All Chapters of 虐げられた薄幸のアルビノ美少女は真珠皇女殿下～純愛が傲慢な大公子の心を溶かし、恋人たちは陰謀渦巻く帝国を破滅から救う～: Chapter 51 - Chapter 60

　帝国執行における激しい戦闘の後、セシーリアは、戦況を見張らせていた天使たちからの報告内容を、プグナエルから聞いた。（魔獣どものスタンピードは、ウィマーという魔女を筆頭とする魔女団のしわざでした）（彼女たちは、けしかけた魔獣たちの反撃を受けたのでしょう。どうなりましたか？）（相当に追い詰められ、魔女団は、彼女を含めて三名にまで減りました。ですが、最後は、主の悪魔に助けられ、生き延びています）（ウィマーという名前は、どこかで聞いた気がするのですが、フルネームは？）（確か、シンディ・マリー・ウィマーと名乗っていたかと……）（なんですって！　それって、Die neun Hexen（九人の魔女）の一人じゃないの！）　おとなしいセシーリアも、こればかりは感情を高ぶらせた。　「九人の魔女」は、災厄をもたらす魔女集団として、ユーレミヒ地方で恐れられる伝説上の存在だ。　自然災害や疫病の蔓延から人的騒乱まで、災厄により不安に駆られたとき、人々は、九人の魔女のしわざなのだと揣摩憶測の限りを尽くす。（ですが、彼女が本人なのか、さらには九人の魔女が本当に実在するのかさえ、我らでは推し量りかねます）（確かに、箔をつけるために、二つ名的に名乗っていると考える方が、現実的ではあるわね）（そのウィマーですが、フーズ派で最も過激なモルレビア兄弟団を、陰で支配しているようです）（もし、九人の魔女なら、宗教改革を本気で後押ししているとは、思えないわ。目的は、過激分子を扇動して、武力紛争を起こさせることなのでしょうね）（その可能性は、あるかと）（ウィマーの主の悪魔の正体はどうなの？）（しかとはわかりませんが、相当な力を持つ実力者であることは確かです）（相当なとは、どの程度？）（高く見積もれば、堕天した智天使の可能性も捨てきれません）（それはまた、やっかいな。でも、その悪魔は、魔女たちに働かせて、自ら主体的には動いていなかったのよね）（これまでは、そのようです）（では、引き続きウィマーの動静から目を離さないで。できれば、悪魔の方も）（御意）　　　　　　◇◆◇　七つの致命的な罪、す

「はぁーっ」と、スラヴォミール・ヤゲロンスキーは、無意識のうちに、今日、何度目かのため息をついた。　彼は、セシーリアのデビュタントで、ハンスの次にダンスを踊った。　社交界では、事実上のファーストダンスの相手は、彼だとみなす者も多い。　だが、もともとは、本気ではなかった。従兄のハンスが、彼女にご執心だとの評判を聞き、いたずら心を起こした。　彼女に、ちょっかいを出すことで、ハンスをからかってやろうと思っただけだった。　セシーリアと踊ってみて、好感を抱いたのは事実だ。だが、それは恋といえるほど成熟した感情ではない。それに、彼の周辺には、彼女以上に心を寄せる女性が何人かいた。　ある日。スラヴォミールは、唐突な悪夢を見た。　夢の中にセシーリアが現れ、彼は、抑えがたい邪な欲望を抱いた。そして彼は、こともあろうに彼女に襲いかかり、強引に思いを遂げてしまったのだ。　目覚めた彼は、罪の意識を覚えた。しかし、禁じられた行為をした背徳感は、逆に快楽への欲望を高めていた。　毎日ではないものの、忘れようとすると、決まって悪夢を見てしまう。その度ごとに、欲望は高まっていき、抑えがたいものとなっていく。　恋愛というよりも、清純な彼女を穢したい不埒な欲望ばかりが先だつ。スラヴォミールは、そんな自分に嫌気がさしていた。　しかし、理性では抑えきれないほどに、欲望は膨れ上がっていく。　危機感を覚えずにはいられない──この抑えきれない色欲は、なんとか発散するしか……。　スラヴォミールは、執事を呼びだした。「ヴィーネで一番の奴隷商は、どこだ？」「奴隷と言いましても、どのような奴隷で？」「性奴隷だ。最高級の性奴隷を購入する」「左様でございますか。ならばメイヤー商会がよろしいかと」「ならば、そこにしよう。すぐに馬車の用意をせよ」「かしこまりました」　商会へいくと、ウルール王国の王族が来たということで、商会長はすくみ上がった。だが、そこは商売人である。この商機を逃す手はないと、自分にムチ打ち、なんとか気を取り直す。「王族の方ですと、こちらの部屋にいる者たちがよろしいかと。最高級の奴隷たちとなります」　と言って案内された部屋は、豪華に設えられ、奴隷たちも豪華な衣服を身につけている。　彼女たちは、楽しそうに談笑していた。

