هل دمّر الاحتلال البيزنطي البنى التحتية في الشام؟

أجد أن التأثير البيزنطي على الفنون المسيحية في الشرق كان عميقًا ومتشابكًا، وكأنه طبقة لامعة أضيفت فوق تقاليد محلية أقدم. كمهمومٍ قديم للفن، أرى أن البيزنطيين جلبوا لغة بصرية موحدة: الوجوه الأمامية، العينان الواسعتان، الخلفيات الذهبية، وصورة المسيح الـ'بانتوقراطور' التي انتشرت في الكنائس. هذه اللغة لم تكن مجرد زينة؛ بل خدمت طقوسًا ونوايا كلامية عن الألوهية والقداسة. كما أن البناء المعماري البيزنطي، من التخطيط المركزي إلى استخدام القُبب والفسيفساء، وضع نموذجًا واضحًا احتذته كنائس في مصر وسوريا وفلسطين، مع بابلات محلية تكيّفت مع المواد والأساليب المتاحة. إضافةً إلى ذلك، أثّر النظام الإداري والديني البيزنطي في تمويل وتنظيم المشروعات الفنية: الورشات المدعومة من الدولة أو المطرانين التي طورت أنماطًا متكررة، ونشرت أيقونات ومخطوطات محددة. لكن هذا ليس استحواذًا أحاديًا؛ التقاء التقاليد أدى أيضًا إلى أشكال هجينة جميلة — أيقونات مصرية أكثر تجريدًا، زخارف قبطية متداخلة مع نقوش بيزنطية، ونُسخ محلية من المخطوطات المزخرفة. في النهاية، ما بقي في الذاكرة هو ذلك المزج: روحانية بصرية بيزنطية مُعدة على أطباق محلية، تركت أثرًا يستمر حتى أيقونات الكنائس الشرقية الحديثة.

أتذكر مشهداً من كتابات المؤرخين عن مصطفى كامل باشا يظل عالقاً في ذهني: خطب يملؤها الحماس، واحتجاجات شوارع، وجرائد تصدح ضد الوجود البريطاني. نعم، يمكن القول بصراحة إنه قاد احتجاجات ضد الاحتلال البريطاني، ولكن لا بطريقة ثورية مسلحة كالتي قد تتخيلها، بل كقائد حركة وطنية استخدم الخطاب الصحفي والسياسي والحشد الشعبي لتحقيق ضغط سياسي. في القاهرة والإسكندرية خصوصاً، كان له حضور قوي؛ أسس صحيفته 'Al-Liwa' التي أصبحت وسيلة مركزية لنشر خطاب الاستقلال والتحريض على رفض السيطرة الأجنبية، ونظم اجتماعات جماهيرية واعتصامات ومظاهرات مطالبة بالحقوق الوطنية ومناهضة للسياسة البريطانية في مصر. ما يميّز دوره هو أنه جمع بين العمل الداخلي والعمل الخارجي؛ لم يقتصر على التجمعات في البلاد بل ذهب إلى أوروبا ليثير قضية مصر أمام الرأي العام والدبلوماسيين هناك، محاولاً كسب دعم دولي وخلق حالة ضغط على بريطانيا. في 1907 أسّس الحزب الوطني 'Hizb al-Watani' ليحوّل التعبئة الشعبية إلى تنظيم سياسي أكثر وضوحاً، وكانت احتجاجاته جزءاً من استراتيجية أوسع تضمنت بيانات، مقالات، ومطالبة بالحقوق الدستورية. مع ذلك، يجب أن نكون دقيقين: احتجاجاته لم تكن ثورة مسلحة ولا سيطرت على كل فئات المجتمع؛ كانت حركة حضرية إلى حد كبير، بقيادة طبقة مثقفة ومحامون وطالبان مدارس، وليس تحرّكاً فلاحياً شاملاً. أحب أن أؤكد أن تأثيره كان حقيقيًا لكنه أيضاً محدود بتقييدات زمنه وسياساته؛ الاحتلال البريطاني كان مسنوداً بقدرات كبيرة، والرد القاسي والقوانين المقيدة والحظر على بعض النشاطات قيدت فعالية الاحتجاجات المباشرة. وفاة مصطفى كامل في 1908 أنهت مسيرة شخصية قوية قبل أن تتحول إلى قيادة وطنية موحدة على نطاق أوسع، وهو ما جاء لاحقاً مع أنصار مثل سعد زغلول وأجيال لاحقة. بالنسبة لي، يُذكر مصطفى كامل كبداية مهمة للتيار الوطني الحديث في مصر: قائد احتجاجات سياسية وحشد رأي عام أكثر من كونه قائد تمرد مسلح، وبذلك وضع أساساً للمطالب الوطنية التي تطورت بعده.

