就職ニートが履歴書に空白期間をどう書けばいい？

旦那の前田佑樹（まえだ ゆうき）が配車アプリの運転手を始めて三年目。 私たちはようやく、念願だった自分たちだけの小さな家を手に入れた。 引っ越し祝いの日、彼は突然こう言った。 「今夜、友だちが何人か新居に来てご飯食べたいってさ。もういいって返事しといた」 私、望月詩織（もちづき しおり）はもともと他人との境界線をはっきり引くタイプで、外の人を自分の家に入れるのが好きじゃない。 親戚ですら、食事は店で済ませてもらっていた。 「お店じゃだめなの？」 彼は困ったように言った。「そうも言ったんだけど、優奈ちゃんが家のほうがにぎやかでいいって。 新居なんだから、盛り上がったほうがいいってさ。それに俺の料理がうまいの知ってるから、食べてみたいんだって」 私は嫌な予感がした。 山田優奈（やまだ ゆうな）――それは、この三年、彼が配車の仕事を始めてから、いちばん頻繁に口にしていた女の名前だった。 彼ら配車ドライバーのグループの中で、唯一の女性ドライバーでもあった。

妊婦健診の最中、病院で久しぶりに元カレの妹と鉢合わせした。 彼女は私の膨らんだお腹を一瞥すると、昔と変わらず口を尖らせて私を非難した。 「いい年して、まさかのお腹の子を抱えて逃げるなんて。桐生家の跡取りに何かあったらどうするの？少しは分別をわきまえて、いつまでも兄さんに心配かけさせないでよ」 でも、彼女はきっと忘れているのだろう。 一年前、母が重病を患い、唯一の願いは私の結婚と出産を見届けることだった。 私は全てを投げ打ち、桐生蒼真（きりゅう あおま）にプロポーズした。 結婚式当日、私は白昼から夜まで待ち続けたけれど、届いたのはたった30秒のボイスメッセージだけだった。 「結婚式には行かないし、君と結婚するつもりもない。これは絵美里をいじめた罰だ」 母は蒼真の身勝手な振る舞いに激怒し、心筋梗塞でこの世を去った。 母の葬儀を終え、全ての痕跡を消し去り、わずかな家財道具を抱えて海城市を去った時、蒼真はまだ杉本絵美里（すぎもと えみり）と海外でスキーを楽しんでいた。 それなのに、今になって蒼真の妹は私にこう告げるのだ。 「兄さんは毎月、大半の時間をかけて遠くまであなたを探しに行ってたのよ。75キロぐらいの体重が一年足らずで10キロも痩せ細ってしまって。ずっとあなたがいいって。お義姉さん、今回戻ってきたんだし、兄さんと仲良く暮らしてよ」 私はふわりと微笑み、指輪をはめた手を掲げて見せた。 「ごめんなさい。私、派手な人間じゃないから、結婚式も盛大にはやらなかったの。特に、知らせていなかっただけよ」

海外での体外受精が成功したその日、代々ひとり息子として家を継いできた御曹司の恋人・高橋颯真（たかはし そうま）が、ついに私との結婚を承諾した。 けれど、十時間かけて帰国した私を待っていたのは、会社の前で大勢の報道陣に囲まれ、秘書・藤崎寧々（ふじさき ねね）と幸せそうに結婚を発表する彼の姿だった。 秘書は婚姻届の受理証明書をカメラの前に掲げ、嬉しそうに微笑む。 「皆さま、ご安心ください。これから先は私が高橋社長をしっかり支えて、きちんと働いていただきますので」 その場にいた記者たちは私に気づくと、一斉にカメラを向けてきた。修羅場になるのを期待していたのだろう。 けれど私は、ただ微笑んで、誰よりも先に二人を祝福した。 「高橋社長と藤崎さんはまさにお似合いのお二人です。どうか末永くお幸せに暮らされ、幸せなご家庭を築いてください」 その一言に、場は騒然となった。 まさか、颯真と九年付き合ってきた恋人である私が、ここまであっさり祝福するなんて、誰も思っていなかったのだ。 私はそのまま背を向けた。すると颯真が慌てて追いかけてきて、眉をひそめながら弁解した。 「寧々は会社の海外プロジェクトのために、この半年、寝る間もなく俺と一緒に働いてきたんだ。報酬もボーナスもいらない代わりに、夢の結婚式をしてみたいって言っただけで…… それに、プロジェクトが軌道に乗ったら離婚する約束だ。そのときは必ず、お前にもっと盛大で、一生忘れられない結婚式をしてやる。お腹の中の子どものこともあるんだ。だから、頼むからわかってくれ」 私は笑みを浮かべたまま、彼の手をそっと振り払った。 どうして、私のお腹の子があなたの子だなんて思ってるの？

