تسجيل الدخولمشاركة
هل رأيت خطيبي؟
تاريخ النشر:
2026-07-08 06:20:20مدينة فيلمورا
فندق إليسيان كراون الليلة، تستضيف واحدة من أرقى العائلات في فيلمورا — عائلة هوثورن — مأدبة كبرى هنا. على الرغم من تراجع نفوذ عائلة ستيرلينغ على مر السنين، إلا أن إيلارا ستيرلينغ ما زالت تحضر الحدث مع خطيبها، فيكتور أشفورد، بصفتها الزوجة المستقبلية للشاب وريث مجموعة أشفورد القوية. إنه منتصف الصيف. تطلق زهور الياسمين المزهرة في الفناء أدناه عطرًا ناعمًا ومسكرًا، تحمله نسيم المساء بلطف. بعد تناولها كمية زائدة قليلاً من الشراب، تخرج إيلارا إلى الشرفة لتصفية ذهنها. تتكئ على السياج، تاركة الهواء البارد يلامس بشرتها حتى يختفي دوارها قليلاً. عندما تعود إلى القاعة، لا تجد فيكتور في أي مكان. كما أن أختها غير الشقيقة، ليديا ستيرلينغ، التي وصلت معهما، مفقودة أيضًا. يتسلل شعور طفيف بالقلق إلى صدرها. تبحث في أرجاء القاعة قبل أن تخرج هاتفها للاتصال بفيكتور — لكنه لا يجيب. تحاول الاتصال بليديا بعد ذلك. لا شيء أيضًا. تخفض إيلارا هاتفها ببطء، وتتغير تعابير وجهها. تومض ذكرى في ذهنها. في وقت سابق من ذلك المساء، عندما جاء فيكتور لاصطحابها، نزلت إلى الطابق السفلي بعد أن استعدت... لتجده يجلس قريبًا جدًا من ليديا على الأريكة. كانا يضحكان بصوت منخفض، وجسداهما يكادان يتلامسان. حتى أن ليديا لفت ذراعها حول ذراعه. في ذلك الوقت، تجاهلت إيلارا الأمر. أما الآن... يتحول وجهها إلى الشحوب. تقترب من أحد النادلين. "معذرة، هل رأيت خطيبي؟ لقبه أشفورد. هذه صورته". توجه هاتفها نحوه. ينظر النادل إلى الصورة، ثم ينظر إليها بتعبير غريب — وميض من شيء يشبه التعاطف في عينيه. "أعتقد أنني رأيته يتوجه نحو الفناء". فناء الفندق تحت شجرة كبيرة بجانب المسبح، تنسكب أضواء ذهبية دافئة على الأرض. يقف زوج من الشخصيات في عناق حميم. "فيكتور..." صوت المرأة ناعم وعذب، يكاد يكون مسكرًا. ذراعاها النحيفتان ملتفتان حول رقبته وهي تميل نحوه وكأنها تنتمي إلى هناك. ينظر فيكتور حوله بتوتر قبل أن يحاول دفعها بعيدًا. لكنها تقترب منه مجددًا. "لماذا تدفعني بعيدًا...؟" تهمس. خلف أحد الأعمدة، تتجمد إيلارا في مكانها. تتعرف عليهما على الفور. فيكتور. ليديا. ينقطع نفسها. يخفض فيكتور صوته. "قلتِ إن لديكِ مفاجأة لي. ما هي؟" تتردد ليديا للحظة، ثم تتحدث بخجل، ونبرتها تفيض بالعذوبة. "فيكتور... أنا حامل". تشعر إيلارا وكأن العالم قد تحطم تحت قدميها. تتسع عيناها، ويصبح وجهها شاحبًا كالموت. "ماذا؟" يتصلب فيكتور. "ماذا قلتِ للتو؟" "أنا حامل"، تكرر ليديا، وهي ترمي بنفسها في ذراعيه بابتسامة مشرقة. "أنا أحمل طفلنا. ستصبح أبًا... ألسنا سعيدين؟" تتأرجح تعابير فيكتور بين الصدمة والارتباك. "متى... حدث هذا؟" "قبل حوالي شهر". تتكئ ليديا عليه، ثم تنظر بذكاء نحو مخبأ إيلارا. تترسم ابتسامة ساخرة باردة وخافتة على شفتيها. "في ذلك اليوم... عندما خرجت إيلارا للتصوير"، تابعت بنعومة، "فعلنا ذلك على النافذة البارزة في منزلك". النافذة البارزة. تكاد ركبتا إيلارا تخذلانها. كان ذلك مكانها المفضل — حيث كانت تنكمش وتقرأ لساعات. ترتفع موجة من الغثيان في حلقها. لا تستطيع سماع ما تقوله ليديا بعد ذلك. يصبح عقلها فارغًا تمامًا. بعد ما بدا وكأنه دهر، يتحدث فيكتور مجددًا. "يجب أن نعود. لقد غبنا لفترة طويلة. قد تشك في الأمر". يسيران بعيدًا معًا، وذراعه ملتفة حول خصر ليديا. تراقبهما إيلارا، وتشعر وكأن قلبها قد تمزق. مع اقترابهما، يتملكها الذعر. تلتفت وتركض. .. تتشوش رؤيتها وهي تتعثر في الممر. ليست متأكدة ما إذا كان ذلك بسبب الكحول أو الصدمة — لكن كل شيء يبدو غير واقعي. فجأة — تتصادم مع مجموعة من الرجال الطوال يرتدون بدلات سوداء. "أنا آسفة —" تبدأ بالقول. قبل أن تتمكن من الإنهاء، يمسك أحدهم بذراعها بقوة. "إنها هي. لقد وجدناها. خذوها". تتجمد إيلارا. ماذا؟ لقد أخطأوا الشخص! تحاول المقاومة، لكن جسدها يبدو ضعيفًا، وأطرافها ثقيلة. يزداد الدوار سوءًا. يبدأ وعيها في التلاشي... … طابق الجناح الرئاسي تنفتح أبواب المصعد. يخرج رجل وسيم بشكل مذهل، محاطًا بالحراس الشخصيين وموظفي الفندق. أدريان فايل. يحمل حضورًا طاغيًا — بارد، آمر، لا يمكن المساس به. ملامحه خالية من العيوب، منحوتة بدقة حادة. يتجاوز طوله الستة أقدام، وبنيته الجسدية تضاهي بنية عارضي الأزياء. يرتدي بدلة سوداء مصممة خصيصًا له، وتلمع أزرارها البلاتينية تحت ثريا الكريستال في الأعلى. كل خطوة يخطوها مدروسة، أنيقة، وقوية. يصل إلى الجناح. يفتح حارس شخصي الباب. يدخل أدريان، ويقوم بإرخاء ربطة عنقه وإلقائها جانبًا. لكن بعد بضع خطوات فقط، يتوقف. هناك شيء... خاطئ. تنتشر حرارة غريبة في جسده. "كليك". يُقفل الباب خلفه. من الخارج. تظلم تعابير وجهه على الفور. يتقدم بخطوات واسعة ويحاول فتح المقبض. لا يتزحزح. يسحبه مجددًا. ما زال مغلقًا. يرن هاطفه. هوية المتصل: ليون كروس يجيب أدريان، وصوته بارد. "ماذا فعلت؟" تضحك يد مبهجة من الطرف الآخر. "أهلاً بعودتك، أدريان. لقد أعددنا لك هدية خاصة. هل رأيتها بعد؟" "افتح الباب". "لن يحدث هذا. هناك رهان يعتمد على هذا الليلة. إذا خرجت دون أن تتأثر، سأخسر كل شيء". يتدخل صوت آخر، مستمتعًا. "لا تخذلنا، أدريان". تنتهي المكالمة. يحاول أدريان الاتصال مجددًا. الهاتف مغلق. يصبح وجهه أكثر برودة. يقف خارج الحمام، وتعبيره مظلم ولا يمكن قراءته. من الداخل، يتردد صدى صوت الماء الجاري. هناك شخص ما بالداخل. تضغط شفتاه في خط رفيع. بعد وقفة قصيرة، يمد يده — ويدفع الباب ليفتحه. يتوقف. فقط للحظة. عند رؤية المشهد أمامه.
