Máfia Arrependimento Short Stories & Novels

Carlo Guardia, o homem que eu mais amava neste mundo, passou dez anos me odiando por causa de seu único e verdadeiro amor, Margherita Carrettiere. Nós nos desentendemos até os meus últimos dias de vida, quando ele deixou de lado todos os assuntos da Família e permaneceu junto ao meu leito de morte, me dando pacientemente na boca as minhas uvas favoritas. — Giovannina, se eu tivesse outra chance, queria nunca ter te conhecido. — Confessou ele, com sangue nos olhos. Três dias depois do meu enterro, Carlo levou uma arma à própria têmpora e, diante de toda a Família, tirou a própria vida junto ao meu túmulo. Quando abri os olhos outra vez, a primeira coisa que ouvi foi uma discussão acalorada ecoando pela sala do conselho da minha família. Uma família rival conseguiu todas as provas da nossa rede financeira clandestina, e suas exigências eram claras: se quiséssemos pôr fim à guerra, precisávamos entregar um dos nossos herdeiros para responder ao julgamento. Na minha vida passada, meu pai, Guglielmo Carrettiere, não suportou a ideia de me sacrificar. Por isso, enviou em meu lugar minha irmã mais nova, Margherita, que sofria de um problema cardíaco. No fim, ela morreu de forma trágica. Como consequência, Carlo passou o resto da vida alimentando rancor contra mim. Levantei e tomei a palavra sob os olhares atônitos dos Conselheiros da Família. — Pai, por favor, me entregue a eles. Quanto à aliança matrimonial com a Família Guardia... deixe Margherita ocupar o meu lugar. Agora que a vida havia me dado uma segunda chance, escolhi abrir mão de Carlo e realizar o desejo dele de ficar com Margherita.

Meu namorado é o herdeiro da mais poderosa família mafiosa da Sicília. Para testar minha lealdade, durante os cinco anos em que estivemos juntos, ele nunca gastou um único centavo comigo. Até quando comprávamos preservativos, ele insistia em dividir a conta meio a meio. Na semana passada, sofri um acidente de carro. Para salvar o bebê que eu carregava no ventre, eu precisava urgentemente de US$ 1.000 para uma cirurgia de emergência. Liguei para ele do hospital, implorando pelo dinheiro, mas ele me acusou de estar mentindo para arrancar dinheiro e desligou. Desesperada, implorei ajuda a todos os amigos e conhecidos que eu tinha. Quando finalmente consegui juntar a quantia, uma dor insuportável rasgou meu abdômen. O coração do meu bebê já havia parado de bater. Depois de enterrar meu bebê, voltei para fazer as malas. Foi então que, por acaso, encontrei uma lista de presentes de aniversário que ele havia preparado para sua vizinha de infância, Nadia. Um iate de luxo, uma estrela batizada com o nome dela e uma infinidade de artigos de grife. Naquele instante, sua voz veio do cômodo ao lado enquanto ele falava ao telefone com seus subchefes. — Ei, Chefão, é verdade que a Elena implorou ao senhor por mil dólares? Dante Moretti soltou uma risada de escárnio. — Sim. E eu mantive minha posição e recusei. A Nadia está certa. Elena é apenas uma órfã indefesa que não consegue me deixar. Mas, para entrar para a minha família, ela precisa passar por um teste rigoroso. Está quase no fim. Ela vai perceber que fiz tudo isso para o bem dela. Então, os cinco anos da minha devoção e a vida do meu bebê não passavam de um teste perverso por um repugnante título dentro da máfia. Tanto faz. Já não importava mais. No momento em que o médico anunciou que meu bebê estava morto, eu já havia decidido abandoná-lo para sempre.

