ماذا تحتوي تحفة النظار في غرائب الأمصار وعجائب الأسفار؟

أحب أن أبدأ بذكر اسمٍ يرنّ في أذني كلما تفكّرت في رحلات العصور الوسطى: مؤلّف 'تحفة النظار في غرائب الأمصار وعجائب الأسفار' هو الرحّالة المغربي الشهير ابن بطوطة. اسمه الكامل تقريبًا يُذكر في المصادر كـ 'أبو عبد الله محمد بن عبد الله بن محمد اللواتي الطنجي'، وُلد في طنجة حوالي عام 1304، وانطلق في رحلاته الطويلة التي امتدت لعقود ليزور معظم العالم الإسلامي ومناطق أبعد من ذلك — وما سجّله منها أصبح مرجعًا لا غنى عنه لعشّاق التاريخ والجغرافيا والقصص المسافِرة. العمل الذي نعرفه اليوم بعنوان 'تحفة النظار في غرائب الأمصار وعجائب الأسفار' هو في الواقع نص الرحلة التي روى فيها ابن بطوطة مغامراته ومشاهداته، وقد دُوّن هذا السرد بعد عودته إلى المغرب بطلب من الحاكم؛ فقام بتدوين روايته له كاتب مشهور هو ابن جُزّي (أو كتبهما معًا حسب النقل) بناءً على ما روى الرحّالة. يمتاز الكتاب بخلطة ساحرة من الملاحظات الجغرافية والمآثر الاجتماعية والقصص الطريفة والوقائع الدينية والتجارية، ويأخذ القارئ في رحلة عبر شمال أفريقيا، الشرق الأوسط، شبه القارة الهندية، جزر المالديف، سواحل الصين، حتى أجزاء من أفريقيا جنوب الصحراء. ما يجعله مميزًا ليس فقط الكمّ الهائل من المواضع والأسماء، بل طريقة السرد المفعمة بالحياة: لقاءات مع حكّام، وصف لمعابر البحر، تقاويم عادات محلية، وملاحظات عن الأسواق والطرق والمراسم، كل ذلك بنبرة رحّالة يقف أمام جديد في كل يوم. قراءة 'تحفة النظار' ممتعة بغض النظر عن خلفيتك: للمحبين لتاريخ المدن والتجارة والأنثروبولوجيا فيها ما يسليهم، وللمهتمين بالأدب الصحراوي والروائي السردي هناك نُسق حكاياتية تزخر بالتفاصيل. صحيح أن بعض الباحثين يناقشون دقة بعض الروايات أو يشتبهون في إضافات لاحقة، لكن التأثير الثقافي للعمل يبقى ضخمًا؛ فهو فتح نافذة مباشرة على عالمٍ كان مترابطًا أكثر مما نتصور أحيانًا، وعرّف القرّاء في الشرق والغرب على تنوّع العالم الإسلامي في القرن الرابع عشر. لو أردت نصيحة ختامية بسيطة: ابحث عن ترجمة موثوقة أو تحقيق بالعربية مع تعليقات نقدية، لأن قراءة هذه الرحلات مع هامش توضيحي يضيف كثيرًا من المتعة والفهم، وسأظل دائمًا ممتنًا لكل صفحة تأخذني معها إلى بقعة جديدة على خريطة قديمة.

