Spielzeugmuseum

Yuri hatte eine Regel: keine Ablenkungen. Keine Jungs, kein Drama, keine Umwege von der Zukunft, die sie sich so hart erarbeitet hatte. Dann kam ihr Geburtstag und alles fiel auseinander. Verraten von dem Jungen, dem sie vertraute, und bewaffnet mit nichts als einer schlechten Entscheidung, landet Yuri an dem letzten Ort, den sie erwartet hatte: im Wohnheimzimmer von Fern, dem begehrtesten und am wenigsten verstandenen Jungen auf dem Campus. Sie sagt sich, dass es nichts bedeutete. Eine Nacht, am nächsten Morgen ist alles beim Alten. Aber Fern findet sie immer wieder. In Menschenmengen, in denen er sie nicht sehen können sollte. Durch Räume, die er nicht beobachten sollte. Mit Augen, die ein wenig zu wild werden, wenn sie auf sie treffen. Yuri ist ein Naturwissenschaftsmädchen. Sie glaubt an Fakten und Dinge, die bewiesen werden können. Was sie nicht erklären kann --- und nicht loslassen kann --- ist, warum Fern sie ansieht, als würde sie ihm gehören. Oder warum, egal wie sehr sie es versucht, sie nicht aufhören kann, zurückzuschauen. Manche Verbindungen bitten nicht um Erlaubnis. Manche Geheimnisse sind älter als die Welt, von der du glaubst, dass du in ihr lebst. Und manche Jungen sind nicht ganz Jungen.

Die Zukunft beginnt nicht mit großen Revolutionen. Sie beginnt im Badezimmer. Am Berg. Auf dem Weg zur Arbeit. Ein smarter Rasierer denkt für dich mit. Ein Exoskelett bringt dich weiter, als du je gegangen bist. Ein Gehweg bewegt dich, ohne dass du einen Schritt machst. Alles wird einfacher. Effizienter. Bequemer. Doch irgendwo zwischen Komfort und Kontrolle verschiebt sich etwas. Unmerklich. Leise. Unaufhaltsam. Die Techno-Collection, bestehend aus acht Kurzgeschichten, zeigt keine allzu ferne Zukunft – sondern eine, die schon begonnen hat. Geschichten: Das Exoskelett, Der Nanitenrasierer, Der elektrische Gehweg, Die selbstreinigende Küche, Staub und Stille, Passepartouts Beobachtung (samt ASCII-Sternkarte), Wendekinder II - Musikkassetten, Das Gelenkflugzeug

„Also gibst du zu, dass du ein schlechter Mensch bist?“ „Ich bin ein Bad Boy.“ „Dann bin ich wohl ein Bad Girl?“ „Nein.“ Sanft hob er mein Kinn an, während sich seine Augen tief in meine bohrten. Ein dunkles Grinsen erschien auf seinen Lippen. „Du bist wunderschön – wie eine Puppe. Wild, mutig und stark.“ Seine Stimme wurde leiser. „Deshalb nenne ich dich die Baby Doll des Bad Boys.“ ★★ Jeder kennt Trevor Macall – den gefürchteten König der Dominant High School. Gutaussehend, skrupellos und von dunklen Geheimnissen umgeben, ist er der Bad Boy, vor dem jeder Angst hat. Doch dann tritt Claudia Jackson in sein Leben. Sie weigert sich, sich vor seinem Ruf zu beugen, widersetzt sich ihm auf Schritt und Tritt und erkennt den Mann hinter seiner kalten Fassade. Aus hitzigen Streitereien entsteht eine unwiderstehliche Anziehung. Schon bald wird Claudia zur Einzigen, die Trevors Mauern durchbrechen kann. Doch als seine gefährliche Vergangenheit ihn einholt und verborgene Wahrheiten ans Licht kommen, muss Claudia eine Entscheidung treffen: davonlaufen... oder alles für den Jungen riskieren, den jeder fürchtet. Manchmal stiehlt der gefährlichste Bad Boy nicht dein Herz. Er wird der einzige Ort, an den es jemals gehört hat.

