Wie Wurden Die Sieben Weltwunder Der Neuzeit Ausgewählt?

Ich war seit neun Jahren mit dem Kindheitsfreund meiner Schwester und wir standen kurz vor der Verlobung. Wie immer war er auf der Party mit seinen Freunden betrunken und ich holte ihn ab. Als ich vor der Tür stand und gerade Hallo sagen wollte, hörte ich die neckische Stimme eines seiner Freunde. „Vincent, deine Traumfrau ist zurück aus dem Ausland. Was machst du mit dem Ersatz? Wirfst du sie loswerden oder hast du gleichzeitig zwei?“ Er grinste höhnisch. Dann sagt ein anderer neben ihm lachend: „Vincent, du bist so v*rdammt beneidenswert. Nachdem deine Traumfrau Chiara weg war, hast du dich aus Einsamkeit mit der Schwester deines Kindheitsfreundes vergnügt. Du hast immer gesagt, nach neun Jahren bist du satt. Und jetzt ist Chiara auch zurück!“ Vincents Stimme war voller Wut. „Chiara hat damals behauptet, ich würde mein ganzes Leben lang nur sie lieben! Natürlich musste ich einen billigen Ersatz nehmen, um ihr Selbstvertrauen ordentlich zu erschüttern!“

Eloise Virelith wuchs in dem Glauben auf, sie sei die unerwünschte Waise, die die mächtige Familie Virelith in ihrem Haus bemitleidet hatte. Aber jedes Mal, wenn jemand blutete, holte ihre Berührung ihn vom Rande des Todes zurück. In der Nacht, als sie nach Jahren der Abwesenheit auf das Anwesen zurückkehrt, trifft ein zerbrechlich aussehendes Mädchen namens Zelda mit Tränen und perfekten Lügen ein. Die sieben Adoptivbrüder, die einst versprochen hatten, Eloise zu beschützen, wenden sich ohne zu zögern gegen sie. Während sie ihre Reihen um Zelda schließen, beginnt jemand im Dunkeln, Eloises Blut zu stehlen. Dann erscheint ein uralter Alpha im Schatten. Lucian Noctavion hat jahrhundertelang regiert, Imperien aufgebaut und Liebhaber wie in den Nachrichten von gestern ausrangiert. Doch ein Blick auf Eloise und die Bindung schnappt ein. Sie ist seine Schicksalsgefährtin, die Haupterbin, die ihrer wahren Blutlinie entrissen wurde, und die einzige Kreatur auf der Welt, die er nicht verlieren will. Als sich der Verrat wie Holz anhäuft und ihre heilende Gabe zu etwas weitaus Gefährlicherem zu erwachen beginnt, muss Eloise sich entscheiden: Sie muss weiterhin versuchen, sich die Liebe einer Familie zu verdienen, die sie nie wollte, oder alles niederbrennen und den Thron beanspruchen, der immer ihr gehörte, mit dem besessensten Alpha der Welt, der an ihrer Seite steht.

Selene Vale starb, als sie ein Kind rettete. Doch sie erreichte das Jenseits nie. Stattdessen erwachte sie in der Halle des Gerichts und stand vier Königen gegenüber, die sie ansahen, als wäre sie eine tickende Zeitbombe. Und genau das war sie. Tief in ihrer Seele war das Herz der Ewigkeit verborgen – eine uralte Macht, die während eines Krieges verschwand, der lange vor der Geburt ihrer Ururgroßmutter tobte. Eine Macht, für deren Kontrolle jedes Reich der Existenz töten würde. Um sie am Leben zu halten, trifft der Rat des Todes eine Entscheidung, die seit tausend Jahren nicht mehr gefallen ist. Sie binden Selene an die Vier Könige. Einer ist kalt und undurchschaubar. Einer lächelt, als würde sich hinter seinem Lächeln ein Messer verbergen. Einer kämpft, als hätte er nichts mehr zu verlieren. Und einer diente einst dem Himmel und ist sich bis heute nicht sicher, ob sein Sturz wirklich ein Fehler war. Selene wollte nie die Waffe eines anderen sein. Sie wollte auch nicht, dass vier unvorstellbar mächtige Männer sie plötzlich ansehen, als wäre sie jemand, den es um jeden Preis zu beschützen – oder zu begehren – gilt. Doch der Krieg, der das Herz der Ewigkeit einst verschlang, kehrt zurück. Und dieses Mal wird Selene nicht schweigend zusehen, während andere über ihr Schicksal entscheiden.