Sempre que jogavam verdade ou desafio, Clara, a paixão de infância do meu namorado, fazia questão de desafiá-lo a repetir a mesma brincadeira comigo. Ronan sempre aceitava: fingia que ia me pedir em casamento. Da última vez, eu acreditei. Estendi a mão, feliz, mas um mecanismo dentro do anel se fechou, e gritei de dor. Ronan e Clara se dobraram de rir, ignorando meu dedo roxo. Depois, Ronan me prendeu contra a parede e jurou que, naquele ano, me pediria em casamento de verdade. Por isso, quando os seguranças dele me levaram ao clube privado onde nos conhecemos, vesti um caro vestido branco de seda, arrumei o cabelo e fiz minha maquiagem mais refinada. Até ensaiei a cena, imaginando-me dizendo sim. Mas, quando empurrei a porta da sala VIP, com o coração disparado, alguém jogou vinho tinto no meu rosto. O líquido escorreu pelo meu queixo e caiu sobre o vestido. A risada de uma mulher explodiu no meio da multidão. — Eu não disse que Aurora ia aparecer? Ronan, você perdeu! Ronan se aproximou submisso, enxugou meu rosto com um guardanapo e manteve o tom suave. — Você se arrumou só para mim? Que pena estragar um vestido tão bonito. — Clara me desafiou a apostar se você teria coragem de vir ao nosso território esta noite. Apostei que viria. Se não viesse, eu te pediria em casamento amanhã. Como veio, teremos que esperar mais um ano. Ele sorriu, como se fosse uma piada inofensiva. — Desculpa, amor. Já que apareceu, acho que não vamos poder nos casar este ano. Olhei nos olhos dele e perguntei: — Então você se lembra que dia é amanhã? Ele deu de ombros, despreocupado. — Claro. Nosso sexto aniversário. Eu nunca esqueceria. O vinho escorria frio e pegajoso pela minha clavícula. Estremeci. De repente, tudo pareceu sem sentido. Nosso aniversário não significava nada diante das brincadeiras deles. Assim como eu. Eu nunca venceria Clara, a paixão de infância dele. Soltei do pulso a pulseira simples de prata que usei por seis anos. — Acabou. Nós terminamos.

Justamente quando eu estava à beira de perder meu bebê depois de sofrer uma queda, meu marido, o Don mais poderoso de Nova York, organizava um luxuoso baile de aniversário para sua amiga de infância, Camilla. Liguei para ele, implorando por ajuda, mas ele tratou meu pedido como mais uma tentativa barata de chamar sua atenção e desligou friamente. Como esposa dele, eu era a Donna da Famiglia. Mas ninguém sabia que eu não conseguia sequer reunir mil dólares. Tudo porque, para me "treinar" e me transformar em uma Donna à altura, ele havia entregado o controle de todas as minhas finanças diretamente nas mãos de Camilla. Desesperada, implorei ajuda a todos que pude, mas o coração do meu bebê já havia parado de bater para sempre. Depois de acordar no hospital, voltei me arrastando para a cobertura onde morávamos para fazer minhas malas. Foi então que encontrei os comprovantes de compra dos presentes de aniversário de Camilla Uma mansão de dez milhões de dólares em Beverly Hills. Além de joias exclusivas feitas sob medida, uma após a outra. Naquele instante, a voz grave e rouca de Cassius ecoou do escritório ao lado. Ele estava ao telefone com seu subchefe. — Chefe, a Scarlett realmente ficou implorando por mil dólares no hospital? Cassius soltou uma risada de desdém. — Scarlett é minha Donna. Meus homens a protegem vinte e quatro horas por dia. Como alguma coisa poderia acontecer com ela? Ela só está fazendo mais um escândalo para chamar atenção. Ele fez uma breve pausa antes de continuar. — Camilla tem razão. Tenho mimado Scarlett demais ultimamente. Se Camilla não for rigorosa com ela, como uma órfã conseguirá conquistar o respeito da Famiglia? Mais cedo ou mais tarde, ela vai entender minhas boas intenções. As lágrimas escorreram silenciosamente pelo meu rosto. Que se danem as regras dele. Que se dane o título de Donna. No exato momento em que o médico declarou a morte do meu bebê... Eu decidi sair da vida de Cassius. E nunca mais voltar.

