All Chapters of الوصية التي اختارت قاتلها: Chapter 1 - Chapter 10

وصلتُ إلى قصر الصفصاف قبل الغروب بساعة، والمطر يطرق زجاج سيارة الأجرة كأنه يطلب الإذن بالدخول معي.لم أكن قد رأيتُ القصر منذ أربعة عشر يومًا، ومع ذلك عرفتُ كل حجر فيه: السور الأسود المسنّن، والبوابة الحديدية المنقوش عليها شجر الصفصاف الباكي، والبرج الشرقي الذي سقطت منه فريدة الحلواني في الثانية من فجر الأحد الماضي. قال التقرير الرسمي: حادث. وقال الناس: انتحار. أما أنا فلم أقل شيئًا، لأنني كنتُ الوحيدة التي تعرف أن فريدة لا تخاف المرتفعات، وأنها لم تكن يومًا من النساء اللواتي يقفزن.دفع السائق الأجرة من محفظتي بنفسه، ثم رحل بسرعة، كأن القصر مرضٌ معدٍ. وقفتُ تحت المطر أحمل حقيبتي الصغيرة، وفي جيب معطفي الظرف الذي وصلني قبل ثلاثة أيام، بورق كريمي ثقيل وخط محامٍ أنيق: «تُدعَين لحضور تلاوة وصية السيدة فريدة الحلواني. الحضور شخصي، والغياب تنازل.»لا أعرف لماذا ذكروا اسمي. كنتُ ممرضتها الخاصة ثمانية أشهر، ثم طردتني بلا سبب قبل وفاتها بشهر. هذا ما أعرفه، وهذا ما قلتُه للشرطة. أما الباقي فدفنتُه تحت أضلاعي منذ ذلك اليوم.فتحت لي الباب امرأة خمسينية بثوب أسود وشال رمادي، وجهها بلا ملامح كأنه قن

لم نعد إلى غرفنا تلك الليلة. جلسنا في القاعة الكبرى حول المدفأة، خمس نساء في ثياب النوم، نتبادل نظرات من يجلس مع ذئاب. أم يحيى أحضرت الشاي دون أن تُسأل، ووضعته على الطاولة ثم وقفت في الزاوية كعمود.«حسنًا،» قالت هالة وهي تدير ملعقتها في الكوب. «لنفترض أن أحدًا يعبث بنا. من يعرف أننا هنا؟»«عاصم القاضي،» قالت ناهد. «وأم يحيى. وربما الخدم.»«لا خدم هنا غيري،» قالت أم يحيى بهدوء.«وكل واحدة منا،» أضافت جُمانة بحدّة. «فلو كان أحدنا هو من أرسل البطاقات...»«أو لو كانت إحدانا هي القاتلة الموعودة.» قالت ناهد بابتسامة جافة. «لنتكلم بصراحة يا بنات. فريدة قالت إن كل واحدة هنا تدين لها بشيء. أنا أبدأ، ما دمتُ الأكبر والأقل خوفًا.»أشعلت سيجارتها بعاج حاملتها، وتصاعد الدخان في الضوء المرتعش.«فريدة كانت شريكتي. بدأنا معًا قبل ثلاثين عامًا بمعمل صغير للنسيج. أنا المصممة وهي التاجرة. وحين كبرنا، وجدتُ توقيعي على عقد تنازل لم أوقّعه قط. بين ليلة وضحاها صرتُ خارج الشركة، وصارت هي كل شيء.» نفثت الدخان. «ولهذا، يا عزيزاتي، أنا أول المشتبه بهن. ولا أمانع. لقد تمنّيتُ موتها كل يوم منذ عشرين سنة.»كانت صر