أحدث فصل
الاستثناء الوحيد للملياردير فجر جديد
جلست إيلارا عند رأس طاولة الطعام الخشبية المصقولة، ممسكة بين يديها بكوب رقيق من الشاي المصنوع من البورسلين الداكن. وكانت ترتدي رداءً حريرياً ناعماً بلون الكريمة يلتف براحة حول كتفيها، بينما ينسدل شعرها على ظهرها في تموجات طبيعية ومنسابة. لقد اختفى المكياج الثقيل والفستان الكحلي الهيكلي المخصص لليلة الماضية؛ وحل محله هدوء سكينة هادئة وبلا مجهود تعود لامرأة متصالحة تماماً مع نفسها. وفي الجهة المقابلة من الطاولة، جلس أدريان وجهازه اللوحي في يده، وبجانبه كوب طازج يتصاعد منه بخار القهوة السوداء. وكان يرتدي قميصاً أبيض أنيقاً فتح زره العلوي، ليبدو مسترخياً ومع ذلك صاحب سلطة آمرة لا تشوبها شائبة. التقط ضوء الصباح الناعم الزوايا الحادة لخط فكه بينما تمسح عيناه الداكنتان تدفق تحديثات أخبار الصباح التي تهيمن على كل وسيلة إعلامية رئيسية في البلاد. وعلّق أدريان بسلاسة وهو يضع جهازه اللوحي على الطاولة ويأخذ رشفة بطيئة من قهوته: "أنتِ تتصدرين الترند على كل منصة." وانثنت شفته إلى ابتسامة خفية ومستحسنة: "لقد نشرت أخبار الترفيه، والمجلات المالية المؤسسية، وصحف المجتمع المخملي المانشيت الرئيسي نفسه تم
الاستثناء الوحيد للملياردير بعد
أغلقت البوابات الحديدية الثقيلة في الخارج مصير عائلتي أشفورد وستيرلينغ، ولكن داخل هذه الجدران الهادئة، كان هناك نوع مختلف تماماً من التوتر يعلق في الهواء. وقفت إيلارا بجانب الموقدة، وتأطرت ظلال جسدها بالذيل الحريري الثقيل لفستانها الأزرق الكحلي وهو يستريح بنعومة على السجادة السميكة تحت قدميها. رفعت يدها، وأصابعها الرقيقة تمسح برفق السطح البارد والبارق لـ "نجمة فيلمورا" المستقرة عند عظمة ترقوتها. كانت أحداث الليلة تتعاقب في عقلا كـزوبعة—اتهامات ليديا الحادة، وإعلان السيد الكبير فييل المدوي، وتوسلات فيكتور المأساوية والمذعورة على الشرفة المبتلة بالمطر. لقد تصورَت انتقامها لـأشهر، متخيلة اللحظة الدقيقة التي سيدفع فيها أولئك الذين خانوها ثمن قسوتهم. ومع ذلك، والآن بعد أن هدأت العاصفة، لم تشعر بـاندفاع نصر مدوٍّ ومتفجر. بدلاً من ذلك، استقر سكون عميق وهادئ في أعمق طبقات صدرها. لقد خرجت من الظلال الطويلة والداكنة لماضيها إلى ضوء لن يستطيع أحد إطفاءه مجدداً. ترددت أصداء خطوات ناعمة ومحسوبة عبر الأرضية الخشبية، قاطعة حبل أفكارها. دخل أدريان المكتب، بعد أن خلع سترة بذلته الرسمية. وكان قميصه
الاستثناء الوحيد للملياردير إلى قلب العاصفة