Dois dias antes do nosso casamento, o meu noivo cancelou tudo por causa da paixão de infância dele, adiando a cerimônia em dez dias. Ele suspirou: — A Daisy me disse que nessa data vai ter a festa de aniversário dela. É o primeiro aniversário que ela passa depois de perder o marido, então não posso faltar, senão ela vai ficar arrasada. Elena, nós vamos nos casar de qualquer jeito. Que diferença faz alguns dias a mais ou a menos? Era a terceira vez que ele cancelava o nosso casamento por causa da Daisy. Na primeira, Daisy alegou que estava sofrendo de uma depressão profunda, e ele deixou tudo de lado para correr até ela. Ficou ao lado dela por uma semana inteira. Na segunda, Daisy disse que queria ver a aurora boreal. Ele ficou com medo de que ela viajasse sozinha naquele estado frágil, então foi com ela. Os dois ficaram fora por dez dias. E agora, a terceira vez. Mas diferente de todas as outras, eu não discuti com ele. Não levantei a voz nem proferi uma única palavra de acusação. Ele achava que eu era uma órfã indefesa que nunca iria deixá-lo. Não fazia ideia de que sou a princesa da família Rossi, uma poderosa família da máfia. Para esconder a minha identidade e me casar com alguém de fora do nosso mundo, fiz uma aposta com o meu pai: um desafio de que conseguiria construir uma vida comum e me casar do meu próprio jeito. Mas eu tinha perdido. O meu noivo ainda achava que era apenas mais um adiamento. Ele não sabia que não haveria uma próxima vez.

Depois que minha irmã mais nova foi para o exterior, me casei com o chefão da máfia no lugar dela. Cinco anos depois do nosso casamento, nos tornamos os maiores inimigos um do outro. Ele me odiava por ter afastado minha irmã e por ter tramado para me tornar sua esposa. Eu o odiava por sempre me tratar como uma substituta, sem nunca me reconhecer diante do mundo. Minha falta de status trouxe humilhação aos meus pais vaidosos, e a partir daquele momento, o amor deles por mim se transformou em ódio. No fim, ele e meus pais me abandonaram em uma montanha nevada enquanto celebravam o Natal com minha irmã. No frio intenso, morri junto com o filho que nunca cheguei a conhecer. Enquanto isso, minha irmã desfrutava do amor de todos e teve o Natal mais feliz de sua vida. Quando abri os olhos novamente, havia voltado ao dia em que minha irmã retornou do exterior. Desta vez, eu não imploraria mais pelo amor de Gideon ou dos meus pais.

Na primeira vez que descobri que Adrian e Mia, sua assistente pessoal, trocavam mensagens de boa-noite depois da meia-noite, tivemos nossa maior briga até então. Depois disso, sempre que eu pedia que ele mantivesse distância, Adrian se aproximava ainda mais dela de propósito, decidido a me fazer parar de ser tão sensível. Levou Mia para escolher os móveis da casa onde moraríamos, deixou que ela se sentasse ao seu lado no carro e, quando fiquei com febre, me deixou sozinha para levá-la à propriedade da família. Sempre que eu dizia que alguma atitude dele me magoava, Adrian ia um pouco mais longe. Até que parei de pedir. Adrian se deu por vencedor. Na festa de inauguração da nossa nova cobertura em Tribeca, encostei o dedo na fechadura inteligente. Impressão digital não reconhecida. Os amigos dele riram. — Desiste, Claire. Cadastraram a digital da Mia há dias. Então um deles abriu um sorriso. — Adrian apostou que você não faria uma cena. Disse que, se aguentasse isso, finalmente estaria pronta para se tornar a Sra. Moretti. Todos esperaram que eu explodisse. Fiquei olhando para a luz vermelha e percebi que Adrian conseguiu exatamente o que queria. Eu já não me importava. — Então não cadastrem a minha. Virei-me para o elevador. — E cancelem o casamento também. Eu ia embora de qualquer jeito. Não havia mais por que realizar a cerimônia.

