Médico(a)

Era o nosso sétimo aniversário de vínculo. No entanto, Xavier Ashton, o Alfa que controlava tudo, trouxe para casa sua amante grávida. Durante os últimos sete anos, ele me venerou. Beijava minha mão na frente de todos e dizia que eu era sua lua, a única Luna de sua vida. E agora, sua mão repousava sobre a barriga de outra loba, como se exibisse um milagre. — Ela está carregando meu primeiro filhote. Você tem o poder da Deusa da Lua. Quero que a abençoe. Além disso, ela tem tido pesadelos durante a gravidez, então ficará com o quarto principal. Fiquei paralisada, quase convencida de que tinha ouvido errado. — Você está brincando? Aquele é o meu quarto! Ele ergueu o olhar, o tom carregado de advertência. — A partir de hoje, é dela. A raiva quase me fez rir. Minha voz tremeu, mas estava clara. — Você engravidou uma loba Ômega insignificante e a trouxe para dentro da nossa casa? Xavier Ashton, você enlouqueceu de vez! — Não vou repetir isso uma terceira vez. Saia agora. Sua aura ficou gélida em um instante. A pressão de Alfa veio direto contra mim, fazendo minha loba interior choramingar. Ele achou que eu me submeteria obedientemente, mas não sabia que eu já havia arrumado minhas malas semanas antes, quando recebi o vídeo do caso dele. Enquanto eu caminhava em direção à porta da frente, ouvi-o zombar atrás de mim: — Deixem ela fazer birra. Em menos de três dias, vai voltar rastejando. Os membros da alcateia riram às minhas costas, já apostando em quantos dias eu aguentaria desta vez. No entanto, o carro particular enviado para me buscar já estava esperando à porta. Desta vez, eu estava cortando relações com ele de vez.

Depois que o irmão mais velho de Leo Carter morreu, a mãe dele propôs que ele se casasse com Ariel Sullivan, a viúva grávida do falecido. Leo recusou. — Fawn é a minha vida. — A voz dele soou fria, e o ar ao redor pareceu mais denso. — Eu preferia abrir mão de herdar o posto do meu irmão como Don a trair a minha esposa. Eu fiquei profundamente comovida com aquela devoção… até o dia em que, por acaso, eu ouvi uma conversa entre Leo e a mãe dele. — A criança na barriga de Ariel é claramente sua. — A mãe dele disparou, cortante. — Então por que você não vai se casar com ela? Leo soltou o ar devagar, e uma nuvem de fumaça escapou. O olhar dele se perdeu em algum ponto distante, indecifrável, como se nada ali o atingisse por completo. — Eu prometi à Ariel que deixaria meu irmão com um herdeiro. — A calma dele foi quase irritante, calculada demais. — Mas isso fica entre nós. Se a Fawn descobrir um dia… eu estou morto. A expressão da mãe dele escureceu, como se a paciência tivesse se partido. — E daí se ela descobrir? Ela nem pode ter filhos. — A voz dela veio carregada de desprezo. — Você vai acabar com a linhagem da família por causa dela? — Se ela descobrir, ela vai me deixar. — A frieza de Leo cortou como lâmina, perigosa. — E eu não sobrevivo sem ela. Se você quer um neto, então cale a boca. Eu me afastei cambaleando, como se tivesse levado um golpe. O sangue nas minhas veias foi esfriando aos poucos, até virar gelo. Leo me conhecia melhor do que qualquer um; ele sabia que, no meu mundo, amor não tolerava traição. Então, no instante em que ele me traiu, eu tomei a minha decisão. Eu iria embora.

No dia do divórcio, eu, Lídia Duarte, saí vestindo apenas uma muda de roupa do tempo de casada. A casa, o carro, o dinheiro, as crianças, deixei tudo para Cristiano Reis. Ele me olhou com certa surpresa e zombou: — Você pensou bem? As três filhas que você criou com as próprias mãos, também não as quer mais? — Se você realmente não quer nada, eu também não vou te cobrar pensão alimentícia. Assim fica justo. Assinei o acordo rapidamente e disse com indiferença: — Sim, muito justo. Cristiano hesitou por um instante antes de assinar lentamente seu nome. — Se você se arrepender, nós não precisamos... Acenei com a mão, interrompendo-o, e saí sem olhar para trás. Cristiano costumava dizer que eu me casei com ele por dinheiro e poder, e que eu tentava amarrá-lo usando as crianças. Mas não tem problema. Quando ele for recolher o meu corpo, ele entenderá.

