All Chapters of ليونا سليلة المرجان: Chapter 41 - Chapter 50

واصل الثلاثة مسيرهم عبر الأفق المائي المضيء، حتى بدأت المعالم تتغير ببطء أمام أعينهم؛ تلاشت الشعاب المرجانية الصغيرة لتفسح المجال أمام ظاهرة معمارية ومائية أسطورية تخطف الأنفاس.​كانت تلوح في الأفق مدينة عملاقة كاملة، تحيط بها وتغلفها قوقعة مرجانية كريستالية هائلة الحجم، تنبض بنورٍ زبرجدي دافئ، وكأنها درعٌ خيالي يحمي أسرار السلالة العريقة. اقتربوا من الغشاء الشفاف للقوقعة، حيث أوضح الخال كاريون أن هذا حاجزٌ ساحر لا يمكن لأي كائن أن يطأه أو يعبره إلا إذا كان يجري في عروقه دم العشيرة الصافي.​اقتربت ليونا بحذر، وما إن لمست جدار القوقعة حتى شعرت به ينساب تحت يدها كنسيج مطاطي مرن ولطيف، يبتلعهم برفق ليعبروا من خلاله... وفي لحظة خاطفة، حدثت المعجزة!​بمجرد أن تجاوزوا جدار القوقعة، اختفى الماء تماماً! وجدوا أنفسهم يطأون أرضاً صلبة، داخل مدينة قوقعية مهيبة تحت القاع تماماً، لكنها خالية تماماً من المياه، حيث يستنشقون الهواء النقية بإنعاش عجيب.​وقف الخال كاريون يتأمل الأطلال الشامخة بنبرة يملؤها الشجن والمهابة، ثم أشار بيده نحو مبنى شاهق النهد تتسلق المرجان جدرانه العتيقة قائلاً:— «هنا... في

​مدّ الخال «كاريون» كفّه الخشنة المترعة بندوب المعارك، وحطّها كثقل القدر على كتفها المنكمشة، ليخترق صوته الأجش صمت القاعة العتيقة كوقع حوافرٍ في ليلة بلا قمر: ​— «ابنتي... يا ليونا... الدماء وحدها هي ما يكتب التاريخ، وليست الدموع. ما استرده الأمس بات في ذمة الغيب، لكن ما بين كفيكِ الآن هو الجمر الذي سيحرق عتمة الغد. لم يترك لكِ أجدادكِ هذا الإرث لترثي الرماد، بل لتذكري من أنتِ حين تلتهم العواصف أسوارنا.» ​تقدمت «لؤلؤة» بخطى موزونة كأنها تقيس مسافة الحد الفاصل بين الموت والحياة، وجثلت قربها، لتستقر راحتاها الدافئتان على وجه ليونا المبلل بدموعها، ماسحة إياها برفقٍ يماثل ترميم الأختام المقدسة: ​— «كاريون صادق يا ليونا... لقد خضتِ دروب الهلاك وحدكِ، وأثبتِ أن عظامكِ أصلب من الصخور التي نحتت هذه الجدران. لا تسمحي لهذا النور المؤقت أن يطفئ شعلة بصيرتكِ، بل اجعليه مرآةً لتعرفي بأي ثمنٍ نزف آباؤكِ حتى الرمق الأخير.» ​تضاءلت شهقات «ليونا» تدريجياً، ليستقر في أرجاء القاعة صمتٌ شفاف، لا يكسر ثقله سوى أزيز أنفاسها وهي تتسلل إلى صدرها في ثباتٍ متدرج. أزاحت بكفّها آثار الدموع المرة عن وجنتيها، و

