Máfia Máfia Short Stories & Novels

No dia em que o primeiro amor do meu marido deu à luz, o Don da família Lupo, posicionou dez homens armados do lado do meu quarto. Eles estavam em alerta máximo, apavorados com a possibilidade de eu invadir a sala de parto e atrapalhar o nascimento do primeiro herdeiro da família Lupo. Mas eu nem sequer toquei na maçaneta, nem mesmo quando o choro do recém-nascido ecoou pelo corredor. A mãe de Luca, a Donna da família, soltou um longo suspiro de alívio enquanto segurava firmemente a mão da mulher deitada na cama do hospital. — Bianca, estamos aqui. Stella não vai encostar um dedo em você nem no meu neto. Luca se inclinou e enxugou delicadamente o suor frio da testa de Bianca, com os olhos cheios de ternura. — Não se preocupe. Meu pai mandou os homens dele cercarem todo o hospital. Se ela ousar fazer um escândalo, eu mesmo vou mandar riscar o nome dela da família. Só depois de ter certeza de que eu não apareceria para causar problemas foi que ele finalmente relaxou. Ele não entendia. Do ponto de vista dele, estava apenas pagando uma dívida, dando a uma mulher à beira da morte um filho para dar continuidade ao seu nome e ajudando o seu primeiro amor a realizar um último desejo. Por que eu não podia simplesmente aceitar tudo? Por que eu não conseguia expandir minha percepção? Um sorriso satisfeito surgiu enquanto Luca observava o bebê enrolado nas mantas. Ele chegou até a pensar que, se eu apenas engolisse meu orgulho, admitisse que estava errada e tratasse Bianca com gentileza, ele perdoaria toda a minha frieza anterior. Ele iria me compensar, até me oferecer o título vazio de mãe da criança, permitindo que mantivesse minha posição como esposa do Subchefe. Mas o que ele não sabia era que eu já havia assinado os papéis do divórcio que meu advogado preparara. Dentro de uma semana, eu cortaria todos os laços com a família Lupo, levaria os gêmeos que cresciam dentro de mim e iria embora. Nunca mais nos veríamos, nem nesta vida, nem na próxima.

Acordei e tinha 28 anos novamente. Eu tinha herdeiros gêmeos, e meu marido era Santino, o Don da máfia mais temido de Veridia. Ele chefiava a Comissão das Cinco Famílias. Sua presença marcante era constante na capa da revista mais exclusiva do submundo por várias edições consecutivas. Até as mais tradicionais famílias valerianas faziam fila para oferecer suas filhas a ele. Todas as mulheres de Altoria invejavam a minha sorte. Mas a primeira coisa que fiz depois de acordar foi pegar os papéis do divórcio, ainda com a tinta fresca, e entregá-los à sua paixão de infância, Jessy. — Meu advogado vai cuidar do divórcio. As propriedades e os bens são seus. Santino é seu. As crianças também são suas. Sentada à minha frente, Jessy não conseguia acreditar, com os olhos arregalados de choque. — Você enlouqueceu, Alessia? Isso é algum tipo de brincadeira? — Como uma mulher que foi Donna por seis anos pode abrir mão de tudo tão facilmente? Abaixei o olhar, com o tom calmo. — Já que todos preferem você, achei que era hora de sair de cena. — Basta fazer Santino assinar e pressionar o anel de sinete sobre o selo de cera. — Quando o divórcio for finalizado, eu deixarei Veridia para sempre. Desta vez, eu não cometeria o mesmo erro. Eu nunca mais seria uma Donna só de nome.

Eu dediquei oito anos da minha vida a Adrian Vale. Oito anos esperando, perdoando e fingindo que não doía toda vez que ele escolhia o próprio orgulho, a carreira ou a amiga de infância ao invés de mim. Ele sempre dizia que me amava, dizia que o nosso casamento era apenas uma questão de tempo para acontecer. Mas, de algum modo, esse tempo nunca chegava. No casamento da minha melhor amiga, quando o buquê finalmente caiu nos meus braços, dei a ele uma última chance. Eu só precisava ouvir uma frase. Em vez disso, Adrian tirou o buquê das minhas mãos e o entregou a outra mulher. Ele achou que eu ia me acalmar, voltar e esperar por ele como sempre fazia. Mas ele se esqueceu de uma coisa: eu era Elena Moretti. E quando uma Moretti parava de esperar, ela não olhava para trás.

