جميع فصول : الفصل -الفصل 70

مرّت عدة أسابيع منذ عودة إيفلين إلى ويسلر، وعادت الحياة إلى إيقاعها المعتاد. الجامعة، عائلتها، أصدقاؤها، ومباريات إيثان التي أصبحت تحرص على حضورها كلما استطاعت.لكن شيئًا واحدًا لم يعد كما كان.إيفلين نفسها.كانت تشعر أن الرحلة القصيرة التي قامت بها من أجل المشروع الصحفي فتحت داخلها بابًا جديدًا. لم تعد الصحافة مجرد حلم تتحدث عنه مع والدها أو تكتبه في دفترها. أصبحت شيئًا تريد أن تبني حياتها حوله.كانت تجلس ذات مساء في غرفتها، تراجع المقال الذي كتبته عن ماري، عندما وصلها بريد إلكتروني جديد.لم تهتم في البداية.لكنها عندما قرأت اسم المرسل، اعتدلت في جلستها.كان من الجهة التي أشرفت على المشروع.فتحت الرسالة.قرأت السطر الأول.ثم الثاني.وبعدها بقيت تحدق في الشاشة دون حركة.كان هناك عرض للمشاركة في برنامج تدريبي صحفي لمدة ثلاثة أشهر، يتضمن العمل مع فريق محترف وإعداد تقارير حقيقية من مدن مختلفة.ثلاثة أشهر.بعيدًا عن ويسلر.وضعت إيفلين يدها على فمها.كانت الفرصة أكبر بكثير من المشروع السابق.لكنها كانت تعني شيئًا آخر أيضًا.هذه المرة لم يكن الأمر مجرد تجربة قصيرة.كان احتمالًا حقيقيًا لبدا

لم تنم إيفلين جيدًا في تلك الليلة.ظلت رسالة المؤسسة الصحفية مفتوحة أمامها على شاشة هاتفها، تعيد قراءتها كل بضع دقائق، وكأن الكلمات قد تتغير فجأة وتخبرها أنها فهمت الرسالة بشكل خاطئ.كانوا يريدون مقابلتها.يريدون مناقشة تقريرها.وربما نشره.لأول مرة، شعرت أن الطريق الذي اختارته لم يعد مجرد حلم بعيد تتحدث عنه مع عائلتها وأصدقائها. أصبح شيئًا حقيقيًا، يقف أمامها ويطلب منها أن تتقدم خطوة أخرى.في صباح اليوم التالي، وصلت إلى مقر التدريب قبل الجميع تقريبًا.جلست أمام مكتبها، وضعت حقيبتها على الأرض، وأخرجت دفترها.كتبت في أعلى الصفحة:"لا تخافي من الفرص التي كنتِ تحلمين بها."ثم أغلقت الدفتر.بعد ساعة، دخل المشرف إلى القاعة.كان يحمل بعض الأوراق.نظر إلى إيفلين وقال:"إيفلين، هل قرأتِ البريد الذي وصل أمس؟"رفعت رأسها."أيوه.""هل تعرفين ماذا يعني؟"ترددت."إنهم مهتمين بالتقرير؟"ابتسم."أكثر من ذلك."اقترب من مكتبها ووضع الأوراق أمامها."هم يريدون منك إعداد نسخة موسعة منه، مع مقابلات إضافية ومعلومات أكثر. وإذا كان العمل بالمستوى المطلوب، سيتم نشره."توقفت إيفلين عن التنفس لثوانٍ."يعني... م

