Arafat Nur

Sieben Mal band ich mich an denselben Alpha. Und sieben Mal zerstörte er unser Band wegen seiner Jugendliebe. Beim ersten Mal schwor er es unter dem Mond: „Astrid, meine Luna. Von diesem Tag an gehören mein Herz und mein Wolf allein dir.“ Doch in dem Moment, als seine kostbare Liana zurückkehrte, verwandelten sich seine Versprechen in Asche. „Kannst du nicht einfach geduldig sein? Du machst sie unwohl, es sieht so aus, als würde sie einen gebundenen Alpha verführen.“ Beim ersten Mal, als er mich zurückwies, verbrannte der Schmerz des zerbrochenen Bandes beinahe meinen Wolf. Sie schickten mich zu den Heilerinnen des Rudels, aber er kam nie. Kein einziges Mal. Beim dritten Mal schluckte ich meinen Stolz als Tochter eines Alphas hinunter. Ich trat seinem Rudel als Niemand bei, nur um seinem Duft nahe zu sein. Beim sechsten Mal kannte ich bereits das Spiel. Ich packte meine Sachen und verließ unser Penthaus ohne ein Wort. Meine Zusammenbrüche. Meine Kompromisse. Meine Hingabe. Für meinen Schmerz bekam ich nur seine mechanischen Entschuldigungen und denselben Verrat. Immer und immer wieder. Bis jetzt. In dem Moment, als ich hörte, dass Liana zurückkehrte, gab ich ihm selbst die Papiere, um unser Band zu lösen. Er setzte einfach ein Datum für unsere nächste Bindungszeremonie, als wäre nichts geschehen. Er hatte keine Ahnung. Dieses Mal brach ich nicht nur das Band. Ich zerschmetterte das Herz, das sieben Mal für ihn schlug, nur um sieben Mal von seinen eigenen Händen zerdrückt zu werden.

Nach sechs Jahren an Joels Seite landete Lyra im Krankenhaus – krank und ausgezehrt. Am Tag ihrer Entlassung hörte sie auf dem Flur etwas, das sie niemals hätte hören sollen. „Joel Fenwick, bist du völlig verrückt? Du hast Renee Lyras Knochenmark gegeben, ohne sie überhaupt zu fragen? Du wusstest, dass es um ihre Gesundheit miserabel stand, und hast ihr erzählt, es wäre nur ein Magenproblem – alles nur, damit sie ja zustimmt?“ Renee. Joels Jugendliebe. Das Mädchen, über das er nie hinweggekommen war. Lyra weinte nicht. Sie geriet nicht in Panik. Sie griff einfach zum Telefon, rief ihre Eltern im Ausland an und sagte Ja zu der arrangierten Ehe mit den Windsors.

Lukas wurde von seinem Exfreund betrogen und entdeckte dabei sogar dessen Affäre mit einer anderen. Enttäuscht und desillusioniert versuchte er, sein Herz durch einen One-Night-Stand zu heilen – und begegnete dabei Felix, einem reifen, selbstbewussten und dominanten Kommilitonen. Anfangs waren ihre Begegnungen nur nächtliche BDSM-Spiele: Felix als dominanter S, der führt und kontrolliert, Lukas als M, der gehorcht und hingibt. In den dunklen Nächten erkundeten sie gegenseitig ihre Grenzen und Sehnsüchte, und jede Begegnung ließ Lukas Herz schneller schlagen – und seine Gefühle immer komplizierter werden. Tagsüber waren sie jedoch Kollegen im selben Labor, höflich und distanziert, als hätte die Leidenschaft der Nacht nie existiert. Zwischen diesen zwei Welten kämpfte Lukas mit sich: Das Vergnügen im Spiel ließ ihn allmählich in Felix verlieben, doch Felix schien ihn weiterhin nur als Spielpartner zu sehen und leugnete die Gefühle im echten Leben. Als Missverständnisse, äußere Einflüsse und innere Barrieren sich überlagerten, musste Lukas zwischen Begierde und Stolz, Liebe und Besitz wählen. Er sehnte sich nach mehr als nur den nächtlichen Spielen – nach echter Zuneigung von Felix. Und auch Felix begann allmählich zu erkennen, dass seine Besitzgier über das Spiel hinausging.