«ضعي ذلك المشرط جانبًا يا هالة،» قالت ناهد بصوت أجشّ، وقد استعادت شيئًا من اتزانها.لم تتحرك الطبيبة. وقفت في إطار الباب بقامتها المنتصبة وذراعها ممدودة، والضوء الأصفر يلمع على نصل المشرط الصغير. كان في ملامحها هدوء مخيف، هدوء من أنهى حساباته كلها مسبقًا.«سمعتُ ضجة،» قالت. «ظننتُ أن أحدًا يُقتل.»«ولذلك حملتِ سلاحًا؟»«أحمل هذا في حقيبتي دائمًا. أنا جرّاحة.» رفعت المشرط إلى مستوى عينيها، ثم أنزلته ببطء وأعادته إلى جيب بذلتها. «وفي قصر فيه رسائل تهدد بالقتل، لا أنوي أن أنام بيدين فارغتين.»كانت الحجة معقولة، وهذا ما أزعجني. دخلت الغرفة بخطوات هادئة ونظرت إلى الورقة المفتوحة على الأرض، فانحنيتُ وطويتُها بسرعة، لكنها كانت أسرع. مدّت يدها وأمسكت بطرف الورقة بإصبعين رشيقتين كأنها تمسك عيّنة نسيج.«أرِني.»لم أجد ما أقول. تركتُها تقرأ. رأيتُ عينيها تنزلان على الأسماء الأربعة، ثم على السطر الأخير. وللحظة قصيرة جدًا، لا تتجاوز رمشة، انكمش وجهها.«وهالة تعرف اليوم الأخير،» قرأت بصوت خافت. ثم ابتسمت ابتسامة باردة. «ممتاز. أصبحتُ بطلة قصة لا أعرفها.»«هل تعرفين؟» سألتُ.«لا.»وأنا أتأمل عينيها

في تلك الليلة، حين سمعتُ البيانو، لم أتفاجأ.كنتُ مستلقية في الظلام أنتظر، لأنني منذ العصر عرفتُ أن شيئًا ما سيحدث. ساعة القاعة دقّت الثانية عشرة، ثم تلاشى آخر رنين لها، وعندها وصلني من بعيد، متقطعًا ومبحوحًا كأنه صادر من تحت الأرض، لحن أعرفه جيدًا: «ضوء القمر» لبيتهوفن، المقطوعة التي كانت فريدة تعزفها في ليالي الأرق.كانت فريدة تعزفه كلما عجزت عن النوم، وكنتُ أسمعه من غرفتي في الطابق الثاني فأعرف أن ليلتها سيئة، وأن عليّ أن أنزل بحبوبها قبل الفجر. لكن فريدة ماتت. فمن يعزف الآن؟نهضتُ من السرير، وارتديتُ معطفي فوق ثوب النوم، وأخذتُ المصباح الصغير الذي وجدتُه في درج الخزانة. لم أوقظ أحدًا. شيء ما في داخلي قال إن هذه الرحلة لا تحتمل شهودًا.كانت الأروقة مظلمة إلا من ضوء مصباحي، وكانت ظلال الصور على الجدران تتحرك مع كل خطوة، كأن أجداد القصر يلتفتون لمتابعتي. مررتُ بجانب خزانة الدروع القديمة فخيّل إليّ أنني سمعتُ صريرًا في مفاصل الحديد.الجناح الغربي ينتهي بباب خشبي ضخم، بلا مقبض ظاهر، مغطى بقطعة مخملية داكنة. كان مغلقًا كما قيل لي. لكنني، وأنا أقف أمامه، لاحظتُ ما لا يلاحظه الغريب: أثر ت

كان الممر بين الجناح الغربي والدرج الرخامي أطول مما أذكر، كأن القصر مدّه عمدًا ليختبر أعصابي.مشيتُ ببطء، ومصباحي يرسم دائرة صغيرة من الضوء على السجاد المهترئ. كل خطوة تلقي بصداها على الجدران، وكل ظل ينتظرني عند المنعطف. من أطفأ المفتاح الكهربائي؟ ولماذا لم يهاجمني وقد كان قريبًا مني حتى كدتُ أشمّ أنفاسه؟ ربما لأن الهجوم لم يكن غايته. ربما أراد أن يرى فقط ما أراه، أن يعرف إلى أين أذهب وماذا أجد.عند منتصف الممر وجدتُ الأثر الأول: قطعة قماش رمادية معلقة بمسمار في إطار لوحة، خيط صوفي ممزق بحجم كفّ. رفعتُها إلى الضوء، فعرفتُ لونها قبل ملمسها. الشال الرمادي الذي لا يفارق كتفي أم يحيى.وضعتُها في جيبي. لكنني لم أطمئن. شال رمادي يمكن أن يُلبس، ويمكن أن يُسرق، ويمكن أن يُترك عمدًا في طريق من يطارد. وفي قصر يحبّ الأقنعة، لا شيء يبقى في مكانه الذي يبدو عليه.وقفتُ لحظة أنظر إلى صور الرجال المعلقة على الجدران. كانوا جميعًا ينظرون إليّ بالنظرة نفسها، نظرة من يعرف الجواب ويستمتع بصمته. تذكّرتُ أن أبي كان يسير في هذا الممر نفسه ليحمل حقائب فريدة، وأنه ربما وقف حيث أقف الآن، ينظر إلى هذه الوجوه نفس