A 99ª vez que meu noivo, Draven, desligou na minha cara, eu me arrastei até a igreja da família, com meu diagnóstico de doença renal terminal agarrado na mão. — Padre, desejo renunciar à família Rocci e romper meu noivado com Draven Frost. As palavras mal haviam saído dos meus lábios quando meus pais irromperam ali com minha irmã adotiva, Bianca. Meu pai, o consigliere da família, não hesitou. Ele me deu um tapa no rosto, ali mesmo, na frente do padre. — Seu noivo é um capo respeitado no nosso mundo, e você escolhe insultá-lo assim! — Você está arrastando o nome da nossa família pela lama diante de toda a organização! Minha mãe arrancou o diagnóstico da minha mão, zombando após um breve olhar. — Fingindo estar doente para chamar atenção de novo, é isso? O que você quer desta vez? Minha irmã adotiva, Bianca, segurou nos braços deles, sua voz embargando com lágrimas. — Desculpa, irmã. Você pode ficar no meu lugar no baile. Por favor, só pare de causar problemas para a mamãe e o papai! Eu limpei o sangue que escorria do meu nariz e repeti calmamente minhas palavras ao padre. — Eu não sou mais uma filha da família Rocci. Não sou digna de uma aliança com os Frost. — Estarei morta em três dias. Quero que este noivado seja rompido antes disso.

Pietro Ricci, o Don da Família Ricci, era conhecido por ser um mulherengo sem limites. Estávamos casados havia cinco anos, mas, durante quatro anos e meio, ele escolheu viver com suas amantes em vez de ficar comigo. Pietro tinha tantas mulheres que já nem conseguia contá-las. Em uma sala reservada de um bar, seu amigo Marco Gallo ergueu a taça e perguntou em tom de brincadeira: — Como você conseguiu fazer sua esposa ser tão compreensiva? Por que Lucia não arma mais nenhum escândalo? Ela nem reclama quando você dorme com Antonia. Depois que vocês terminam, ela ainda deixa água quente preparada para você. Todos nós morremos de inveja! Pietro se recostou preguiçosamente no sofá, com um leve sorriso de deboche no canto dos lábios. — As mulheres da Família Ricci são obrigadas a seguir o código da família. Nenhuma delas pode se intrometer nos casos do marido. O conforto deles sempre vem em primeiro lugar. Quem violar o código da família será punida. Marco cobriu a boca, chocado. — Meu Deus! Naquela época, você enfrentou toda a sua família só para se casar com Lucia e quase perdeu até o posto de Don. E agora está mesmo usando o código da família para puni-la? Pietro passou um braço ao redor de Antonia Costa e, com toda a naturalidade, tomou um gole do vinho da taça dela. Uma risada baixa escapou de seus lábios. — Lucia é difícil demais de controlar. Se eu não lhe der uma lição, ela nunca vai aprender. Como Donna da Família Ricci, precisa ser capaz de aceitar esse tipo de coisa. Ao ouvir as risadas vindas da sala reservada, não chorei nem fiz escândalo. Simplesmente dei meia-volta e retornei à residência dos Ricci, onde implorei ao ancião da família: — Não quero renovar nosso acordo matrimonial pelo sexto ano. Ele vence amanhã, e estou disposta a deixá-lo para sempre.