من الكتب التي تجعلني أتحمّس كقارئ للغرائب بلا مقدمات هي 'تحفة النظار في غرائب الأمصار وعجائب الأسفار'، وبالنسبة لي هناك مجموعة من القصص التي تبقى عالقة بالذاكرة لأنها تجمع بين الإخراج السردي الشعبي والدهشة الفورية. أول ما يخطر ببالي هو الحكايات التي تحكي عن مدن لا تشبه مدننا: رحّالة يجدون مواطنين يعيشون بعادات غريبة، أو مدن تختفي أو تظهر بحسب مواسم أو كواكب. هذه القصص ليست مجرد وصف جغرافي، بل سرد لالتقاء الإنسان بالمحير — ملك يسمع عن جزيرة من الذهب، بعثات تجلب حكايات عن شعوب تتكلم بلغة الحيوانات أو تعيش مع مخلوقات شبه أسطورية. ثم هناك الفئة الثانية التي أحبها كثيرًا: قصص البحّارة والبحار العجيبة، حيث تمتزج خرافة الأمواج بالواقعية اليومية. رحلات عبر بحار يختفي فيها الفجر أو حيث تظهر جزر مفاجئة تبلع السفن أو تبيح كنوزًا مشروعة وممنوعة في آن واحد. أسلوب السرد في تلك الحكايات يترك مساحة كبيرة للخيال، وكثيرًا ما تحس أن الراوي يهمس لك بحذر: صدق ما شئت. لا يمكن تجاهل قصص المخلوقات والعجائب: جبال تسير، طيور بحجم القلاع، حيوانات ذات صفات بشرية، والحديث عن الجن والغرائب التي تعترض مسالك المسافرين. هذه الحكايات تعطي الكتاب نكهة تشبه قصص الرحلات في العصور الوسطى، لكنها محلية جداً في تفاصيلها وروحها. أخيرًا، أكثر ما أحب في هذه المجموعة أن كل قصة تعمل كبانوراما صغيرة: تقرأ حكاية قصيرة فتجد خلفها تاريخًا للفضول والاعتقاد الشعبي والحكاية الشفوية. ليست دائمًا قابلة للتحقق، لكنها دائمًا رائعة للقراءة حين تبحث عن شيء يوقظ خيالك ويذكرك أن العالم من زاوية الرواية أكبر بكثير مما نراه في الخرائط. هذا شعور يبقيني متشوقًا لتصفح الصفحات مرارًا.

هذا الكتاب يدهش الخيال لكنه ليس مجموعة خرائط بالمعنى الذي نتوقعه اليوم. قرأت نصوصاً ومقتطفات كثيرة من 'تحفة النظار في غرائب الأمصار وعجائب الأسفار' عبر نسخ مختلفة، وما يطغى عليه هو السرد الوصفي: وصف المدن، العادات، العجائب الطبيعية، والحكايات الجغرافية، أكثر من تقديم مخططات أو خرائط مفصلة. في المخطوطات القديمة التي اطلعت عليها غالباً ما تكون الصفحات مكتظة بالكلمات، ومع ذلك قد ترى أحياناً رسوماً هامشية أو علامات توضيحية بسيطة أرسمها النساخ لشرح نقطة ما، لكنها ليست خرائط طبوغرافية دقيقة. عندما تبحث عن خرائط مرتبطة بالنص فالأمر ينقسم إلى نوعين: أولاً، الخرائط الأصلية ضمن المخطوطات النادرة قليلة، وإن وجدت فغالباً ما أضافها ناسخ لاحق أو رسام ملحق بالمخطوطة. ثانياً، في الطبعات الحديثة والتحقيقات العلمية، يقوم المحققون والناشرون بإرفاق خرائط تفسيرية لفهم المسارات والأماكن المذكورة؛ هذه خرائط حديثة تم إعدادها على أساس النصوص ولتسهيل القراءة على القارئ المعاصر. لذلك إن كان هدفك رؤية مواقع جغرافية موضحة بشكل مرئي فابحث عن طبعة محققة أو دراسة حديثة ترافقها خرائط، أو تفقد نسخاً مصورة من المخطوطات في مكتبات رقمية حيث قد ترى إضافات رسومية من أيدي مختلفة. أخيراً، أجد أن قوة 'تحفة النظار' ليست في الخريطة بل في الوصف الحي الذي يوقظ المخيلة؛ أحياناً أفضّل القراءة مع خريطة عصرية إلى جانبي حتى أُجسّد المسافات والمواقع، لكن استمتاعي الحقيقي يأتي من تفاصيل السرد وغرابة الأمصار كما صاغها الكاتب والنسّاخ عبر القرون.