「お嬢様。今日もお手紙が多数来ております。どうされますか？　私が、まずは仕分けをいたしましょうか？」　筆頭侍女のヒルデガルトが、セシーリアに尋ねた。「そうね。お願いするわ」「かしこまりました」　しばらくして、作業をしていたヒルデガルトの手が、ふと止まった。「お嬢様。ヤゲロンスキー家のスラヴォミール殿下から、お手紙がきておりますが」　セシーリアは、彼女から手渡された手紙を見た。夜会の招待状の類ではなさそうだ。　開封して内容を呼んだセシーリアは、心外に思った。それは、セシーリアを訪問したい旨の先触れの手紙だった──大公子殿下ではなく、なぜ私を？ 　ハンスなら母方の従兄だからわかるが、セシーリアには、血のつながりはないし、現実の接点もほとんどない。デビュタントで一回ダンスを踊っただけの関係だ。　例の唐突な夢の記憶が蘇り、複雑な気持ちになった。はたして、喜んでいいことなのか？　とりもなおさず、セシーリアは居候の身だと心得ている。もし、受け入れるとしたら、当主に一言断りを入れておく必要があるだろう。　ハンスは、毎日、プリムローズの間を訪れてくるので、相談してみることにする。夕刻、ハンスが部屋にやってきた。「殿下。スラヴォミール殿下から、私を訪問したいと、先触れのお手紙がきたのですが」「なにっ？　スラヴォミールが、いったい何用だ？」　ハンスのオーラからは、少しばかり気分を害したことがうかがえる。「具体的な用向きについてまでは、書かれていませんでした」「俺の頭を飛び越して、いきなりそなたに訪問の打診をするとは、なめられたものだな」「当主を抜きにして、私に直接というのは、礼を欠いたふるまいではありますね。何か、意図がおありなのでしょうか？」「わからん。無作法にふるまう輩ではないのだが、使用人に手違いでもあったか」「王族に仕える使用人に、そのような間違いがあるのは不自然ではないですか？」　セシーリアは、どこか覚束ない感じを禁じ得ない。「とにかく、ヤゲロンスキー家との関係を考えると、理由もなく無碍に断れない。一回くらいは会ってやれ」　ハンスのオーラは、さらに憂色を濃くしたように見えた。　いよいよスラヴォミールの訪問日がやってきた。だが、相手の意図がはっきりしないだけに、わだかまりがセシーリアの胸につかえたままだ。　相手が王族

