ร้านที่รับรักออกแบบปกนิยายแฟนตาซีมีราคาเท่าไร?

ราคาที่เราเคยเจอสำหรับปกแฟนตาซีให้ความรู้สึกว่าไม่มีสูตรตายตัว เพราะมันขึ้นกับรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่คนจ่ายมักมองข้าม เช่น ต้องการภาพตัวละครกี่คน ฉากหลังซับซ้อนแค่ไหน หรือต้องการแผนที่/ไอคอนพิเศษ โดยประมาณคร่าว ๆ ที่ผมมักบอกเพื่อนนักเขียนคือ เตรียมขั้นต่ำแถว ๆ 1,000–3,000 บาทสำหรับงานพื้นฐาน ถ้าจะให้ดูมีเอกลักษณ์และวาดแบบจริงจังก็ยิงไป 5,000–20,000 บาท และถ้าอยากได้งานไฮเอนด์ที่ขายได้ทั่ว ๆ ไป อาจต้องตั้งงบเกิน 20,000 บาทขึ้นไป

ทางลัดสำหรับคนงบน้อยคือหาเฟรชเมนจากมหาวิทยาลัยหรือในกลุ่มคอมมิชชั่น ซึ่งบางคนยินดีรับงานราคาถูกเพื่อสร้างพอร์ต แต่ต้องใจเย็นกับเรื่องคุณภาพและเวลาอีกนิด อีกทางคือซื้อเทมเพลตปกแล้วจ้างคนแต่งสีหรือปรับองค์ประกอบเล็กน้อย ซึ่งช่วยลดต้นทุนได้มาก สุดท้ายผมมักคิดว่าถ้างบมีจำกัด ให้โฟกัสที่องค์ประกอบเดียวที่โดดเด่น เช่น ตัวละครหน้า, ซีนเดียวชัด ๆ หรือโลโก้เท่ ๆ จะได้ปกที่น่าจดจำโดยไม่ต้องลงทุนสูงเกินจำเป็น

ค่าต่อออกแบบปกนิยายแฟนตาซีแตกต่างกันมาก แต่โดยทั่วไปจะอยู่ในช่วงหลัก ๆ ที่เจ้าของโปรเจกต์ควรเตรียมงบประมาณไว้

ผมชอบจัดภาพรวมแบบง่าย ๆ ให้คนเข้าใจเร็ว ๆ ว่าแบบไหนราคาเท่าไร: ปกแนวไทโปกราฟีหรือมู้ดเบา ๆ ที่ใช้ภาพสต็อกกับการจัดฟอนต์ มักเริ่มที่ประมาณ 1,000–3,000 บาท (30–90 USD); ปกกึ่งวาดหรือคอมโพสิตที่มีตัวละครหนึ่งถึงสองตัวพร้อมฉากหลัง เริ่มที่ประมาณ 3,000–10,000 บาท (90–300 USD); ปกวาดแบบเต็มตัว (fully painted) หรือมีฉากซับซ้อน รายละเอียดเยอะ ราคาอยู่ที่ 10,000–50,000 บาทขึ้นไป (300–1,500+ USD); ถ้าเอาแบบสตูดิโอมืออาชีพพร้อมสิทธิ์เชิงพาณิชย์เต็มรูปแบบ อาจขึ้นไปถึง 100,000–200,000 บาทหรือมากกว่า ขึ้นกับชื่อเสียงของคนวาดและขอบเขตงาน

ปัจจัยที่ทำให้ราคาขึ้นไม่ใช่แค่ฝีมือ แต่รวมถึงจำนวนรอบแก้ไข ขนาดไฟล์และสเปคที่ต้องการ (เช่น ปกหน้าหลังและสปายน์, ไฟล์แยกเลเยอร์, CMYK/300dpi), ลิขสิทธิ์การใช้รูปแบบต่าง ๆ (บางคนคิดค่า buyout แยกต่างหาก), เวลาที่ต้องเร่งให้เสร็จ และองค์ประกอบพิเศษอย่างแผนที่หรือภาพประกอบภายใน ถ้าต้องการสไตล์เฉพาะตัวอย่างปกที่มีบรรยากาศคล้าย 'The Name of the Wind' หรือปกโทนมืดแบบ 'The Witcher' ก็ต้องเตรียมงบมากขึ้นเพื่อให้ศิลปินลงดีเทล

เมื่อมองหาทางเลือก ผมมักแนะนำให้แบ่งงบเป็นส่วน ๆ (ออกแบบหลัก, ภาพประกอบพิเศษ, ค่าลิขสิทธิ์/สต็อก) และบอกศิลปินให้ชัดเจนเรื่องขอบเขตงานก่อนเริ่ม เพื่อหลีกเลี่ยงค่าแก้ไขบานปลาย ระยะเวลาทำงานกลาง ๆ สำหรับปกแบบดี ๆ อยู่ที่ 2–6 สัปดาห์ ขึ้นกับคิวและความซับซ้อน สุดท้ายแล้วการลงทุนปกดี ๆ มักคืนทุนได้จากการดึงสายตาและเพิ่มความเชื่อมั่นให้ผู้อ่าน เลือกแบบที่สอดคล้องกับงบและเป้าหมายการขายของเราดีกว่า

เคยเห็นช่วงราคาแล้วจะบอกเป็นไกด์ไลน์สั้น ๆ ให้ชัดเจนและใช้งานได้เลย: เราจะแบ่งเป็นสามระดับหลักตามความต้องการและงบประมาณ
1) ระดับประหยัด (1,000–4,000 บาท): เหมาะกับงานที่ต้องการผลลัพธ์เร็วง่าย ใช้สต็อกภาพหรือองค์ประกอบจากไลบรารี และปรับฟอนต์กับกราฟิกเล็กน้อย เหมาะกับผู้ที่เพิ่งเริ่มต้นหรือทำสำนักพิมพ์เล็ก
2) ระดับกลาง (4,000–20,000 บาท): ได้งานวาดหรือคอมโพสิตคุณภาพสูง มีการออกแบบตัวละครและฉากที่ชัดเจน พร้อมไฟล์สำหรับพิมพ์และดิจิทัล ระยะเวลาดีขึ้นและรอบแก้ไขมากขึ้น เหมาะกับนักเขียนที่อยากเน้นแบรนด์
3) ระดับพรีเมียม (20,000 บาทขึ้นไป): ศิลปินมีชื่อเสียงหรือใช้สตูดิโอ งานเป็นภาพวาดละเอียด มีการออกแบบตรา โลโก้ ชุดตัวอักษร และสัญญาเรื่องสิทธิ์การใช้งานครบถ้วน

เราแนะนำให้ถามเรื่อง 'สิทธิ์การใช้งาน' ชัดเจนก่อนจ่ายเงิน บางครั้งราคาดูถูกแต่อาจให้สิทธิ์ใช้งานจำกัด หรือคิดค่าใช้ซ้ำเมื่อทำปกภาคต่อ หากชอบตัวอย่างงานที่มีโทนคล้าย ๆ 'Mistborn' ให้แจ้งเป็นเรฟเฟอเรนซ์เพื่อประเมินเวลาและราคาได้ตรงขึ้น การจ่ายมัดจำ 30–50% เป็นเรื่องปกติ เมื่อเข้าใจขอบเขตและสเปคแล้วจะช่วยควบคุมงบได้