Meu marido, Cesare Ferrante, o Don mais temido da família Ferrante, sempre odiou crianças. Ainda assim, tudo mudou no instante em que minha meia-irmã, Bianca Moretti, se mudou para a casa ao lado com o filho de seis meses. De repente, meu marido ficou obcecado por aquela criança. Ele mesmo preparava a mamadeira, cantava canções de ninar e carregava o bebê para todo lugar aonde ia. Todos os dias, voltava para casa exausto ao amanhecer, mas o rosto brilhava de felicidade, como se aquele bebê ocupasse a alma dele por inteiro. Eu me tornei invisível para ele. Três dias atrás, alguém jogou meu carro para fora da estrada, e eu bati no canteiro central. O sangue escorreu pela minha testa, e minha visão ficou turva. Liguei para Cesare cinquenta e cinco vezes. Ele não atendeu uma única ligação. Em vez disso, postou uma foto do bebê nas redes sociais. "Meu anjinho sorriu hoje!" Eu já estava farta. Naquela noite, no banquete da família, todos os membros da famiglia estavam sentados ao redor da mesa. Fiz meu último brinde e então baixei a taça. — Quero o divórcio. Todos congelaram. — Você enlouqueceu? — As vozes dos meus pais se ergueram ao mesmo tempo. Cesare agarrou meu pulso, com a incredulidade estampada no rosto. — Giulia, você quer se divorciar de mim só porque eu estava ocupado cuidando do bebê e não atendi as suas ligações? Você está mesmo com ciúme de uma criança de seis meses? Eu não encarei os olhos dele. Em vez disso, fiquei olhando para a marca de beijo chamativa atrás da orelha dele. — Já que você ama tanto essa criança — eu disse com calma —, vou facilitar para você. Vá ser o pai dela.

Depois que o irmão mais velho de Leo Carter morreu, a mãe dele propôs que ele se casasse com Ariel Sullivan, a viúva grávida do falecido. Leo recusou. — Fawn é a minha vida. — A voz dele soou fria, e o ar ao redor pareceu mais denso. — Eu preferia abrir mão de herdar o posto do meu irmão como Don a trair a minha esposa. Eu fiquei profundamente comovida com aquela devoção… até o dia em que, por acaso, eu ouvi uma conversa entre Leo e a mãe dele. — A criança na barriga de Ariel é claramente sua. — A mãe dele disparou, cortante. — Então por que você não vai se casar com ela? Leo soltou o ar devagar, e uma nuvem de fumaça escapou. O olhar dele se perdeu em algum ponto distante, indecifrável, como se nada ali o atingisse por completo. — Eu prometi à Ariel que deixaria meu irmão com um herdeiro. — A calma dele foi quase irritante, calculada demais. — Mas isso fica entre nós. Se a Fawn descobrir um dia… eu estou morto. A expressão da mãe dele escureceu, como se a paciência tivesse se partido. — E daí se ela descobrir? Ela nem pode ter filhos. — A voz dela veio carregada de desprezo. — Você vai acabar com a linhagem da família por causa dela? — Se ela descobrir, ela vai me deixar. — A frieza de Leo cortou como lâmina, perigosa. — E eu não sobrevivo sem ela. Se você quer um neto, então cale a boca. Eu me afastei cambaleando, como se tivesse levado um golpe. O sangue nas minhas veias foi esfriando aos poucos, até virar gelo. Leo me conhecia melhor do que qualquer um; ele sabia que, no meu mundo, amor não tolerava traição. Então, no instante em que ele me traiu, eu tomei a minha decisão. Eu iria embora.

Minha irmã era autista. Os médicos chamavam isso de "sobrecarga sensorial severa". A regra era simples: nada de barulhos repentinos. Nunca. Então, minha vida inteira foi vivida em silêncio. Eu nunca usava salto alto. Nunca levantava a voz. Nem sequer tinha permissão para rir. Tudo isso para evitar que ela tivesse uma crise. Meu pai, Victor, o Don da família Castellano, segurava meu ombro. Seu rosto era uma máscara de culpa. — Sera, você é minha boa menina. Proteger sua irmã é nosso dever. Você é saudável e forte. Pode fazer um pequeno sacrifício por ela, não pode? Naquele dia, eu estava na varanda do segundo andar e, sem querer, derrubei um vaso de rosas brancas. O barulho do vaso se estilhaçando fez minha irmã, que tomava sol no jardim lá embaixo, entrar em uma crise. Pela primeira vez, Victor olhou para mim como se eu fosse a inimiga. Ele gritou: — Você não consegue simplesmente ficar em silêncio? Quer deixá-la louca? Minha irmã recuou, apavorada, até bater em uma mesa de vidro, soltando um grito agudo. Victor passou correndo por mim, tomado pela raiva e pelo pânico. Ele esbarrou em mim na escada quando eu estava descendo para ajudá-la. Perdi o equilíbrio e bati o peito com força contra a ponta afiada de um poste do corrimão de ferro forjado. Uma dor intensa explodiu no meu peito. Abri a boca para gritar, mas nenhum som saiu. Minha família inteira correu para cercar minha irmã, que gritava desesperadamente. Ninguém sequer olhou para mim. Meus pulmões se encheram de sangue. Eu estava me afogando no chão. Todos achavam que minha irmã, a autista, era quem precisava do conforto da família. Achavam que eu apenas tinha caído. Que eu podia esperar. Eles estavam errados.