لما دخلت مكتبة جامعية قديمة ولقيت مجموعة مخطوطات على الرفّ، كنت أحسّ بفرحة غريبة — نفس الشعور ممكن يوصلك للكنز لو كنت تدور على نسخة مترجمة من 'تحفة النظار في غرائب الأمصار وعجائب الأسفار'. أول شيء لازم تعرفه هو أن هذا العمل تاريخي ونفيس، والنسخ المترجمة الكاملة له نادرة نسبياً؛ كثير من الترجمات تكون مقطعية أو مقتبسة في دراسات أكاديمية. فلو هدفك نسخة مترجمة كاملة، أنصحك تبدأ بمصادر مكتبية علمية قبل أي متجر إلكتروني عشوائي. ابدأ بكتالوجات المكتبات العالمية: ادخل على WorldCat وابحث عن transliteration مثل 'Tuhfat al-Nuzzar' أو استخدم العنوان العربي بين علامات الاقتباس 'تحفة النظار في غرائب الأمصار وعجائب الأسفار' لأن بعض المستودعات تخزنها بالعربية. بعدين جرّب Google Books وInternet Archive وHathiTrust — كثير من الإصدارات القديمة ممسوحة ضوئياً، وأحياناً تجد ترجمات أو طبعات محققة باللغة العربية مع مراجع أو مقدمات بلغات أوروبية. متاح أيضاً تفتيش مكتبات وطنية كبيرة: Bibliothèque nationale de France وBritish Library وLibrary of Congress؛ سجلاتهم قد تشير لإصدارات مترجمة أو مخطوطات. لو لم تعثر على ترجمة عامة، الحيلة العملية هي البحث عن مقالات أكاديمية أو رسائل ماجستير ودكتوراه تتناول نصوص 'تحفة النظار...' فغالباً الباحثون ينشرون مقتطفات مترجمة أو تحليل وترجمة لتمريرات مهمة. ابحث في JSTOR وProject MUSE وGoogle Scholar وAcademia.edu وResearchGate باستخدام كلمات مفتاحية بالإنجليزية والعربية. لا تهمل المجموعات والمكتبات الرقمية العربية مثل 'المكتبة الشاملة' و'نوربوك' و'المكتبة الوطنية المصرية' لأنها قد تحتفظ بنسخ محققة بالعربية أو ترجمات جزئية. وإذا كنت تفضل الحصول على نسخة مطبوعة، حاول في مواقع الكتب النادرة مثل AbeBooks وAlibris وeBay أو تواصل مع بائعي المخطوطات في القاهرة أو بيروت — أحياناً لديهم طبعات محققة أو ترجمات قديمة لا تُعرض بالكثافة. نصيحة أخيرة عملية: دوّن أسماء المحققين أو الطبعات الموجودة عندما تعثر عليها، وتحقق من سنة النشر والهوامش لأن التحقق النقدي مهم في النصوص القديمة. وإذا لم تثمر كل هذه الوسائل، فكر في سؤال قسم دراسات الشرق الأوسط في جامعتك للحصول على إرشاد أو طلب استعارة بين مكتبات (Interlibrary Loan). البحث قد يأخذ وقتاً لكنه ممتع، وستشعر بنشوة أكبر عندما تعثر على ترجمة كاملة أو حتى مقتطف مترجم لجزء يعجبك.

لم أتوقع أن كتابًا عن السفر يحمل هذا القدر من السحر والرصانة، لكن 'تحفة النظار في غرائب الأمصار وعجائب الأسفار' فعل ذلك بالفعل بالنسبة لي. هذا العمل لم يكن مجرد سجل جغرافي أو مجموعة خرائط عقلية عن أماكن بعيدة، بل كان بمثابة مرآة تجمع بين المعلومة والوصف والحكاية—فهو يكتب عن الأمكنة كما لو أنه يعيّن لها صوتًا وذاكرة. أسلوبه في المزج بين الملاحظة الدقيقة والتلخيص القصصي أعاد تعريف شكل السرد الجغرافي، وجعل القارئ لا يقرأ موقعًا على الخريطة فحسب، بل يعيش تفاصيله ويشم رائحته. أحد تأثيراته الأدبية الأساسية كان توسيع هامش ما يُسمح به داخل نص الرحلة: لم يعد السفر مجرد تسجيل مسافات وطرق، بل تحوّل إلى فضاء للسرد والخيال والتأمل الثقافي. الكتاب ربط بين وصف المكان وسرد الأحداث الشخصية وأساطير الناس المحلية، فخلق نوعًا من الأدب الهجين الذي يعرّف القارئ على العالم الخارجي وفي الوقت نفسه يعكس رغبة الكاتب في تفسير الغريب. هذا الأسلوب ألهم كتابًا لاحقين لجعل الرحلة وسيلة لطرح الأسئلة الكبرى عن الهوية والآخر والذاكرة، وباتت مشاهد الغرائب والأمثال الشعبية جزءًا مألوفًا في نصوص أدبية متعددة. أحب أن ألاحظ أيضًا الأثر العملي: الباحثون والمؤرخون والكتاب الذين أتوا بعده وجدوا في هذا النمط نموذجًا لتوثيق العادات والألفاظ والأسماء، وهو ما ساعد على حفظ كثير من التفاصيل المحلية التي ربما كانت ستتلاشى. على مستوى الثقافة الشعبية، رسّخ الكتاب فكرة أن للسفر قيمة معرفية وسردية، فاستُخدمت عناصره من وصف الأماكن وعجائبها كأسلاك بناء في الرواية الحديثة وفي نصوص الرحلات التي تحمل حسًا نقديًا أو فنيًا. أنا أعود إليه كلما رغبت بتذكر أن للحكاية قوة تحول المكان إلى فرد مُعنّى، وأن للرحيل قيمة تتجاوز الانتقال الجغرافي—إنه یُوقِظ فيّ شهية التعرف وإعادة الكتابة.

مشهد صغير واحد في الخلفية جعلني أعيد مشاهدة العمل بالكامل مرة أخرى. أنا أتحدث عن 'التحفة السنية' كعمل غني بالتفاصيل: هناك بالفعل ما يسميه الجمهور مشاهد مخفية، لكنها ليست دائمًا لقطات كاملة مخفية تنتظر الاكتشاف، بل غالبًا إشارات سريعة، لقطات ما بعد الاعتمادات، أو مشاهد محذوفة تظهر في الإصدارات المنزلية. ما أحبّه هنا هو شعور المكافأة عند الإعادة؛ أشياء مثل لافتة على الحائط تُشير لشخصية مذكورة باختصار، أو لمحة قصيرة عن عنصر سردي سيصبح مهماً لاحقاً. بعض هذه المشاهد كانت متعمدة من المخرجين كقِطع 'بيض عيد' لمحبي التفاصيل، وبعضها ظهر نتيجة مونتاجٍ آخر ثم ترك أثره في النسخة النهائية. إن أردت متعة الاكتشاف، انضم لمجتمعات المشاهدين ولاحظ الملاحظات الصوتية على الأقراص؛ هناك كنوز صغيرة تجعل العمل يتنفس أكثر عند كل مشاهدة.

لا شيء يلهب خيالي مثل تجسيد الحضارات القديمة من خلال أعاجيب بناها البشر قبل آلاف السنين — هذه هي العجائب السبع التي أُعجب بها الرحّالة القدامى وتناقلتها الكتب والسرد عبر القرون. القائمة التقليدية للعجائب السبع القديمة تتضمن: هرم خوفو العظيم في الجيزة، والحدائق المعلقة في بابل، وتمثال زيوس في أولمبيا، ومعبد أرتميس في أفيسوس، وقبر موسولوس المعروف بالمقبرة (الموزوليون) في هاليكارناسوس، وتمثال رودس العملاق، ومنارة الإسكندرية (الفاروس). المسافرين والكتاب القدماء مثل هرودوت، باوسانياس، سترابو وبليني الأكبر تحدثوا عن هذه المواقع أو عن شهرتها، بينما أنتيباتر السيدوني يُنسب إليه ترتيب قائمة العجائب كما عرفها العالم الهيليني. أحب أن أصف كل واحدة بسرعة لأن كل منها لها شخصية فريدة: هرم خوفو في الجيزة صمد أمام الزمن وهو الوحيد الذي بقي تقريبًا كما كان، وكان مقصدًا لأفئدة الرحالة منذ العصور القديمة لما يمثله من إنجاز هندسي وجمال غامض. الحدائق المعلقة في بابل مشهورة بجمالها الأسطوري ولكن وجودها التاريخي موضع جدل بين الباحثين — بعض المصادر تنسبها لنبوبلاسر أو نبوخذ نصر، وبعض النظريات الحديثة تقترح أنها ربما كانت في موقع آخر أو أنها صورة أدبية أكثر منها واقعًا. تمثال زيوس في أولمبيا كان عملًا فنيًا مدهشًا من الذهب والعاج، وكان من معالم الحج لدى الإغريق الذين زاروا الألعاب الأولمبية. معبد أرتميس في أفيسوس كان معبدًا ضخمًا ومزخرفًا، وأحرقت نسخته القديمة ثم أعيد بناؤه فصار من أفخر المعابد. قبر موسولوس في هاليكارناسوس أعطى اسمه لكلمة "مزدوليون" وهو ضريح رائع بُني لامرٍ ملكي وحظي بزخارف ونحت بارزة. تمثال رودس، الذي كان يقف على مدخل الميناء، كان رمزًا للقوة والتصنيع البرونزي ولكنه سقط نتيجة زلزال بعد بضعة عقود من بنائه. منارة الإسكندرية، أو الفاروس، كانت تحفة هندسية تُدل السفن على ميناء الإسكندرية وقد بقيت أيقونة حتى دمرتها الهزات الأرضية واندثرت مع الزمن. معظم هذه العجائب دمرتها الكوارث الطبيعية أو النهب أو الإهمال، ولهذا أصبح الباقي القليل منها ذا قيمة تراثية هائلة. أجد أن قراءة قصص الرحّالة القدامى عن هذه المواقع تمنحني إحساسًا بالسفر عبر الزمن؛ تخيل الوقوف أمام هرم خوفو أو تصور حضارة كانت تتباهى بحدائق معلقة وسط الصحراء يفتح باب الخيال. زيارة تلك المواقع اليوم، أو حتى متابعة أثرها في النصوص والأحفوريات، تجعلني أقدر كم كان الإنسان مبدعًا ومثابرًا منذ القدم.