Na véspera do Dia dos Namorados, entreguei meu pedido de folga ao meu noivo e chefe, Daniel Harrison. Nosso casamento no civil estava marcado para o dia seginte. Ele lançou um breve olhar ao documento, deixou-o sobre a mesa e não assinou. — Megan já reservou a passagem para Miami, e a hospedagem não tinha direito a reembolso. Preciso que você cubra o lugar dela por alguns dias. Eu também vou para Miami encontrar alguns clientes, então aproveitarei para cuidar dela enquanto estiver por lá. Daniel ergueu os olhos para mim e suavizou um pouco o tom, como se tentasse me consolar. — Nosso casamento pode esperar até eu voltar. Alguns dias a mais não vão fazer diferença. Ele falava com naturalidade, como se apenas organizasse algo que já sabia que eu aceitaria. Megan permaneceu ao lado dele e abaixou a cabeça. — Sinto muito, Alessandra. Eu não tinha percebido que esses planos eram tão importantes para você. Então, acrescentou: — Daniel disse que você entenderia. Afinal, você sempre colocou a empresa em primeiro lugar. Ela se inclinou discretamente na direção de Daniel. Os colegas sentados em suas mesas baixaram os olhos para as telas, e ninguém disse uma única palavra. Observei Daniel. Ele já mexia no celular, conferindo os detalhes do voo, e não voltou a olhar para mim. Daniel não sabia que a data que escolhemos para o casamento — o Dia dos Namorados — correspondia ao prazo final estabelecido pela família De Luca. Se eu não me casasse até o fim de fevereiro, teria de voltar para casa e aceitar o casamento que eles arranjaram para mim. Não discuti. Apenas tirei o crachá e assinei minha carta de demissão. Em seguida, peguei o celular e liguei para meu avô, Enzo De Luca. — Vovô, eu desisti. Vou aceitar o casamento.

Na véspera do meu noivado, Luna Sampaio, amiga de infância do meu noivo, saiu em disparada com um carro de luxo nos arredores do local da cerimônia. Atropelou um idoso e fugiu sem prestar socorro. Caio Albuquerque não hesitou. Adiou o noivado e levou Luna para o exterior, decidido a acompanhá-la até que se recuperasse do "susto". Antes de partir, ainda transferiu quinhentos mil reais para a minha conta. — Quinhentos mil bastam para pagar pela vida do seu pai. Desde que você não mexa com Luna, retomamos o noivado quando eu voltar. Olhei, confusa, para o homem sentado ao meu lado. Meu pai, Augusto Ferraz, o temido Don da família Ferraz, estava perfeitamente bem. Só franzia a testa, irritado com Caio por adiar a cerimônia sem sequer consultá-lo. Foi então que uma mensagem de Luna chegou ao meu celular, acompanhada de um vídeo. — Mesmo sabendo que atropelei seu pai, Caio escolheu ficar do meu lado. Ele até pagou pela vida dele. — Filha de novo-rico querendo se casar com um Albuquerque? Olhe bem para o estado do seu pai. É isso que acontece com quem sonha alto demais. Abri o vídeo e congelei. Com um sorriso cruel, Luna pisou fundo no acelerador e passou com o carro por cima das pernas do velho caído no chão antes de fugir. O homem ensanguentado, gemendo de dor no asfalto, não era meu pai. Era Henrique Albuquerque. O pai de Caio.

A família mafiosa Rossi seguia uma regra ancestral. Antes de se casar, o herdeiro recebia, todos os anos, uma única chance de tirar a sorte. Se tirasse uma sorte favorável, poderia escolher a própria esposa e escapar de um casamento arranjado. Dante Rossi tirou uma sorte desfavorável por cinco anos consecutivos, e eu, que namorava com ele fazia sete anos, nunca consegui me casar. Aquele já era o sexto ano. Por acaso, ouvi a conversa dele com Marco Valentino, o Subchefe. — Sr. Rossi, o senhor tirou uma sorte favorável de novo. — A voz de Dante carregava uma frieza que eu nunca tinha escutado antes. — Como sempre, troque por uma sorte desfavorável. Marco hesitou por um instante, mas ainda tentou convencê-lo: — Sr. Rossi, o senhor faz essa troca há cinco anos seguidos. Não tem medo de que Celia vá embora? Celia é a mulher mais bonita de Nopales. Metade dos homens da cidade corre atrás dela. Dante respondeu com absoluta convicção: — Ela não vai. Celia me ama demais. Nunca vai se casar com outro homem. Depois, continuou, no mesmo tom calmo: — Anos atrás, o pai de Livia morreu para me salvar. Antes de fechar os olhos, ele me pediu que eu ficasse ao lado dela por cinco anos. Quando este ano terminar, vou compensar Celia com um casamento grandioso. Ao ouvir aquelas palavras, o último fio de esperança dentro de mim se partiu. Dante provavelmente não sabia que a família Rossi ainda guardava uma última regra ancestral. Se o herdeiro não tirasse uma sorte favorável por seis vezes, perderia o direito de decidir o próprio casamento. E, em breve, eu me casaria com outro homem.