Janna: ,,Du wirst mich niemals bekommen! Lieber sterbe ich" ,,Oh Baby, du hast keine Ahnung. Ich werde dich niemals sterben lassen. Das schwöre ich dir" Er lachte rau und fuhr mit seiner Fingerkuppe über die nackte Haut meines Armes. ,,Dieser Körper gehört nur mir und ich werde alles damit tun, was ich will" Ich sehe ihn hasserfüllt an. ,,Mach was du willst, ich werde dich dafür immer hassen" wimmerte ich. ,,Das sagst du so als würdest du mich nicht schon bereits hassen Baby" er beugte sich runter und drückte mir einen dominanten Kuss auf den Lippen. ,,Bisschen mehr Hass schadet doch nicht oder?" lachte er. ,,Fick dich Tyler!" Ariana: Mein Vater wollte mich zwangsverheiraten? Nur über meine Leiche! ,,KOMMT EINEN SCHRITT NÄHER UND ICH SCHNEIDE MIR DIE PULSADER AUF!" schrie ich meine Schwester, ihren Mann und ihren Schwager entgegen. ,,Es tut mir leid Ari. Wir finden eine Lösung, bitte leg das weg!" weinte meine Schwester. Ich schüttelte traurig den Kopf. ,,ICH HABE VERDAMMT NOCH MAL KEINE WAHL!" schrie ich. ,,STOPP!" schreien alle, doch ich zog das Messer durch die Haut. ,,NEEEEIIIIN!" hörte ich Janna. Ich sah nur das ganze Blut und fiel in Damons Armen. Es war vorbei. Endgültig...

Ich war im achten Monat schwanger, und die Wehen setzten ein, doch mein Alpha-Gefährte Damien sperrte mich in einen Silberkäfig im Keller, um die Geburt hinauszuzögern. Als ich um Hilfe schrie, sagte er nur, ich solle warten. Denn die Gefährtin seines verstorbenen Bruders, Victoria, brachte am selben Tag ihren Welpe zur Welt. Der Seher des Rudels hatte vorhergesagt, dass nur der erstgeborene Welpe von Mondgöttin gesegnet und zum zukünftigen Alpha werden würde. „Der Titel gehört Victorias Welpe“, sagte er. „Sie hat Marcus verloren. Sie hat nichts. Du hast bereits all meine Liebe, Elena. Der Silberkäfig wird dafür sorgen, dass du nach ihr entbindest.“ Die Wehen waren eine Folter. Ich flehte ihn an, mich in die Klinik zu bringen. Er packte mein Kinn und zwang mich, ihn anzusehen. „Hör auf, so zu tun. Ich hätte wissen müssen, dass du mich nie geliebt hast. Alles, was dir je wichtig war, sind Reichtum und Status!“ „Nur um deine Wehen zu erzwingen und zu stehlen, was meinem Neffen zusteht … Du bist wirklich böse.“ Blass und zitternd flüsterte ich: „Der Welpe kommt, ich kann es nicht aufhalten. Bitte, ich leiste einen Bluteid. Die Erbschaft ist mir egal. Ich liebe nur dich!“ Er spottete. „Wenn du mich lieben würdest, hättest du Victoria nie in diesen Vertrag gedrängt, um das Geburtsrecht ihres Welpen aufzugeben. Ich hole dich ab, wenn sie entbunden hat. Schließlich ist das in dir auch mein Welpe.“ Er bewachte Victorias Kreißsaal. Erst als er das Neugeborene in ihren Armen sah, erinnerte er sich an mich. Er befahl seinem Beta, mich freizulassen. Doch die Stimme des Beta bebte. „Luna… und der Welpe… sie sind tot.“ Und in diesem Moment verfiel Damien der Wildheit.

