هل توماس اديسون خسر قضايا براءات ضد منافسين؟

قبل زفافي بثلاثة أيام، ألغاه أدريان للمرة الثانية والخمسين. جاء إلى مشغل باليرمو ليعتمد تطريز شعار فستان زفافي، ولكن في اللحظة التي خرجت فيها من خلف ستارة القياس، انتزع جراب مسدسه وجهاز اللاسلكي قائلًا: "لقد دمر أوغاد تورينو كرم بيانكا، وحاصروا الضيعة. ليا مرتعبة؛ لذا عليّ الذهاب فورًا. الزفاف ملغى." في الماضي، كنت لأوقفه وأطالبه بأن يخبرني من يهمه أمره أكثر؛ أنا أم بيانكا؟ أما هذه المرة، فقد تركته يرحل ببساطة. بعد ثلاثين دقيقة، نشرت بيانكا قصة على إنستغرام: "أنت الملاذ الوحيد لي ولابنتي." أظهر المقطع أدريان وهو يضم بيانكا إليه، محتضنًا ليا بين ذراعيه وهي تدعوه "أبي"، لقد كانوا يبدون كعائلة متكاملة بالفعل. تنهد والداي: "سيرافينا، هل ألغي زفاف هاواي مجددًا؟ لقد أرسلنا الدعوات بالفعل إلى كل عائلة إيطالية مرموقة، ماذا سيحل بشرف عائلة بيليني؟" هززت رأسي، ونقرت على الدعوة البديلة: "الزفاف سيقام في موعده، فبعد ثلاثة أيام، سأكون عروسًا على أي حال. ولكن، ليس لأدريان."

​"عاش في غيبوبة الحب، فاستباحوا بيته وحياته! حذروه من "جوع أعينهم" وبخل نفوسهم رغم ثرائهم، لكنه أغمض عينيه وسار خلف قلبه. لم يكن يعلم أن زواجه سيكون تذكرة مجانية لأهل زوجته ليعيشوا على قهر أمه واستنزاف ماله حتى أفلَس. وعندما بلغت الوقاحة ذروتها، وطُردت الأم من بيتها المملوك لها.. قررت ألا تبكي في زاوية صامتة. أعلنت الحرب بـ (قضية طرد) وصدمة لم يتوقعها أحد! فهل يستفيق الابن قبل أن يخسر آخر ما تبقى من كرامته وأمه؟ أم أن جشعهم سينتصر؟" ​

تزوجتُ ألكسندر منذ ثلاث سنوات. كان الجميع يخشاه بسبب قسوته، أما معي فكان حنونًا دائمًا. لكن منذ أن تلقت إلينا رصاصةً بدلًا عنه في اشتباك مسلح قبل ستة أشهر تغيّر كل شيء. كان يردد دائمًا أنها أُصيبت لإنقاذه، ولذلك يجب عليّ أن أتفهم الأمر. في أفخم حفلات العائلة، دخل زوجي — الدون، ألكسندر — برفقة سكرتيرته، إلينا، متشبثة بذراعه. كان يتلألأ على صدرها بروش من الياقوت الأحمر، البروش الذي يرمز إلى مكانة الدونا، سيدة العائلة. قال ألكسندر: "إلينا تلقت رصاصة من أجلي. أعجبها البروش، فأعرته لها لبعض الوقت. وعلى أي حال، أنتِ الدونا الوحيدة هنا. حاولي أن تتصرفي برقي". لم أجادله. نزعتُ خاتم زواجي، وأخرجتُ أوراق الطلاق وقلتُ: "طالما أعجبها إلى هذا الحد، فلتحتفظ به، بما في ذلك هذا المقعد إلى جوارك أتنازل عنه أيضًا". وقّع ألكسندر دون تردد، وابتسامة باردة تعلو وجهه. "أي حيلة تحاولين القيام بها الآن؟ أنتِ يتيمة، بلا عائلة، لن تصمدي ثلاثة أيام في صقلية. سأنتظر عودتكِ لتتوسليني". أخرجتُ هاتفًا مشفرًا يعمل بالأقمار الصناعية، لم أستخدمه منذ ثلاث سنوات. ألكسندر لم يكن يعلم أنني الابنة الصغرى لأقدم عائلة مافيا في أوروبا. لكن عائلتي وعائلته كانوا أعداء منذ قديم الأزل. ولأتزوجه، غيرتُ اسمي، وقطعتُ صلتي بأبي وإخوتي. تم الاتصال، أخذتُ نفسًا عميقًا وهمستُ: "بابا، أنا نادمة. أرسل أحدهم ليأخذني بعد أسبوعين".

على مدى عشرة أعوام كاملة، أخفت رافيل سيليست برانسون هويتها باعتبارها الوريثة الوحيدة لمجموعة برانسون، متمسكةً بوهم الحب الصادق الذي ظنت أنها وجدته مع كايل ستيفنز. لكن في ليلة الذكرى العاشرة لزواجهما، تحطم ذلك الوهم إلى أشلاء. فقد ضبطت رافيل زوجها كايل وهو يتبادل القبل بشغف مع سكرتيرته داخل مكتب الرئيس التنفيذي. ولم تكن تلك الخيانة سوى قمة جبل الجليد. أما الضربة الحقيقية، فجاءت عندما كشفت دائرة السجل المدني حقيقةً قاسية؛ إذ اتضح أن رافيل، في نظر القانون، قد أُزيل اسمها من سجل الزواج وطُلِّقت سرًا قبل ثمانية أعوام، بعد أن استغل كايل مجموعةً من المستندات التي وقّعتها بثقةٍ عمياء. عادت إلى منزلها وقلبها أشد برودةً من الجليد، لكن الخزنة السرية هناك كشفت مؤامرةً أكثر قذارةً مما تخيلت يومًا. فالطفلة الصغيرة التي أحاطتها بحبها وربّتها بكل ما تملك من قلب وروح لم تكن طفلةً متبناة، بل الابنة البيولوجية لكايل وعشيقته. والأسوأ من ذلك، أن جسد رافيل كان يتعرض، على مدى سنوات، للتسميم بجرعاتٍ دقيقة من المعادن الثقيلة؛ في مخططٍ شيطاني هدفه حرمانها من الإنجاب ثم قتلها ببطء. ظنوا أن رافيل امرأة ضعيفة، لا سند لها ولا من يحميها، وأنه يمكن التخلص منها بعد أن استنزفوا كل ما تملك. لكنهم كانوا مخطئين أشد الخطأ. وبوجود إرلان إل سلفادور جينس، الرئيس التنفيذي العبقري المستعد لتسوية مانهاتن بالأرض من أجل حمايتها، نهضت الوريثة المتوجة من موتها العاطفي. عادت رافيل لتستعيد عرشها، وتسحق مجموعة ستيفنز حتى تغدو أطلالًا من الإفلاس، وتدفع كل الخونة إلى أعمق دركات الجحيم. وحين سقط كايل أخيرًا على ركبتيه أمامها، يذرف دموعًا كأنها دماء، متوسلًا إليها أن تغفر له، لم تمنحه رافيل سوى أبرد ابتسامةٍ عرفها وجهها. "أنا آسفة... أيها الزوج السابق. لقد جاء ندمك متأخرًا جدًا."

في الليلة التي كانت تتوقع أن يُحسم فيها مستقبلها، شاهدت إيلارا ستيرلينغ حياتها تتحطم أمام عينيها. خانها خطيبها. وادّعت أختها غير الشقيقة أنها تحمل طفله. وفي لحظة واحدة، انهارت الحياة التي أمضت عشر سنوات في بنائها. لكن القدر لم يقل كلمته الأخيرة بعد. خطأ واحد فقط... باب خاطئ، وغرفة مغلقة... كان كافيًا ليقذف بها بين ذراعي أدريان فالي، الرجل الذي يهابه الجميع ولم يجرؤ أحد على الاقتراب من قلبه. رجل لا يطيق النساء... باستثنائها هي. والآن، بعدما جمعتهما ليلة لا يستطيع أيٌّ منهما نسيانها، تجد إيلارا نفسها منجذبة إلى عالمٍ من النفوذ، والهوس، والرغبة الخطيرة. هو يريد الحقيقة. وهي تريد الحرية. لكن في لعبةٍ تكون فيها القلوب أسلحة، والحب حربًا... فمن سيكون أول من يسقط؟

لثلاثة أعوام، كانت أنجلينا ساندوري تؤمن بأن حبها لأكستون ألميرو قادر على الصمود أمام أي شيء. لكن تقريرًا طبيًا واحدًا دمّر حياتها بالكامل؛ إذ أُعلن أنها عقيم، فنبذتها عائلة ألميرو، بل إن أكستون أحضر امرأةً أخرى إلى المنزل لتحلّ محلها. لكن كل شيء تغيّر عندما اكتشفت أن ذلك التقرير الطبي كان مزيفًا، وأنها في الحقيقة كانت حاملاً. غير أن الضغوط والإهانات التي لم تتوقف تسببت في فقدانها الجنين الذي أحبّته بكل قلبها. وعندما بلغت حياتها حافة اليأس، أنقذها رجل غامض يُدعى هانز ديروكس. والآن، تعود أنجلينا لا بصفتها الزوجة الضعيفة التي حطّموها يومًا، بل كامرأة عقدت العزم على تدمير عائلة ألميرو، وجعلهم يندمون على كل ما فعلوه بها طوال ما تبقى من حياتهم.