สิบสามเข็มตัดรัก ท่านโหวอย่าหวังได้ใจคืน のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

เยี่ยนสวินกำลังเคี่ยวกาวยาอยู่ในลานหลังเรือน ส่วนข้านั่งดีดลูกคิดอยู่ที่โต๊ะหน้าร้าน คำนวณบัญชีให้พ่อค้าพ่อค้าผู้นั้นมองเกล็ดหิมะที่โปรยปรายอยู่ด้านนอก ประคองถ้วยชาร้อนไว้ในมือแล้วถอนหายใจอย่างยังไม่หายขวัญเสีย ก่อนเอ่ยว่า “หิมะที่ตกอยู่นี่เหมือนกับหิมะตกหนักที่โรงพักศพทางตะวันตกของเมืองหลวงเมื่อสองเดือนก่อนไม่มีผิด ท่านหมอเสิ่น ท่านมิได้อยู่ในเมืองหลวง จึงไม่รู้ว่าตอนนี้สถานที่แห่งนั้นน่ากลัวเพียงใด”นิ้วข้ายังคงดีดลูกคิดไม่หยุด “อ้อ? เมืองหลวงเกิดอะไรขึ้นหรือ?”“อู่อันโหวเสียสติไปแล้ว”พ่อค้าลดเสียงลง ราวกับกำลังเล่าเรื่องผีที่น่าสยดสยองอย่างยิ่งเรื่องหนึ่ง“ได้ยินว่าเมื่อเดือนก่อนท่านโหวเข้าวังไปหารือราชการ แล้วจู่ๆ อนุผู้หนึ่งในจวนที่ไม่ได้รับความโปรดปรานก็ป่วยเป็นวัณโรคชนิดรุนแรงเฉียบพลันจนเสียชีวิต คุณหนูผู้เป็นญาติของจวนโหวกลัวว่าจะติดโรค จึงปิดบังท่านโหวและสั่งคนโดยพลการให้ใช้เสื่อฟางขาดๆ ม้วนห่อศพอนุผู้นั้น ก่อนนำไปทิ้งที่โรงพักศพในบริเวณป่าช้าสำหรับศพไร้ญาติทางตะวันตกของเมืองภายในคืนนั้นเลย”ข้าฟังเรื่องราวที่ดำเนินไปตรงตามที่คาดไว้ทุกกระเบียดนิ้ว พลิกสมุดบัญชีไปอีกหน้

ข้ารับฟังเขาเปิดอกพูดทั้งน้ำตาอย่างเงียบๆในใจกลับรู้สึกว่าเรื่องนี้ช่างเหลวไหลอยู่บ้างเข็มเงินสิบเล่มนั้นขจัดทั้งความรักและความชังที่ข้ามีต่อเขาจนหมดสิ้น บัดนี้ในความทรงจำของข้าหลงเหลือเพียงภาพขุนนางผู้สูงศักดิ์ที่เห็นแก่ตัวอย่างยิ่ง และเคยกักบริเวณข้าไว้เท่านั้นเจ้านายผู้สูงส่งเหนือผู้อื่น จู่ๆ กลับมาปรากฏตัวต่อหน้าอนุที่ตนเกือบทำให้ตาย แล้วร้องไห้ฟูมฟาย ภาพเช่นนี้ช่างน่าขันอยู่บ้าง“ท่านโหวกล่าวล้อเล่นแล้ว ปีนั้นข้าป่วยเป็นวัณโรคชนิดรุนแรงเฉียบพลันจริงๆ เพียงเพราะโชคช่วยจึงรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด” ข้ามองเขา น้ำเสียงราวกับกำลังพูดกับคนแปลกหน้าที่เข้ามาถามทาง “เมื่อครั้งอยู่ในจวนโหว เป็นข้าเองที่อาจเอื้อมเกินฐานะ บัดนี้ข้าลงหลักปักฐานทำมาหากินอยู่ที่นี่ มีความเป็นอยู่ที่ดี และไม่มีแผนจะกลับเมืองหลวง เชิญท่านโหวกลับไปเถิด”“ข้าไม่ไป!”เผยเหยี่ยนขึ้นเสียงอย่างฉับพลัน เขาเอื้อมมือข้ามโต๊ะหน้าร้านมาคว้าข้อมือข้าไว้แน่น แรงบีบมากจนน่าตกใจ “เจ้าโกหก! หากเจ้าใช้ชีวิตได้ดี เหตุใดสายตาที่เจ้ามองข้าจึงเหมือนมองคนแปลกหน้า? อาฉือ เจ้ากำลังโกรธข้า เจ้ายังโกรธข้าอยู่ใช่หรือไม่?”ความดื้

