Historias cortas y novelas de Parcial / Egoísta Romance

Quando recebi a notícaia da morte do meu marido, não derramei uma única lágrima. Em vez disso, retomei imediatamente as ações que estavam em nome dele e mandei registrar oficialmente o óbito. O motivo? Eu renasci. Na vida anterior, minha família adotou três garotos para crescerem ao meu lado, e todos eram possíveis candidatos a se tornarem meu marido. Como eu era a herdeira da família mais rica do país, meu pai temia que eu não fosse feliz se me casasse com alguém de fora, que mal conhecíamos. No fim, escolhi Jayden, o mais competente dos três irmãos, mas ele morreu apenas três dias depois do casamento. Consumida pela dor, desisti de me casar novamente. Convencida por Jesse e Joel, passei o restante da vida como viúva. Quando completei oitenta anos, fui a Massalia, onde Jayden e eu juramos amor eterno um ao outro. Foi lá que o reencontrei o homem que supostamente morreu sessenta anos antes. Ele vivia com a minha criada, que desapareceu décadas atrás. Cercado de filhos e netos. Levava uma vida feliz e plena. Ao perceber que passei a vida inteira sendo enganada, fiquei tão furiosa que tudo escureceu diante dos meus olhos. Sofri uma hemorragia cerebral e morri ali mesmo. Quando abri os olhos novamente, estava de volta ao dia em que recebi a notícia da morte dele. Pois bem, eu queria ver como um homem que deveria estar morto pretendia continuar vivendo.

No dia em que nos mudamos para a casa nova e minha irmã adotiva tomou o meu quarto, decidi partir. Naquela manhã, a mãe postou a planta baixa no grupo de mensagens da família. Havia três quartos. Um para os meus pais. Um para o meu irmão mais velho. E o quarto maior, mais iluminado pelo sol, estava marcado como “Quarto de Sophie”. O meu nome não aparecia em lugar nenhum da planta. Dez anos antes, o pai de Sophie havia se afogado ao tentar salvar o meu irmão. Desde então, a minha família passava a tratar cada sacrifício como algo que eu devia a ela. Quando perguntei onde eu deveria dormir, a mãe não hesitou nem um instante. — Você vai começar a pós-graduação em breve. Seria um desperdício deixar um quarto para você. Depois virou-se de volta para Sophie e ajudou-a a escolher cortinas cor-de-rosa. O meu irmão carregou os móveis novos dela. O meu namorado, com quem eu estava há três anos, montou a estante de livros para ela. Sentei-me sobre uma caixa de mudanças e, finalmente, compreendi. Eles não tinham me esquecido. Eles haviam decidido que Sophie merecia o meu quarto, a minha família e até mesmo o homem que deveria me amar. Já que haviam decidido que não havia lugar para mim nesta família, decidi dar-lhes exatamente o que queriam. Abri o contrato de pesquisa confidencial no celular e assinei. Dez anos. Sem visitas à casa. Em dez dias, eu desapareceria da vida deles para sempre.

No dia da audiência, o juiz fez as perguntas de praxe. — Vocês estão casados há apenas três anos. Têm certeza de que a relação chegou ao fim? Esbocei um sorriso amargo, tirei a aliança e a coloquei sobre a mesa. — Estamos casados há três anos e separados há três anos. Meritíssimo, ainda pode existir algum sentimento entre nós? Durante os cinco anos de namoro, nossa conversa sempre esteve fixada no topo do WhatsApp dele. Eu era seu contato de emergência. Eu era até a beneficiária do seguro de vida. Achei que tivesse amado o homem certo. Mas, no dia do nosso casamento, ele recebeu uma ligação e, no mesmo instante, seu rosto ficou pálido. Perguntei o que tinha acontecido. Ele apenas disse que a mãe estava doente, largou tudo e comprou imediatamente uma passagem de avião para sua cidade natal. Nos três anos seguintes, ele me mandou, todos os dias, fotos de todas as refeições do dia. Mas a mãe dele nunca apareceu em nenhuma delas. Com pena dele, eu disse que ia pedir demissão para ir ajudá-lo a cuidar da mãe. Ele, porém, respondeu com ternura: "Não tenho coragem de fazer isso com você." Até que, um mês atrás, encontrei o perfil de uma influenciadora que compartilhava sua luta contra o câncer. Francisco Ribeiro aparecia nos vlogs dela, acompanhado de legendas repletas de carinho. [Quando acordo, ele está comigo.] [Nas três refeições do dia, ele está comigo.] [E a mão entrelaçada à minha, é a dele também.] "E eu?" Ao longo de 1.095 dias e noites, só tive a mim mesma. Ele mentiu para mim. O juiz fez a última pergunta: — Tem certeza disso? Assenti com firmeza. Quando a dissolução do casamento foi declarada, encarei a sentença de divórcio, e as lágrimas transbordaram. Francisco, eu liberto você. E liberto a mim também.