Depois que minha irmã mais nova foi para o exterior, me casei com o chefão da máfia no lugar dela. Cinco anos depois do nosso casamento, nos tornamos os maiores inimigos um do outro. Ele me odiava por ter afastado minha irmã e por ter tramado para me tornar sua esposa. Eu o odiava por sempre me tratar como uma substituta, sem nunca me reconhecer diante do mundo. Minha falta de status trouxe humilhação aos meus pais vaidosos, e a partir daquele momento, o amor deles por mim se transformou em ódio. No fim, ele e meus pais me abandonaram em uma montanha nevada enquanto celebravam o Natal com minha irmã. No frio intenso, morri junto com o filho que nunca cheguei a conhecer. Enquanto isso, minha irmã desfrutava do amor de todos e teve o Natal mais feliz de sua vida. Quando abri os olhos novamente, havia voltado ao dia em que minha irmã retornou do exterior. Desta vez, eu não imploraria mais pelo amor de Gideon ou dos meus pais.

O ar no salão de alta-costura em Paris tinha cheiro de luxo e tensão. Esperei seis meses pelo meu vestido de noiva. Agora, ele estava no corpo de Sofia Ross — a influenciadora mais comentada do momento e irmã de consideração do meu noivo mafioso, Vincent Cassio. O gerente do salão suava frio, os olhos indo e voltando entre mim e o homem relaxado no sofá de veludo. Vincent Cassio se levantou e ajustou uma dobra da cauda cravejada de diamantes do vestido de Sofia com um gesto casual. — A estreia dela na próxima semana precisa de algo marcante. Ela vai usar. Escolhe algo da loja e para de fazer cena. O tom dele era frio, definitivo. Sob os lustres de cristal, Sofia se admirava no espelho de corpo inteiro, com um sorriso triunfante nos lábios. Olhei para o meu reflexo no mesmo espelho, vestindo jeans e um sobretudo pesado e encharcado. Eu parecia deslocada ali. De repente, todo o último ano de planejamento pareceu uma piada de mau gosto. Eu não gritei. Apenas senti o frio tomar conta de mim, acompanhado por um vazio entorpecente. Tirei o anel de noivado de cinco quilates do dedo. Ele bateu na mesa de centro de vidro com um clique seco. — Você tem razão, Vincent. Eu não preciso desse vestido de noiva. Desse casamento… também não preciso.

O casamento tinha sido adiado noventa e nove vezes. Liguei para a organizadora do casamento e pedi que ela mudasse o nome da noiva para Ivy Sterling, a amiga de infância de Charles Hart. — Senhora, tem certeza? Desta vez, o chefão não adiou de novo. — Perguntou a organizadora, com cautela. Percebi que seu tom era de surpresa, mas minha resposta foi calma: — Sim. Mude para Ivy Sterling. Desde o início, Charles deu apenas uma instrução para o casamento: — Ajustem a decoração de acordo com o gosto da Ivy. Ele explicou que Ivy tinha bom gosto e que ela serviria apenas como referência para o nosso casamento. Porém, cada escolha — as flores, as lembrancinhas, a música de entrada — tinha sido feita por Ivy. Inclusive o meu vestido de noiva. Ela tinha dito, com leveza: — Um modelo sereia combina melhor com ela. Decidi entregar a eles aquele casamento por inteiro, já que estava impregnado pela presença dela, e então me afastei completamente daquela farsa. A partir daquele momento, ele podia ficar com os velhos sonhos dele. Eu partiria e aproveitaria meu próprio céu sem limites.

No dia da nossa viagem de formatura, meu namorado Roman, herdeiro de uma família mafiosa, e sua amiga de infância Clara me deixaram largada à beira de uma estrada deserta. O veículo off-road deles já estava rodando havia mais de meia hora quando finalmente perceberam que o banco de trás estava vazio. Quando Roman me ligou, não havia nenhum sinal de preocupação em sua voz, apenas um leve tom de irritação. — Blair, por que você não voltou para o carro? — Pare de brincadeira. Estamos com pressa para chegar ao cânion e ver o pôr do sol. Não temos tempo para voltar e buscar você. — Dê um jeito de conseguir uma carona até aqui. Do outro lado da linha, a voz divertida de Clara soou perfeitamente audível. — Ela não é uma garotinha de três anos. Não pode esperar que você fique cuidando dela o tempo todo. No passado, eu teria presumido que a culpa era minha e pedido desculpas a ele, com os olhos marejados. Depois, teria feito de tudo em meio à areia levantada pelo vento, até mesmo corrido, só para alcançar o carro dele. Mas, dessa vez, ao erguer os olhos para o sol escaldante do deserto, de repente percebi que não queria mais correr atrás dele. Peguei meu celular e cancelei todas as reservas de suítes de luxo ao longo da rota do cânion. Comprei uma passagem de ônibus para uma pequena cidade litorânea. Era o lugar que eles diziam ser completamente entediante. O litoral se estendia sem fim, e o mundo parecia imenso. Eu não vivia mais à sombra de ninguém.