No terceiro ano do meu casamento com Leonardo Carvalho, recebi de repente um vídeo enviado por Cristiane Carvalho, irmã adotiva dele. Quando abri, vi Leonardo usando a gravata que eu havia acabado de lhe dar para amarrar a própria irmã adotiva na cabeceira da cama. Ela estava completamente nua sob o corpo dele, gemendo sem parar e chamando-o de "meu amor". Depois, os dois ficaram abraçados, colados um ao outro. Cristiane, manhosa, enroscou os braços no pescoço dele e reclamou: — Mano, aquele anel que você me deu, eu não gostei. Leva de volta e dá para a sua esposa. Diz que é presente de aniversário da irmãzinha, tá? No dia seguinte, eu me sentei sozinha em um restaurante elegante. Fiquei encarando a cadeira vazia à minha frente, perdida em pensamentos. De repente, o assistente apareceu empurrando um bolo enorme na minha direção. — O Chefão teve um imprevisto e me mandou entregar seu presente de aniversário. Dentro da caixa estava justamente o anel que a irmã adotiva dele havia recusado. Logo depois, novas fotos chegaram ao meu celular. Leonardo estava no hospital acompanhando Cristiane, dedicado como um marido perfeito. Eu não chorei. Não fiz escândalo. Apenas assinei calmamente os papéis do divórcio e pedi que começassem a preparar um casamento. — Senhora, em nome dos noivos... Quem devo colocar? — Leonardo e Cristiane. Sete dias depois, eu faria o mundo inteiro ver o quanto o reservado e inflexível Padrinho sabia se divertir quando estava sozinho com a própria irmã.

No dia do meu casamento, meu noivo me abandonou no altar e caminhou diretamente até minha irmã, Hazel. Todos os convidados zombaram de mim. Alguém comentou: — Como era de se esperar, não existe homem no mundo que não se apaixone por Hazel. Esse já é o quinto namorado de Ivy que confessa seus sentimentos por ela. Hazel assumiu uma expressão de impotência. — Desculpe, Ivy. Eu só estava tentando ajudar você a testar a lealdade do seu noivo. Parece que estraguei seu casamento de novo. Fiquei ali, humilhada, mas então Alessio Vitale — o chefe da máfia mais temido de Nova York — deu um passo à frente. Ele segurou minha mão, olhou para o padre e se casou comigo no lugar do meu noivo. Depois disso, Hazel tentou mais de uma vez chamar a atenção de Alessio. Mas, todas as vezes, ele a colocava em seu devido lugar diante de todos. — Hazel, você deveria saber qual é o seu lugar. Pare de se jogar para cima de mim — dizia ele, com a voz fria e cortante. Durante três anos, Alessio me deu tudo. Ele me fez sentir segura, amada e valorizada, como se eu fosse a mulher mais sortuda do mundo. Um dia, voltei mais cedo de uma viagem de negócios porque queria fazer uma surpresa para ele. Quando cheguei ao escritório, ouvi a voz de seu subchefe vindo de dentro. — Don Vitale... a irmã da Donna está grávida do seu filho. E se ela descobrir? A resposta de Alessio veio baixa e fria. — Hazel e eu... Foi apenas um erro. Ivy nunca pode saber. Esconda isso dela. Depois, vou compensá-la. Fiquei paralisada com aquela revelação. Meu coração doeu diante de suas mentiras. Em vez de confrontar Alessio, virei-me e voltei silenciosamente para o nosso quarto. Quando se casou comigo, ele havia me prometido honestidade. Mas agora estava mentindo para mim. Então eu o deixaria. E nunca mais olharia para trás.