Na véspera do meu casamento, sofri um grave acidente de carro e entrei em coma. Enquanto eu lutava pela vida, meu noivo não hesitou: anulou o casamento e se casou com a amiga de infância dele, Letícia. Minha mãe, inconformada, tentou buscar justiça, mas morreu tragicamente no caminho. No pior momento da minha vida, meu amigo de infância, Alexandre, ajoelhou-se na porta do hospital com um dote de um milhão e cuidou do funeral da minha mãe. Fui levada para a cirurgia, sobrevivi… mas fiquei com sequelas permanentes. E ainda assim, Alexandre me prometeu uma vida inteira ao lado dele. Comovida, aceitei me casar. Cinco anos depois, ouço sem querer uma conversa entre ele e a secretária: — Sr. Alexandre, o senhor não teme que a Sra. Selene descubra que foi o senhor quem mandou atropelá-la, só pra que Letícia pudesse se casar com o amor da vida dela? — Por Letícia, eu faria tudo. Já dei minha vida inteira pra Selene Duarte. Não chega? Tapei a boca, segurando o choro. Foi naquele instante que entendi que meu casamento sempre foi uma mentira. Se era só uma substituição, então que fique com o lugar que sempre foi dela. Eu vou embora.

Grávida de oito meses, uma contração rasgou meu corpo como uma lâmina. Mas meu marido, Darren, o chefe da máfia, se recusou a me levar ao hospital. A cunhada dele, Angelina, viúva de seu falecido irmão, também estava prestes a dar à luz. Para garantir que ela desse à luz antes de mim, apresentou as supostas provas da minha infidelidade, insistindo que a criança que eu carregava não era uma Falcone de verdade. Porque o herdeiro da família Falcone tinha que ser o primeiro neto varão. Darren acreditou nela. Ele me trancou em uma adega de vinhos abandonada. — Não pense nem por um segundo que eu não sei o que você tem andado fazendo. — Deixa eu te dizer uma coisa, você não vai dar à luz a esse bastardo até que eu mesmo verifique a linhagem dele. — O filho da Angelina é de sangue puro. Eu preciso garantir que o filho dela seja o primeiro neto homem da família. Tentei explicar desesperadamente. — Minha bolsa está para estourar! Por favor, me leva pro hospital! Ele é seu filho, eu juro pela minha vida! — Eu nunca vou disputar a posição de herdeiro! Eu só quero que meu bebê fique seguro! Darren simplesmente me chutou e lançou um olhar frio. — Quem sabe você não muda de ideia depois? Não se preocupe. Eu venho te buscar depois que Angelina der à luz. Quando o bebê nascer, eu mesmo vou ver de quem ele é. Mais tarde, ao encarar o bebê chorando nos braços de Angelina, ele finalmente se lembrou de mim. Mas um de seus homens o informou, com a voz trêmula: — Chefe, a senhora... e a criança... ambos morreram.

Depois que a amiga de infância dele morreu, Eduardo Ribeiro me odiou por dez anos inteiros. No segundo dia após o casamento, ele pediu transferência para servir nas fronteiras. Durante esses dez anos, enviei incontáveis cartas, tentando lhe agradar de todas as formas, mas a resposta dele era sempre a mesma: "Se você realmente se sente culpada, então morra logo!" Até que, quando fui sequestrada, ele entrou sozinho no esconderijo dos bandidos e me salvou, levando vários tiros. Antes de morrer, com o último fio de força, ele arrancou a mão dele da minha. — O maior arrependimento da minha vida... foi ter me casado com você... — Se tudo pudesse recomeçar, por favor... não volte a me atormentar... No funeral, Sra. Ana, a mãe dele, soluçava de arrependimento: — Filho, a culpa é da mãe... eu não devia ter te forçado... O pai dele me lançou um olhar cheio de ódio: — Você matou a Jamile, e agora matou também meu filho! Maldita azarada, por que ainda não morre?! Até o coronel que tinha insistido no nosso casamento balançou a cabeça e suspirou: — Foi erro meu separar dois corações. Eu devo um pedido de desculpas ao Eduardo. Todos lamentavam por Eduardo Ribeiro. Inclusive eu. Fui expulsa da organização e, naquela mesma noite, engoli veneno no meio de um campo abandonado. Quando abri os olhos novamente, estava de volta à véspera do casamento. Desta vez, decidi realizar o desejo de todos eles.