Mein Vater war der Don der Familie Moretti und der Pate, der das gesamte Mafia-Imperium beherrschte. Meine Mutter war die Bossin der Familie Carter und die Vorsitzende der Carter Multinational Corporation. Sie hatten zwei Verlobte für mich ausgewählt. Der eine war Damian, der weltweit bekannte CEO von Aegis Corporation. Der andere war Caesar, eine beeindruckende Figur, die den gesamten illegalen Waffenhandel kontrollierte. An meinem zwanzigsten Geburtstag, bei meinem Fest, würde derjenige, den ich heiratete, der neue Pate werden, der das gesamte Mafia-Imperium regiert. Alle waren schockiert, als ich ohne Zögern Caesar wählte. Ich hatte Damian seit meiner Kindheit tief geliebt und schwor einst, nur ihn zu heiraten. Doch niemand wusste, dass ich aus der Zukunft zurückgekehrt war. In der Vergangenheit hatte ich Damian geheiratet, wie ich es mir gewünscht hatte. Doch in unserer Hochzeitsnacht hatte er eine Affäre mit meiner Magd. Später erfuhr meine Familie davon und entließ die Magd. Sie jagten sie aus dem Haus. Damian hegte Groll gegen mich. Nachdem ich schwanger wurde, brachte er jede Nacht verschiedene Frauen mit nach Hause und schlief vor meinen Augen mit ihnen. Selbst an dem Tag, an dem ich mit Mühe und Not in den Wehen lag, lenkte er alle medizinischen Ressourcen ab. Trotz meiner Bitten ließ er mich und mein ungeborenes Kind leiden und sterben. Nachdem ich in die Vergangenheit zurückgekehrt war, entschloss ich mich, ihm seine Freiheit zu gewähren. Ohne zu zögern, wählte ich meinen anderen Verlobten, Caesar. Doch ich hatte nicht erwartet, dass auch Damian wiedergeboren worden war...

Sie liebte ihn, bevor sie sich selbst zu lieben gelernt hatte. Er verletzte sie, bevor er den Wert dessen kannte, was er hielt. Zara Osei baute ihre Welt um Damien Cole herum auf, wie Efeu sich um Stein schlingt, still, verzweifelt, wunderschön, bis zu dem Tag, an dem er sie mit einem einzigen Satz vor Zeugen zu Boden riss. Sie ging mit nichts außer ihrem Stolz und einem Geheimnis, das sie mit ins Grab nehmen wollte. Drei Jahre später ist Zara nicht mehr die Frau, die bei lauten Stimmen zusammenzuckte oder sich dafür entschuldigte, Raum einzunehmen. Sie ist die stille Architektin ihres eigenen Imperiums, der Geist, der durch Damiens Konferenzräume geht, ohne dass er je weiß, dass sie dort war. Aber Damien Cole ertrinkt. Sein Unternehmen blutet von innen. Seine Feinde kreisen. Und jede Tür, die er zu öffnen versucht, hat ein Schloss, das er nicht knacken kann, bis ein Name in einem Finanzaudit auftaucht, der sein Herz kalt werden lässt. Zara. Nicht das Mädchen, das er wegwarf. Nicht die Frau, die er unterschätzte. Sondern die unsichtbare Hand, die sein gesamtes Imperium vor dem Zusammenbruch bewahrte, während er damit beschäftigt war, sie zu zerstören. Jetzt will er Antworten. Sie will nichts mit ihm zu tun haben. Und zwischen ihnen sitzt eine Wahrheit, so verheerend, so zart, so unumkehrbar, dass keiner von ihnen sie unverändert überleben wird. Dies ist keine Liebesgeschichte über zwei Menschen, die sich finden. Dies ist eine Liebesgeschichte über zwei Menschen, die sich selbst finden und nach all dem Schaden entscheiden, ob das, was übrig bleibt, es noch wert ist, gerettet zu werden.

"Drei Milliarden? Du musst mich verarschen, Evelyn, ich wusste, dass du den Lebensstil magst, aber ich hätte nicht gedacht, dass du so gierig bist, oder vielleicht warst du die ganze Zeit wirklich nur ein Goldgräber, wie Rebecca immer sagte", spuckte er, seine Stimme tropfte vor plötzlicher Verachtung. "Du hast gesagt, ich könnte meinen Preis nennen, Arthur, und das ist der Preis für drei Jahre meines Lebens, den ich nie zurückbekommen kann, also entweder du zahlst ihn oder wir können das nächste Jahr damit verbringen, dies vor Gericht zu bekämpfen und sicherzustellen, dass deine kostbare Samantha noch länger warten muss, um dich zu heiraten", sagte ich und nahm den Stift, der im Umschlag versteckt war. ****** Evelyn spielte drei Jahre lang die Rolle der perfekten, unsichtbaren Ehefrau für Arthur Hayes, einen Mann, der sie nur aus einem Gefühl der Verpflichtung gegenüber seinem Vater heiratete. Sie ertrug die kalten Nächte, die Stille und die ständige Herabsetzung durch seine Familie, in der Hoffnung, dass er sie eines Tages wirklich sehen würde. Aber als seine erste Liebe zurückkehrt, zögert Arthur nicht, ihr Scheidungspapiere ins Gesicht zu werfen. Nach einer letzten, gewalttätigen Konfrontation, bei der Arthur eine Lüge der Wahrheit vorwählt, verschwindet Evelyn mit einem Geheimnis, das er nie erfahren sollte. Fünf Jahre später ist sie zurück - nicht als das Mädchen, das einen Retter brauchte, sondern als Kraftpaket, das genau die Schulden besitzt, die das Hayes-Imperium zu versenken drohen. Arthur will seinen Erben und eine zweite Chance, aber Evelyn steht nicht mehr zum Verkauf. Dieses Mal, wenn er sie will, muss er das Wrack der Lügen überleben, an die er einst geglaubt hat.