¿Qué Simboliza El Hada De Los Dientes En España?

Me fascinó descubrir que detrás del mito del hada de los dientes en España hay una mezcla curiosa de cuento literario, tradición popular y adaptaciones modernas. En España, la figura que cumple ese papel no es tanto un hada como un ratón: «Ratoncito Pérez». Su versión más conocida nació cuando el escritor Luis Coloma escribió un cuento a finales del siglo XIX para un niño muy especial, el joven Alfonso XIII, que había perdido un diente. Coloma convirtió la idea en un relato amable y bien contado que pronto caló en la imaginación colectiva. Pero el personaje no surgió de la nada: en Europa existían antiguas costumbres sobre las muelas y los dientes, rituales para «asegurar» buena suerte o salud dental, y animales pequeños (ratones, zorros) aparecen en muchas leyendas como recolectores de objetos perdidos. La elección del ratón en España tiene también ese toque práctico y doméstico: un animal pequeño que se cuela en las casas, fácil de imaginar llevándose el diente y dejando una moneda. Siempre me ha gustado cómo una tradición literaria puede convertirse en folklore vivo en las casas y hospitales pediátricos.

En mi casa siempre fue el Ratoncito Pérez quien se llevaba los dientes, no un hada, y eso marca toda la diferencia en cómo se vive la tradición aquí. Mis recuerdos vienen en forma de almohadas con un huequito, monedas brillantes que aparecían al amanecer y el sobresalto de despertar con la sensación de que algo mágico había pasado. En España lo más habitual es poner el diente bajo la almohada o dentro de una cajita pequeña; muchas familias cuentan la historia escrita por Luis Coloma sobre el «Ratoncito Pérez», creada para entretener al niño rey y que terminó popularizándose por todo el país. Los padres suelen dejar una moneda, un billete pequeño o un detalle —a veces una nota con “huellas” dibujadas— para mantener la ilusión. Hay variaciones: algunos dejan dinero según la edad o el valor sentimental del diente, otros optan por un regalo pequeño en vez de efectivo. Yo he jugado con cartas y pistas que dejaban migas de galleta (fingidas) y notas con letra diminuta para que los niños se lo creyeran más. Me gusta cómo la tradición conecta generaciones: mi madre lo hizo conmigo y yo con mis sobrinos, adaptando el ritual al estilo de cada casa. Al final lo más bonito no es cuánto cuesta, sino la historia que se transmite y la sonrisa que deja en la mañana.

Recuerdo la noche en la que mi hijo dejó su primer diente debajo de la almohada y yo me puse a pensar en cómo mantener la magia sin que se note que los mayores hacemos todo el teatro. En España lo más habitual no es un hada, sino el famoso Ratoncito Pérez: un ratoncito simpático que se lleva el diente y deja algo a cambio. En mi casa lo convertimos en ritual: bajo la almohada suele aparecer una moneda de euro o alguna combinación de céntimos, a veces una pegatina, y casi siempre una nota pequeña felicitándole por haberse quedado sin dolor. Para los dientes más importantes hemos llegado a dejar un mini-diploma escrito a mano o una foto del niño con un dibujo del ratoncito. Me gusta que sea sencillo y afectivo; mi hija recuerda la emoción por la moneda y la nota más que el regalo material, así que procuro que sea un detalle que refuerce su valentía y el cariño familiar.

Recuerdo la emoción de esas noches en que la casa olía a cuento: cuando un diente se mueve, en España lo habitual es que el visitante nocturno aparezca exactamente la noche en que el niño o la niña deja el diente bajo la almohada. En muchas casas llega «El Ratoncito Pérez», ese ratoncito entra sigilosamente, se lleva el diente y deja una moneda o algún pequeño regalo. Es algo que sucede de madrugada, así que normalmente al despertarse los peques encuentran la sorpresa. La tradición tiene matices: hay familias que prefieren la figura del hada, otras mantienen la del ratón, y algunos dejan una nota para que el personaje responda. También cambia la cantidad que dejan: desde monedas simbólicas hasta pequeños objetos educativos, depende de cada casa. Generalmente ocurre entre los 5 y 8 años, cuando empiezan a caerse los dientes de leche, aunque cada niño tiene su propio ritmo. Me parece una costumbre preciosa porque mezcla magia y cuidado: sirve para celebrar un cambio importante y, de paso, es una oportunidad para hablar de higiene dental de forma divertida. Suele terminar con risas y alguna anécdota familiar que se recuerda por años.

Mi hija se emocionó tanto la noche que se le cayó el primer diente que me puse a investigar un poco y a contarle la historia más bonita que encontré: en España, la figura que recoge los dientes suele ser «El Ratón Pérez». Luis Coloma lo escribió en 1894 como un relato para el pequeño Alfonso XIII y desde entonces el ratoncito se ha convertido en la versión más arraigada en casi todo el país. Entre familia y familia las formas cambian: hay quienes dejan el diente bajo la almohada, quienes lo ponen en una cajita especial y quienes escriben una notita en nombre del ratón. En ciudades como Madrid incluso existe un lugar que celebra al personaje, con escenas y objetos que atraen a los más pequeños. Lo que me encanta es cómo esa tradición mezcla lo local con lo universal: en casa de mis padres siempre hubo monedas bajo la almohada, pero en casa de mis sobrinos a veces aparece una figura pequeña o una nota cariñosa. Es una tradición que sigue viva porque se adapta con ternura a cada hogar.