童磨 過去

松原家当主である松原氷雨（まつはら ひさめ）が事故で障害を負った後、結婚相手を公募していた。それは都の社交界で話題になった。 私の父である蘇我昭二（そが しょうじ）はすぐに私の情報をアップロードした。 「本当に真木さんと別れたいなら、松原家に入れるか試してみろ」 私は断固として反対し、スマホを奪おうとしたとき、彼に強くビンタされた。 「この件はお前が決められることではない」 行き詰まった私は、神原真木（かんばら まき）に助けを求めるしかない。彼だけが昭二の考えを変えられるから。 しかし、偶然にも私は彼らの会話を聞いてしまった。 「真木さん、ご心配なく。松原はただの障害者だ。詩葉（うたは）は高慢だから、絶対に彼を気に入らないはず。彼女はもうすぐ泣きながら、復縁を求めに来るさ」 真木は軽く笑った。 「瑠々（るる）は子供が欲しいだけだ。俺はただ助っ人として、彼女と何回寝ただけ。詩葉がこの程度のことで拗ねてるなんて。でも、やはりおじさんってやり手だな」 私は全身の血液が凍りついたように感じ、奈落の穴に落ちたような気分だ。 実は、私はずっと彼らに騙されていて、後ろ盾もない。 そして、松原家が本当に私を選んだとき、彼らは慌てた。

彼氏は警察だ。 私が犯人に脅されたとき、身に着けていた爆弾は爆発まで残り10分だった。 犯人は私に彼に電話をかけさせたが、いきなり罵倒された。「香澄、お前はいい加減にしろ！ 嫉妬のために命を懸けて冗談を言っているのか？侑芽の猫が木に3日間も閉じ込められていることを知らないのか？侑芽はその猫を命のように愛しているんだ！」 「俺が人を救うのを妨げたんだから、お前は殺人犯だ！」 受話器の向こうから、女の子の甘ったるい声が聞こえました。「ありがとう、徹也、徹也すごい！」 その女の子は、彼の幼なじみだ。 爆弾が今にも爆発しようとする中、私は彼にメッセージを送った。「さようなら、来世でも出会わないことを願っている」

私、藤崎珠希(ふじさき たまき)が勤める病院で医療事故が起きた。 患者の家族が刃物を振り回し、私はとっさに夫の雅人(まさと)を押しのけようとした。 しかし、彼は私の手を強く掴み、後輩の夏木心未(なつき ここみ)をかばうため、私を前に突き出した。 その一刀が私の腹を貫き、まだ小さかった命も失われた。 同僚たちに涙ながらに救急治療室へ運ばれる中、雅人は私をベッドから引き離し、厳しい声で言った。 「まずは心未を救え。もし何かあったら、全員クビにしてやる！」 医師仲間はショックと怒りで叫んだ。 「藤崎、お前は正気か? 夏木はただの軽い怪我だ。お前の妻の状態のほうがよっぽど深刻だ！」 血が止まらない腹を押さえ、私はゆっくりと頷いて、「彼女を助けて」と言った。 雅人、これで貸し借りはなしだね。

俺、時田瞬（ときた しゅん）は、親友の従姉で企業の社長を務める江崎結月（えざき ゆづき）と三年間、秘密交際をしている。 ある日、親友が俺にこう言った。 「後でさ、従姉が三年付き合ってる彼氏を連れて、うちに挨拶しに来るらしいんだ。 そうだ、お前はいつになったら、付き合ってる子を俺に紹介してくれるんだよ！」 親友の問いかけにどう説明していいか分からず、俺はベランダに逃げ込み、結月に電話をかけた。 だが、電話はすぐに切られてしまった。振り返ると、俺の彼女が一人の男と腕を組んで玄関に立っている。 俺と目が合った瞬間、結月の笑顔がスッと消え去った。 「どうしてあなたがここにいるの？」

業界の誰もが知っている。御曹司・細川裕司（ほそかわ ゆうじ）は独占欲が強く、何よりも恋人を見せびらかすのが好きな男だ。 だが、伊佐山晴美（いさやま はるみ）が拉致事件に遭ってから、彼はようやく愛する人を人目に触れずに守るべきだと思い知らされた。 それ以来、彼の執着は病的なものへと変わっていった。 晴美がトラウマで失語症を患うと、裕司は世界トップクラスの心理療法士を自宅に呼び寄せ、彼女の治療に専念させた。 晴美が外出を望めば、彼女のために設備の整った城を一から建て、まるで小さな都市のような新居を作った。 皆が噂した――裕司は、言葉を失った愛する妻を軟禁しているのだと。 けれど晴美だけは信じている。彼がそうしてしまったのは、あの事故のせいで、ただひたすらに失うことを恐れているからだと。 丸五年もの間、彼女は彼の完璧すぎる守りの中で、外の世界と切り離されて生きてきた。 失語症が治ったことに気づいたその日、晴美は初めてこっそりとあのお城を抜け出した。 会社へ向かうタクシーを拾い、裕司を驚かせようと思っていた。 だが、市の中心部に入ったところで、警察に呼び止められてしまった。

「手術は無事に終了しました。胎児は完全に排出されて、子宮内に残留物は一切ありません」 結婚三周年の記念日に、葉山桐子（はやま きりこ）はまだ生まれていない我が子を失った。 「桐子！大丈夫なの？」 白衣を着た親友の白野美苗（しらの みなえ）が慌ただしくドアを押し開け、心配そうに声をかけた。 「信之が浮気したの」 桐子の表情は暗く沈んでいる。 三年前、彼女が小山信之（こやま のぶゆき）と婚姻届を提出したあの日。 桐子は信之に言った。「もし浮気したら、あなたのもとを永遠に去る」 そのとき信之は神に誓うように言い切った。 「浮気なんて絶対しないよ。もししたら、社会的に抹殺されても構わない。それでもお前に合わせる顔がなくなるくらいの覚悟はあるから」 だが昨日、桐子はようやく知ったのだ。 信之が自分に隠れて、佐伯遥（さえき はるか）と半年以上も一緒に暮らしていることを。遥は、彼女と同じようにすでに二か月の身ごもりだった。