Depois de cinco anos trabalhando longe, saí do aeroporto acreditando que Rafael cumpriria a promessa de me pedir em casamento. Mas ele apenas ficou parado diante de mim, com uma expressão indiferente. — Mariana, me desculpe. Antes mesmo que eu pudesse reagir, ele continuou: — Eu manipulei a sua transferência... — Mandei você de propósito para aquele projeto remoto no sertão de Valdora. Assim, Camila e eu poderíamos ficar juntos. — Ela estava grávida naquela época. Eu não tive escolha. O silêncio se prolongou até eu morder os lábios e sentir o gosto de sangue. Foram cinco anos naquele inferno: tempestades de areia, calor sufocante e dezesseis horas de trabalho por dia. Tudo aquilo não passava de uma prisão meticulosamente planejada por ele. — Você sempre foi autoritária e agressiva. Eu tinha medo de que você fizesse alguma coisa contra ela. — Não estou contando a verdade para conseguir seu perdão. Só quero que você se acalme e não faça nenhum escândalo. Sua voz carregava uma impaciência disfarçada de resignação. Dei um passo para trás, desviei da mão que ele estendeu e sorri em meio às lágrimas. — Rafael, você acabou com qualquer chance de isso terminar com dignidade.

Samuel passou oito anos voando. Começou como copiloto e, depois de anos de dedicação, finalmente chegou ao posto de comandante. Durante todo esse tempo, eu estive ao lado dele. No ano mais intenso da carreira de Samuel, passei a organizar meus dias de acordo com a escala de voos dele e preparava as refeições. Uma vez, fiz um pedido: — Será que um dia você poderia me levar para ver como é o céu lá de cima, a dez mil metros de altitude? Só uma vez. Samuel nem parou de mexer nos talheres. — Aquilo é meu local de trabalho, não um lugar para passeio. Apenas assenti. Depois disso, nunca mais toquei no assunto. Até a noite em que não consegui dormir e, enquanto mexia no celular dele, encontrei um álbum protegido por senha. Havia mais de quarenta fotos ali, todas tiradas da cabine de comando. Um mar de nuvens, o pôr do sol, um arco-íris duplo depois da chuva, a Via Láctea vista a dez mil metros de altitude... Samuel tinha enviado todas elas para a mesma pessoa. O contato estava salvo apenas com um emoji de ursinho. A foto mais recente tinha sido tirada três dias antes. Era um pôr do sol, com metade do sol parecendo repousar sobre a ponta da asa. Samuel tinha escrito: [O de hoje também está lindo. Quando você vier de novo, senta no lugar do observador à direita. A vista de lá é a melhor.] A pessoa respondeu com um emoji de abraço e uma frase: [Quando eu entrar de férias.] Coloquei o celular exatamente onde estava. Não troquei a senha. Não apaguei o álbum. ...... Quando amanheceu, preparei o café como sempre e terminei em silêncio. Depois, abri o computador, escrevi minha carta de demissão e comprei uma passagem para Sol Nascente. Depois de oito anos, finalmente decidi parar de viver seguindo as rotas de Samuel. Não queria mais ficar sozinha em uma casa vazia, tentando adivinhar para onde ele tinha voado. Se não havia lugar para mim no céu dele, a dez mil metros de altitude, então eu ficaria em terra. E iria em busca do meu próprio pôr do sol.