Depois que eu caí enquanto estava grávida, meu filho de seis anos, Nico Bertelli, não veio me ajudar. Quando acordei, o bebê na minha barriga tinha desaparecido. Ao lado da minha cama no hospital, Nico se escondeu atrás do meu marido, Roberto Bertelli, e murmurou: — Mamãe, eu achei que você tinha desmaiado de propósito para chamar minha atenção. Você já fingiu desmaiar algumas vezes antes só para me impedir de sair com a Srta. Pelosi. Roberto acrescentou friamente: — Você está sempre fazendo truques para chamar atenção. Nico nem confia mais em você. Você precisa se olhar bem e descobrir por que ele prefere ficar com a Martina Pelosi em vez de você. Eu senti meu coração completamente partido. No dia seguinte, depois de receber alta do hospital, fui para casa, arrumei tudo o que era meu e deixei para trás apenas dois documentos: um acordo de divórcio e uma carta renunciando aos meus direitos parentais.

Quando eu estava grávida de três meses, a suposta irmã de criação do meu Don, Ruby, apareceu à minha porta. Sua barriga já saliente era impossível de ignorar. — Donna, já que a data do meu parto está tão próxima, achei que você deveria saber… o herdeiro do Don está na minha barriga. Ela colocou tudo diante de mim: fotos íntimas dela com Caleb, registros das transferências semanais de dinheiro que ele lhe enviava, até mesmo a escritura de uma mansão. As datas mais antigas remontavam à época em que eu perdi nosso primeiro bebê, quando os médicos disseram que seria difícil para mim engravidar novamente. Todos esses anos, eu vinha me submetendo a tratamentos de fertilização in vitro, tentando desesperadamente engravidar de novo e dar a ele outro filho — enquanto ele se envolvia com sua suposta irmã de criação. Bem, se Caleb queria tanto outra mulher, então podia ficar com ela. De qualquer forma, eu não tinha intenção de ficar. Eu já estava planejando ir embora.

Assim que engravidei, fui aclamada como a mulher mais preciosa do submundo. Meu marido, o novo Don da família Jenkins, fechou uma ala inteira de um hospital particular para meus exames, enquanto meu pai, o Don dos Collins, convocou todos os chefs com estrelas Michelin de Nova York para a mansão, apenas para que eu pudesse escolher o que desejasse comer. O bebê que eu carregava estava destinado a ser o único herdeiro das duas mais poderosas famílias mafiosas. Mas no dia em que iríamos assinar os papéis garantindo a herança do meu filho, os dois desapareceram. — Surgiu um assunto familiar urgente. — Disse meu marido, Vincent, beijando minha testa. — Podemos finalizar a herança da criança quando voltarmos. Não há pressa. Pouco depois que eles partiram, recebi um link para uma transmissão ao vivo anônima. A voz do meu pai veio do vídeo, mais fria do que eu jamais tinha ouvido. — Você está dizendo que seu contrato de casamento com Evangeline nunca foi válido. Isso não torna a criança uma bastarda? Vincent, relaxado em um clube, soltou um anel de fumaça. Acomodada em seus braços estava minha meia-irmã, Sarah. — Evangeline sempre teve todo o amor e carinho. Seu filho nunca vai precisar de nada. — Sarah foi ridicularizada por seu status durante anos. Preciso consertar as coisas para ela, dar ao nosso filho um nome legítimo. Naquele momento, meu coração se apertou, e eu mal conseguia respirar. Então meu celular vibrou novamente. Era uma mensagem de texto: [Bem-vinda ao lar da família Gallo, minha rainha.] [Só me confirme, e a criança que carrega terá o nome Gallo e se tornará o herdeiro mais poderoso do submundo americano.]