أرى أن سيطرة البيزنطيين على المدن كانت مزيجًا من حنكة إدارية وقوة عسكرية وثقافة سياسية أثبتت مرونتها عبر قرون. أولًا، حافظت الدولة على مؤسسات إدارية متينة: شبكات جباية منظمة، ولاة محليين مدجّجين بصلاحيات واضحة، ونظام محاكم قادر على بسط القانون. هذا جعل الانتقال من حكم سابق إلى حكم بيزنطي أقل فوضوية لأن الناس ظلوا يعرفون من أين تُطلب الضرائب ومن أين تُحل المنازعات. ثانيًا، المدن كانت محمية بجدران قوية وحاميات ثابتة، ومع سيطرة الأسطول على السواحل كان التحكم في الموانئ أمراً حاسماً لمنع إيصال مؤن أو تعزيزات للخصم. ثالثًا، البيزنطيون لم يقتصروا على القسوة: كانوا يبرمون تحالفات مع نخب محلية، يمنحون امتيازات تجارية أو مناصب مدنية مقابل الولاء، واستخدموا الكنيسة الأرثوذكسية كأداة للتماسك الاجتماعي. من منظوري المتشوق لتفاصيل التاريخ، هذا الخليط من القوة الصريحة والسياسة الذكية هو ما أبهرني أكثر — قدرة الإمبراطورية على الجمع بين السيف والبيروقراطية والديانة لصياغة سيطرة طويلة الأمد على المدن.

صورة المخرج لبيزنطة في الفيلم شعرت أنها محاولة جريئة لالتقاط روح المدينة-الدولة أكثر من مجرد إعادة بناء أثرية، وغالبًا هذا ما أحببته وأكثر ما أزعجني بنفس الوقت. أول ما لفت انتباهي كان لوحة الألوان: ذهبيات باهتة تمتزج بأخضر زبرجد وعتمات زرقاء، ما أعطى للمشاهد إحساسًا بأن النور نفسه يذوب في فسيفساء كبيرة. المشاهد الداخلية في القصور استخدمت إضاءة جانبية قوية وأضواء شمعية طويلة الظلال، بينما الشوارع كانت مُصوّرة بمشاهد ضيقة وزوايا منخفضة لتعزيز الشعور بالاختناق والحياة المكتظة؛ هالأسلوب جعل بيزنطة تظهر ككيان غني لكنه ينهار من الداخل. الملابس والمصنوعات اليدوية مطابقة للتفاصيل، لكن المخرج لم يتوقف عند التاريخ فقط—بل وظف الرموز البيزنطية (المعارف، الأيقونات، الفسيفساء) كرأس مال بصري يكرر نفسه كشعور بالقدر والتقوقع. الجانب السردي كان يوازي البصري: المخرج اختار منظرًا قصصيًا يركّز على الصراعات الصغيرة—الفساد الإداري، الحياة اليومية للتجار والجنود، والتضاد بين القداسة والدنيوية—بدل المعارك الضخمة. لذلك، عندما جاءت مشاهد القتال كانت أكثر ضجيجًا وحميمية من كونها بطولية؛ الضربات قريبة، الأجساد عالقة بالأرض، والدم مرئي لكن مقصود بشكل غير مبالغ. الموسيقى الخلفية استخدمت عناصر من الطقوس البيزنطية بنغمات إلكترونية منخفضة، ما أعطى إحساسًا غريبًا بترابط القديم والحديث. أضعف ما لاحظته هو تكرار صور معينة إلى حد الشعور بالميلودراما البصرية—لوحات فسيفساء مُقتطعة تُظهر نفس الوجه كرمزية للقدر، وبعض الحوارات تنحني نحو التبسيط السياسي. لكن بشكل عام، تصوير المخرج لبيزنطة كان تجربة حسية: ليست مجرد تصوير تاريخي جاف بل قراءة سينمائية عن حضارة تحت الضغط، جمالية متعبة لكنها ساحرة. غادرت القاعة مع مزيج من الإعجاب والحنق، كما لو أني شاهدت متحفًا حيًا يتنفس ببطء ويسرد قصته بصوت خافت لكنه لا يُنسى.