لم تكن المسافة بين المدينتين مجرد خطوط مرسومة على خريطة.بالنسبة لإيفلين، كانت تعني صباحات جديدة تستيقظ فيها وحدها، وشوارع لا تعرف أسماءها، ومكتبًا صغيرًا في مبنى الصحيفة، تملؤه أصوات الهواتف ولوحات المفاتيح ورائحة القهوة التي أصبحت جزءًا من يومها.أما بالنسبة لإيثان، فكانت تعني صالة تدريب جديدة، مدربين جددًا، فريقًا لا يعرفه، ومدينة أخرى عليه أن يتعلم كيف يسميها بيتًا.ولأول مرة منذ سنوات، لم يكن أيٌّ منهما يعرف بالضبط أين ستقوده الخطوة التالية.لكن الغريب أن ذلك لم يعد يخيفهما كما كان من قبل.في صباح بارد، وقفت إيفلين أمام نافذة شقتها الصغيرة، تحمل كوب القهوة بين يديها، وتنظر إلى الشوارع المزدحمة أسفلها.كانت المدينة تستيقظ بسرعة.سيارات، أشخاص، دراجات، أصوات بعيدة، ومطر خفيف يلمع فوق الأرصفة.وضعت يدها في جيب معطفها، فلامست الحجر الأبيض الصغير الذي أعطاها إياه إيثان قبل سفرها.أخرجته ونظرت إليه للحظات.لم يكن يحمل أي قوة.لم يكن مفتاحًا لبوابة.لم يكن مرتبطًا بلعنة قديمة.كان مجرد حجر.لكن بالنسبة لها، كان يحمل معنى أكبر من ذلك بكثير.كان يذكرها بأن هناك شخصًا في مكان ما، يؤمن بها

لم تكن إيفلين تؤمن كثيرًا بالخطط التي تمتد لسنوات.كانت قد تعلمت أن الحياة قادرة على تغيير كل شيء في لحظة واحدة.خطط كثيرة وضعتها في الماضي اختفت بسبب أحداث لم تكن تتوقعها، وأبواب ظنت أنها ستغلق إلى الأبد عادت لتفتح من جديد، وطرق لم تكن تفكر في السير فيها أصبحت جزءًا من حياتها.لذلك، عندما عاد إيثان إلى مدينته بعد إجازته القصيرة، لم تعد إيفلين تحاول أن تعرف ماذا سيحدث بعد شهر أو بعد سنة.كانت تريد فقط أن تعيش ما أمامها.في صباح اليوم التالي لسفره، استيقظت قبل المنبه.بقيت للحظات تحدق في السقف.شعرت أن الشقة أصبحت أكثر هدوءًا من المعتاد.نهضت، ارتدت ملابسها، ثم وقفت أمام المرآة.كان وجهها يبدو متعبًا قليلًا.لكن عينيها كانتا مختلفتين.أكثر ثقة.أكثر هدوءًا.أمسكت الحجر الأبيض من فوق الطاولة ووضعته في جيبها.ثم أخذت حقيبتها وخرجت.في مقر الصحيفة، كانت تنتظرها مفاجأة.وجدت رئيس التحرير واقفًا بجانب مكتبها.قال:"إيفلين، أريد التحدث معك."جلست."هل هناك مشكلة؟"هز رأسه."بالعكس."وضع ملفًا أمامها.فتحته.كانت هناك عدة صفحات تحمل اسمها.قال:"نريد منك كتابة سلسلة كاملة."رفعت عينيها إليه.

في صباح اليوم التالي، وقفت إيفلين أمام باب شقتها للحظات طويلة.كانت حقيبتها بجانبها.تأكدت من جواز سفرها، هاتفها، دفترها، الحاسوب، وبعض الملابس التي رتبتها بعناية قبل النوم.ثم عادت إلى الداخل للمرة الأخيرة.نظرت إلى المكان.لم تكن قد عاشت هنا سنوات طويلة، لكنها تركت فيه جزءًا من نفسها.أول مقال حقيقي.أول نجاح.أول ليلة شعرت فيها أنها قادرة على بناء مستقبلها بنفسها.ابتسمت.ثم حملت حقيبتها وأغلقت الباب.في الطريق إلى المحطة، كانت المدينة تبدو مختلفة.ربما لأنها كانت تراها بعين شخص يستعد للرحيل.الأماكن التي اعتادت المرور بها أصبحت فجأة مهمة.المقهى الصغير.الشارع الطويل.المبنى الذي تعمل فيه.حتى الإشارة التي كانت تكره انتظارها أصبحت ذكرى.عندما وصلت، كان هاتفها يهتز.إيثان.أجابت."وصلت.""وأنا أريد التأكد أنك لم تهربي دون أن تخبريني."ضحكت."أنا أمام المحطة.""جيد.""هل استيقظت مبكرًا من أجلي؟""لا.""كذاب."ضحك."ربما."صمت قليلًا.ثم قال:"هل أنتِ متوترة؟"نظرت إلى القطار أمامها."نعم.""خائفة؟""قليلًا.""جيد."ضحكت."لماذا تقول هذا دائمًا؟""لأنني بدأت أفهمك."وضعت يدها على الق