반지의 제왕 책 읽는 순서 어떻게 되나요?

친구가 ‘반지의 제왕’ 영화를 보고 책을 안 읽어서 한 시간 동안 열변을 했던 적이 있어요. ‘호빗’으로 이야기를 시작하고 그 다음에 ‘반지의 제왕’ 3부작을 읽는 게 가장 좋습니다. ‘호빗’에 살짝 나오는 반지가 ‘반지의 제왕’ 본편에서 얼마나 큰 역할을 하는지 알게 되면 재미가 있습니다.

‘왕의 귀환’ 후반부에 나오는 샘와이즈의 대사는 ‘호빗’을 읽은 사람에게 더 감동적으로 다가옵니다. 톨킨은 모든 작품을 하나의 큰 태피스트리처럼 연결했습니다. 시간이 있다면 ‘반지의 제왕’을 다 읽은 뒤에 ‘실마릴리온’을 읽어 보면 깊이가 더해집니다.

토론토 중앙도서관에서 ‘반지의 제왕’ 1권을 처음 집어 든 날을 기억합니다. 시간 가는 줄 모르고 읽다 보니 새벽 3시까지 읽었어요. 보통은 ‘호빗’→‘반지의 제왕’ 순서로 읽습니다. ‘호빗’은 톨킨 세계에 들어가는 입문서라고 할 수 있습니다. 빌보의 모험을 따라가다 보면 중간대륙의 분위기에 자연스럽게 빠져듭니다.

본편은 ‘반지원정대’, ‘두 개의 탑’, ‘왕의 귀환’ 순서로 진행됩니다. 저는 본편을 읽기 전에 ‘실마릴리온’을 보면 오히려 혼란스러울 수 있다고 생각합니다. 복잡한 퍼즐을 뒤에서부터 맞추는 느낌이 들거든요. 중간대륙에 충분히 빠진 뒤에 설정집을 탐험하는 것이 좋습니다.

어릴 때 아버지 책장에서 찾은 낡은 ‘호빗’ 표지가 내가 판타지를 좋아하게 만든 시작이었어요. 톨킨 세계를 처음 보는 사람에게는 좋은 와인을 마시듯 천천히 읽으라고 말하고 싶어요. ‘호빗’의 유머와 ‘반지의 제왕’의 거대한 이야기가 서로 대비되면서 더 풍부한 느낌을 줍니다.

특히 ‘반지원정대’ 1장에서 빌보가 프로도에게 반지를 넘겨주는 장면은 ‘호빗’을 먼저 읽어야 제대로 이해할 수 있어요. 시간이 없으면 바로 ‘반지의 제왕’부터 읽어도 되지만, ‘호빗’의 따뜻한 이야기를 먼저 경험하면 중간대륙이 훨씬 살아 숨 쉬는 곳처럼 느껴질 겁니다.