​تغلغل الفريقُ عميقاً في أحشاء الممر السري، حيث كان الصمتُ الحجريُّ يربض كحيوانٍ خرافيّ يتنفس برداءة. لم تكن الممرات مجرد دهاريز مهجورة، بل كانت كأنها تجاويف مقبرةٍ نُسيت تحت الأرض منذ دهور. وفجأة، اتسعت أحداقهم ووقفت أنفاسهم عند نهاية السرداب أمام بوابةٍ حجرية أثرية شاهقة، طليت حوافها بنقوشٍ غائرة كانت فيما مضى أختاماً سحرية عتيقة، لكنها الآن مكسورةٌ، تنزث جمرها الميت وقد شُقّت منافذها حديثاً.​تقدم «منسئ» بخطواتٍ غير متزنة، كأنما تجره قوةٌ غريبة لا يملك لصاحبها سلطاناً. توقف عند العتبة المفتوحة، وفي تلك اللحظة بالذات، انكسر الهدوء؛ إذ لمعت قزحيتاه ببريقٍ أسحم، مظلمٍ ومرعب، وانحفرت على شفتيه ابتسامةٌ ملتوية، شائهة، ما لبثت أن تصاعدت لتغدو ضحكةً شريرة، جهنمية، تردد صداها بين الجدران الصماء كأنها هزيز زلزالٍ يخلع القلوب:​— «أخيراً... لقد وطِئت أقدامُهما هذا الموضع! وهذه البوابة... نعم! هذا تماماً السحرُ الذي ظللتُ أستنزف الأحقاب وأتقفى أثره منذ آلاف السنين!»​انقبض قلب «هدى» بضربةٍ حارقة، وتوجست منه خيفةً جعلت فرائصها ترتعد. وللمرة الأولى منذ أن عبروا هذا الجوف، لم تكن تراودها مجر

كانت فقاعة «آلي بين» السحرية تسبح في قلب العتمة المائية كجوهرةٍ نادرة تعزلهم عن صقيع الأعماق. في الداخل، كان صمت التوتر يثقل الأنفاس، بينما تُراقب «هدى» بحسّها الفائق حدّة الظلال السابحة في القاع، إلى أن كسر «روشي» هذا الجمود بلفتة مسرحية عاكساً فكاهته المشاكسة التي لا تهاب الموت: ​— «أهلًا! هل سنظل محشورين هنا طويلاً كاللؤلؤات داخل أصدافها؟ أقسم أن قوقعة الحماية هذه أضيق من حذاء خالي العجوز! دعونا نخرج قبل أن يتحول شعري إلى أعشاب بحرية، ويقرر قرش جائع اتخاذنا وجبة خفيفة لعشاء هذا المساء!» ​التفتت «هدى» إليه، وانعكس وميض «إكسير القوة» في عينيها بنظرة حادة تجمع بين الذهول والغيظ، لترد بنبرة جادة: — «روشي! نحن في قلب خطر يهدد الوجود، ونقتفي أثر طاقة "مانسي" المظلمة تحت الماء، وأنت لا تفكر سوى في البطون وأعشاب البحر؟!» ​رفع روشي حاجبيه ببراءة مصطنعة، وقال بنبرة ساخرة وهو يشير نحو الأعماق: — «يا هدى، الشجاعة شيء والغباء المطلق شيء آخر! أنا فقط أقترح أن نقاتل قوى الشر وبطوننا ممتلئة... ألا توافقيني الرأي، أم أنكِ و"آلي بين" تخططان لتحويلنا جميعاً إلى تماثيل مرجانية خالدة في قاع ال

بمجرد أن أحاطت ليونا الجنيةَ «لؤلؤة» بذراعيها في عناقٍ دافئ، تحول الزمان حولهما إلى سائل زجاجي مهدد بالانكسار في أي لحظة. لم يكن عناقاً عادياً، بل كان بوّابة سحرية خفية انفتحت بلا ميعاد؛ فبدأت أطياف المكان وذكرياته تتناثر في الأفق كشظايا من النور الأرجواني والذهبي. غرقت ليونا في ذاك العالم الساحر بخيالها الواسع، متخطية حدود الزمان والمكان، كأنما غاصت في قاع محيط عميق ينبض بأسرار الطفولة الأولى ودفء الذكريات الدفينة.​في تلك اللحظة الفاصلة، انطلق صوت «لؤلؤة» مخترقاً غشاوة الرؤية بحدة وألم:— «آآه... ليونا، أترُكيني! ما بكِ؟! تكادين تكسرين جناحاي بهذه الشدة!»​لكن ليونا كانت في عالم آخر تماماً؛ فقد أدركت بيقين ساطع وهي غائصة في أعماق الرؤية المدهشة، أن بإمكانها العبور إلى ما هو أبعد. تبدت لها الحقيقة المذهلة بوضوح ساطع: تلك الغابة الكثيفة وتلك الأشجار العتيقة المهيبة لم تكن سوى «تمويه» محكم وخداع بصري عظيم، يستر خلفه عالماً أسطورياً لا يراه البشر العاديون أبداً!​إنها بلدة الجنيات الخفيّة؛ معمورة مقدسة للجان تنبض بالسحر والجمال الخارق، تقع على مقربة شديدة من ذلك القصر الأسطوري... قصر أخ