Esparrago

Tengo una debilidad por los espárragos en primavera y me encanta cómo obligan a repensar el vino que eliges.

Si los sirves crudos o blanqueados, con esa frescura vegetal y notas verdes, yo elegiría un Sauvignon Blanc de buena acidez —pienso en un Sancerre o un Sauvignon de clima fresco— porque comparte ese perfil herbáceo sin aplastar la verdura. Otra opción fantástica es un Grüner Veltliner austríaco: su toque de pimienta y mineralidad casa de maravilla.

Si los espárragos van con una salsa rica, como holandesa o mantequilla, cambiaría a un espumoso seco (Champagne, Cava) o a un blanco con más cuerpo pero sin madera: un Albariño o un Vermentino mantienen la frescura y limpian la grasa. Y si los asas con algo de carbón, un tinto ligero como un Pinot Noir joven o un Gamay puede funcionar sorprendentemente bien. En mi mesa siempre busco esa armonía entre acidez y textura, y con espárragos la clave es no taparlos, sino acompañarlos.

Salgo siempre con la idea de encontrar los espárragos más frescos cuando empieza la temporada primaveral.

En los mercados municipales de cualquier ciudad española suelen ser la mejor opción: voy al mostrador de las fruterías del mercado de mi barrio o a mercados emblemáticos como el «Mercado de San Miguel» en Madrid, la «Boqueria» en Barcelona o el Mercado Central de Valencia. Allí suelen traer espárragos recién recolectados y te pueden decir la procedencia: muchas veces vienen de zonas como Navarra, Aragón o las huertas de Murcia. También se ven en mercadillos locales los fines de semana, donde hablo con pequeños productores y compro por temporada.

Si quiero algo más cómodo, tiro de supermercados grandes: Mercadona, Carrefour, Eroski, Lidl o Aldi suelen tener espárragos en temporada, aunque no siempre tan recién cortados como en el mercado. Mi truco es ir temprano por la mañana, elegir tallos firmes, puntas cerradas y preguntar al vendedor por la fecha de recolección. Al final, me quedo con esa sensación de haber comprado algo directo del campo: mejor sabor y mucho más fresco.

Me fascina lo práctico que es el espárrago en una dieta ligera: aporta muy pocas calorías pero mucho carácter al plato.

Si lo miras por números, 100 gramos de espárragos crudos rondan las 20 kcal, así que una ración típica de 5–6 puntas (dependiendo del grosor) suele quedarse en el orden de 15–25 kcal. Una taza de espárragos cocidos puede elevarse hasta aproximadamente 40 kcal, porque ocupa más volumen y el agua cambia la densidad, pero sigue siendo bajísima en calorías comparada con otros alimentos.

Es importante tener en cuenta cómo lo prepares: al vapor o a la plancha sin aceite apenas sumarás calorías, pero si los asas con una cucharada de aceite de oliva, añades alrededor de 120 kcal extra por cada cucharada. Personalmente los prefiero simplemente salteados con un chorrito mínimo de aceite o al vapor; así me lleno de sabor y nutrientes (vitamina K, folato, fibra) sin cargarme de calorías, perfecto para acompañar una proteína o una ensalada ligera.

Me encanta cómo en España el espárrago recibe tanto mimo desde que lo compras hasta que llega al plato.

Primero siempre elijo según la receta: los espárragos verdes 'trigueros' son finos y delicados, perfectos para la plancha o la parrilla, mientras que los blancos suelen ser más gruesos y requieren pelado. Corto la parte leñosa, pelo los blancos desde justo debajo de las puntas hacia la base, y para los trigueros solo retiro la parte dura.

En la cocina los veo blanquearse en agua hirviendo con sal solo unos minutos (los verdes 2-4 minutos, los blancos más tiempo dependiendo del grosor), o directamente pasarlos por la plancha caliente con aceite de oliva hasta que tengan un punto tostado. También los horneo envueltos en jamón serrano o los sirvo con un huevo poché y unas gotas de limón. Evito sobrecocinarlos: la gracia está en que mantengan textura y algo de mordida. Me gusta terminarlos con un buen aceite de oliva virgen extra y sal en escamas; siempre me traen recuerdos de tapas al sol, sencillos y sabrosos.

Me gusta ver el espárrago en muchos menús porque reúne ventajas claras que los nutricionistas valoran: es bajo en calorías, rico en fibra y está cargado de micronutrientes que hacen la diferencia cuando quieres comer bien sin complicarte.

Lo primero que noto es su aporte de folato, vitamina K y potasio; esos tres ayudan tanto a la salud cardiovascular como al mantenimiento de huesos y la función muscular. Además contiene antioxidantes y compuestos como la asparagina y la inulina, que actúan como prebióticos y favorecen una microbiota intestinal saludable. Para alguien que disfruta cocinar, también es ideal porque absorbe sabores, se dora rápido y se puede usar en ensaladas, al vapor o a la parrilla.

Los nutricionistas suelen recomendarlo por su versatilidad y por permitir platos saciantes sin muchas calorías extras, lo que ayuda a controlar el peso y a lograr menús equilibrados. Personalmente lo añado a casi todo cuando está de temporada; me da sabor y sensación de alimento completo sin complicaciones.

Me encanta rastrear ediciones y merchandising poco comunes, así que te cuento dónde suelo encontrar productos de Esquirla en España.

En las grandes cadenas online reviso primero Amazon.es, Fnac.es y CasaDelLibro.com porque manejan stock y pre‑venta; muchas veces aparecen figuras, ediciones especiales o libros vinculados a pequeñas editoriales. También miro la web oficial del proyecto o del autor: si Esquirla es una editorial pequeña o un proyecto independiente, suelen vender directamente en su tienda online o anunciar distribuidoras españolas.

