All Chapters of 「裏切りの後、彼は私を取り戻したい」: Chapter 1 - Chapter 7

「誓うよ、ヴィヴィアン。彼女と離婚したら、君と結婚する」その言葉は、ヴィヴィアンが豪華なホテルのボールルームで、花嫁の隣に立つダーウィン・ウォルターズを見つめている間も、彼女の頭から離れなかった。今夜、彼女が二年以上も愛してきた男は、正式に別の女性と結婚した。ヴェロニカ・アッシュボーン。結婚式は盛大なものだった。名だたる実業家や有力者たちが、新郎新婦を祝福するために集まっていた。中でもウォルターズ家は、ひときわ嬉しそうな様子だった。何しろ、この結婚によって、経営難に陥っていた彼らの会社、インフィニクス・グループが破産を免れることになるのだから。だが、ヴィヴィアンにとって、祝福の言葉一つ一つが、心に突き刺さる新たなナイフのように感じられた。ダーウィンの両親が、彼を韓国へ送って傘下の会社の経営を任せたときでさえ、彼女は忠実にダーウィンを待ち続けた。それなのに、彼が彼女に返したものはこれなのか？別の女性と結婚し、それでも自分の秘密の恋人でいてほしいと求めることなのか？「本当に、お父様があなたのために選んだ女性と離婚できるの？」数日前、ヴィヴィアンは彼にそう尋ねた。「できる。何としてでも、できるだけ早くこの結婚を終わらせる」「どうしたら信じられるの、ウィン？　あなたは一度だってお父様に逆らったことがない。私たちを離れ離れにするために、あなたを韓国へ送ったときだって、逆らわなかったじゃない」「今回のことは違う、ヴィヴィアン」「違う？」彼女は苦笑した。「私にあなたを待っていろと言いながら、別の女性と結婚する。どれだけ残酷なことなのか、分かってるの？」「ヴィヴィアン、頼む」ダーウィンは彼女を腕の中に引き寄せ、頭のてっぺんにキスをした。「君を失いたくないことは分かっているだろう。俺が愛しているのは君だけだ。ヴェロニカじゃない」「じゃあ、どうして彼女と結婚するの？」「家族には、この結婚が必要なんだ。インフィニクス・グループは破産寸前で、俺たちを助けようとしているのはヴェロニカの父親だけなんだ」ヴィヴィアンは視線を落とした。「じゃあ、私はどうすればいいの？」「俺を待っていてくれ。俺が君との約束を破ったことなんて、一度もないだろう？」「それまでの間は？」ダーウィンは答える前にためらった。「俺たちの関係は、秘密にしておくしかない」秘密

「ここで何をしているんだ？」ダーウィンは冷たく尋ねた。その顔には不快感がはっきりと表れていた。「それはこっちのセリフよ。あなたこそ、なぜここにいるの？」ベロニカはすぐにドアの近くに立っている女性に目を向けた。「しかも、他の女と一緒に」ダーウィンは答えなかった。代わりに、彼はベロニカの手首を掴み、2人が共に過ごすはずだった寝室へと力強く引きずっていった。「ダーウィン、離して！」彼は無視した。寝室に着くと、ダーウィンはベロニカを中に押し込み、再びベッドへと突き飛ばした。「俺のことに口を出す権利がどこにある？」と彼は苛立ちをあらわにして吐き捨てた。「それはこっちが聞きたいわ！なぜ他の女と一緒にここにいるのよ？」ベロニカはついに声を上げた。最初から静かにしようと努めていたが、もう我慢の限界だった。「ダーウィン・ウォルターズ、私たちが今は夫婦だってことを忘れたの？それなのに、あなたは他の女と一緒にここにいるのよ」ダーウィンは乾いた笑いを漏らした。ベロニカの言葉は彼の神経に障り始めていた。なぜ彼はほとんど知らない女と結婚させられなければならなかったのか？「じゃあ、今や俺の妻になったからといって、俺のすることをすべてコントロールする権利があるとでも思ってるのか？」「好きだろうが嫌いだろうが、私たちは夫婦よ。他の女と一緒にいるのを止める権利は十分にあるわ！」ダーウィンは冷たい笑みを浮かべた。そして近づき、押しのけようとするベロニカを引き寄せて押さえ込んだ。「ダーウィン、何をするつもり？」ベロニカはもがいたが、抜け出すことはできなかった。「君が言った夫としての権利を主張しているんだ」その笑みは不気味だった。「離して！」彼女はさらに激しくもがいたが、ダーウィンの握りは固かった。「なぜ抵抗するんだ？」彼はさらに近づき、嘲るように低く囁いた。「自分の妻を抱く資格がないとでも？」ベロニカの目に涙が溢れた。「俺たちはもう正式な夫婦なんだ、ヴェ」とダーウィンは冷たく続けた。「夫としての権利を主張しなければ、もったいないだろ？」その言葉には軽蔑が滲んでいた。「で、一体何を期待していたんだ？」「ダーウィン、お願い...やめて」涙がベロニカの頬を伝い落ち始めた。ダーウィンはただ笑った。「おいおい、ベロニカ。泣く必要はないだろ」その

