جميع فصول : الفصل -الفصل 10

Bis Mitternacht hatte ich das Testament sechsmal gelesen, die Hochzeitstermine zweimal überprüft und einen persönlichen Hass auf die Zahl sechzig entwickelt.Das Labor war fast leer. Die meisten Deckenlampen waren ausgeschaltet, sodass die Werkbänke nur von den Arbeitsleuchten darüber beleuchtet wurden. Der Raum roch nach Sheabutter, Alkohol und dem angebrannten Kaffee, den Theo auf der Heizplatte vergessen hatte. Eine Reihe unfertiger Produktproben stand an der hinteren Arbeitsfläche, jede in meiner Handschrift beschriftet.Theo saß auf einem Stahlhocker und aß kaltes Pad Thai aus dem Karton. Er trug immer noch die Pyjamahose mit den Comic-Elchen darauf, was bedeutete, dass er direkt von zu Hause gekommen war, als ich ihn angerufen hatte.„Sag das noch mal“, sagte er. „Langsam. Ich glaube, ich hatte gerade einen kleinen Schlaganfall.“Ich hielt den Blick auf den Laptop gerichtet. „Mein Großvater hat einundfünfzig Prozent des Unternehmens dem Enkelkind hinterlassen, das innerhalb von

Der Regen setzte vor acht ein und verwandelte die Straßen rund um die Innenstadt von Atlanta in ein zähes Durcheinander aus Scheinwerfern und ungeduldigen Fahrern. Ich saß hinten in Ezras Truck, die Hände über meiner Handtasche gefaltet, und sah zu, wie das Gerichtsgebäude hinter der nassen Scheibe näher kam.Ich hatte mir einmal vorgestellt, wie ich heirate. Nicht bis ins kleinste Detail, denn ich war nie eine dieser Frauen gewesen, die eine Hochzeit planen, bevor sie einen Verlobten haben, aber ich hatte es mir vorgestellt. Es hätte Blumen gegeben, Musik, ein Kleid, das ich ausgesucht hätte, weil ich es liebte, und jemanden, der neben mir steht, weil er es will.Stattdessen trug ich ein marineblaues Kleid, das ich am Vorabend für neunundsiebzig Dollar gekauft hatte, und meine Hochzeitsdokumente lagen in einer Mappe auf meinem Schoß.Ezra warf mir im Rückspiegel einen Blick zu. „Alles in Ordnung?“„Mir geht's gut.“„Du zupfst seit zehn Minuten an diesem Ärmel.“Ich hörte sofort auf.

Ich fragte Ezra nicht noch einmal nach dem Keller.Ich redete mir ein, dass ich auf den richtigen Moment wartete, obwohl die Wahrheit war, dass ich nicht sicher war, was ich von ihm hören wollte. Wenn er zugab, dass er versucht hatte hineinzukommen, müsste ich fragen, warum. Wenn er es wieder abstritt, müsste ich entscheiden, ob ich ihm glaubte.Keine der beiden Möglichkeiten gefiel mir.Bis Samstagabend hatte ich dringendere Probleme. Sloane hatte im Haus ein privates Abendessen für acht Vorstandsmitglieder organisiert und sehr deutlich gemacht, dass von Ezra erwartet wurde, daran teilzunehmen.„Er ist dein Ehemann“, hatte sie an diesem Nachmittag gesagt. „Es wäre seltsam, wenn er nicht käme.“Ich vermutete, dass sie einen anderen Grund hatte.Das Esszimmer war mit der Art von Präzision hergerichtet, die Granddaddy bevorzugt hatte. Das Silber war poliert, die Kerzen brannten, und die Tischkarten waren so sorgfältig platziert, dass ich ihn fast aus dem Jenseits das Personal korrigiere

Ashby & Rose wurde an einem Freitagabend vierzig, und Sloane organisierte im St. Regis eine Feier, als wäre das Unternehmen nur gegründet worden, um ihr einen Grund zu geben, teure Kleider zu tragen.Der Ballsaal war mit roségoldener Dekoration, Champagnertürmen und Arrangements aus weißen Blumen gefüllt. Eine große Präsentation in der Nähe des Eingangs zeigte unsere neuesten Produkte, mit dem Firmenlogo auf einer Wand dahinter. Jede Flasche auf dem Tisch war in meinem Labor entwickelt worden. Jedes Kampagnenplakat darüber zeigte Sloanes Gesicht.Ich stand länger als nötig vor der Präsentation.„Es ist wunderschön“, sagte Ezra neben mir.„Das Produkt oder die Party?“„Beides.“Ich sah ihn an. Er trug einen dunklen marineblauen Anzug, und sein Haar war ordentlich geschnitten. Ich hatte ihn schon in formeller Kleidung gesehen, aber heute Abend sah er weniger wie jemand aus, der gebeten worden war zu kommen, und mehr wie jemand, der hierhergehörte.„Danke, dass du gekommen bist“, sagte i

Etta ging mir fast den ganzen Vormittag aus dem Weg.Sie blieb in der Küche, beschäftigte sich mit der Wäsche und schickte eine der jüngeren Angestellten, um mir mein Frühstück zu bringen. Als ich fragte, ob sie sich unwohl fühle, sagte sie, es gehe ihr gut. Als ich nach dem Ausweis fragte, sagte sie, sie habe keine Ahnung, wovon ich rede.Es war eine schlechte Lüge.Kurz nach Mittag fand ich sie in der Speisekammer, wo sie Gläser in die Regale räumte.„Können wir reden?“Sie drehte sich nicht um. „Ich arbeite, Schätzchen.“„Du arbeitest schon, seit bevor ich aufgewacht bin.“„In diesem Haus gibt es immer etwas zu tun.“„Etta.“Sie stellte ein Glas ins Regal und sah mich endlich an. „Was ist denn?“„Wer war Junie Calloway?“Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich so schnell, dass ich es fast übersehen hätte. Sie sah zur Tür der Speisekammer und dann wieder zu mir.„Wo hast du diesen Namen gehört?“„Er steht auf dem Ausweis, den ich in Ezras Truck gefunden habe.“„Ezra hätte ihn nicht beh