ما يلفت انتباهي حقًا هو كيف ينسج المؤرخون شواهد متنوعة ليبنوا صورة متماسكة عن بيزنطة، وليس مجرد استنتاج من مصدر واحد. أبدأ بالقول إن المصادر المكتوبة تمثل العمود الفقري: سجلات المؤرخين المعاصرين مثل بروكوبيوس وثيوفانيس و'آنا الكومنين' تمنحنا سردًا للأحداث والسياسات والمحاكمات، بينما القوانين المنظمة مثل 'قانون جستينيان' تعكس البنية الإدارية والقانونية للإمبراطورية. هذه النصوص تسمح لنا بفهم كيف تعاملت الدولة مع الكنيسة، والضرائب، والجيش، وحتى العلاقات الدولية. إلى جانب ذلك أراهن كثيرًا على القطع المادية؛ العملات المعدنية مثلاً ليست مجرد نقوش، بل تسلسلات للتاريخ السياسي (إمبراطورية تتغير أوائلها مع صور الأباطرة)، والأختام (الختمات الرصاصية) والوثائق الإدارية تعطينا اسماء مسؤولين ومناصب تثبت استمرارية الجهاز البيروقراطي. الآثار المعمارية مثل 'آيا صوفيا' والكنائس المزخرفة بالفسيفساء تعكس أذواق وثقافات تركيا-البيزنطية، وتثبت أيضًا قدرات اقتصادية وتقنية. الحفريات الأثرية، البقايا الحضرية، وبقايا السفن التجارية تُظهر شبكات التجارة والاتصال التي ربطت بيزنطة بعالم البحر المتوسط. لا أقلل من قيمة المصادر الخارجية؛ السجلات العربية والأرمينية واللاتينية تمنحنا رؤية مغايرة وتؤكد الكثير من الوقائع التي تذكرها المصادر البيزنطية أو تتناقض معها، ما يساعد في كشف التحيزات. أما الأدلة العلمية الحديثة—التأريخ بالكربون، تحليل المعادن، ودراسات الطب الشرعي للهيكليات—فقد أظهرت قدرة تعديل التواريخ التقليدية وتحسينها. وكمؤرخ هاوٍ، فأنا أقدّر طريقة عمل الباحثين في مزج هذه الطبقات: المقارنة بين السجلات، فحص المخطوطات (الباليوغرافيا)، وربط النص بالقطع الأثرية. هذا النهج المتعدد يجعل تأييد وجود وتطور بيزنطة قويًا ومقنعًا، مع الاعتراف أن بعض المصادر متحيزة أو ناقصة، وما زال العمل مستمرًا لتصحيح الصور وإضافة تفاصيل جديدة في كل موسم حفريات أو كتاب جديد.

السجل التاريخي يبيّن أنني عندما أنظر إلى مقاومة حكام اليمن للاحتلال البريطاني أرى مزيجًا من السبل العسكرية والسياسية والدينية والقبلية التي استُعملت بالتوازي. أنا أبدأ أولًا بالعمل العسكري: قادة المناطق والقبائل نظموا غارات خاطفة وهجمات مباغتة على قوافل الإمداد والحاميات البريطانية في سواحل الجنوب وفي الطرق الساحلية. الطبيعة الجبلية لليمن كانت شريكًا لنا؛ استُخدمت المخابئ والمرتفعات لشنّ حرب عصابات جعلت السيطرة البريطانية مُكلِفة وصعبة. إلى جانب ذلك، كان هناك حشد للقبائل عبر تحالفات مؤقتة أو دائمة لقطع الطرق وفرض الضرائب المحلية على الحركة التجارية. على الصعيد السياسي والدبلوماسي والديني، رأيت حكامًا يصدرون فتاوى ويستعينون بمشايخ لشرعنة المقاومة، بينما كانوا يجرون مفاوضات ومناوشات دبلوماسية مع العثمانيين أو قوى إقليمية أخرى للحصول على دعم أو على الأقل لتعطيل توسع البريطانيين. وفي القرن العشرين تطور المشهد إلى حركات وطنية، احتجاجات مدنية وإضرابات في المدن وصولًا إلى صعود جماعات تنظيمية مثل التي حاربت خلال أزمة عدن في الستينيات إلى جانب الضغوط المسلحة، فكانت المقاومة دائماً خليطًا من السيف والكلمة والولاء القبلي والدبلوماسية.