Pouco antes da cerimônia de transferência de poder da organização, voltei para Nova York depois de passar um ano na Europa estudando design de joias. Mas, na noite anterior à cerimônia, recebi uma mensagem do meu namorado secreto de três anos, o novo subchefe da família Rossi. "Desculpa, Chloe. Perdi uma partida de cartas e você era minha ficha de aposta. Agora você é problema dele." Antes mesmo que eu conseguisse recuperar o fôlego, fui marcada em uma publicação no canal criptografado da família, na rede clandestina. A publicação mais comentada estava causando um verdadeiro alvoroço. "O chefão da máfia acaba de ganhar uma porca gorda como namorada!" Fixada no topo estava uma fotografia antiga minha, tirada alguns anos antes, quando eu pesava cerca de 82 quilos. A seção de comentários era impiedosa. "Se o chefão soubesse o que realmente ganhou, se arrependeria de ter feito aquela aposta." "Aposto mil dólares que ela vai ficar escondida em casa. Quem aceita?" Todos tinham absoluta certeza de que eu não apareceria. Afinal, todos me conheciam como a garota gorda e feia. A antiga Chloe teria se trancado no quarto e chorado, permitindo que o próprio namorado continuasse a humilhá-la e pisoteá-la. Mas, depois de um ano longe, ele não fazia ideia da surpresa que eu havia preparado. Meu peso havia caído de 82 para aproximadamente 48 quilos, e agora eu tinha um corpo impecável, com curvas perfeitamente definidas. Até mesmo olheiros de agências de modelos me abordavam na rua, perguntando se eu gostaria de desfilar na Semana de Moda. Então abri o painel de apostas, apostei cinquenta mil dólares em minha própria chegada pontual e enviei minha resposta: "Tudo bem. Vou participar desse seu joguinho."

Quando voltei para a família Costello como a filha há muito tempo perdida, eu estava vestida com as roupas usadas da minha irmã adotiva, e o motorista da família veio apenas para ela. Ainda assim, eles se sentiam culpados em relação à filha que criaram na minha ausência. Então, quando o governo lançou o Sistema de Justiça, eles registraram a família inteira antes que eu pudesse piscar. Meu pai suspirou aliviado. — Com esse sistema impondo igualdade absoluta, Brittany nunca mais terá que sofrer. Minha mãe segurou minha mão, sua voz não deixando espaço para discussões. — Você voltou para casa e roubou tudo o que pertencia a ela. Isso não é justo com a Brittany. Meu irmão não se deu ao trabalho de esconder seu desprezo. — Eu só reconheço uma irmã. Você já conseguiu mais do que merece. Não abuse da sorte. Eu comia as sobras enquanto ela tinha chefs particulares. Eu suava em um closet enquanto ela dormia em uma suíte projetada sob medida. Eu quase ri. Quando o sistema entrou em vigor, foram eles que desmoronaram.

O casamento tinha sido adiado noventa e nove vezes. Liguei para a organizadora do casamento e pedi que ela mudasse o nome da noiva para Ivy Sterling, a amiga de infância de Charles Hart. — Senhora, tem certeza? Desta vez, o chefão não adiou de novo. — Perguntou a organizadora, com cautela. Percebi que seu tom era de surpresa, mas minha resposta foi calma: — Sim. Mude para Ivy Sterling. Desde o início, Charles deu apenas uma instrução para o casamento: — Ajustem a decoração de acordo com o gosto da Ivy. Ele explicou que Ivy tinha bom gosto e que ela serviria apenas como referência para o nosso casamento. Porém, cada escolha — as flores, as lembrancinhas, a música de entrada — tinha sido feita por Ivy. Inclusive o meu vestido de noiva. Ela tinha dito, com leveza: — Um modelo sereia combina melhor com ela. Decidi entregar a eles aquele casamento por inteiro, já que estava impregnado pela presença dela, e então me afastei completamente daquela farsa. A partir daquele momento, ele podia ficar com os velhos sonhos dele. Eu partiria e aproveitaria meu próprio céu sem limites.

