الوصية التي اختارت قاتلها のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

عند الفجر وجدتُ ورد في المطبخ.كانت جالسة على أرضية باردة، ظهرها إلى الجدار، وقدماها حافيتان ملطختان بالوحل، والحقيبة القماشية في حجرها كطفل نائم. المطبخ كان ما يزال معتمًا، وفيه رائحة الخبز البائت وبقايا القهوة، وصوت قطرات من صنبور يسقط على الحجر كأنه يعدّ الوقت. حين دخلتُ لم تفزع، بل رفعت عينيها الواسعتين وقالت: «كنتُ أنتظركِ.»جلستُ قبالتها. لم أخبرها عن البطاقة ولا عن فريدة، فالقصر علّمني في يومين أن الصمت عملة أثمن من الكلام.«رأيتُكِ ليلة أمس في الممر،» قالت. «وأعرف أنكِ رأيتِ حذائي.»«ماذا كنتِ تفعلين في الحديقة؟»«كنتُ أتبع أحدًا.» ابتلعت ريقها. «رأيتُ ظلًّا يخرج من الباب الخلفي بعد منتصف الليل، يدفع شيئًا ثقيلًا على عجلات. لحقتُ به حتى الصفصافة الكبيرة قرب الجرف، ثم ضاع بين الأغصان.»عجلات. كرسي متحرك. شعرتُ بأن قلبي يسقط. «وهل رأيتِ وجهه؟»«لا. لكنني رأيتُ أنه يمشي على قدميه، لا يدفع كرسيًا فارغًا. وهذا ما حيّرني.»لم أقل شيئًا. أخرجتْ ورد من حقيبتها منديلًا مطويًا وفتحته. كان فيه مفتاح صغير صدئ.«وجدتُه تحت الصفصافة.»أخذته منها وقلبته بين أصابعي. مفتاح قديم، غير نحاسي، بأس

فتحتُ الورقة الصغيرة في الحمّام، خلف بابين مغلقين، وأنا أرتجف كأنني أفتح قبرًا. كانت بخط فريدة، سطر واحد بالحبر الأسود: «الخاتم عند التي أنقذت ناهد.»قرأتُه ثلاث مرات. لم يكن في الغرفة أحد، ومع ذلك التفتُّ حولي. من أنقذت ناهد؟ هالة، بحقنتها الجاهزة وأمبولتها بلا بطاقة. هالة التي كانت في غرفة الفناجين فجرًا وخرجت بمنديل ملفوف. وهالة التي تتحرك عيناها نحو اليمين كلما سُئلت عن شيء.مزقتُ الورقة وأحرقتُها بعود ثقاب وجدتُه في درج الحمّام، ثم رميتُ رمادها في المرحاض. لم أعد أثق بأن الجدران لا تقرأ.جلستُ على حافة الحوض أتأمل يديّ. كنتُ ممرضة تقيس نبض الآخرين، وصرتُ الآن أقيس نبضي في الظلام. فريدة قالت لي: لا تثقي بأحد. فمن تثق في بيت كل ما فيه أقنعة؟ ومع ذلك كان عليّ أن أنزل إلى القاعة وأتصنع الهدوء، كأن في جيبي لا شيء، وكأن في قلبي ليس ذلك السؤال الذي لا ينتهي.مرّت الأيام التي تلت كحبل يشتد حول العنق. في اليوم الثالث بحثنا عن فريدة في أرجاء القصر بحجة البحث عن مصدر الرسائل، فتشنا الغرف والأقبية والسقوف، ولم نجد شيئًا. كنتُ أعرف الجناح الغربي وأخفيتُ أمره، وكنتُ أنزل إليه كل ليلة بعد الثان

