جميع فصول : الفصل -الفصل 30

บทที่ 21: ลากคอคนบงการหมอกควันสีเทาหม่นยามเช้ามืดลอยเรี่ยผิวดินเหนือแนวด่านตรวจคนเข้าเมืองถาวรบ้านคลองลึก ชายแดนไทย-กัมพูชา จังหวัดสระแก้วเสียงเครื่องยนต์รถบรรทุกขนส่งสินค้าและเสียงจอแจของพ่อค้าแม่ค้าที่เตรียมเปิดตลาดโรงเกลือดังก้องแข่งกับเสียงหวูดรถไฟ ท่ามกลางแถวผู้โดยสารเดินเท้าที่ถือพาสปอร์ตต่อคิวข้ามแดน ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมในเสื้อแจ็กเก็ตสีซีดยืนก้มหน้าต่ำ สวมหมวกแก๊ปสีดำปีกกว้างและแว่นสายตากรอบหนาเพื่อพรางใบหน้า ในกระเป๋าสะพายใบย่อมมีเงินสดสกุลดอลลาร์สหรัฐหลายหมื่นดอลลาร์ พาสปอร์ตปลอมสัญชาติวานูอาตู และฮาร์ดไดรฟ์สำรองข้อมูลธุรกรรมลับนายแพทย์อดิศักดิ์ขยับเท้าไปข้างหน้าทีละก้าว เหงื่อกาฬซึมชุ่มฝ่ามือจนเปียกชื้นหลังจากถูกกลุ่มทุนวรโชติเมธาและตำรวจกองปราบปรามไล่ล่าสกัดเส้นทางการเงินเมื่อคืนวาน เขารู้ตัวดีว่าสายป่านทั้งหมดขาดสะบั้นลงแล้ว กาสิโนฝั่งปอยเปตที่เคยเป็นที่หลบภัยเริ่มส่งสัญญาณอันตราย เค-เอเปกซ์เริ่มถอนคนคุ้มกันออกไปทีละจุด บ่งบอกชัดเจนว่าพวกมันเตรียมจะ ‘ตัดตอน’ เพื่อปิดปากพยานปากสำคัญอย่างเขา ทางรอดเดียวคือการใช้พาสปอร์ตปลอมหนีเตลิดข้ามไปยังเวียดนาม แล้วบินต่อไปยังประ

บทที่ 23: รายงานข่าวดีต่อหน้าแม่สายลมต้นฤดูหนาวพัดโชยเอื่อยเหนือเนินเขาเขียวขจีของสุสานคริสเตียนและอนุสรณ์สถานตระกูลเก่าแก่ชานเมืองยอดหญ้าเขียวชอุ่มไหวเอนตามแรงลม ละอองน้ำค้างยามเช้ายังคงเกาะพราวอยู่บนกลีบดอกไม้ป่า แสงแดดสีทองอบอุ่นสาดส่องลอดผ่านทิวยอดสนสูงใหญ่ลงมาต้องผืนดิน บรรยากาศรอบด้านเงียบสงัด มีเพียงเสียงนกร้องก้องกังวานและเสียงใบไม้เสียดสีกันแผ่วเบา ชวนให้หัวใจที่เคยผ่านพ้นมรสุมหนักหน่วงรู้สึกสงบสุขอย่างประหลาดรถซีดานสีดำสนิทแล่นเข้ามาจอดนิ่งสนิทบนแนวถนนลาดยางเลียบเชิงเนินภีมก้าวลงมาจากรถ ร่างโปร่งสวมชุดสูทสากลสีเทาควันบุหรี่คัตติ้งเนี้ยบ เสื้อเชิ้ตสีขาวด้านในปลดกระดุมคอเม็ดบนออกเพื่อความสบายตัว ในอ้อมแขนประคองช่อดอกลิลลี่สีขาวบริสุทธิ์ช่อใหญ่ กลิ่นหอมหวานสะอาดและเย็นชื่นของเกสรดอกไม้ลอยแตะจมูก ใบหน้าหวานผ่องใส ดวงตากลมโตสุกสกาวดุจดวงดาว ไร้เงาหมองหม่นแห่งความทุกข์ตรมที่เคยเกาะกุมมาตลอดสิบปีอคินดับเครื่องยนต์แล้วก้าวตามลงมา ชายหนุ่มสวมสูทสีเข้มตัวยาวที่เสริมให้รูปร่างสูงใหญ่ดูสง่างามและสุขุม ท่าทางองอาจ แววตาคมกริบที่ทอดมองคนรักกลับเปี่ยมล้นไปด้วยความอ่อนโยนมือหนาเอื้อมไ

