 아니었다. 밤이 되어 다시 신도시로 돌아온 태혁의 얼굴에서 웃음기가 사라졌다.월가를 쥐락펴락하던 태원인베스트먼트 대표의 서슬 퍼런 냉기가 전신을 감쌌다. 태혁은 손목시계를 내려다보았다. 밤 10시 05분.‘기어이 선을 넘으시는군.’ 가문과 혈통에 집착해 타인의 삶을 제멋대로 짓밟아 온 어머니 송 여사였다. 5년 전 서진에게 치욕을 안겼던 것도 모자라, 서진이 홀로 키워낸 아들 하람이마저 강제로 빼앗겠다며 법적 분쟁을 선언한 것이었다.‘내 목숨이 끊어지는 한이 있어도, 두 사람 앞엔 털끝 하나 못 지나간다.’ 태혁은 망설임 없이 발걸음을 돌려 104동 1층 로비로 성큼성큼 걸어 내려갔다. 현재 그의 행색은 그야말로 기가 막혔다.머리는 헝클어져 있었고, 상의는 서진이 빌려준 목 늘어난 흰색 티셔츠, 하의는 화사한 빨간 꽃무늬 일바지 차림이었다. 발에는 신도시 다이소에서 산 삼선 슬리퍼가 처량하게 매달려 있었다. 하지만 그 우스꽝스러운 행색에도 불구하고, 태혁과 눈이 마주친 사람은 선뜻 입을 열지 못했다.태혁은 1층 로비 자동문 앞 대리석 기둥 사이에 버티고 서서 양팔을 교차했다.끼이익—!어둠을 찢으며, 아파트 도로 위로 번쩍이는 롤스로이스 한 대가 미끄러져 들어왔다. 뒤이어 검은색 승합차가 멈춰 서더니, 정장 차림의 가문 전속 변호사들과 경호원들이 쏟아져 내렸다. 롤스로이스 문이 열리고, 은색 밍크코트를 걸친 송 여사가 표독스러운 눈빛을 번뜩이며 모습을 드러냈다."천박하게 이런 서민 아파트에 숨어 살다니…… 감히 차씨 가문의 장손을 이따위

"어머, 저 사람이 어젯밤 그 104동 꽃바지 순정남 삼촌 맞죠?""실제로 보니까 키가 190은 돼 보이네! 저 피지컬에 수트 핏 좀 봐, 대박이다!"다음 날 아침 8시 40분, 신도시 햇살반 유치원 정문 앞. 다크 네이비 쓰리피스 맞춤 수트를 완벽하게 차려입은 차태혁이 등장하자마자 등원길이 술렁였다. 전날 밤 송 여사를 막아서며 백지수표를 찢어발기던 꽃바지 거구의 무용담이 신도시 맘카페를 뒤흔든 덕분이었다.[104동 순정남 삼촌 실물 후기: 알고 보니 수조 원대 자산가 대표이사라는데 아이를 위해선 꽃바지도 마다하지 않음. 완전 유니콘 벤츠남!]등원길 엄마들이 갓 구운 수제 쿠키와 유기농 배도라지즙을 수줍게 건네며 인사를 건넸지만, 태혁의 시선은 오직 하람이에게만 고정되어 있었다."하람아, 오늘 유치원 가방은 삼촌이 멜게. 넘어지지 않게 손잡고 가자.""삼촌, 오늘은 멋있는 척하네? 어제 빨간 꽃바지 입고 사자 할머니한테 덤빌 땐 진짜 웃겼는데."하람이가 킥킥 웃으며 작은 손을 태혁의 커다란 손가락 사이에 쏙 집어넣었다. 작고 따스한 온기가 손바닥을 파고들자 심장이 쿵 내려앉을 만큼 달콤한 감격에 태혁의 눈시울이 시큰거렸다. 그때, 하람이를 배웅하러 나온 서진이 차가운 목소리로 들뜬 태혁을 불러 세웠다."차태혁 씨, 맘카페에서 신도시 아이돌 되니까 아주 살맛 나시나 봐요?""아닙니다, 서진아! 난 그런 글 하나도 안 봤어! 나 지금 너랑 하람이 보느라 다른 데 눈 돌릴 정신도 없어!""말은 청산유수네요. 어젯밤 외압 차단은 나름대로 봐줄 만했으니 계약 해지는 보류하죠."서진의 차분한 인정에 태혁의 입꼬리가 귀에 걸리려는 찰나, 서진이 날카로운 업무 지시를 내렸다."좋아할 것 없어요. 오늘 오후 3시에 하람이 환절기 비염 검진이랑 독감 예방접종 있으니까 늦지 말고 소아과 앞으로 오세요.