مرّ وقت طويل قبل أن تعتاد عيناي العتمة. أشعلتُ المصباح من جديد، ونزلتُ إلى حيث تنتظر ورد بجانب كرسي فريدة النائمة. وجهها في ضوء الشعلة كان أبيض كالجير.«سنخرج،» قلتُ. «لا يمكن أن يتركونا هنا للأبد. هالة وأم يحيى فوق.»«وإن كانت إحداهما هي التي أغلقت؟»لم أجب. بدلًا من ذلك، اتجهتُ إلى الصناديق. كان عددها اثنين وعشرين، كل واحد مؤرخ بسنة بخط فريدة. بدأتُ بأقدمها، فوجدتُ داخله عقودًا وإيصالات وتقارير. حاولتُ أن أقرأ، لكن عيني كانتا تبحثان عن شيء واحد.كانت الأرفف مغطاة بطبقة رمادية من الغبار، لكن الصناديق نفسها نظيفة على نحو لافت. أحدهم كان يلمسها كثيرًا. لم أقل لورد شيئًا، لكنني قرأتُ في ذلك النظافة خبرًا لن يعجبني.«الصندوق الأخير،» همست ورد. «قالت إنه الأسفل.»حملنا الصناديق العليا جانبًا، وأخرجنا من القاع صندوقًا ثقيلًا أسود لا تاريخ عليه. كان مقفلًا بقفل صغير، ووكان مفتاح ورقة الشجر يلائم قفله الصغير على نحو مريب، كأن كل شيء في هذا القصر صُنع ليدخل في كل شيء. فتحتُه.الأوراق أولًا. عشرات المظاريف المصنفة بالأسماء: ناهد الفقي. هالة. جُمانة. ورد. مي. أم يحيى. وتحتها اسم سادس لم أعرفه:

صعدنا من القبو بعد منتصف الليل، نحمل كرسي فريدة بين أيدينا، أنا وورد وأم يحيى. لم نتكلم. كل واحدة منا كانت غارقة في ما عرفته.وضعنا فريدة في جناحها الغربي، وأعدتُ إليها مراقبة النبض والحقنة الوريدية التي وجدتُها في أدراج المنضدة. حين اطمأننتُ إلى أنها تتنفس بانتظام، قلتُ لأم يحيى وورد: «اذهبا. أريد أن أبقى وحدي معها.»جلستُ إلى جوارها أراقب صدرها يعلو ويهبط، وأفكر أن هذه المرأة التي جمعتنا جميعًا في بيتها، هي الوحيدة التي تعرف كل الخيوط، وهي الوحيدة التي لا تستطيع أن تحرك واحدًا منها الآن. كان في ذلك قسوة لا أعرف كيف أسمّيها.في الثالثة فجرًا، سمعتُ طرقًا خفيفًا على الباب. فتحتُ، فوجدتُ هالة.كانت في بذلتها نفسها، وعيناها محمرتان. لم يكن في وجهها قناعها الصارم المعتاد، بل شيء يشبه التعب. نظرت إلى فريدة الراقدة، ثم إليّ.«كنتُ أعرف أنكِ ستجدينها.»«كنتِ تعرفين أنها في القبو؟»«أعرف أنها حية. منذ البداية.» دخلتْ وأغلقت الباب خلفها. «وأعرف أنكِ تشكّين فيّ، وأنكِ معقولة في ذلك.»كانت تتكلم دون أن تنظر إليّ، وعيناها معلقتان بوجه فريدة النائم. وكنتُ أراقب عينيها كما تعلمتُ من جُمانة: لم تتح

أمسكتُ طرف السرير ودفعتُه عن الجدار، فاحتجّت العجلات المعدنية بصرير طويل. هالة ساعدتني، وبعد لحظات انكشف خلفه جدار من الحجر المطلي بالجير الأبيض، عليه بقعة رطوبة تشبه خريطة، وفي وسطها شقّ دقيق بالكاد يُرى.كانت فريدة تراقبنا من الوسائد دون أن تتكلم، وعيناها تتبعان كل حركة ليدي. شعرتُ أنني أفتح باب خزانة في بيت غريب، وأن صاحبته تنتظر لترى هل سأجد ما تتمنى أن أجده، أم ما تخشاه.«هنا،» قالت فريدة. «كنتُ أخبّئ فيه الرسائل.»مررتُ أصابعي على الشق. كان الحجر عند أسفله أقل صلابة من الباقي، وفيه أثر خدش حديث: خطوط رفيعة متوازية كأن أحدًا أدخل في الحجر أداة حادة. «أحدهم فتحه قبلنا.»«طبعًا.» تمتمت هالة. «وأخفى به شيئًا.»أحضرتُ سكين فاكهة من الصينية، وأدخلتُ طرفها في الشق وضغطتُ. تحرك حجر بحجم الكفّ كأنه باب صغير، وسقط بين أصابعي الغبار. وراءه فجوة مظلمة بعمق ذراع.أدخلتُ يدي. لمست أولًا ورقة مطوية، ثم علبة معدنية باردة، ثم شيئًا صغيرًا مدوّرًا ثقيلًا.أخرجتُ ما فيها واحدًا بعد الآخر ووضعتُه على الغطاء الأبيض: خاتم الزمرد.لم يكن في الفجوة غير ذلك، ومع ذلك شعرتُ أنني أخرجتُ من الجدار نصف تاريخ