　ハンスは、改革派の軍と対峙していた。敵軍九，〇〇〇に対し、帝国軍は一一，〇〇〇の兵力だ。そのうち一，〇〇〇は黒狼騎士団である。　両軍は、何のひねりもなく、平原において、双方ともに単純横陣の陣形で対峙している。黒狼騎士団は最左翼に陣取っていた。ハンスの命令により、すべての兵が騎馬している。　突撃の銅鑼が鳴らされた。いよいよ戦闘開始である。　ハンスは、手を高々と上げると、それを勢いよく降り下ろしながら、号令する。「Rush-Angriff！」（突撃！）　騎馬した黒狼騎士団は、驚異的なスピードで突進し、敵右翼の側面へと回り込もうとする。　単純横陣の弱点は両サイドである。このため、最左翼・最右翼は、機動性に優れた騎馬兵で固めるのが、兵法の常道だ。　敵軍は、対抗して右翼の騎馬兵を繰り出してきた。だが、その数は五〇〇で、黒狼騎士団の半数に過ぎない。精強で鳴らした黒狼騎士団の敵ではなく、あっという間に撃破された。「側面から敵を分断する。我に続け！　Rush-Angriff！」（突撃！）」　ハンスは、大胆にも、主力の歩兵を蹴散らしながら敵陣を横一直線に貫いた。それにより、敵の陣形が木っ端みじんに崩され、敵は烏合の衆と化した。敵陣を駆け抜けた後、ハンスは、早口で言った。「これで戦いの趨勢は見えた。ミューラー副隊長。後始末は、おまえに任せる」　唖然としているミューラーの答えも待たず、ハンスは、そのまま一人で戦場を離脱していく──これが、取り越し苦労なら、笑い話ですむのだがな……。　彼の直感は、未だかつてないほど、激烈な警鐘を鳴らしていた。　ハンスは、全力疾走で馬を走らせ続ける。馬が潰れれば乗り捨て、金に物を言わせて、新品の替え馬を調達した。息せき切って、大公子宮へ滑り込む。「旦那様。どうされたのですか？　一人でお戻りとは！」と、執事が驚きながら迎えに出てきた。「そのようなこと、どうでもよい。セシーリアは、どうしている？」「スラヴォミール殿下に招かれて、お屋敷においでですが」「何だと！　護衛は、きちんと連れていっているのだろうな？」「はい。それは、もちろん」　とはいえ、ハンスは、いやな予感しかしない。そのとき、場違いな声がした。「兄さん。光の姫さんが好

　ハンスは、戦いで傷ついていた。彼が狙うのは、リトシーだた一人。セシーリアを穢した罪は、絶対に許せない。「万死に値するのは、やつの方だ！　この身に代えても、セシーリアを、俺の女神を守る！」　傷つくこともおかまいなしに、ハンスは、リトシーめがけて向かって行く。だが、主を守ろとする悪魔も死に物狂いで抵抗してくる。「邪魔だ！　この下郎どもめが！」　ハンスは、死闘を繰り広げた。炎をまとわせた剣撃を、気合とともに放つと、獅子の頭をした悪魔の胴体を深く傷つけた。炎が一気に燃え広がり、あっという間に消し炭となる。　その隙に、異様に手が長い悪魔の鋭い鍵爪が、ハンスの背中をえぐった。「このクソったれがっ！」　ソルジャーズハイとなっているハンスは、もはや痛みも感じない。振り返りざま、手が長い悪魔を、一刀のもとに切り捨てた。「半魔ふぜいが、なまいきな。地獄の伯爵・バフロンス様が一気に片を付けてやる」　そう言いながら、ハンスの前に、痩せぎすな悪魔が堂々と立ちふさがった。　ミイラのように痩せた骨と皮の姿で、双頭の姿をしている。落ちくぼんだ目には鋭い眼光がやどり、死神のような大鎌を持ち、左手には蛇が巻き付いている。　伯爵を名乗っているし、尋常でない覇気からして、将官クラスの悪魔で間違いない。　バフロンスは、大鎌の一撃を放つ。剣で合わせたが、痩せた体からは想像もできない重い一撃で、渾身の力を込め、かろうじて受け止める。　だが、動きが止まった隙に、蛇が首を伸ばし、ハンスの右手に噛みついた。ハンスは、毒におかされる。　毒が回り始め、朦朧とした彼は、無意識の深層に潜む悪魔の淵源を、再び自覚した。残忍でどす黒いそれは、ハンスの意識を覆っていく。「顔も見せないクソ親父の血に負けてたまるかぁ！　死んで魂になろうとも、俺の女神は必ず守る！」　完全な忘我状態となる寸前で、ハンスは押しとどどまった。鬼神の如く戦う狂戦士と化しながら、一片の強靭な使命感により、かろうじて正気を保っている。　ハンスは、大鎌を受け止めていた剣に力を込めてバフロンスを突き飛ばす。　いったん距離をとったバフロンスは、ハンスの力が突然増したことに理解が及ばず、表情に焦りが見えた。　ハンスは、反撃の暇を与えず、突進して斬撃を放つ。剣は漆黒の炎をまとっている。　バフロンスは大鎌