الزوجة التي نبذها의 모든 챕터: 챕터 21 - 챕터 30

جاء صباح الاثنين مشرقًا منعشًا.استيقظت قبل المنبه، وللحظة لم أتذكر أين أنا. كان السقف فوقي أعلى مما ينبغي، والملاءات أنعم مما ينبغي.ثم بدأت الذاكرة تعود: الزواج، والفضائح… وأول يوم لي في مكتب سنكلير وشركاه.منحتني الفكرة الأخيرة الثبات في الحال.وأعطتني الدافع الذي احتجت إليه للنهوض من السرير.كان لهذا اليوم معنى.لا بسبب لوسيان، ولا بسبب عائلة دارك، بل لأنه يخصني أنا.أول شيء اخترته لنفسي منذ أصبحت زوجة لوسيان.قالت مارغو: "الحفاظ على روتينك قوة."لن أسمح لهم بأن يعيدوا رسم صورتي كلها.ارتديت ملابسي بعناية، من دون بذخ، لكن بمظهر مهني يوحي بالكفاءة. مظهر امرأة لا يمكن استبعادها بمجرد نظرة.حين خرجت إلى الممر، كان المنزل قد استيقظ بالفعل.لكن شيئًا لم يكن على ما يرام.لم يتضح في البداية، على أن شيئًا هنا لم يكن يتضح بسهولة أصلًا.لاحظت الأحاديث تخفت حين أمر. واعتدل العاملون قليلًا، وقدموا ابتسامات مهذبة محفوظة.أشعرني كل ذلك بأن هناك خطبًا ما.لكنني اخترت تجاهله.لامس الهواء النقي وجهي حين خرجت. وأول ما لاحظته أن سائقي لم يكن ينتظرني.كان ذلك غريبًا.تسلل إليّ شيء من الضيق، لكنني واصل

تخيلت عودتي إلى مكتب سنكلير وشركاه في ظروف مختلفة.واثقة، ومستعدة، وامرأة لديها عمل.لم أتخيل أن أدخله وأنا أحمل ثقل حطام زواج يزداد تهشمًا يومًا بعد يوم.ظل المبنى يمنح الإحساس نفسه بالمهنية والأناقة الذي شعرت به في زيارتي الأولى.لم يحدّق أحد علنًا أو بصورة واضحة، لكنني شعرت بالنظرات تستقر عليّ ثانية أطول مما ينبغي.تنتشر الأخبار بسرعة في أماكن كهذه.حيّتني موظفة الاستقبال فورًا واصطحبتني إلى الطابق العلوي من دون أسئلة. لا بد أن مارغو أصدرت تعليماتها.بدا وقع كعبيّ على الأرض الرخامية أعلى من المعتاد وأنا أتجه إلى مكتب مارغو.كانت لمكتب سنكلير وشركاه قدرة على جعلي شديدة الوعي بنفسي، وبما أصبحت أمثله في أعين الناس. لا كلير المتفوقة على دفعتها، ولا كلير المحامية الواعدة.بل كلير الفضيحة.وقفت مارغو قرب النافذة. انسابت أشعة الشمس حولها، تؤطرها كلوحة. التفتت إليّ حين دخلت.قالت وهي تبتعد خطوة عن النافذة: "تمكنت من الوصول."اعترفت: "كدت لا أتمكن. ألغوا تصريح خروجي هذا الصباح."أجابت بهدوء: "أعرف. اجلسي."امتثلت، وقلت قبل أن تبدأ: "قرأت اتفاق ما قبل الزواج جيدًا هذه المرة."ارتفع حاجبها قلي