كانت إيلارا تستمتع بفرصة للهدوء لحظة بعيداً عن الآخرين. التقط ضوء القمر الخيوط الفضية في فستانها الحريري بلون أزرق منتصف الليل، طارحاً توهجاً خفياً حولها بينما كانت تسند يدها على الدرابزين الرخامي المحفور. "إيلارا!" قطع صوت خافت ومستميت الهدوء الساكن للشرفة. لم تكن إيلارا بحاجة إلى الالتفات لتعرف من يكون؛ فالخطوات الثقيلة والمستعجلة والرائحة المميزة للويكي الفاخر كشفت هويته على الفور. خطا فيكتور أشفورد خارجاً إلى الشرفة، وعيناه زائغتان ومحمرتان بالدم. كان يبدو متداعياً بالكامل—شعره أشعث، ورابطة عنقه منحرفة قليلاً، ووجهه شاحب تحت ضوء الفانوس الخافت. ورؤية إيلارا وهي تقف بمفردها في فستانها الآخذ للأنفاس، يؤطرها ضوء القمر ومتدثرة بألماسة فييل الباهظة، أثرت ألم حاد من الحسد والندم في صدره. همس فيكتور، وهو يأخذ خطوة سريعة وغير متزنة نحوها، وصوته يرتعد بـعاطفة غريبة ومذعورة: "إيلارا، انتظري. أرجوكِ. عليكِ الاستماع إليّ." أدارت إيلارا رأسها ببطء، وعيناها الداكنتان خاويتان بالكامل وخاليتان من أي دفء وهي تنظر إلى خطيبها السابق. لم ترتبك، ولم تتراجع خطوة إلى الخلف. بل وقفت بثبات في مكانها،
الاستثناء الوحيد للملياردير ختم العميدة
كان التوتر الخفي في القاعة الكبرى كبيراً للغاية. تبادلت عميدات المجتمع المخملي نظرات غير مصدقة، وتوقف أقطاب الشركات في منتصف أحاديثهم، وكان الحفيف الخافت للفساتين الحريرية هو الصوت الوحيد الذي يرافق الموسيقى الأوركسترالية الناعمة. كان الاستحسان العلني من السيد الكبير فييل لإيلارا قد تردد في أرجاء القاعة كـصفعة رعدية، محطماً كل تظاهر بأنها مجرد معارف عابرة للرئيس التنفيذي القوي لمجموعة "هيث". وعلى بعد مسافة قصيرة، وقف فيكتور أشفورد مشلولاً، وفكه مطبق بقوة شديدة حتى توترت العضلات الممتدة على طول عنقه ضد ياقته العالية. وبجانبه، اتقدت عينا ليديا ستيرلينغ بـمزيج سام من الحسد، وعدم التصديق، والإهانة الحارقة. كان صدرها يعلو ويهبط تحت فستانها القرمزي المرصع بالترتر، وكل نفس يشعرها كـنار سائلة في رئتيها. بالنسبة لها، كان هذا كابوساً لا يُطاق؛ فقد قضت أسابيع وهي تتباهى أمام كل جهة اتصال في دفتر عناوينها بأن إيلارا قد دُمّرت، وأُدرجت في القائمة السوداء، وهُمّشت إلى أطراف المجتمع. ومع ذلك، ها هي إيلارا تقف هنا، متدثرة بـالحرير الكحلي، وترتدي "نجمة فيلمورا" الأسطورية، وتحظى بالحظوة الشخصية لأكثر ب
الاستثناء الوحيد للملياردير زجاج متشم
