Peter Strauch

Eine Woche vor Ostern gab Adrian DeLuca mir sieben Tage frei und ließ mir ein Ticket nach Stockholm in die Tasche gleiten. Ich dachte, er lernte endlich, wie man sich um andere kümmert. Dann hörte ich, wie er auf der Treppe mit unserem Sohn sprach. „Papa, willst du Tante Bianca wirklich heiraten? Was ist mit Mama?“ Noah hielt sein Spielzeugauto in der Hand und versuchte, mutig zu klingen. Adrian schwieg einen Moment. „Es ist nur eine rechtliche Ehe. Matteo ist tot. Bianca und Sophia sind schutzlos, und so kann ich sie nicht lassen. Sie brauchen den Namen DeLuca als Schutz.“ „Weiß Mama das?“ „Sie darf es nicht wissen.“ Seine Stimme wurde sanfter. „Halt das vor ihr geheim, Noah. An deinem Geburtstag kaufe ich dir das Aston-Martin-Modell, das du dir wünschst.“ Das Ticket war also nie ein Geschenk. Es war ein Weg, mich beiseitezuschieben. Wenn er seinen Familiennamen einer anderen Frau geben konnte, selbst nur zum Schein, dann konnte ich den Stolz und den Ehrgeiz zurückholen, die ich in dieser Ehe begraben hatte. Dieses Mal, wenn ich in den Norden aufbrach, würde ich nicht zurückkehren.

In einer brutalen Welt der Werwolfsrudel, in der die Bindung ewig währt und Zurückweisung mit dem Tod bestraft wird, wurde Catherine Robins Schicksal in der Nacht, in der sie auserwählt werden sollte, zu Asche verbrannt. Von Alpha Cadiz öffentlich zugunsten ihrer besten Freundin Katie zurückgewiesen, musste Catherine mitansehen, wie ihr Halbbruder Rickon starb, als er sie beschützte, bevor sie zu dem Rudel ihres Vaters floh – nur um es von Alpha Krismon, dem Alpha, den sie einst verschmäht hatte, aus Rache massakriert vorzufinden. Als Waise und nun zur neuen Alpha und Luna eines zerstörten Rudels gezwungen, brachte Catherines Hilferuf ihren gefährlich charismatischen Cousin Erik ins Spiel. Verbotene Leidenschaft entbrannte zwischen ihnen inmitten der Asche und bot ihnen in seinen Armen rohe Erlösung. Doch ihre Verbindung war tödlichen Bedrohungen ausgesetzt: Eriks skrupelloser Ex Kyef, der territoriale Kriegsherr Alpha Varak und die manipulative Hybrid-Hohepriesterin Selene. Gefangen zwischen erdrückender Trauer, brennendem Rachedurst und besitzergreifenden Rivalen, muss Catherine sich der Dunkelheit in ihrem Inneren stellen. In einem Sturm aus Eifersucht, Lust, Gewalt und geheimnisvollen Intrigen wird sie entscheiden, wie weit sie zu gehen bereit ist, um Erik zu behalten … und wie viele Leichen sie für die Rache zurücklassen wird. Dies ist eine düstere, verführerische Geschichte von zerbrochenen Banden, verbotener Begierde und rücksichtslosem Ehrgeiz – wo Liebe und Rache in Blut und Ekstase getränkt sind.

Johanna Schmidt, wie die meisten Frauen, die erst aufgeben, wenn sie gegen die Wand gelaufen sind, versuchte, einen Mann wie Sebastian Falk für sich zu gewinnen. Doch nach drei Jahren Ehe waren sie wie Fremde. Als sie selbst hinterhältig verletzt wurde und ihr Leben auf Messers Schneide stand, war Sebastian bei seiner alten Liebe. Johanna riss sich los, doch der hochmütige Mann ließ sich nicht abschütteln. Er rückte Schritt für Schritt vor, brach ihr Liebesglück und schnitt ihr alle Fluchtwege ab. „Du wolltest damals unbedingt mich heiraten. Diese Ehe – ich sage nicht Scheidung, du wirst ein Leben lang nicht von mir wegkommen!“ Johanna blickte ihn kühl an: „Entschuldigung, Herr Falk, Sie sind raus. Diese Ehe – wenn ich Scheidung sage, dann ist sie geschieden!“