Antes de completar dezoito anos, eu era a adorada princesa da família Moretti. Tudo mudou no meu décimo oitavo aniversário, quando meu pai trouxe para casa uma garota órfã chamada Carina. — Ela precisa de um lar. — Disse meu pai. — Você cuidará dela, como uma irmã. A partir daquele momento, nada foi igual. Meu irmão, que antes me adorava, tornou-se frio e distante. E meu noivo... o amor dele por mim parecia se reduzir pela metade da noite para o dia. A família elogiava Carina por ser dócil e obediente, chamando-a de uma filha muito melhor do que eu, sua própria carne e sangue. Depois de muito ser deixada de lado por Carina, finalmente desabei e segurei a manga do meu pai. — O sangue não significa nada? — Perguntei. A fúria do meu pai se acendeu. Ele abrigou Carina em lágrimas atrás dele, e diante de toda a família, deu-me um tapa no rosto. — Seu desperdício egoísta. Eu devia nunca ter tido você. — Você traz vergonha a esta família. — A voz do meu irmão Marco soou fria como uma lâmina. — Saia. E meu noivo, Vincent, olhou para mim com desapontamento: — Se ao menos eu estivesse noivo da Carina desde o início. Eles achavam que eu me curvaria aos pés deles, como sempre fizera. Mas não disse uma palavra; apenas fui até o cofre da família, retirei os documentos oficiais e risquei meu nome com um único traço. Tirei o anel de noivado do dedo e o coloquei sobre a mesa. Dei a Carina tudo aquilo que eles achavam que eu não merecia. Afinal, eu tinha apenas mais vinte e quatro horas de vida. Mas eles não faziam ideia, naquele momento, de que — em meio às ruínas da família Moretti — um dia se ajoelhariam na chuva implorando pelo meu retorno.

Na noite passada, recebi a notícia de que a Família estava me dispensando. A justificativa era frágil: meu modo de pensar estava ultrapassado, eu me recusava a me modernizar e estava atrapalhando seriamente a expansão da Família. Naquela manhã, meu noivo me parou no corredor, com uma expressão fria. — Kelly estava certa. Alguém teimosa e inflexível como você só atrasa a Família. — E não me culpe pela sua dispensa. Você ofendeu a pessoa errada. Kelly estava encostada no corrimão, cercada por seus homens, e me observava com um sorriso presunçoso. Ela era sobrinha do próprio Don. Duas semanas antes, havia sido colocada no comando das operações centrais da Família, usando a reforma como desculpa para eliminar todos os membros mais antigos. Na reunião da Família de ontem, rejeitei, na frente de todos, o plano imprudente de expansão dela. Kelly me lançou um olhar frio do meio da multidão, e o desprezo tornou sua voz ainda mais afiada. — Certos velhos fósseis que não conseguem acompanhar os tempos já perderam sua utilidade há muito tempo. Ficar agarrados ao poder só arrasta toda a Família para baixo. — Se você sabe o que é melhor para você, vá embora. Minha expressão continuou indecifrável. Sem dizer uma palavra, assinei os documentos para deixar a Família. O que ela não sabia era que eu nunca precisei permanecer naquela Família. Alguém havia implorado para que eu ficasse e a mantivesse unida. Então, fiz uma publicação no Instagram. [Deixei a Família. Mal posso esperar para ver o que vem a seguir.] No momento em que minha postagem foi publicada, todo o submundo entrou em alvoroço.

