Yuta Okkotsu Gojo

結婚式の前夜。 彼氏は初恋の人にメッセージを送っていた。 【俺が本当に結婚したいのは、ずっと君だけだ】 式はもう目前。 私は、彼がせわしなく準備する姿を見ていた。すべて初恋の人の好みに合わせた結婚式。 私は何も言わなかった。 だって、私は結婚式も、彼もいらない。

結婚式を一ヶ月後に控えたある日――隼人は、自動車修理工場で偶然、心残りだった元カノと再会した。 心に押し込めていた感情は、一瞬であふれ出した。 ふたりはそのまま彼の部屋に向かい、ソファからベランダ、そして寝室へと、情熱をぶつけ合った。 「これが結婚前に天から与えられた最後のご褒美なんだよ」と、隼人は仲間たちに語った。 「美優のことは忘れられない。でも、結衣の家柄の方が、俺にはふさわしい」 「彼女が俺と美優のことを知るはずないし、結婚は予定通りだ」 「結衣は俺を愛してる。それが彼女にとっても一番いい選択なんだよ」 その言葉には迷いがなく、確信に満ちていた。 でも、彼は一度も、私の「最良の選択」なんかじゃなかった。 高熱に倒れて目を覚ました私は、家族の勧めに従って、花婿を替えることにした。

庄司海青（しょうじかいせい）が愛人とデートしていたその夜、桑原秋帆（くわはらあきほ）は非業の死を遂げた。 閻魔大王は彼女に七日間の還魂を許し、未練を果たすよう言い渡した。 彼女のただ一つの願い。 それは―― 海青と離婚することで過去を清算して、今後一切、死んでも生きても再び顔を合わせないことだった。

私・島田朱音（しまだ あかね）は妊娠六ヶ月。病院で夫・沢田優成（さわだ ゆうせい）と彼の帰国したばかりの幼なじみ・島田朱音（しまだ あかね）に出くわした。 私は妊婦検診の報告書を手にしていたが、目の前では二人が自分たちのこれから生まれる子どものために祝っていた。 真理は不安そうな顔をし、申し訳なさそうに言った。 「優成、わざわざ一緒に検診に来てくれなくても大丈夫よ。私は一人でも平気。もし朱音に知られたら、きっと喧嘩になっちゃうわ。あの人も妊娠中なんだし、感情を揺らすのはお腹の赤ちゃんに良くないもの」 優成は自信満々に、気にも留めない様子で口を開いた。 「朱音は俺と喧嘩なんかしない。いつだって俺の言うことを聞いてくれるし、俺を愛してるんだ。もし本気で喧嘩してきたら、その時は離婚すればいい」 その言葉が胸に突き刺さり、止めようとしても涙が溢れ出た。 私は彼を本当に愛していた。だからこそ、喧嘩することもできず、彼の言葉にいつも従ってきた。 けれど、それは彼の裏切りを知った今も、なおも続けるべき茶番ではなかった。優成が私と子どもを望まないというのなら、私が一人でも育てていく。 涙を拭い取り、五年もの間かけていなかった番号に電話をかけた。 「お父さん……私、家に帰りたい」 「朱音、やっと分かってくれたか。家はいつでもお前を歓迎するよ」 通話を切り、一週間後のスイス行きの航空券を予約した。 あと一週間で、完全に優成の人生から消えてやれる。 なのに――どうして私が見つからなくなった途端、彼は狂ったように後悔したの？

喧嘩から3日目、婚約者・丸山隼人（まるやま はやと）はあてつけみたいに、彼の秘書・木村泉（きむら いずみ）とのドライブ旅行をオーケーした。 いつもの私なら、嫉妬してわめき散らすと思っていたのだろう。でも1か月ぶりに帰ってきた隼人は、私がすっかり変わってしまったことに気づいた。 彼が泉に私のプロジェクトを横取りさせても、もうカッとなって辞めたりしない。それどころか、あれこれ世話を焼いて、彼女の企画書まで手伝ってあげた。 彼が泉にボーナスをあげたくて、私ががんばって作ったデザインを台無しにしたときも、私は必死に弁解したりしなかった。むしろすべての責任を負って、処分をすんなり受け入れた。 彼が泉を異例のスピードで昇進させて、会社のゼネラルマネージャーにしようとしたときでさえ、私は怒らなかった。それどころか自分の持ち株を全部手放した。 泉は、すっかり得意気になっていた。 「ほら、私の言った通りでしょう？遥さんみたいなタイプには、強く出ちゃダメなんで、あえて距離を置くのが一番効くんですよ。きっとこの1か月あなたが離れていたから、失うのが怖くておとなしくなったんです」 隼人はその言葉をすっかり信じ込んで、泉のことを賢いと褒めていた。その後、彼は私を呼び出すと、昇進と昇給、おまけに柄にもなく「最高の結婚式」まで約束してくれた。 でも、隼人は忘れていたみたい。旅行に出ている間に、私の退職届にサインしていたことを。 そして私が、もう彼と別れていたことも。 これでもう、きっぱり縁が切れた。彼とはもう赤の他人だ。

「エバ様、本当にすべての身分記録を抹消してよろしいのですか？抹消後は、システムから完全に消去され、この世の誰にも見つけられなくなります」 エバはしばらく沈黙した後、ゆっくりと頷き、揺るぎない口調で答えた。 「ええ。この世界から消えるわ。誰にも、もう私を見つけさせない」 相手は二秒ほど黙り込み、まるで彼女の覚悟を見極めているかのようだった。 「……承知しました、エバ様。消去プロセスは十四日以内に完了します。その時点で、すべてのデータベース上で死亡扱いとなります。どうか心の準備を」 通話は静かに途切れた。 エバは十四日後の片道航空券を予約した。行き先はF国。 スマホの画面が暗転し、彼女はフロアから天井までの大きな窓の前に立ち、無数の灯りが瞬く夜景を見下ろした。 そして、冷たく笑った。 もう誰の「エバ」でもないのだから。