Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 5

كان المطر يهطل على المدينة بعنفٍ أنيق، يطرق نوافذ مطار بلاكريدج الدولي، بينما كان مئات الأشخاص يسيرون مسرعين تحت الأضواء البيضاء والإعلانات الساطعة. خرجت إلينور دوارتي من صالة الوصول وهي تجر حقيبتها الفضية، ولا يزال إرهاق الرحلة التي استغرقت إحدى عشرة ساعة عالقًا في جسدها. كانت ميلانو قد أصبحت خلفها منذ بضع ساعات فقط؛ شهران بعيدًا عن المنزل، شهران من العمل حتى ساعات الفجر، وشهران وهي تردد لنفسها أن كل ذلك سيكون مستحقًا حين تعود إلى عائلتها.خفضت نظرها إلى هاتفها بينما كانت تنتظر السائق حتى يضع أمتعتها في السيارة. كانت الساعة تشير إلى 11:43 مساءً، ولم يتبقَّ على انتهاء يوم ميلادها سوى سبع عشرة دقيقة. كانت الشاشة ممتلئة بالرسائل؛ عملاء، ومهندسون معماريون، وشركات، وأختها، وزملاء الجامعة. لكن لم تكن هناك رسالة واحدة من ألكسندر.ظلت إلينور ممسكة بهاتفها لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن تغلقه ببطء. لم يكن ينبغي أن يؤلمها الأمر إلى هذا الحد. كان من المفترض أن تكون خمس سنوات من الزواج كافية لتعتاد على اللامبالاة العاطفية التي يبديها ألكسندر باريت، لكن المشكلة أن المرء لا يعتاد حقًا على انتظار شيء من ال

لم تنم إلينور تلك الليلة. بقيت جالسة بجوار نافذة الغرفة بينما استمر المطر في الهطول فوق المدينة، تراقب الأضواء البعيدة وهي تنعكس على الزجاج المعتم. أشارت الساعة إلى الثانية فجرًا، ثم الثالثة.دخل ألكسندر غرفة النوم بعد ما يقارب ساعة من صعودها إليها، لكنه لم يحاول مواصلة الحديث، ولم يسألها عن سبب بكائها بصمت أمام النافذة، بل خلع ساعته فحسب، ووضع هاتفه على الطاولة، ودخل الحمام وكأن كل شيء لا يزال على حاله تمامًا، وكأن زواجهما لا ينهار ببطء أمام عينيهما.أغمضت إلينور عينيها لبضع ثوانٍ. ربما كانت تلك هي المأساة الحقيقية؛ فألكسندر لم يكن قاسيًا بالطريقة الواضحة، ولم يكن يصرخ، ولم يكن يهينها، ولم يكن يختفي كل أسبوع مع عشيقة مختلفة، بل كان ببساطة شخصًا يتعذر الوصول إليه عاطفيًا. وبعد سنوات من العيش إلى جانب شخص كهذا، كان الفراغ ينتهي بأن يصبح أثقل من أي شجار.عندما خرج ألكسندر من الحمام، وجد المصباح لا يزال مضاءً، وكانت إلينور لا تزال مستيقظة."لقد قاربت الساعة الرابعة. يجب أن تنامي."أطلقت ابتسامة صغيرة مريرة. يا له من أمر غريب؛ كان يعرف دائمًا متى ينبغي لها أن تنام أو تأكل أو ترتاح، لكنه ل

كان المحيط هادئًا في ذلك الصباح، الأمواج تتحطم برفق على الشاطئ، بينما كانت إيما تركض فوق الرمال وهي تحمل دلوًا أصفر صغيرًا. امتزجت ضحكاتها مع رياح الخريف الباردة، وللمرة الأولى منذ أسابيع، شعر ألكسندر بأنه يستطيع التنفس دون أن يسمع رنين الهواتف أو نقاشات المديرين التنفيذيين حول الأرقام من حوله.عدّلت هيلينا نظارتها الشمسية وهي تراقب إيما تبني شيئًا ملتويًا بالقرب من الماء."إنها سعيدة اليوم."حوّل ألكسندر نظره إلى ابنته. نادرًا ما كانت إيما بهذه الحيوية في الآونة الأخيرة؛ فقد أصبحت أكثر حساسية، وأكثر صمتًا، وأكثر تعلقًا به. ورغم أنه لم يكن يريد الاعتراف بذلك، فإنه كان يعرف تمامًا متى بدأ الأمر، منذ أن بدأت إلينور تقضي وقتًا أطول في الخارج بسبب العمل، أو ربما منذ وقت أبعد من ذلك بكثير."الأطفال يحتاجون إلى اهتمام مستمر، خصوصًا في هذا العمر."قالت هيلينا ذلك برفق، بينما أخذ ألكسندر رشفة من قهوته دون أن يجيب. كانت هيلينا دائمًا تقول الأمور بطريقة محسوبة، فلا تتهم أحدًا بشكل مباشر، لكن الرسالة كانت واضحة؛ إلينور لم تكن موجودة بما يكفي من الوقت.والأسوأ أن جزءًا منه بدأ يصدق ذلك أيضًا.تحد