Natasha: Schatten von Meridian ist ein packender Psychothriller, der die Wandlung der akribischen Wirtschaftsprüferin Natasha Voss zur unerbittlichen Rächerin nach dem brutalen Mord an ihrer Familie und dem Tod eines Jungen, den sie mitansehen musste, schildert. Angesiedelt in der fiktiven Stadt Meridian – einem Ort, an dem Korruption tief verwurzelt ist – erkundet der Roman die dunkle Verflechtung von Konzernmacht, politischem Einfluss und institutionellem Verfall. Als der zehnjährige Marcus Chen von einem schwarzen Mercedes erfasst und von dem silberhaarigen Geschäftsmann Victor Hale absichtlich überfahren wird, zerbricht Natashas Welt. Sie erstattet Anzeige und muss feststellen, dass das System Männer wie Hale schützt. Innerhalb weniger Wochen sterben ihre Eltern und ihre Schwester bei einem verdächtigen Brand, und sie entdeckt, dass die Brandstiftung inszeniert wurde, um sie zum Schweigen zu bringen. Zu Asche reduziert, trifft sie eine Entscheidung: Sie wird kein Opfer mehr sein. Sie wird etwas völlig anderes werden. Der Roman zeichnet Natashas achtzehnmonatige Metamorphose von der trauernden Tochter zur verdeckten Agentin nach. Sie gibt ihre Identität auf, verwandelt sich in „Marie“ – eine Kellnerin in Hales exklusivem Club – und infiltriert systematisch sein kriminelles Imperium. Mit ihren Buchhaltungskenntnissen als Waffe deckt sie das Schwarze Hauptbuch auf, ein digitales Protokoll von Bestechung, Schmuggel und politischer Manipulation, das die mächtigsten Figuren der Stadt belastet. Was diesen Thriller auszeichnet, ist seine schonungslose Auseinandersetzung mit den moralischen Kosten. Natasha kommt nicht ungeschoren davon. Jeder Schritt in Richtung Gerechtigkeit entfernt sie weiter von der Person, die sie war, und zwingt sie, sich der Frage zu stellen, ob Rache Gerechtigkeit ist und ob das Monster, zu dem sie werden muss, um ein anderes Monster zu besiegen, diesen Preis wert ist. Im Kern ist dies eine Geschichte über Widerstandskraft – die Weigerung, sich der Korruption zu ergeben, und den Glauben daran, dass kaputte Systeme wieder aufgebaut werden können.

Mein Bruder feiert draußen, ich gehe ihn abholen. Während ich wartete, hörte ich meinen Bruder Markus Richter fragen: „Hast du nicht eine Freundin? In all der Zeit habe ich sie noch nicht kennengelernt.“ Plötzlich stockte mir der Atem. Markus und ich waren seit drei Jahre in einer geheimen Beziehung – niemand wusste davon. Seine Stimme klang gelangweilt, als er antwortete: „Das ist keine Freundin, nur ein Zeitvertreib. Heiraten will ich sowieso nicht.“ Meine Finger krümmten sich zu Fäusten. Ohne zu zögern stieß ich die Tür auf.

Nach der Wiedergeburt beschloss ich, mich nicht mehr zwanghaft an meinen Jugendfreund Lukas Schmidt zu hängen. Zu seiner Geburtsparty stellte er ein Schild mit der Aufschrift: „Hunde und Mia Fischer dürfen nicht rein.“ Daher flog ich einfach nach Hawaii, um Abstand zu gewinnen. Als er behauptete, mein Geruch im Haus wäre ekelhaft, zog ich folgsam aus. Dann sagte er, nach dem Abschluss wolle er nicht mal dieselbe Stadtluft wie ich atmen. Also machte ich mich zügig davon und kehrte nie zurück. Schließlich sagte er, meine bloße Anwesenheit könnte seine wahre Liebe misstrauisch machen. Ich nickte nur und gab kurz darauf meine neue Beziehung mit einem Partner bekannt. Immer wieder traf ich jetzt die entgegengesetzten Entscheidungen zu denen aus meinem früheren Leben. Denn in meinem früheren Leben, nachdem ich endlich Lukas geheiratet hatte, sprang seine wahre Liebe von einer Klippe in den Tod. Er nannte mich eine Mörderin, folterte und quälte mich, bis ich schließlich in den Fluten der See endete. Diesmal wollte ich nur noch in Frieden leben. Später ging ich Hand in Hand mit meinem neuen Freund. Doch plötzlich blockierte Lukas unseren Weg, mit blutunterlaufenen Augen. „Mia, wenn du jetzt mitkommst, vergebe ich dir deine dummen Späße.“