No terceiro dia em que Grant me castigava com seu silêncio, meu marido — que também era o diretor-executivo da nossa empresa — aprovou um negócio imobiliário proposto por sua assistente, Vanessa. O prejuízo era garantido. Ele esperava que eu invadisse seu escritório, furiosa, e o obrigasse a voltar atrás na decisão. Mas eu não fiz isso. Uma semana depois, Grant voltou de uma viagem de negócios. Ao perceber que eu não reclamei nem fiz escândalo, olhou para mim com aprovação pela primeira vez em meses. Em seguida, entregou meu cargo a Vanessa. Ele esperava que aquilo finalmente me fizesse explodir. Mas não aconteceu. Organizei os arquivos de todos os projetos e os deixei perfeitamente arrumados sobre a nova mesa de Vanessa. Depois, Grant apagou meu nome de uma proposta escrita por mim e colocou o dela no lugar, apenas para que Vanessa pudesse embolsar a bonificação. Também não lutei contra isso. Com um sorriso presunçoso, Vanessa disse a ele: — Viu? Eu avisei que não adiantava bater de frente com Evelyn. Era só isolá-la por tempo suficiente, e ela acabaria cedendo. Ela morre de medo de perder você. Por isso finalmente aprendeu a se comportar. Grant acreditou em cada palavra. Chegou até a elogiá-la por sua esperteza. Naquela noite, ele me chamou até seu escritório e prometeu aumentar meu salário, devolver meu antigo cargo e finalmente fazer a viagem de lua de mel pela Europa que adiava havia três anos. Foi o primeiro gesto de bondade que recebi dele em muito tempo. Ele esperava que eu chorasse de felicidade. Mas eu não chorei. Porque, sete dias antes, na pressa de aprovar o negócio imobiliário desastroso de Vanessa, Grant assinou sem ler o acordo de divórcio escondido entre os documentos. Ele só ainda não sabia disso.

Na véspera da viagem, Rafael me marcou no grupo do WhatsApp. "Dá uma olhada na sua passagem." Abri a reserva e vi que ela havia sido cancelada. O cancelamento tinha sido feito três dias antes. Antes que eu pudesse responder, várias mensagens apareceram no grupo. Camila: "Eu e o Rafael apostamos se você olharia a reserva antes da viagem. Eu apostei que não, mas ele mandou você conferir. Isso é trapaça!" Rafael: "Tanto faz. Você perdeu mesmo. Ela só percebeu agora. Compra outra passagem logo. Só não vamos conseguir sentar juntos." Eles estavam se divertindo muito. Como da última vez, quando apostaram quanto tempo eu levaria para perceber que nosso quarto duplo tinha virado um quarto compartilhado por três pessoas e que eu ficaria na cama dobrável. Ou da vez anterior, quando apostaram se eu perceberia que o único museu de arte do roteiro havia sido substituído por um escape room. Toda vez que eu dizia que aquilo me incomodava, eles respondiam a mesma coisa: — Como a gente ia saber que isso te incomodava se você não falava nada? Mas eles nunca perguntavam. Não comprei outra passagem. Abri outro aplicativo e procurei um voo para a Ilha Boreal. Veria a aurora boreal a quinze graus abaixo de zero. Talvez estar sozinha fosse exatamente o que eu precisava.