No dia que deveria ser o meu casamento... a noiva não era eu. A cerimônia pela qual esperei durante cinco anos se transformou em uma piada quando Valentina, minha irmã, entrou pelo corredor de mármore usando um vestido de noiva branco. Seu braço estava entrelaçado ao de Luca, o homem que deveria estar me esperando no altar. — Sinto muito, Bianca. — Disse ela suavemente. — Mas hoje você não é mais a noiva. Então ela tocou a própria barriga, os olhos brilhando de triunfo. — Estou grávida do filho de Don Romano. Suas palavras explodiram dentro da minha cabeça, e o mundo inteiro mergulhou no silêncio. Como se temesse que eu não acreditasse, ela ergueu algo brilhante em direção à luz. Uma imagem de ultrassom em preto e branco. Nela, lia-se claramente: Idade gestacional — 12 semanas. Meus olhos arderam, as lágrimas queimando enquanto me virei para Luca, procurando desesperadamente qualquer coisa, uma negação, uma explicação, arrependimento. Em vez disso, ele apenas suspirou, cansado e resignado. — Bianca, me desculpa... — Disse ele, impotente. — Valentina não tem muito tempo de vida. Este casamento… era o último desejo dela. — Eu vou compensar você. — Acrescentou. — Podemos ter outro casamento depois. Meu pai, Moretti, estava atrás dele, usando a mesma expressão severa que carregou durante toda a minha vida. Nunca o vi sorrir para mim, nem uma única vez. — Bianca!! — Disse ele, ríspido. — Sua irmã está morrendo. Deixe que ela fique com isso. Meu irmão assentiu em silêncio, como se isso fosse uma resposta suficientemente sólida. Durante toda a minha vida, eles sempre a escolheram, as lágrimas dela, seus caprichos, suas necessidades, acima das minhas. Hoje não foi diferente. Algo dentro de mim se quebrou silenciosamente. Tudo bem. Se ninguém nesta família se importa comigo, eu vou embora.

No dia do meu casamento, meu noivo me abandonou no altar e caminhou diretamente até minha irmã, Hazel. Todos os convidados zombaram de mim. Alguém comentou: — Como era de se esperar, não existe homem no mundo que não se apaixone por Hazel. Esse já é o quinto namorado de Ivy que confessa seus sentimentos por ela. Hazel assumiu uma expressão de impotência. — Desculpe, Ivy. Eu só estava tentando ajudar você a testar a lealdade do seu noivo. Parece que estraguei seu casamento de novo. Fiquei ali, humilhada, mas então Alessio Vitale — o chefe da máfia mais temido de Nova York — deu um passo à frente. Ele segurou minha mão, olhou para o padre e se casou comigo no lugar do meu noivo. Depois disso, Hazel tentou mais de uma vez chamar a atenção de Alessio. Mas, todas as vezes, ele a colocava em seu devido lugar diante de todos. — Hazel, você deveria saber qual é o seu lugar. Pare de se jogar para cima de mim — dizia ele, com a voz fria e cortante. Durante três anos, Alessio me deu tudo. Ele me fez sentir segura, amada e valorizada, como se eu fosse a mulher mais sortuda do mundo. Um dia, voltei mais cedo de uma viagem de negócios porque queria fazer uma surpresa para ele. Quando cheguei ao escritório, ouvi a voz de seu subchefe vindo de dentro. — Don Vitale... a irmã da Donna está grávida do seu filho. E se ela descobrir? A resposta de Alessio veio baixa e fria. — Hazel e eu... Foi apenas um erro. Ivy nunca pode saber. Esconda isso dela. Depois, vou compensá-la. Fiquei paralisada com aquela revelação. Meu coração doeu diante de suas mentiras. Em vez de confrontar Alessio, virei-me e voltei silenciosamente para o nosso quarto. Quando se casou comigo, ele havia me prometido honestidade. Mas agora estava mentindo para mim. Então eu o deixaria. E nunca mais olharia para trás.

