ในเชิงประวัติศาสตร์ รายการบาปที่คุ้นเคยเกิดจากการย่อและปรับของแนวคิดก่อนหน้านั้น: Evagrius Ponticus เสนอรายการความคิดหลายประการ แล้ว Pope Gregory I ปรับให้อยู่ในเจ็ดข้อที่เป็นที่ยอมรับกันกว่า ต่อมานักเทววิทยาอย่าง Thomas Aquinas ก็อธิบายและเชื่อมโยงบาปเหล่านี้เข้ากับความผิดทางศีลธรรมในงานของเขา ทำให้ระบบนี้เข้มแข็งขึ้นในความคิดตะวันตก