من أكثر الأشياء التي أثارت فضولي حول التراث الإسلامي أن نفس الكتاب قد يظهر بأطوال مختلفة كأنها نسخ متعددة من قصة واحدة. عندما أتحدث عن 'عجائب المخلوقات وغرائب الموجودات' لزكريا القزويني فأنا أقرأ غالبًا نصًا قديمًا نُقل عبر مخطوطات وطبعات عديدة، وكل طبعة تأتي بعدد صفحات مختلف بناءً على نوع الطباعة، حجم الورق، وجود الشروح أو الحواشي، أو إذا كانت مصورة أو مختصرة. في الطبعات المختصرة أو التي تُطبع بغلاف واحد صغير قد تراها بين 200 و300 صفحة، لأنها تختصر الشروح وتضغط النص. أما الطبعات المحققة أكاديميًا والمصاحبة لشروح مطولة فتمتد غالبًا بين 500 و700 صفحة، خصوصًا إن تضمن المجلد فهارس وملاحق وصورًا للمخطوطات. هناك أيضًا إصدارات مقسمة على مجلدين أو أكثر؛ في هذه الحالة مجموع الصفحات قد يتجاوز 800 صفحة. باختصار، لا يوجد «رقم واحد» ثابت للصفحات، والاختلاف منطقي لأن كل ناشر ومحقق يقدّم الكتاب بنكهة مختلفة. أنا أميل لنسخ التحقيق العلمي عندما أريد قراءة متأنية، لأنها تعطيك صفحات أكثر لكنها تمنحك سياقًا هامًا حول مصادر القزويني والتقاليد التي جاء منها العمل. لكن إن كان هدفي التصفح أو اقتناء نسخة عملية للرف فغالبًا أختار الطبعات المدمجة القصيرة، رغم أني أفقَد في ذلك بعض الثروة المعرفية من الحواشي.

من الغريب الممتع أحيانًا تخيل كيف تبدو آثار العجائب القديمة لو أمكن إعادة بنائها حرفيًا، لكن الواقع الأثرِي عادة ما يكون أكثر تعقيدًا ودقة من أي فيلم خيالي. عندما نتحدث عن 'عجائب الدنيا السبع' القديمة، يجب التفريق بين نوعين من العمل: التنقيب والحفظ من جهة، وإعادة البناء الكامل من جهة أخرى. معظم علماء الآثار اليوم لا يسعون إلى إعادة خلق التمثال أو التلة بحجمها الأصلي، بل يركّزون على توثيق المكان، تجميع القطع المشتتة، وترميم ما يمكن ترميمه حفاظًا على القيمة التاريخية. لذلك ما نراه فعلاً من «ترميم» يختلف بين آثار خضعت لصيانة مهمة وأخرى بقيت ضائعة أو مجرد مواقع أثرية بلا بقايا كافية. إليك نبذة عن كل من عجائب العالم القديم وما جرى عليه من تدخلات أثرية أو متحفية: الهرم الأكبر في الجيزة لا يُعاد بناؤه بالطريقة السينمائية، لكنه خضع لعشرات الأعمال المحافظة عبر القرون — تنظيف الممرات، تدعيم الحجرات، حماية واجهته من التلف وإجراء دراسات دقيقة لفهم تقنيات بنائه. معبد أرتميس في إفِسوس (تركيا) بقي كأطلال معظمها أساسات وقواعد، لكن الحفريات في القرن التاسع عشر والعشرين استخرجت نقوشًا وتماثيل جزئية عُرضت في متاحف، كما حُفظ الموقع وتمت أعمال ترميم للحجارة الظاهرة. ضريح هاليكارناسوس (الماوزوليون) تم تنقيبه أيضًا، وأجزاؤه النحتية نقلت إلى متاحف مثل المتحف البريطاني ومتحف بودروم حيث أعيد تركيب بعضها وعُرض كأنقاض مُفسَّرة. منارة الإسكندرية (الفاروس) لم تُبنَ من جديد بالطبع، لكن آثاراً غارقة عُثر عليها في قاع البحر، وانتقلت بعض الكتل والمنحوتات إلى متحف الإسكندرية، بينما بُنيت لاحقًا قلعة قايتباي على نفس الموقع باستخدام حجارة من بقايا المنارة القديمة — وهو نوع من «إعادة الاستخدام» التاريخي أكثر من كونه ترميمًا علميًا. من ناحية أخرى، التمثال العملاق لزيوس في أولمبيا وعملاق رودس كلاهما اختفى تقريبًا: معبد زيوس أصبح موقعًا أثريًا محافظًا عليه وهناك متحف في أولمبيا يعرض قطعًا ونماذجًا، أما عملاق رودس فلم يُعاد بناؤه أو ترميمه بشكل حقيقي، وكل ما تبقى منه هو سجلات ومشاهد مرسومة ونماذج. الحدائق المعلقة في بابل تظل أقلها حسمًا؛ لم يَعثُر علماء الآثار على دليل قطعياً يتيح ترميمها، لذلك ما زالت مفهوماً تاريخيًا وغالبًا خياليًا أكثر منه مشروع ترميمي ملموس. الدرس الجميل هنا هو أن الترميم الأثري عادةً ما يكون توفيقيًا: بين الحفاظ على ما تبقى، عرض القطع في المتاحف لتفسير التاريخ، وحتى إعادة تركيب أجزاء متناثرة لإعطاء صورة أدق للزمن الماضي، لكن نادرًا ما نعيد بناء العجائب كما كانت تمامًا. زيارة المواقع والمتاحف تمنح شعوراً بالحياة التي كانت في تلك الأماكن، وحتى النماذج الرقمية أو القطع المعروضة تكفي لتغذية الخيال عن كيف بدت تلك العجائب في ذروتها. في النهاية، وجود بضع قطع مرممة أو معروضة أفضل من فقدان الذاكرة كلها؛ الشعور بالارتباط بالماضي يبقى أغلى جزء من كل ترميم، ويمكنك أن تشعر به عندما تقف أمام حجر قديم وترى أثر يد إنسان عاش قبل آلاف السنين.

أتذكر أنني وقعت في حب نص قديم يوم قرأت عنوانه لأول مرة على هامش مخطوطة: 'عجائب المخلوقات وغرائب الموجودات'. الكاتب هو زكريا القزويني، واسمه الكامل عادة يُذكر بصيغة تقليدية كـ زكريا بن محمد بن محمود القزويني، وهو عالم وجغرافي وكاتب عاش في القرن الثالث عشر. كتبه مكتوب بالعربية ويجمع بين علم الطبيعة والروايات الشعبية والأساطير، فليس كتاب علمي محض كما نفهمه اليوم، بل مزيج ساحر من ملاحظات عن الكواكب والجبال والحيوانات ووصف لمخلوقات تبدو خارقة ومخيلة. أجد أن هذا الكتاب مميز لأنه لم يكتفِ بسرد الحقائق؛ بل وظف الخيال والعجائب ليركّب صورة عن العالم كما كان يُرى في عصره. المخطوطات المزخرفة منه وصلتنا برسومات رائعة أحياناً، وانتشرت نسخ منه في المكتبات الإسلامية والدوائر العلمية والأدبية، فأخذت طابعاً مرجعياً وثقافياً. أنا أحب الاطلاع على طريقة سرد القزويني وكيف أنه كان يجمع بين معرفة جغرافية ومكوّنات أخلاقية وسرد قصصي. إذا أردت خلاصة سريعة: كاتب الكتاب هو زكريا القزويني، والكتاب نافذة إلى عقلية العصور الوسطى الإسلامية، حيث يلتقي العلم بالخيال. أقفل دائماً الصفحات وأشعر برغبة في رسم مخلوق جديد مستوحى من وصف قديم — هذا الكتاب يوقظ خيال القارئ بلا مبالغة.