Orang Awam Bertanya, Gotham City Artinya Berkaitan Dengan New York?

Gue selalu bilang: Gotham itu bukan New York secara langsung, tapi dapat ditarik dari sana.

Nama 'Gotham' buat New York udah dipakai sejak zaman Washington Irving di awal 1800-an sebagai julukan satir. Waktu pembuat 'Batman' ngerancang kota fiksi mereka, kata itu dipinjam karena bunyinya pas—gelap dan kuno. Dari situ 'Gotham City' jadi simbol kota besar yang bermasalah: penuh kriminal, bangunan tinggi, dan politik kotor.

Kalau mau lebih praktis, bayangin Gotham sebagai versi hiperbola dari New York dan kota-kota besar lain: elemen visualnya mirip, tapi ceritanya dibuat fiksi supaya pembuat bisa main dramanya lebih bebas. Buatku itu bikin Gotham justru lebih seru karena bisa gabungin apa saja yang bikin kota besar terasa intens.

Ini menarik: nama 'Gotham' itu punya akar jauh sebelum topeng dan mantel Batman muncul di komik.

Waktu pertama kali nyari tahu, aku kaget karena 'Gotham' sebenarnya adalah nama sebuah desa kecil di Inggris dan kemudian dipakai sebagai julukan satir untuk New York oleh penulis Amerika awal abad ke-19. Washington Irving, yang menulis di kolom dan esai satir, memakai 'Gotham' dalam kumpulan tulisannya 'Salmagundi' untuk menggoda kebiasaan dan politik warga New York—bukan untuk bilang kota itu buruk secara harfiah, melainkan pakai ironi. Dari situ julukan itu nempel ke New York dan sering muncul dalam tulisan-tulisan selanjutnya.

Kalau ngomong soal 'Gotham City' versi 'Batman', asal-usulnya agak campuran. Para pembuat komik, khususnya Bill Finger dan Bob Kane, memang mengadopsi kata 'Gotham' karena nada gelap dan old-world-nya, plus asosiasinya dengan kota besar yang kompleks. Tapi jangan keburu mikir Gotham itu adalah New York persis: Gotham City dalam komik adalah kota fiksi yang diambil dari unsur banyak kota nyata—arsitektur gotik, gang sempit, korupsi politik, dan atmosfer urban film noir. Banyak ilustrasi dan film malah memakai motif New York, Chicago, bahkan London untuk membentuk kesan itu. Misalnya film dan serial sering syuting di Chicago atau memadukan skyline New York untuk menciptakan Gotham yang terasa familiar tapi juga hyperbolik.

Jadi jawaban singkatnya: iya, ada hubungan historis dan inspirasi dari New York—julukan 'Gotham' datang melekat pada New York jauh sebelum komik muncul—tetapi Gotham City sendiri bukan representasi harfiah dari New York. Dia lebih seperti cerminan sifat-sifat kota besar yang dikompres jadi satu: kebisingan, kegelapan, ketidakadilan, dan arsitektur berlebihan. Aku selalu suka bayangan itu karena bikin Gotham terasa universal; siapa pun yang pernah tinggal di kota besar bisa menunjuk warna-warna yang sama di tempatnya sendiri, tapi tetap senang karena Batman menyelesaikannya dengan caranya sendiri di halaman komik.