Assim que meus pais ligam para dizer que vão me levar à casa do meu amigo de infância, Oliver Holland, para conhecer a pretendente do encontro às cegas dele, ele ainda está dormindo ao meu lado. Acho que eles estão brincando e sussurro: — Oliver, eles disseram que encontraram alguém para você namorar. Ele solta um murmúrio preguiçoso e me puxa para seus braços. — Gerry, me ajuda a escolher o que vestir depois. E arruma meu cabelo também. Quando eu fico imóvel, Oliver abre os olhos e solta uma risada curta e debochada. — Qual é o seu problema? A gente só dorme junto. Você não acha mesmo que eu vou casar com você, acha?

Meu companheiro, Luther Evans, gastou 20 mil dólares em duas passagens de primeira classe no Moonlight Express para a Costa de Vespera. No momento em que estávamos prestes a embarcar, ele me puxou de lado e deu o meu lugar para minha irmã adotiva, Zoey Turner. Ele explicou: — Só restou um assento vazio no trem, e o filho da Zoey nunca viu o oceano antes. Esta é a oportunidade perfeita. Crianças não podem ser separadas de suas mães, então eu vou levá-los primeiro e deixá-los acomodados, depois volto para buscar você. Eu concordei e desci do trem, observando-o desaparecer à distância. Assim que chegaram à praia, um amigo perguntou a Luther por que eu não tinha ido junto. Ele estava ocupado inflando uma boia de piscina para Zoey, respondendo casualmente sem levantar os olhos. — Moonlight Express passa a cada três dias. Avery Smith pode simplesmente comprar sua própria passagem e vir mais tarde. Vou comprar alguns presentes para compensá-la. Ela é muito compreensiva e não vai ficar brava comigo por muito tempo. Um sorriso amargo surgiu nos cantos da minha boca. A família inteira sempre favoreceu Zoey, e agora até meu próprio companheiro não era diferente. Como ninguém queria me ver de qualquer forma, decidi que iria embora em três dias.

Com vinte e cinco semanas de gravidez, Tatiane foi sozinha à consulta pré-natal. Foi ali que descobriu a traição do próprio marido. Mais pesada, com os traços apagados e mal conseguindo sustentar a barriga, acabou sendo tratada como uma mulher muito mais velha pela amante - jovem e bonita - e ignorada pelo marido diante de todos. Henrique não a defendeu. Não explicou. Não negou nada. Limitou-se a olhá-la com desprezo, como se ela fosse um peso do qual queria se livrar. Poucos sabiam que, anos antes, no primeiro encontro entre Tatiane e Henrique, ela também fora o centro das atenções, admirada por todos. Convencido de que Tatiane havia se aproveitado dele para ascender socialmente, foi Henrique quem tomou a iniciativa de pedir o divórcio. Naquele instante, o coração dela morreu. Oito anos. Da universidade ao mercado de trabalho. Um amor silencioso, dedicação absoluta, incontáveis sacrifícios. Nada daquilo tinha valido a pena. Tatiane deu à luz, assinou o acordo do divórcio e foi embora sem olhar para trás. Cinco anos depois, ela já não era a mulher apagada de antes. Agora, era uma empresária poderosa, dona de um império avaliado em centenas de milhões. Linda. Confiante. Radiante. Cercada por admiração, poder e possibilidades. O homem que pedira o divórcio, porém, jamais o oficializara. Quando Tatiane entrou com uma ação judicial, Henrique voltou a se aproximar, afastando, um a um, todos os homens que tentavam chegar perto dela. Até o dia em que Tatiane surgiu em público, de mãos dadas com outro homem, anunciando o noivado. Henrique a encurralou contra a parede. Fora de si, rosnou: — Tatiane, casar com outro homem? Nem pense nisso.

O elixir infundido com sangue que eu criei ganhou a maior honraria no Baile de Gala Noturno, mas minha irmã adotiva o roubou e reivindicou o mérito. Ela achou que havia conquistado seu momento de glória, sem perceber que aquilo era um contrato de noivado vampírico com o Príncipe Kaelan — cujo rumores diziam que era impotente, bárbaro e monstruoso. Quando a proposta chegou, meu noivo arquimago, para "protegê-la", apressou-se em se ligar a ela com uma marca de sangue e a levou para sua cama. Ela voltou, a marca recente em seu pescoço como um troféu de triunfo. — Irmã, seu homem agora é meu. Você completa vinte e cinco anos em três dias. Se ninguém a reivindicar, o Registro de Emparelhamento vai jogá-la para algum mercenário renegado, velho e espancador de esposas... Ela estava errada. Eu sempre tive uma escolha. Caminhei até meus pais, que estavam se apressando para limpar a bagunça dela, e declarei calmamente. — Se ela se recusa a se casar com Kaelan Nocturne, então eu me casarei.