لماذا تحمل عيون القطط ألوانًا متغيرة مع العمر؟

أحب مراقبة عيون القطط لأن كل نظرة تشعرني وكأنها تمرّ بتغير فصل بصري — من الأزرق الرائق عند الولادة إلى الأخضر أو الكهرماني أو حتى النحاس العميق لدى البالغين. هذا التحول ليس سحريًا فقط، بل له شرح بيولوجي جميل وعملي، وله علاقات بالوراثة والصحة أيضاً.

في الأساس، اللون النهائي لعين القطة يتحدد بمقدار وتوزع الصبغة المسماة الميلانين داخل قزحية العين. عندما تولد معظم القطط، تكون خلايا التصبغ (الميلانوسايتس) في القزحية لا تزال تعمل بكثافة قليلة أو لم ترسب صبغة كافية بعد، فتبقى العيون زرقاء لأن اللون الأزرق في هذه الحالة ناتج عن تشتت الضوء في نسيج القزحية وليس من صبغة فعلية — نفس فكرة السماء الزرقاء. مع نمو القط وتنشيط هذه الخلايا، يبدأ الميلانين في التراكم تدريجيًا، فتتحول العيون عبر تدرّج ألوان: أزرق فاتح → أخضر/عسلي → أصفر/كهرماني → برونزي/نحاسي، حسب كمية الميلانين ونمط توزيعه. عادةً تبدأ التغييرات بالظهور بعد أسابيع قليلة من الولادة، وتستقر الألوان عادة بحلول عمر 3–6 أشهر، وأحيانًا حتى حوالي السنة لدى بعض السلالات.

لكن الوراثة تلعب دورًا كبيرًا: بعض الطفرات الجينية تمنع أو تقلل من تصنيع الميلانين في القزحية فتظل العيون زرقاء طوال الحياة، كما في سلالة القطط ذات النقاط مثل سيامي بسبب إنزيم تايروسيناز الحساس لدرجة الحرارة. أما القطط البيضاء أو التي تحمل جين 'W' فقد تظهر عيون زرقاء أو حتى اختلاف لوني (heterochromia) لأن توزيع خلايا التصبغ يكون متفاوتاً، وهذا يفسر رؤية قطة بعين زرقاء وأخرى صفراء. اختلاف لون العين أيضاً قد يحدث بسبب اضطراب في هجرة الخلايا أثناء النمو الجنيني أو نَدرة في عمل الخلايا الصبغية — وهو ما نراه في حالات التباين اللوني الجميلة لدى بعض القطط.

عند الكبار أيضاً قد تتغير مظهر العيون لأسباب مرضية أو عمرية: التهابات داخل العين (مثل التهاب القزحية)، الجلوكوما، النزف داخل العين، أو أورام القزحية يمكن أن تغيّر اللون فجأة أو تدريجيًا، كما أن تقدم العمر قد يؤدي إلى ضمور أو تغير في القزحية يغيّر التلوين أو شكل الحدقة. وبالإضافة إلى ذلك، الإضاءة والانعكاس من طبقة 'التابيتوم لوكسيدوم' خلف الشبكية يغيران انطباعنا عن لون العين — ولهذا ترى عيون القط تتوهج بألوان مختلفة عندما تضيء بالمصباح ليلاً.

أنا دائمًا أنبه أصدقائي وهواة القطط: من الطبيعي أن يمر لون عين القطة بتغيرات طفيفة خلال الأشهر الأولى، لكن أي تغيير مفاجئ أو ظهور بقعة جديدة أو بهتان ملحوظ يستدعي فحصًا بيطريًا لأن ذلك قد يكون علامة على مشكلة صحية. وبخلاف ذلك، متابعة هذه التحولات الصغيرة ممتعة للغاية — فهي جزء من شخصية القطة وتاريخها الوراثي، وكمحبي قطط أحب أن أقول إن لكل لون عين قصة خاصة تستحق التأمل.