ダーウィンは張り詰めた首を揉んだ。ほんの数分前、彼は数人の取締役会メンバーとの会議を終えたばかりだった。椅子に背を預けたばかりのところで、部屋のドアがノックされた。顔を上げると、ケネディとランディが、中身の分からない中くらいの大きさの箱を抱えてこちらへ歩いてくるのが見えた。「二人とも、いつもなら来る前に連絡くらいするだろう」ダーウィンがそう言うと、従兄弟たちは彼の前に椅子を引き寄せて座った。ケネディはまず、持っていた箱を差し出してから席についた。「時間がなかったんだ、ウィン。会議が終わったばかりで、急いでこれをお前に届けに来た」男はそう説明しながら、先ほど渡した箱を指した。ダーウィンは眉をひそめた。姿勢を正すと、箱を自分で確認しようと、テーブルの上から手元へ引き寄せた。「これは何だ？」「ブラックフォレストケーキだよ」ケネディが答えた。彼女は気軽に腰を下ろし、胸の前で手を組んだ。「ルナが作ったの。お前がブラックフォレストケーキが大好きだって話したら、たくさん作って、みんなに分けてくれたんだって」「俺のところにも昨夜、ケーキが届いたぞ。焼きたてだったのかどうかは知らないけど、とにかく家まで直接届けられたんだ」ランディも口を挟み、ケネディの話に付け加えた。ダーウィン自身も、満面の笑みを浮かべた。従兄弟の妻が自分のことを気にかけてくれているのが嬉しかった。「お前の奥さんって本当にすごいよな。夫や子供たちだけじゃなく、家族全員のことまで気にかけてる。親戚のことまでちゃんと覚えてるんだから」「昔からずっとそうなんだ！　ルナはいつだってそういう人だ。孤児院の子供たちのことまで考えてる。だから俺は、ますます彼女のことが好きなんだ」ケネディは続けた。ダーウィンは同意するように頷いた。ケネディの言葉を否定するつもりはなかった。長い付き合いのあるルナが、実際に優しくて思いやりのある女性だということを、彼もよく知っていた。「思いやりのある女性と結婚するって、本当にいいよな。特に、お前たちみたいに愛し合っている関係ならなおさらだ。お前は本当に幸運だよ、ケン」ケネディは苦笑した。ダーウィンが何を言いたいのか理解していた。従兄弟が、最終的に結婚を決められ、愛してもいない女性との結婚を強いられたことで苛立っていたことも知っていた。韓国から帰国して一年が経った

ダーウィンが部屋を出ると、ヴェロニカはすぐに自分の部屋へと足早に向かった。胸を押さえながら、勢いよく鼓動する心臓を落ち着かせるように、彼女はドアにしっかりと鍵をかけた。結婚して一か月が経った今、こんなにも勇気を出して行動したのは初めてだった。ヴェロニカは、夫が口にするほとんどすべての言葉に言い返そうとさえした。愛情と気遣いに包まれ、一人娘として大切に育てられたヴェロニカは、他人から厳しくされたり、冷酷な扱いを受けたりした経験がなかった。名家の出身で何不自由なく育ったにもかかわらず、両親は決して他人を見下したり、無礼に振る舞ったりすることを彼女に教えなかった。しかし、デイジーの言葉を思い出し、ヴェロニカは、あまり弱くなったり従順になりすぎたりして、自尊心を踏みにじらせてはいけないと思った。そもそも、ここで悪いのは彼女ではない。ダーウィンとの結婚は、避けることのできなかった純粋な政略結婚だった。それなのに、ダーウィンが自分の苛立ちを彼女にぶつける権利などない。一方、ダーウィンは自分の部屋で、ひどく怒っているようだった。怒りに任せ、ドレッサーやテーブルの上にあったものをほとんどすべて床へ投げ落としていた。ヴェロニカが大胆にもヴィヴィアンが自分の愛人だと非難したことに、彼はひどく苛立っていた。そして今度は、妻によって、自分が望んでもいないビジネスの世界へさらに深く引きずり込まれようとしていた。もしダーウィンがダミアンから提示されたプロジェクトを引き受ければ、ヴェロニカから離れたり、彼女と離婚したりすることは、間違いなくさらに難しくなる。しかも、父親は友人がウォルターズ家に新しい会社を与えてくれたことを、喜んでいるようだった。その会社は決して軽視できるものではない。さらに、ダミアンは会社の後継者問題についても言及していた。義父は自信を持って、ヴォルテックス・グループの経営を自分に引き継がせるつもりだった。それでは、マグナス・ウォルターズが息子に拒否を許すはずがない。ましてや、ウォルターズ家にとって金脈のような存在であるヴェロニカとの離婚を考えることなど、なおさら許すはずがなかった。苛立ちに思考を奪われていると、ダーウィンの携帯電話が鳴り始めた。ベッドの上に置かれたスマートフォンへ手を伸ばしながら、彼は何度もため息をついた。画面に表示された発信者の名前を見ると、