هذا سؤال رائع ويستحق التوقف عنده قليلًا قبل الإجابة المباشرة: الجواب القصير هو "يعتمد" — لأن مستوى شرح المؤلف لبيزنطة بالأدلة التاريخية يتفاوت بشكل كبير بحسب نوع الكتاب وهدفه ومهارة المؤلف كباحث أو راوي. إذا كان المؤلف مؤرخًا أكاديميًا أو باحثًا متخصصًا فغالبًا ستجد أمامك شرحًا مترابطًا مدعومًا بمصادر أولية وتحليل نقدي؛ هؤلاء لا يكتفون بالسرد السطحي، بل يستشهدون بنصوص مثل 'The Secret History' لProcopius أو 'Alexiad' لAnna Komnene، ويعتمدون على سجلات تاريخية أخرى، بالإضافة إلى أدلة مادية: نقود، أختام، نقوش أثرية، ونتائج تنقيبات في القسطنطينية ومواقع بيزنطية أخرى. أمثلة واضحة على مؤلفين يجمعون بين السرد الممتع والدقة هي أسماء مثل Edward Gibbon في 'The Decline and Fall of the Roman Empire' (مع حذفه ومناقشته من قبل المؤرخين لاحقًا)، وJohn Julius Norwich في ثلاثيته عن 'Byzantium'، أو دراسات أحدث قدمها باحثون متخصصون في عصور وسطى شرقية وغربية؛ هؤلاء يقدمون قوائم مراجع ومختصرات للمصادر الأولية ونقاشًا للمناظرات الأكاديمية. من جهة أخرى، إذا كان العمل رواية تاريخية أو كتابًا شعبيًا موجّهًا لعامة القُرّاء فالمؤلف قد يقدّم وصفًا قويًا وجذابًا لبيزنطة ولكن مع قدر من التخييل والتبسيط، وقد يغفل عن ذكر المصادر أو يعرض آراءه كمعلومات مؤكدة. في مثل هذه الحالات تجد عناصر درامية تُقدم كحقيقة تاريخية دون توضيح مستوى اليقين أو الجدل حولها. لذلك من المهم التمييز بين عمل تاريخي مُراجع أكاديميًا، وبين عمل يعتمد على إعادة تصور الحدث لأجل السرد. كيف تعرف إن كان الشرح مدعومًا بأدلة؟ راجع ملاحظات المؤلف وقسم المراجع والببليوغرافيا: وجود إشارات إلى نصوص أولية (Chronicles, legal codes، مراسلات دبلوماسية) ومراجع لأبحاث أثرية أو دراسات نقد المخطوطات يزيد الثقة. تحقق أيضًا من الأسلوب النقدي: هل يناقش المؤلف تباينات المصادر ويعرض تفسيرات متنافسة؟ هل هناك تحليل للقطع الأثرية والنقود والأختام (التي تسمى sigillography)؟ وأخيرًا، إن وجد تقييم موضوعي للعمل في مجلات علمية أو مراجعات أكاديمية، فهذه علامة جيدة أن الشرح مبني على أدلة ومناهج تاريخية سليمة. أحب دائماً أن أقرّ بأن قراءة تاريخ بيزنطة يمكن أن تكون ساحرة: الإمبراطورية فيها مزيج من عمارة مذهلة مثل آيا صوفيا، وصراعات سياسية داخل القصر، وتلاقح حضارات بين الشرق والغرب. لذا إن أردت التأكد من مصداقية شرح أي مؤلف، راجع المراجع والمصادر التي استند إليها، واطلع على بعض الأعمال الأساسية والمصادر الأولية إن أمكن؛ هذا يجعل القارئ يستمتع بالقصة ويقيّم الدرجة الحقيقية للدليل التاريخي المقدم، وفي كل حال قراءة متوازنة بين السرد والتحليل تزيد المتعة والفهم في آن واحد.

أراها سلسلة فصول من حرب ذكية أكثر منها مواجهة قتال مفتوحة؛ سيف الدولة لعب على نقاط قوة جيشه وضعف خصمه. في القرن العاشر، كان جيشه يعتمد كثيراً على فرسان خفيفي العهد وكتائب سريعة الحركة، فبدلاً من الاشتباك أماميات مع القوات البيزنطية الثقيلة، كان يشن غارات خاطفة يقوّض خطوط الإمداد ويهاجم القوافل والحصون الصغيرة. هذا التكتيك كان مصحوباً بمعرفة دقيقة بالجيوب الجغرافية — المرتفعات، الممرّات الجبلية، والواحات في الحدود السورية-الأناضولية — مما سمح له بوضع الكمائن وسحب العدو إلى مواقع غير مناسبة للقتال الثقيل. كما اعتمد على شبكة معلومات محلية من قبائل ومرشدي طرق، فالمفاجأة والسرعة كانتا سلاحه الفعليان أكثر من العدد والعتاد. إضافة إلى ذلك، كان لروح القتال والسمعة دور كبير؛ القادة الشباب والأمراء، ومن بينهم شعراء ومحاربون من أسرته، شجعوا الجنود واستعملوا السجون والتبادلات الأسرية كضغط نفسي. لم تكن هذه الوسائل دائمة الفوز، فالبيزنطيون عدّلوا تكتيكاتهم لاحقاً، لكن لسنوات جعلت حروب السهوب لصالح سيف الدولة، وعلى أقل تقدير غذّت أسطورة المقاومة على الحدود.