تردد الرنين الحاد والمعدني للكريستال وهو يتحطم على الرخام لفترة وجيزة، قاطعاً الهمهمة الخفوتة من الذهول بالقرب من أسفل الدرج الكبير. أُمطرت قطرات المشروب المتلألئة عبر ترتر فستان ليديا ستيرلينغ القاني، ولكن لا هي ولا فيكتور أشفورد تحركا إنشاً واحداً لتنظيفه. ظلت يد فيكتور معلقة في الهواء، وأصابعه متيبسة وفارغة. وكان وجهه قد شحب بالكامل، وزال اللون من شفتيه حتى بدا وكأنه شبح يقف وسط الحشد المتألق. وكانت عيناه واسعتين، ومسمرتين بـكثافة جنونية تقريباً على المرأة الهابطة على الدرج. لقد كانت تأخذ الأنفاس؛ لم تكن هناك كلمة أخرى لوصفها. كانت إيلارا تتحرك بـحضور سلس وبلا مجهود يبدو وكأنه يسيطر على الهواء نفسه في الغرفة. وكان الفستان الحريري المخصص بلون أزرق منتصف الليل يلتقط الضوء من الثريات في الأعلى، طارحاً إشعاعاً ناعماً كـضوء النجوم حولها مع كل خطوة. ولكن القلادة—الألماسة الزرقاء اللامعة والتي لا تُخطئها العين والمستريحة على عنقها—هي ما ضربت فيكتور كـضربة جسدية. كان يعرف تلك القلادة؛ كل عائلة بارزة في فيلمورا كانت تعرف تلك القلادة. إنها "نجمة فيلمورا"، الإرث الأسطوري الذي أهداه السيد ال
الاستثناء الوحيد للملياردير المدخل
كانت القاعة الكبرى لقصر فييل بحراً يترقرق بخريطة من الثريات البلورية، والأعمدة المذهبة، مع همهمة خفوتة وتنافسية لنخبة مجتمع فيلمورا المخملي. كان ساسة البلاد، وأقطاب الشركات، وعمالقة الإعلام يتحركون عبر الأرضية الرخامية البيضاء المصقولة، وتتعالى ضحكاتهم كطقطقة كؤوس فاخرة. وكان النُّدُل، ببذلاتهم السوداء المتقنة، ينسابون بين الحشود مقدمين صينية تلو أخرى من المشروبات الفاخرة. كانت كل نظرة، وكل إيماءة رأس، وكل تحول خفي في ترتيب الجلسات بمثابة تدريب على ديناميكيات السلطة؛ فلم تكن هذه الليلة مجرد مأدبة فحسب، بل كانت التجمع السنوي الذي يتأكد فيه التسلسل الهرمي الحقيقي للمقاطعة في هدوء. وبالقرب من نافورة المشروبات الكبرى، وقف فيكتور أشفورد برأس مرفوع إلى الأعلى، وهو يعدل أكمام بذلته الرسمية المفصلة. وبجانبه، كانت ليديا ستيرلينغ تتألق بـإشراقة ومباهاة مبالغ فيها، بينما تدس ذراعها بقوة حول ذراعه. وكانت ترتدي فستاناً صارخاً باللون الأحمر القاني مرصعاً بالترتر الثقيل الذي يلتقط كل شعاع ضوء، مستعرضة حضورها بحيث لا يخطئها أحد. وحولهما، كانت دائرة صغيرة من أبناء المجتمع المخملي والتنفيذيين الثانويين
قد تعجبك أيضًا
بعد رحيلي شابَ شعره في ليلة
فنغ يو تشينغ تشينغ98.6K وجهات النظرزوجة عصيّة على الغفران، وزوج متعالٍ حقير على حافة الجنون
الأميرة الوقورة26.3K وجهات النظرفات الأوان لاستعادة زوجتي السابقة
Adelina Beston15.3K وجهات النظركنتَ حلمي... وصار هو واقعي
بهاء الربيع119.4K وجهات النظرمُستَسْلِمَةٌ لِآبَاءِ الأَلْفَا
Naughtyfantasier 766 وجهات النظرعادت لتكسر كبرياءه
نهد بكير 144 وجهات النظرفريسه الصقر
راكين91 وجهات النظرالسيد الرئيس التنفيذي، زوجتك عادت!
Miss Queen Mikayla514 وجهات النظر