Na primeira vez, encontrei um colar no carro do meu noivo. A mãe dele me ligou pessoalmente para explicar: — Gabriela, você entendeu mal o Francisco. Fui eu que esqueci o colar no carro sem querer. Na segunda vez, encontrei dois ingressos de cinema. O melhor amigo dele me marcou no grupo: — Gabriela, não fique pensando besteira. Fui eu que pedi ao Francisco para comprar os ingressos para mim. Na terceira vez, na quarta... E em todas as outras que se seguiram, sempre aparecia alguém para justificar. Até que, na nona vez, tirei um batom da fresta entre os bancos e o ergui diante dele: — De quem é este batom? A mão de Francisco Marques, firme sobre o volante, tremeu quase imperceptivelmente. Em seguida, ele pegou o celular e fez uma ligação com a naturalidade de quem já sabia exatamente o que fazer. — Tem um batom no meu carro. Quem de vocês deixou aqui? Do outro lado da linha estavam meu próprio irmão e minha melhor amiga. — Cunhado? Então o batom estava no seu carro! Não é à toa que a Renata procurou por todo lado e não encontrou. Mas, irmã, você também está exagerando, não acha? Vai começar a desconfiar de novo? O que foi que todo mundo falou na última reunião? Se você fizer outra cena dessas sem motivo, é melhor vocês nem se casarem. Minha melhor amiga logo concordou: — Exatamente, Gabriela. Você não percebe o quanto o Francisco é bom para você? Ultimamente, você está passando dos limites. A ligação terminou, e Francisco me encarou com uma expressão de perfeita inocência. — E então? Pode parar de desconfiar de mim agora? Esta já é a nona vez. Se, na próxima, você voltar a fazer esse tipo de cena, acho melhor o casamento... Sorri e o interrompi sem hesitar: — Melhor nem casar. Vamos cancelar de uma vez. Francisco não sabia que aquele batom não pertencia nem à amante dele nem à minha melhor amiga. Eu mesma o havia comprado e deixado de propósito no carro. Fiz tudo isso para descobrir até onde todos eles seriam capazes de mentir para encobrir a traição dele.

Eu tenho um segredo. Toda vez que toco em alguém, consigo ver a imagem exata do rosto da pessoa que ela mais ama no mundo. Desde que Heitor Duarte se mudou para a casa ao lado, quando eu tinha apenas sete anos, o coração dele sempre pertenceu a mim. Aos dezoito, quando ele segurou a minha mão pela primeira vez, o rosto que apareceu foi o meu. Aos vinte e dois, quando me pediu em casamento, lá estava eu. E na nossa noite de núpcias, ao sentir seus lábios, a imagem continuava sendo a minha. Até que, na manhã do nosso terceiro aniversário de casamento, enquanto eu ajeitava o colarinho da sua camisa, a ponta dos meus dedos roçou de leve no seu pomo de adão. Fechei os olhos, levada pelo puro costume. Foi então que vi dois rostos. Um era o meu, mas o outro pertencia a uma mulher que eu nunca tinha visto na vida. Naquela mesma noite, a tela do celular do Heitor se iluminou com uma notificação. [Heitor, muito obrigada por ter ficado comigo hoje.] Vinte e um anos, cem mil toques. O primeiro erro.

Durante o reencontro da turma da faculdade, saí para resolver uma coisa para meu namorado. Quando voltei, encontrei minha melhor amiga sentada no meu lugar. Minha taça de vinho e meu prato já não estavam mais ali. No lugar deles, havia um conjunto limpo. Não restava qualquer sinal da minha presença naquela mesa. Ao me ver de volta, Serena Blake fez menção de se levantar, mas Adrian Bennett a pressionou de volta contra a cadeira. — Ela não entende nada dos nossos casos. Se ficasse aqui, só saberia sorrir e concordar com tudo. Ninguém à mesa teve coragem de dizer uma palavra. Todos sabiam que minha família faliu enquanto eu estava na faculdade e que, por causa disso, precisei trancar o curso por um semestre. Naquela época, Adrian e Serena formavam a famosa dupla de ouro da faculdade de Direito. Não importava o grau de dificuldade dos casos simulados que assumiam, os dois sempre venciam. Depois de se formarem, eles cresceram juntos dentro de um escritório de advocacia empresarial de elite, enquanto eu não passava, aos olhos de todos, da assistentezinha que só conseguiu o emprego por ser namorada de Adrian. Fiquei parada ali feito uma idiota, sem saber o que fazer. Adrian pegou de minhas mãos os cigarros que comprei para ele e, com a maior naturalidade, me deu outra ordem: — Serena quer um milk-shake. Vá buscar um para ela. Ele nem sequer olhou para mim antes de voltar a conversar com ela. Enquanto os dois conversavam e riam como se eu não existisse, algo dentro de mim finalmente se calou. Eu já não queria continuar correndo atrás da pessoa que passei tantos anos tentando alcançar.