“นางใช้วิชาฝังเข็มจู้โหยวสิบสามเข็มกับตัวเอง”มือข้างหนึ่งที่เห็นข้อนิ้วเด่นชัดยกม่านไม้ไผ่ของโรงหมอขึ้นเยี่ยนสวินสะพายตะกร้าสมุนไพรไว้บนหลัง เดินเข้ามาพร้อมกลิ่นอายชื้นเย็นจากสายฝนที่ติดกาย เขาวางสมุนไพรหนึ่งกำที่ยังมีดินติดอยู่ลงบนโต๊ะหน้าร้าน แล้วเข้ามายืนขวางระหว่างข้ากับเผยเหยี่ยนเยี่ยนสวินมองเผยเหยี่ยนที่ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด“ท่านโหวเป็นผู้ผ่านโลกมามากและมีความรู้กว้างขวาง คงเคยได้ยินเรื่องวิชาต้องห้ามแขนงนี้ของหุบเขาแพทย์มาบ้าง เข็มหนึ่งเล่มพรากความรู้สึกหนึ่งอย่าง เมื่อเข็มทั้งสิบสามเล่มปักลงครบ ความหลังทั้งปวงก็แตกสลายสิ้น”“นางไม่ได้แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง และไม่ได้กำลังแก้แค้นท่านโหวด้วย”เยี่ยนสวินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา ประหนึ่งกำลังอ่านคำพิพากษาประหารชีวิตเผยเหยี่ยน “นางเพียงรู้สึกว่าความทรงจำเหล่านั้นเจ็บปวดเกินไป จึงใช้เข็มเงินสิบเล่มด้วยมือตนเอง ค่อยๆ คว้านเจ้าออกจากความทรงจำและเลือดเนื้อของนางทีละชุ่น”“สำหรับนางในตอนนี้ ท่านโหวไม่นับเป็นแม้แต่คนรู้จักเก่าด้วยซ้ำ ความรักลึกซึ้งและความสำนึกผิดที่มาช้าเกินไปของท่านโหว สำหรับคนที่ไร้ความทรงจำเหล่านั้นแล้ว นอก

เผยเหยี่ยนก็ยังไม่กลับเมืองหลวงเขาซื้อผ้าไหมอวิ๋นจิ่นที่ล้ำค่าที่สุดในเมืองกูซู ส่งไปยังปั้นเซี่ยถังอย่างต่อเนื่องราวกับสายน้ำ ทั้งยังทุ่มเงินก้อนโตว่าจ้างอดีตพ่อครัวหลวงจากเมืองหลวงมาต้มน้ำแกงบำรุงที่เหลาอาหารฝั่งตรงข้าม แล้วให้คนนำมาส่งถึงหน้าโรงหมอตรงเวลาทุกวัน“อาฉือ” เขายืนอยู่ด้านนอกม่านฝน แววตาเต็มไปด้วยความวิงวอนและเจ็บปวด “เจ้าให้โอกาสข้าอีกสักครั้งเถิด ไม่ว่าเจ้าต้องการสิ่งใด ต่อให้เจ้าต้องการชีวิตของข้า ข้าก็จะไม่ขมวดคิ้วแม้แต่น้อย”ข้านั่งอยู่หลังโต๊ะหน้าร้าน มองบรรดาผู้ป่วยในละแวกนั้นที่ยืนอยู่ด้านนอกและไม่กล้าเข้ามาเพราะหวาดกลัวองครักษ์เกราะดำไม่กี่คนของเผยเหยี่ยน ก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมานับแต่ปักเข็มที่สิบเอ็ดและตัดขาดจากความรู้สึกผูกพันอันประหลาดที่ไม่อาจอธิบายได้นั้น เวลาข้ามองเผยเหยี่ยน ก็ไม่ต่างจากกำลังมองอันธพาลจากเมืองหลวงที่สมองไม่ค่อยปกติคนหนึ่งข้าไม่เข้าใจว่าเหตุใดอู่อันโหวผู้สูงศักดิ์ถึงต้องมาแสร้งแสดงความรักลึกซึ้งอยู่หน้าโรงหมอของสตรีที่มีสามีแล้วให้ได้ ข้ารู้เพียงว่าเขากำลังขัดขวางการค้าขายของปั้นเซี่ยถังอย่างหนักข้าต้องหาวิธีจัดการให้จบสิ้นในคราวเดียว

ท้ายที่สุด เผยเหยี่ยนก็ฉีกหน้ากากอ่อนโยนสุภาพที่สวมอยู่นั้นทิ้งจนได้เมื่อรู้ตัวว่าไม่ว่าจะแสร้งทำตัวน่าสงสารเพียงใด ก็ไม่อาจทำให้คนนอกที่สูญสิ้นแม้กระทั่งสายใยผูกพันอย่างข้าหวั่นไหวได้ อู่อันโหวผู้กุมกำลังทหารจำนวนมหาศาลและเด็ดขาดยามลงมือฆ่าฟันผู้นั้น ในที่สุดก็เผยเขี้ยวเล็บออกมาคืนหนึ่งที่ฝนตกในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง เหล่าองครักษ์เกราะดำกระแทกประตูใหญ่ของปั้นเซี่ยถังจนเปิดออกอย่างรุนแรงเมื่อคิดจะยัดเยียดความผิดให้ผู้ใดแล้ว ไฉนจะหาข้อกล่าวหามาไม่ได้ เผยเหยี่ยนใช้ข้อหาเท็จว่า “ให้ที่ซุกซ่อนนักโทษคดีร้ายแรงของราชสำนัก” จับกุมเยี่ยนสวินทันทีเยี่ยนสวินมิได้ขัดขืน เพียงแต่ขณะถูกคุมตัวข้ามธรณีประตูออกไป เขามองข้าด้วยสายตาลึกซึ้ง ก่อนขยับริมฝีปากบอกข้าโดยไร้เสียงว่า “อย่ากลัว รอข้านะ”เผยเหยี่ยนสวมเสื้อคลุมปักลายมังกรสีดำสนิท ก้าวเหยียบสมุนไพรที่ถูกย่ำจนแหลกเกลื่อนพื้น ก่อนเดินมาหยุดตรงหน้าข้า“อาฉือ ข้าให้โอกาสเจ้าไปแล้วนะ” เขามองข้าอย่างวางอำนาจ แววตาเต็มไปด้วยความดื้อรั้นอย่างบ้าคลั่งและความโหดเหี้ยม “ไม่ว่าเจ้าจะลืมข้าหรือเห็นว่าข้าน่ารำคาญก็ช่าง ขอเพียงเจ้ายอมกลับเมืองหลวงไปกับข้