Amilia kämpfte jahrelang darum, ihrer Vergangenheit zu entkommen, und das Stipendium an der University of Houston fühlte sich an wie der Beginn von allem, wovon sie jemals geträumt hatte. Eine neue Stadt. Ein neues Leben. Kein Zurückblicken. Bis sie plötzlich George gegenübersteht. Der eine Mensch, den sie niemals wiedersehen wollte. Damals in der Schule war das zwischen ihnen unvollendet, kompliziert und alles andere als unschuldig. Jetzt ist er nicht mehr der Junge, den sie einst kannte. Er ist anders. Kälter. Schwerer zu durchschauen. Und irgendwie noch unmöglicher zu ignorieren. Was als unerwartetes Wiedersehen beginnt, entwickelt sich schnell zu etwas weit Gefährlicherem als bloßer Nostalgie. Alte Gefühle tauchen nicht einfach wieder auf – sie brennen. Doch manche Geschichten waren nie dazu bestimmt, neu geschrieben zu werden. Und diesmal könnte Weggehen nicht mehr so einfach sein, besonders als einer von ihnen entdeckt, dass der andere der Grund dafür war, warum sie alles verloren haben.

An unserem Hochzeitstag ließ mein Freund Hayden Grant mich aus der Kapelle hinauswerfen. Stattdessen schritt er Hand in Hand mit seiner Jugendliebe zum Altar. Ich ging zurück hinein und brach am Rand des Mittelgangs zusammen. Der Brautstrauß glitt mir aus den Händen, die Blütenblätter verteilten sich überall. Doch sein Blick streifte mich nicht einmal für eine halbe Sekunde. „Selenas Kind braucht einen Vater. Sobald das erledigt ist, heirate ich dich.“ Alle dachten, ich sei eine verblendete Närrin und würde bereitwillig noch einen Monat warten. Schließlich hatte ich bereits sieben Jahre auf ihn gewartet. Doch in dieser Nacht tat ich etwas, das niemand erwartet hatte. Ich stimmte der arrangierten Ehe zu, die meine Eltern vorgeschlagen hatten, und verließ das Land. Drei Jahre später kehrte ich zurück, um meine Eltern zu besuchen. Mein Ehemann William Fields war CEO eines internationalen Konzerns. Als ein unerwartetes, wichtiges Meeting anstand, bat er mich, schon mal zur Firmenniederlassung in meiner Heimat vorauszufliegen. Dort würden sich seine Untergebenen um mich kümmern. Zu meiner Überraschung war einer dieser Untergebenen Hayden – der Mann, den ich seit drei Jahren nicht mehr gesehen hatte. Sein Blick wanderte sofort zu dem funkelnden Diamanten an meinem Ringfinger. „Ist das eine Fälschung von diesem rosa Diamanten, den Herr Fields für fünf Millionen Euro für seine Frau gekauft hat? Ich hätte nicht gedacht, dass du nach all den Jahren so eitel geworden bist.“ „Du hast schon genug Drama gemacht. Komm nach Hause. Selenas Sohn geht jetzt zur Schule, also ist es der perfekte Zeitpunkt, dass du dich um sein Mittagessen kümmerst.“ Ich sagte kein Wort und strich nur mit den Fingerspitzen über den Ring. Er hatte keine Ahnung, dass dies der günstigste aller Edelsteine war, die William mir je geschenkt hatte.

Zara hätte nie erwartet, ein riesiges steinernes Herrenhaus in Yorkshire, England, zu erben. Doch das vergessene Anwesen birgt weit mehr als nur altes Vermögen und verstaubte Kronleuchter. Als sie ihr neues Zuhause erkundet, entdeckt sie ein Gästezimmer, das unheimlich gut erhalten geblieben ist und eine eisige Kälte ausstrahlt. Dort lebt Elias – arrogant, außergewöhnlich attraktiv und seit über hundert Jahren tot. Durch einen dunklen Familienfluch ist Elias an dieses Zimmer gebunden und kann dessen Schwelle nicht überschreiten. Zunächst ist er nur eine gebieterische Stimme, die aus den Schatten zu ihr spricht. Doch schon bald beginnt er, Nachrichten in der noch feuchten Farbe auf ihren Gemälden zu hinterlassen. Während sie Nacht für Nacht lange Gespräche führen, erkennt Zara, dass sie sich unaufhaltsam in einen Mann verliebt, den sie nicht einmal berühren kann. Doch ihre zerbrechliche Welt beginnt zu zerfallen. Das Herrenhaus verändert sich, und Elias beginnt langsam zu verblassen. Nun muss Zara die verborgenen Geheimnisse des Anwesens aufdecken und den Fluch brechen, bevor der einzige Mann, den sie jemals wirklich geliebt hat, für immer verschwindet.