Antes de morrer, minha melhor amiga me pediu que eu assumisse seu lugar e fosse ao encontro com o homem com quem ela mantinha um relacionamento virtual. — Bia, ame-o por mim. Esse é o meu último desejo. Eu aceitei. Depois de conhecer Samuel pessoalmente, nós namoramos por três anos e nos casamos. No terceiro ano de casamento, Samuel apareceu de mãos dadas com minha melhor amiga, que eu acreditava estar morta, e disse: — Vamos nos divorciar. Não vou cobrar de você o fato de ter se passado por Carol para ficar comigo. Olhei, incrédula, para os dois à minha frente. — Você mentiu para mim... Então você não morreu... — Bia, essa felicidade deveria ter pertencido a mim e ao Samuel. Saia das nossas vidas. — Carolina, com os olhos vermelhos, disse. Eu não me conformei e tentei explicar tudo a Samuel. Mas ele apenas zombou de mim: — Você é uma ladra. Uma mentirosa. Fiquei furiosa, determinada a separá-los. Fui até a empresa fazer um escândalo, procurei a imprensa e, repetidamente, rasguei os papéis do divórcio que ele me entregava. Sob a manipulação da opinião pública por parte de Samuel, todos passaram a me chamar de louca, megera e ladra. Até que, finalmente, todo o meu amor se esgotou. Quando ele mencionou o assunto pela nonagésima oitava vez, aceitei tranquilamente o acordo de divórcio.

Vinícius Almeida tinha um hábito que durava oito anos. Todas as noites, pontualmente às onze, ele fazia uma ligação. A chamada durava sempre três minutos. — Aurora sofre de insônia. O médico disse que ela precisa conversar com alguém antes de dormir. — E por que tem que ser você? — Naquele acidente, Aurora se feriu no meu lugar. Ela salvou a minha vida. Oito anos. Mais de duas mil e novecentas ligações de três minutos. Eu já havia me convencido de que precisava ser compreensiva. Até que, no nosso terceiro aniversário de casamento, Vinícius finalmente conseguiu arranjar tempo para compensar a lua de mel que nunca tivemos. Na véspera da nossa volta, ele tomava banho enquanto eu, deitada na cama do hotel, escolhia as fotos do ensaio que havíamos feito. De repente, uma notificação apareceu no celular dele. Era um vídeo enviado por Aurora Valente. Na tela, ela estava deitada na nossa cama, vestia o meu pijama e tinha a cabeça apoiada no meu travesseiro. Sorrindo para a câmera, disse: — Vini, hoje podemos conversar um minuto a mais? Estou com tanta saudade de você. Faltam só três minutos para o horário da nossa ligação.

Quando Sophie descobriu que o novo investidor da empresa de design onde trabalhava era Ethan Cole, seu próprio marido, ela já sabia que estava prestes a perder. Não porque seu trabalho fosse inferior, mas porque sua rival, Vanessa, era o primeiro amor inesquecível de Ethan. Durante anos, Sophie disputou tudo com Vanessa: família, prestígio, amor e, agora, até mesmo a carreira. No entanto, depois de sofrer mais uma humilhação pública, ela finalmente decidiu parar de competir. Desta vez, Sophie abriu mão de Ethan e escolheu a si mesma.