会社の公休のとき、櫻井文哉の女性秘書はSNSに写真を投稿した。 「昼間、会社であんたが上で私が下であっても、夜になったら結局私の方が上になるじゃない！」 写真の中で、彼女はバラの花が敷き詰められたベッドの上に寝転んでいた。 いつも真面目だった文哉は跪いて彼女に足をマッサージしていながら、ポケットには真新しい金のネックレスも入っていた。 ちょうど今日の午前中、私は金を買って文哉に恋愛関係を公開して欲しいとお願いした。 文哉は快く金を引き受けたが、写真を撮る時に私のスマホを落としてバラバラに壊してしまった。 その目の底には軽蔑が満ちていた。 「鏡がなかったら、身の程を知れねぇのか！？ やっぱり育ててくれる母親のいねぇ卑しい女だ。俺を滅ぼすために何でもできるんだな」 その瞬間、私はこの五年間、彼の言われた通りに「会社内での恋愛禁止」というルールを守ってきた自分が滑稽に思えた。 すると翌日、父にメッセージを送った。 「私が悪かった。家に帰って家業を継ぐわ」

個人事務所が大手企業から高く評価され、合併を控えたある夜、彼氏の陣内浩平（じんない こうへい）は私・石井絢香（いしい あやか）にプロポーズをした。 7年間の苦労がついに報われたのだと思った。 だが翌日、浩平からの解雇通知書が届き、同時に石井家の実娘、私の義理の妹である石井菖蒲（いしい あやめ）から、彼と抱き合う親密な写真が送りつけられた。 浩平からは、「すまないが、すべてはお前のためにやったことだ」、と伝えられた。 「大手に移ればもっと優れたエンジニアがいるから、お前はもう仕事に集中しなくていいし、安心して俺の専業主婦になれるのだ」と。 一方菖蒲からはこう言われた。 「ごめんなさいね、絢香さん。ただ遊びとしてあなたの男をちょっと借りただけよ。まさか、本気で焼きもちを焼いているの？」 しかし二人はまだ何も分かっていない。 この事務所の合併契約は、私がサインしなければ成立しないのだ。 そしてその合併契約書において、私はこの事務所ではなく買収する側の代表だということを。

正月の前夜、私が窓をちゃんと閉めなかったせいで、妹がくしゃみをした。 父の楚山太郎（そやま たろう）と母の麻里子（まりこ）は怒って、私を家から蹴り出し、真っ暗な中で薪を拾ってこいと命じた。 家の中では家族が集まり、笑いながら妹にお年玉を渡している。 私は泣きもせず、騒ぎもせず、慣れた手つきで背負い籠を背に、風雪の中を山へ向かった。 けれど薪は見つからず、代わりに男を見つけてしまった。 彼の脚は岩の隙間に挟まれ、血まみれで見るからに痛々しい。 私に気づいた彼は、かすれた声で言った。 「お嬢ちゃん、俺を助け出してくれたら、何でも望みを叶えてやる」 私はぼんやりと顔を上げ、視線を合わせた。 「本当に？じゃあ、私のお父さんになってほしい」