بدا القصر كأنه يتظاهر بأن شيئًا لم يحدث.ظل الناس يتجمعون في الزوايا ويتبادلون الأحاديث الخافتة، بعد الوقت الذي كان ينبغي أن يغادر فيه آخر ضيف بزمن طويل. تسللت ضحكات مهذبة مصطنعة في الممرات، بينما جمعت الممثلات حقائبهن وتبادلن مجاملات بلا معنى.لاحظته في الحال: التوتر.كيف تتوقف الأحاديث حين أمر.وكيف صمتت خادمتان تمامًا حين دخلت الممر.استضفت تجمعات لا تُحصى في هذا البيت. فضائح ومفاوضات واحتفالات، كلها جرت في هذه الغرف من دون أن تترك أثرًا.لكن تلك الليلة كانت مختلفة.رغم محاولات الضيوف تبادل النميمة بتكتم، سمعت شذرات من حديثهم."…السوار…""…موقف محرج جدًا…""…السيدة كلير لم تجادل حتى…"وهذا تحديدًا ما أقلقني.لم تدافع كلير عن نفسها.أعدت المشهد في رأسي مرارًا. كلير واقفة تحت أضواء الثريا، متألقة، محاصرة ومحاطة بالاتهام.لكنها صامتة، على غير عادتها.طوال السنوات التي عرفتها فيها، كانت تتكلم دائمًا. بحذر، وبرفق زائد أحيانًا، تشرح باستمرار، وتخفف التوتر، وتتحمل اللوم قبل أن يتفاقم.لكن قبل قليل… تقبلت الأمر ببساطة.كان ذلك غريبًا، حتى بالنسبة إليها.بحثت عنها من دون أن أعترف بأنني أفعل.

كان واضحًا تمامًا أن إيفا لا تنتمي إلى هذا المكان، برنين هواتفه وخطواته المتعجلة.حافظت على ثبات صوتي حين حيّيتها: "إيفا."رفع عدد من الموظفين أنظارهم للحظة، ثم عادوا إلى عملهم.لم يطل أحد النظر، ولم يهمس أحد حتى.بدا أن غياب الجمهور أقلقها أكثر من أي شيء آخر.بدأت: "رأيت أن علينا التحدث على انفراد، بعد ما حدث الليلة الماضية."رددت: "أنا أعمل."خرجت الكلمات بطبيعية، لأنها كانت الحقيقة.جالت إيفا بنظرة ناقدة في المكتب. "نعم… أرى ذلك."كان وراء تهذيبها الزائف استخفاف، كأنها لا ترى عملي هذا مهمًا بما يكفي.تابعت: "كنت قلقة. مغادرتك المنزل بهذا الشكل المفاجئ توصل انطباعًا خاطئًا. الناس يتحدثون بالفعل."ها نحن نعود إلى الأسلوب نفسه.حاولت إيفا جري إلى الوراء بالضغط عليّ بفكرة أن السمعة أهم من الحقيقة.لكن ذلك لن ينجح بعد الآن. فلم أعد أقبل أن يتلاعب بي أحد.أجبت بهدوء: "أتصور أنهم يفعلون."تأملتني إيفا، تنتظر أن ترى أدنى علامة على انزعاجي.وحين لم تجد، تشنجت ابتسامتها. "عليك أن تفهمي أن عودتك إلى هنا فورًا تجعلك تبدين كأنك… تهربين."قبل أن أجيب، تدخل صوت آخر."إنها لا تهرب."التفت.اقتربت م

بدا المكتب أهدأ من قبل، رغم أن شيئًا لم يتغير. خارج الجدران الزجاجية لمكتب مارغو، واصل سنكلير وشركاه إيقاعه المعتاد.لكن داخل الغرفة، تغير كل شيء.استقر الملف بين يديّ، وأحسست به أثقل مما هو عليه.راقبتني مارغو بعناية. مضت دقائق، لكنها لم تستعجلني.وحين تكلمت أخيرًا، كان صوتها لطيفًا وحازمًا: "لا أطلب جوابًا اليوم. خضت بالفعل ما يكفي من المعارك التي لم يكن عليك خوضها."أغلقت الملف ببطء."وإن اخترت الرحيل؟"أجابت ببساطة: "فلتَرْحلي. وسأظل أساعدك على الخروج بلا نزاع."جعل الصدق في صوتها الاختيار أصعب.فالانتقام بدا قوة، والسلام بدا أمانًا.وكنت قد سئمت حقًا المعركة التي أدخلتها إيفا إلى بيتي.أومأت مرة، وأعدت الملف إلى مكتب مارغو.خلصت إلى القول: "أحتاج إلى وقت لأقرر."وافقت. "خذي وقتك."لم تحاول إقناعي مجددًا، حتى وأنا أغادر مكتبها.في أعماقي، لم أكن أريد سوى السلام والأمان، والخروج بلا نزاع من الاضطراب الذي صارت إليه حياتي.ولا بد أن مارغو عرفت ذلك أيضًا.شعرت بأن الهواء أبرد حين خرجت من المبنى ذلك المساء.أبقاني العمل في سنكلير وشركاه ثابتة طوال اليوم: مواعيد، واجتماعات، وقرارات تتطلب