Na 28ª semana de gestação, descobri que meu marido, Carlos Gonçalves, só havia se casado comigo para que eu enfrentasse, no lugar do grande amor da vida dele, todo o sofrimento da gravidez e do parto. Por trás de toda a ternura e dedicação que demonstrava, se escondia uma farsa cuidadosamente arquitetada. Quando decidi me divorciar e sair do país, foi justamente essa mulher quem me fez perder o bebê. Depois de perder meu filho, fui embora para longe, mas Carlos começou a me perseguir de forma obsessiva, determinado a me reconquistar. Ele chegou a se ajoelhar na neve e implorar pelo meu perdão, sem imaginar que eu já havia armado uma rede da qual ele não conseguiria escapar. Desta vez, faria com que ele e aquela mulher pagassem pelo que fizeram, em justiça ao meu filho.

Na noite em que chegou a hora de escolhermos nossas universidades, minha família inteira se reuniu em torno da minha irmã gêmea, Lily. Meu irmão, Ethan, abriu um mapa de Boston e comparou a distância entre o alojamento dela e o campus onde estudava. Ryan, meu melhor amigo de infância, abriu mão de sua vaga na McGill depois que Lily confessou que tinha medo de começar a faculdade sem ninguém conhecido por perto. Meus pais não poderiam ter ficado mais felizes. Agora, Lily sempre teria alguém por perto para cuidar dela. Só quando a noite já estava quase no fim eles se lembraram de que eu também precisava tomar uma decisão. — Nora sempre foi a mais independente da família — disse mamãe, decidindo por mim sem nem sequer erguer os olhos. — Ela pode estudar na UMass Boston. Fica perto da Lily, então poderá ajudá-la nos fins de semana. Ninguém perguntou em quais universidades fui aceita. Ninguém sabia que uma oferta da Escócia ainda me esperava na caixa de entrada. Se nunca pretenderam me deixar ter uma vida só minha, eu também não lhes devia mais nenhuma satisfação. Virei a tela do notebook para longe deles e confirmei minha vaga na Universidade de Edimburgo. Pela primeira vez, escolhi o lugar mais distante de todos eles.

No dia 19 de junho — a data em que meu namorado e eu tínhamos combinado de oficializar nosso casamento no cartório —, ele desapareceu sem dizer uma única palavra. Somente naquela noite encontrei, por acaso, uma publicação nas redes sociais dele. Chase esqueceu de mudar a configuração da publicação para que eu não visse. [Dos vinte aos vinte e oito anos, vivemos juntos a nossa juventude. Agora, está assinado, selado e oficializado.] Na foto anexada, havia duas certidões de casamento. Em outra imagem, tirada durante a cerimônia, uma garota que eu não conhecia estava encostada no ombro dele, sorrindo de felicidade. Furiosa, abri os comentários para exigir uma explicação, mas encontrei primeiro a mensagem da minha melhor amiga. [Parabéns aos antigos apaixonados que finalmente conseguiram voltar um para o outro!] Meu peito se apertou. Com as mãos trêmulas, liguei para ela. Após um longo silêncio, ela finalmente me contou a verdade: — Sim, eles estavam juntos havia oito anos. Todo mundo já sabia. Não escondemos isso para magoar você; só tivemos medo de que fizesse um escândalo. Alice e Chase sempre combinaram mais. Não foi fácil para eles chegarem até aqui, então por que dificultar a vida de outra mulher? Seja madura e deixe isso para lá. As lágrimas que escorreram pelo meu rosto eram frias como gelo, mas queimavam minha pele por onde passavam. Eu e Chase Peterson ficamos juntos durante doze anos, mas, durante oito deles, ele amou outra mulher. Todo mundo sabia. Só decidiram esconder isso de mim.

Durante um jantar em família com Alexandre Monteiro, fui eu quem tomou a iniciativa de dizer que queria me casar logo e formar uma família. Ele imediatamente concluiu que eu estava de olho no patrimônio de sua família e que só queria me casar com ele por dinheiro. Diante de todos, deu mais de dez tapas no meu rosto. Em seguida, virou as costas e foi atrás do grande amor de sua vida, que havia ido embora, consumida pelo ciúme. Agarrei sua mão e implorei para que não fosse embora, mas Alexandre, furioso, me empurrou escada abaixo. Fraturei as duas pernas e sofri uma fratura craniana. Só recobrei a consciência depois de passar um mês na UTI. Desta vez, não fiz nenhuma cena. Por vontade própria, entrei em contato com minha mãe, que morava no exterior. — Mãe, sobre aquilo que você disse da última vez, a respeito da herança... Eu aceito.