A nonagésima nona coisa que minha irmã adotiva, Isabella, me tirou foi um jazigo banhado pelo sol. Mesmo após pagar o sinal, o cemitério não se atreveu a me vender o jazigo, porque a princesa da Família Moretti queria aquele lugar para o cachorro morto dela. Como eu adorava aquele lugar, resolvi ligar para a minha mãe, a chefe da Família Moretti. A voz dela esfriou assim que mencionei o jazigo: — Adriana, você ainda não desistiu de fingir ter câncer no estômago? A Isabella acabou de perder o cachorro e já sofreu demais. Precisava mesmo tentar tirar mais alguma coisa dela? Meu pai rejeitou minha ligação. Já meu irmão, Luca, atendeu enquanto ajudava Isabella a escolher a lápide do cachorro. — Você não cansou de comprar jazigos para nos assustar? Por que sempre foi tão mesquinha? Ver sua irmã com alguma coisa boa te incomodava tanto assim? Olhei para o laudo do oncologista que segurava nas mãos. Só me restavam sete dias, talvez menos. Mesmo enquanto eu estava realmente morrendo, ninguém acreditava. Escolhi o único jazigo que restava, numa ponta do cemitério onde a luz do sol nunca chegava, e assinei o contrato. Depois, bloqueei meus familiares, um por um. Eles tinham razão. Eu precisava parar de implorar para que se importassem comigo e sair da vida deles de uma vez por todas. Sete dias depois, morri sozinha. Só então os Moretti finalmente acreditaram em mim e enlouqueceram com o arrependimento.

Na noite anterior ao nosso casamento, meu noivo de repente me pediu que abrisse mão da cerimônia em favor de seu primeiro amor, Sofia. Na minha vida passada, recusei friamente. Então, em uma cerimônia luxuosa, tornei-me a Madrinha da Máfia de Chicago. Ao saber da notícia, Sofia ficou arrasada e se atirou no mar, tirando a própria vida. Vincent colocou toda a culpa pela morte dela em mim. Nos trinta anos que se seguiram, a frase que mais ouvi dele foi: "Elena, se eu tivesse me casado com Sofia naquele dia, ela não teria morrido." À beira da morte, ele disse aos nossos filhos: "Não me enterrem ao lado de Elena." No ano seguinte à morte dele, fiquei gravemente doente e também parti deste mundo. Quando abri os olhos outra vez, descobri que havia voltado à noite anterior ao casamento. Pelo telefone, a voz de Vincent voltou a soar em meus ouvidos: — Sofia precisa desse título mais do que você. Todo mundo sabe que eu te amo, por isso te respeitam. Mas com Sofia é diferente, ela não passa de uma órfã pobre. Antes que ele pudesse terminar, respondi com toda a calma: — Tudo bem. Eu concordo. Depois de desligar, virei-me e assinei os documentos que rompiam todos os meus laços com a família. Em seguida, embarquei em um avião rumo à Sicília, onde ficava o Instituto Salk, o qual eu sempre admirei. Nesta vida, eu não aceitaria mais ser apenas a sombra de alguém.

Eu estava com Hurley, herdeiro da alcateia Garra Crescente, havia sete anos. Ele insistiu em organizar uma enorme festa de aniversário para mim. No entanto, no dia da comemoração, Hurley entregou a Rachel, sua amiga de infância, o vestido de gala de um milhão de dólares que minha mãe encomendou sob medida para mim. Ele explicou com a maior naturalidade, como se aquilo fosse a coisa mais normal do mundo: — O vestido da Rachel estragou, e não conseguimos encontrar outro a tempo. Vocês duas vestem praticamente o mesmo tamanho, então deixei que ela pegasse o seu emprestado. — Lembro que você tem alguns vestidos de reserva, não tem? Por que não usa um deles esta noite? Pensei nos sete anos que passamos juntos e em como aquela não era a primeira vez que ele me colocava em segundo plano por causa de Rachel. Em um dos meus aniversários, ele me deu um colar barato, comprado em uma barraca de rua, mas presenteou Rachel com um colar de rubis arrematado em um leilão de luxo. Na época, ele se justificou assim: — Você é filha de um Alfa e já tem tudo. Rachel é diferente. Quando adoeci e fiquei com febre, precisei dele, mas Hurley estava ocupado consolando Rachel porque ela tinha medo do escuro. Naquela ocasião, ele disse: — Rachel é frágil e tímida. Ela precisa mais de mim. A mesma história se repetiu inúmeras vezes. Desta vez, porém, finalmente cheguei ao meu limite. Eu não queria nenhum dos dois: nem o vestido emprestado, nem aquele homem desleal.