Para piezas más raras paso por tiendas especializadas en cómics y merchandising: tiendas como Akira Comics, Generación X o tiendas locales en Barcelona y Madrid suelen recibir importaciones o encargos. Además, en salones y ferias como «Comic Barcelona» o el «Salón del Manga» es habitual que los creadores traigan material exclusivo. En general, recomiendo comparar precio y comprobar si es edición nacional o importada antes de comprar; yo prefiero pagar un poco más por garantía de autenticidad y envío rápido.

Hoy me puse a organizar los espárragos que tenía en la nevera y pensé en la forma más rica y segura para conservarlos en casa.

Lo primero que hago siempre es limpiar bien las varas, cortar la parte dura del tronco y clasificarlas por grosor: las finas necesitan menos cocción que las gruesas. Para una conserva en vinagre que guardo en la despensa, preparo una salmuera con vinagre al 5% (mitad agua, mitad vinagre suele funcionar para dar acidez), sal para encurtir y especias como diente de ajo, eneldo y un poco de pimienta. Caliento la mezcla, lluevo los frascos con los espárragos bien apretados (punta hacia arriba queda bonito), dejo 1 cm de espacio y lleno con la salmuera caliente.

Si la intención es dejarla a temperatura ambiente a largo plazo, me aseguro de seguir una receta probada para conservas y el método de procesado adecuado; si quiero evitar dudas, las dejo en la nevera como encurtido frío y duran semanas. Me encanta cómo cambian de textura y sabor con el vinagre: quedan crujientes y con personalidad, perfectos para entradas o acompañar platos fríos.

Me encanta cómo un pequeño animal puede inspirar tantas cosas distintas: desde un peluche fino hasta una línea completa de accesorios para mascota.

En España existen multitud de productos relacionados con los erizos, pero conviene distinguir dos mundos: el erizo terrestre (el animal) y el erizo de mar (el marisco). En el primero verás sobre todo merchandising: peluches, camisetas, tazas, llaveros, pósters, figuras de vinilo y productos artesanales en ferias y tiendas online. También hay una oferta real para quienes tienen erizos como mascotas (principalmente erizos africanos): jaulas, ruedas, piensos específicos, camas, y servicios veterinarios especializados.

En cuanto a productos derivados del animal salvaje —como carne o piel— no es algo habitual ni socialmente aceptado aquí, y además la fauna silvestre está protegida por normativa autonómica y nacional, por lo que su comercio está muy restringido. En cambio, el «erizo de mar» aparece en mercados y restaurantes del norte como producto gastronómico estacional. Personalmente disfruto más el humor y la ternura del merchandising que los debates legales: me parece bonito ver cómo un animalito inspira proyectos creativos y responsabilidad.

Me encanta cómo un simple animal puede acumular tantas capas simbólicas en la cultura española. En mis lecturas y charlas con amigos dedico siempre un rato a comentar cómo el erizo aparece tanto en la literatura como en la vida diaria: pensemos en «La elegancia del erizo», cuyo título ya lanza una metáfora sobre la apariencia y la profundidad interior. Esa asociación entre fachada punzante y tesoro escondido funciona muy bien en España, donde valoramos tanto la dobla capa social como la sinceridad íntima.

También recuerdo cuando estudié filosofía y apareció «El erizo y el zorro» en un seminario; ahí el erizo representa la idea de concentrarse en una verdad única y profunda. Esa lectura intelectual convive con el lado popular: muñecos, cuentos infantiles y la presencia mediática de «Sonic the Hedgehog», que transforma al erizo en héroe veloz y carismático. Para mí, todo eso confirma que el erizo es una figura versátil: a la vez humilde y sofisticada, defensiva y entrañable, usada para hablar de identidad, protección y discreción.

Me sorprende lo fácil que es toparte con ediciones de «El pájaro espino» si sabes dónde mirar, pero también lo poco que hay en cuanto a merchandising oficial más allá del libro y la mítica miniserie. He encontrado numerosas ediciones en castellano —tapas duras, rústicas, reediciones y versiones de bolsillo— en librerías grandes y pequeñas, tanto nuevas como de segunda mano. Además, es bastante habitual localizar la miniserie completa en DVD en portales de venta online y en tiendas de cine clásico; a veces aparecen packs con la banda sonora o folletos promocionales antiguos que para un coleccionista añaden encanto. Personalmente he comprado ediciones usadas en tiendas de viejo que traían entrevistas o prólogos que no tenía, y eso convierte la búsqueda en una pequeña aventura nostálgica.

Con el paso de los años me he acostumbrado a rastrear mercados digitales: Amazon.es suele tener varias ediciones disponibles, eBay y Wallapop son muy útiles para piezas de coleccionista o copias extranjeras; Milanuncios y grupos de Facebook de trueque/coleccionismo también suelen dar sorpresas. En ferias del libro antiguo y librerías de viejo es posible dar con pósters, fotografías promocionales o revistas retro que hablaron de la miniserie en su momento. En contraste, si lo que esperas encontrar son camisetas, figuras o merchandising moderno tipo franquicia, la realidad es que «El pájaro espino» no tuvo una línea masiva de productos como otras sagas; lo habitual es que el material sea literario o audiovisual.

Si te animas a buscar, te recomiendo fijarte en el estado de conservación y, si compras online, en el número de edición o el ISBN para comparar precios razonables. A mí me encanta la mezcla de paciencia y suerte que exige esto: a veces aparece una edición con cubierta diferente o una tirada con ilustraciones que no conocías, y eso hace que valga la pena seguir hurgando. Al final, para quien disfruta la novela y la miniserie, hay suficiente material en España como para armar una pequeña colección sentimental, aunque no esperes una avalancha de figuras o ropa oficial; lo valioso está en las ediciones y en los recuerdos que traen.