Meu namorado, Marcus Reid, tinha perda auditiva e, por isso, muitas vezes não conseguia entender direito o que eu dizia. Pedi que ele comprasse um kit de cuidados com a pele, mas ele voltou para casa com dois. — Acho que ouvi errado de novo. Vou dar o kit extra para Lauren. Pedi que comprasse um bolo de chocolate, mas ele apareceu com um de baunilha. — Ouvi errado. A Lauren gosta desse sabor, então vou dar o bolo para ela. Mais tarde, planejei cuidadosamente cada detalhe da casa onde construiríamos nosso futuro e pedi que ele comprasse um imóvel para nós em Southville. Porém, no dia marcado para visitarmos a casa, ele nos levou até Northville. Quando percebeu que eu não tinha dito uma única palavra durante todo o trajeto, pediu desculpas: — Sinto muito mesmo. Não ouvi você direito. Achei que gostasse da vista daqui de Northville, então comprei a casa sem pensar duas vezes. Mas eu sabia que Lauren Hale, o amor de infância dele, trabalhava em uma empresa ali perto. Marcus não tinha deixado de me ouvir. Ele simplesmente nunca quis me escutar. Naquele instante, a decepção tomou conta de mim. Ainda assim, falei com toda a calma: — Marcus, nós vamos terminar.

Eu desisti do imóvel que havíamos comprado juntos para morar depois do casamento. — Vocês já pagaram a entrada. Não vai esperar seu noivo voltar para assinar o contrato? — O corretor ficou surpreso. — Não vou mais esperar. Ele vai esquiar com o primeiro amor dele. — Eu sorri e coloquei as chaves na mesa. Estávamos juntos há cinco anos, e todos os invernos ele ia para Nipônia. Dizia que era viagem a trabalho, mas nas fotos que publicava nas redes sociais sempre aparecia o pico nevado do Monte Fuyama. Quando perguntei quando ele me levaria para nossa lua de mel, ele disse: — Da próxima vez. Até que, ontem, encontrei a antiga câmera digital que ele havia deixado em casa. Dentro dela, havia centenas de fotos. A mesma mulher. O mesmo ângulo. O mesmo cenário. Flores de cerejeira, neve branca, Monte Fuyama. A única vez em que viajei para longe com ele foi até a cidade vizinha, para vermos a casa onde moraríamos depois do casamento. — Nós dois não precisamos dessas coisas superficiais. — Ele segurou minha mão e disse. — Viver uma vida tranquila e simples é mais importante do que qualquer outra coisa. Olhando para a casa que eu mesma havia decorado e reformado, de repente desabei em lágrimas. — Ainda quer desistir da casa? — O corretor, com todo o cuidado, estendeu-me a caneta. — Quero. — Sorri enquanto enxugava as lágrimas. Meu pedido de demissão já havia sido aprovado. Aquela seria minha última noite naquela cidade. O Monte Fuyama não viria até mim, mas eu podia ir para longe.

No chá de bebê de Naomi Dodson, minha melhor amiga, meu marido, Joe Walsh, presenteia-a com uma luxuosa mansão. Acho que houve algum engano, mas ele permanece assustadoramente calmo. — O bebê de Naomi é meu. A mansão é a recompensa dela. O mundo ao meu redor parece congelar. Desesperada, exijo uma explicação. — Quando isso começou? Ele franze a testa, irritado. — Isso importa? Você continua sendo a Sra. Walsh. Você fica com o dinheiro, a liberdade e ainda ganha um filho sem passar pelas dores do parto. O que tem de ruim nisso? O que ele não sabe é que sofre de azoospermia grave. Eu nunca fui infértil. Ele é.