أين اكتشف الباحثون موقع اهل كهف المزعوم؟

يصعب تجاهل السحر الشعبي الذي أحاط بقصة 'أهل الكهف'؛ القصة نفسها انتشرت في ثقافات وبلدان متعددة، ولهذا كان من الطبيعي أن يرى الناس أماكن مختلفة على أنها الموقع المزعوم للكهف.

على مستوى البحث الأثري والتاريخي، لا يوجد موقع واحد مُتّفق عليه عالمياً؛ بل تظهر ادعاءات متعددة ومواقع تنافس بعضها البعض. أشهر المواقع المطروحة في الأدبيات الغربية والشرقية هو موقع بالقرب من مدينة 'أفسس' في تركيا (قرب سِلجوق بمحافظة إزمير)، حيث توجد مغارة ومجمع ديني بيزنطي بنى فوقها مبانٍ وكنائس تكريماً للقصة. الحفريات هناك كشفت عن آثار كنائس ونقوش وطقوس دفن من العهد البيزنطي، ما جعل بعض الباحثين يرون أن التقليد المسيحي للـ'سبعة نائمين' قد ارتبط فعلاً بهذا المكان منذ قرون، لكن الأدلة الأثرية لا تُثبت صحته التاريخية بشكل قاطع، بل تُظهر فقط أن هناك تقديساً طويلاً لمغارة مرتبطة برواية نوم طويل.

في تركيا أيضاً، توجد مطالبة ثانية قوية في منطقة أفشين (محافظة كهرمان مرعش)، حيث يوجد مزار يُعرف محلياً باسم 'أصحاب الكهف' ويضم كهفاً، وقبوراً، وبناءً دينيّاً إسلاميّاً عُرف منذ العصور الوسطى وحتى العهد العثماني. هذا الموقع جذّب زواراً وحجاجاً محليين، وأعيد ترميم أجزاء منه عبر القرون، لكن العلماء يصفون أدلته بأنها شاهد على تقاليد محلية دينية أكثر من كونها دليلاً تاريخياً قاطعاً. بالمثل، توجد ادعاءات أقل شهرة لكن متداولة في الأردن وشمال أفريقيا وبلدان أخرى، حيث يقوم السكان المحليون بتحديد كهف أو مزار ونسج تقاليد حوله.

وجهة نظر الباحثين المتخصصين تميل إلى الحذر: القصة - كما وردت في التراث المسيحي والقرآني - تبدو قصة شعبية/تراثية قابلة لأن تُضفى على أماكن عديدة، ولذلك تعدد المواقع دليلاً على انتشار التقليد لا على واقعة تاريخية موحدة. الحفريات في الأماكن المُزَعَمة أحياناً تُظهر كنائس وبقايا عبادة تعود لتكريس رُوحي للقصة، لكن لا توجد وثيقة أثرية أو نص تاريخي مُوثق يربط حدثاً مذكوراً في المصادر الأولى بالموقع الجغرافي بشكل قاطع. الباحثون عادةً يدرجون هذه المطالبات ضمن دراسات عن الذاكرة الشعبية والتقديس المكاني بدلاً من إعلان اكتشاف نهائي لمكان 'أهل الكهف'.

أحب دائماً التفكير في أن الأساطير تُصبح حقيقية بقدر حبّ الناس لها؛ فوجود عدة مواقع يدّعي كل منها الحكاية يجعل القصة حية ومتاحة لأنماط مختلفة من العبادة والزيارة. في النهاية، إن كنت تبحث عن مكان تزوره وتعيش تجربة الحكاية من زاوية ثقافية وروحية، فستجد مواقع عديدة تستحق الزيارة، أما منطق البحث التاريخي فسيبقى متحفظاً ويعتبر أن الدليل لا يثبت مكاناً واحداً كموقع 'أهل الكهف' المزعوم بشكل نهائي.