บทที่ 25: แสงดาวเหนือน่านน้ำเจ้าพระยา [20+++ ]ความเงียบสงัดอันแสนอบอุ่นเข้าปกคลุมห้องชุดเพนต์เฮาส์ชั้นบนสุดม่านโปร่งแสงถูกเปิดกว้างออกจนสุด เผยให้เห็นทัศนียภาพของโค้งน้ำเจ้าพระยายามค่ำคืนที่ทอดตัวยาวคดเคี้ยวไปตามแนวตึกระฟ้า แสงไฟนีออนระยิบระยับนับล้านดวงจากตัวเมืองสะท้อนลงบนผิวน้ำที่กระเพื่อมไหว กลายเป็นทางสายธารสีทองระยับพร่างพราว ท้องฟ้าเบื้องบนโปร่งโล่งจนมองเห็นดวงดาวส่องแสงสว่างไสว แข่งกับเงาสะท้อนในสายน้ำเบื้องล่างบนโซฟาเบดหนังแท้ตัวยาวริมกระจก ภีมนั่งพิงแผงอกกว้างของอคินสองร่างสวมเพียงชุดคลุมอาบน้ำผ้าฝ้ายสีขาวเนื้อนุ่มหลวมโพรก ในมือของอคินถือแก้วแชมเปญคริสตัลที่มีฟองพรายผุดขึ้นเป็นสาย ชายหนุ่มยกแก้วขึ้นจิบช้าๆ แขนอีกข้างหนึ่งโอบรัดเอวคอดของคนรักไว้แนบชิด คางคมสันเกยอยู่บนลาดไหล่บาง สูดดมกลิ่นหอมสะอาดของสบู่อ่อนๆ จากผิวกายเนียนละเอียดมือซ้ายของภีมวางทาบอยู่บนต้นขาแกร่ง ปลายนิ้วเรียวขยับหมุนแหวนทองคำขาวบนนิ้วนางข้างซ้ายของตนเองเล่นอย่างเพลิดเพลิน เพชรเม็ดงามรูปดาวแปดแฉกส่องประกายวาววับสะท้อนแสงไฟเมืองหลวง“ชอบไหมครับ?” อคินกระซิบถามชิดใบหู น้ำเสียงทุ้มต่ำนุ่มละมุนภีมเงยหน้าข

บทที่ 27: ล่วงเวลาในห้องประธาน [20+++ ]เวลาล่วงเลยผ่านสองทุ่มตรงไปแล้วความเงียบสงัดเข้ายึดครองชั้นบนสุดของอาคารสำนักงานใหญ่รัตนเดชากรุ๊ป พนักงานฝ่ายบริหารและเลขาฯ หน้าห้องต่างทยอยเดินทางกลับบ้านกันหมด เหลือเพียงแสงไฟสปอตไลต์ดวงเล็กตรงโถงทางเดิน และแสงสีส้มอบอุ่นจากโคมไฟตั้งโต๊ะภายในห้องประธานกรรมการบริหารภีมนั่งอยู่บนเก้าอี้หนังแท้พนักสูงสีดำตัวใหญ่ หลังโต๊ะทำงานไม้สักทองขัดมันวาวตัวยักษ์ร่างโปร่งถอดเสื้อสูทตัวนอกพาดไว้กับพนักเก้าอี้ เหลือเพียงเสื้อเชิ้ตสีขาวเข้ารูปที่ปลดกระดุมคอออกสองเม็ด แขนเสื้อพับร่นขึ้นมาถึงข้อศอก แว่นสายตากรอบบางขับเน้นดวงหน้ารูปไข่ให้ดูเฉลียวฉลาดและสุขุม บนโต๊ะเต็มไปด้วยแฟ้มเอกสารงบการเงินไตรมาสสุดท้าย รายงานภาษี และแผนการปรับโครงสร้างหนี้หลังคดีความสิ้นสุดลง ปลายนิ้วเรียวเคาะแป้นพิมพ์ตัวเลขสลับกับพลิกหน้ากระดาษอย่างตั้งใจเสียงเปิดประตูดังแกร๊กเบาๆ ดึงสายตาของภีมให้ละออกจากหน้าจอคอมพิวเตอร์อคินก้าวเข้ามาในห้อง ชายหนุ่มสวมชุดสูทสากลสีเทาเข้ม เสื้อเชิ้ตสีดำด้านในปลดกระดุมคอลงเช่นกัน เนกไทผ้าไหมสีน้ำเงินเข้มคลายออกหลวมๆ พาดอยู่ใต้ปกเสื้อ ร่างสูงใหญ่ก้าวเดินอ

บทที่ 29: ไออุ่น ณ วิลลาเทือกเขาแอลป์ [20+++ ]เกล็ดหิมะสีขาวบริสุทธิ์โปรยปรายลงมาจากผืนฟ้าสีเทาหม่นอย่างไม่ขาดสายลมหนาวแห่งเทือกเขาแอลป์พัดกรูผ่านยอดสนและทิวเขาสูงตระหง่านที่ปกคลุมด้วยธารน้ำแข็งหนาทึบ หิมะนุ่มสะสมตัวตามขอบหน้าต่างกระจกบานยักษ์ของชาเลต์ไม้สนสองชั้นหลังใหญ่ ตัดขาดความเยือกเย็นติดลบสิบองศาภายนอกออกจากบรรยากาศภายในวิลลาส่วนตัวอันอบอุ่นและเงียบสงบใจกลางห้องนั่งเล่นชั้นล่าง เปลวไฟสีส้มทองลุกโชนอยู่ในเตาผิงหินธรรมชาติ เสียงฟืนไม้สนแห้งแตกเปรี๊ยะส่งประกายไฟจิ๋วเต้นระริกเป็นระยะ กลิ่นหอมกรุ่นของยางไม้สนเผาไหม้ผสานกับกลิ่นชาเอิร์ลเกรย์ร้อนลอยอวลในอากาศภีมนั่งขัดสมาธิอยู่บนพรมขนแกะผืนหนานุ่มสีครีมหน้าเตาผิงร่างโปร่งสวมเสื้อสเวตเตอร์ไหมพรมคอเต่าตัวโคร่งสีครีมกับกางเกงผ้าวูลขายาว สองมือกุมแก้วเซรามิกที่มีไอควันลอยกรุ่น ดวงตากลมโตทอดมองเปลวไฟที่พลิ้วไหวด้วยสายตาที่ผ่อนคลาย หลังจากตรากตรำอ่านหนังสือสอบปลายภาควิชาการเงินและการตลาดจนดึกดื่น ประกอบกับต้องดูแลความเรียบร้อยของโครงการสวนสาธารณะริมแม่น้ำ การได้ทิ้งภาระหน้าที่ทั้งหมดไว้ข้างหลังแล้วบินลัดฟ้ามาพักผ่อนที่สวิตเซอร์แลนด์ ทำ