Nunca fui boa em fingir que não percebia quando alguém tentava me manipular. Quando eu tinha quatorze anos, uma garota da minha turma de matemática colocou uma cola sobre a minha carteira. — Guarda isso para mim. Só até a prova acabar. — Sussurrou ela. Mas, em vez disso, levantei a mão. — Srta. Carter, a Jenna colocou a cola dela na minha carteira e pediu que eu guardasse para ela. Depois daquele dia, ninguém na escola voltou a me pedir para "guardar" coisas. Então Lorenzo Moretti, o Don de uma das famílias mais antigas de Nova York, me encontrou e revelou que eu era a filha que ele havia perdido vinte e cinco anos atrás. Ele organizou um jantar para me apresentar à família. Antes da minha chegada, Sofia — a filha que eles criaram — escondeu o cartão com o meu nome e ocupou o lugar entre os meus pais. — Eu me sento aqui há vinte e um anos. Você não se importa, não é? — Disse ela com doçura. — Se esse lugar não significa nada, por que você precisou tomar o meu? Sofia começou a chorar. Minha mãe correu para consolá-la, meus três irmãos saíram atrás dela, e meu pai me deu um sermão sobre a importância de manter a paz na família. Aquela não foi a primeira vez. Eles perderam três aniversários meus por causa de Sofia, deram a ela a pulseira que tinha o meu nome gravado e transformaram os cômodos que haviam prometido a mim no estúdio particular dela. Cada promessa quebrada vinha acompanhada de uma justificativa razoável, mas todas as desculpas terminavam da mesma forma: Sofia vinha em primeiro lugar. Todos acreditavam que eu suportaria qualquer coisa pelo sobrenome Moretti, pelo dinheiro e pela proteção que aquela família poderia me oferecer. Na manhã seguinte, eles me deixaram sozinha no tribunal durante o atendimento para a mudança do meu nome porque Sofia disse que não conseguia respirar. Então retirei o pedido, mantive o nome que minha mãe adotiva me deu e fui embora levando apenas uma mala. Mas, se era assim, por que todos eles se arrependeram depois que fui embora?

Depois de ser apanhada por uma explosão no cais, fui submetida a um Programa de Sobrevivência. Ele me deu vinte e cinco anos e quatro alvos designados. Se a Pontuação de Amor ou a pontuação de vínculo de pelo menos um alvo chegasse a 100%, eu poderia acordar no meu mundo real. Mas falhei em todos os quatro. Porque todos os alvos que tentei alcançar acabaram se voltando para Sophia Lane, a heroína deste mundo. Chamaram minha dor de encenação. Chamaram minhas lágrimas de manipulação. Disseram que eu só estava fingindo desmoronar para que eles me escolhessem em vez de Sophia. Mas se eles nunca me amaram, por que perderam o controle quando minha missão falhou e eu decidi deixar este mundo para sempre?

A nonagésima nona coisa que minha irmã adotiva, Isabella, me tirou foi um jazigo banhado pelo sol. Mesmo após pagar o sinal, o cemitério não se atreveu a me vender o jazigo, porque a princesa da Família Moretti queria aquele lugar para o cachorro morto dela. Como eu adorava aquele lugar, resolvi ligar para a minha mãe, a chefe da Família Moretti. A voz dela esfriou assim que mencionei o jazigo: — Adriana, você ainda não desistiu de fingir ter câncer no estômago? A Isabella acabou de perder o cachorro e já sofreu demais. Precisava mesmo tentar tirar mais alguma coisa dela? Meu pai rejeitou minha ligação. Já meu irmão, Luca, atendeu enquanto ajudava Isabella a escolher a lápide do cachorro. — Você não cansou de comprar jazigos para nos assustar? Por que sempre foi tão mesquinha? Ver sua irmã com alguma coisa boa te incomodava tanto assim? Olhei para o laudo do oncologista que segurava nas mãos. Só me restavam sete dias, talvez menos. Mesmo enquanto eu estava realmente morrendo, ninguém acreditava. Escolhi o único jazigo que restava, numa ponta do cemitério onde a luz do sol nunca chegava, e assinei o contrato. Depois, bloqueei meus familiares, um por um. Eles tinham razão. Eu precisava parar de implorar para que se importassem comigo e sair da vida deles de uma vez por todas. Sete dias depois, morri sozinha. Só então os Moretti finalmente acreditaram em mim e enlouqueceram com o arrependimento.