Ich war eine Werwölfin, im achten Monat schwanger mit dem Hybridkind meines Vampir-Gefährten. Als die Wehen einsetzten, sperrte mein Gefährte, Justin, mich in einen eisigen Sarg, in den Runen eingraviert waren, die eine Geburt unterdrücken sollten. Ich schrie. Ich flehte ihn an. Er sagte nur: „Warte.“ Doch all das geschah für seine Jugendliebe. Isolde. Die reinblütige Vampirin benutzte dunkle Blutmagie, um seinen reinblütigen Erben auszutragen – ohne je mit ihm geschlafen zu haben. Das erste Vampirkind seit tausend Jahren erhielt den ultimativen Segen des Ursprungs. Es reinigte die Blutlinie und brach einen Fluch, der seit Generationen bestand. „Diese Ehre gehört Isoldes Kind“, sagte Justin, seine Stimme kalt wie Eis. „Du hast bereits meine Liebe, Gracie. Dieser Sarg sorgt nur dafür, dass du nach ihr gebärst.“ Die Schmerzen der Wehen rissen durch meinen Körper. Ich flehte ihn an, mich zum Blutspring-Heiligtum zu bringen. Er beugte sich zu mir, seine kalten Finger packten mein Kinn. „Hör auf mit dem Schauspiel. Ich hätte es früher erkennen müssen. Du hast mich nie geliebt. In der Werwolfwelt bist du eine Außenseiterin. Du willst nur meine Macht und meinen Titel.“ „Du bist so verzweifelt, dass du unser Kind mit deinen wilden Wolfstricks gefährdest, nur um den Segen eines Reinbluts zu ruinieren… Du bist Gift.“ Tränen liefen über mein Gesicht. Ich zitterte, meine Stimme zerbrach. „Das Baby kommt – ich kann es nicht aufhalten. Bitte… ich schwöre einen Bluteid. Mir ist der Segen egal. Ich will nur dich!“ Er schnaubte verächtlich, ein Hauch von verletztem Verrat lag in seinen Augen. „Wenn du mich geliebt hättest, wärst du nicht zu meiner Mutter gegangen. Du hättest ihr nicht den Kopf gegen Isolde verdreht.“ „Ich komme zurück, sobald sie den Segen erhalten hat. Schließlich ist das Kind, das du trägst, auch meines.“ Er hielt draußen Wache vor dem Heiligtum, in dem Isoldes Ritual stattfand. Er schenkte mir keinen weiteren Gedanken. Nicht, bis er sah, wie der Segen Isolde wie eine Krone aus Licht umgab. Er befahl seinem Blutsklaven, mich freizulassen. Doch dessen Stimme zitterte vor Angst. „Mein Lord… Gracie und das Kind… ihre Lebenszeichen… sind verschwunden.“ In diesem Moment zerbrach Justins Welt.

Vier Jahre Ehe. Eine Unterschrift – seine eigene –, die mich befreite, obwohl er nie begriff, was er da unterschrieb. Ich war Sophia Moretti, die unsichtbare Ehefrau von James Moretti, dem Erben der mächtigsten Mafiafamilie der Stadt. Doch als seine Kindheitsliebe, die blendende und privilegierte Vicky, zurückkehrte, verstand ich endlich: Ich war immer nur eine Übergangslösung. Also spielte ich meinen letzten Zug. Ich schob die Papiere über seinen Schreibtisch – eine Scheidung, getarnt als Routineformulare der Universität. James unterschrieb, ohne auch nur einen zweiten Blick darauf zu werfen. Seine Füllfeder kratzte so achtlos über das Papier wie er einst unsere Eide behandelt hatte – ohne zu merken, dass er damit unsere Ehe beendete. Doch ich ging mit mehr als nur meiner Freiheit. Unter meinem Mantel trug ich seinen ungeborenen Erben – ein Geheimnis, das ihn vernichten würde, wenn er begreift, was er verloren hat. Jetzt reißt der Mann, der mich nie beachtet hat, die Welt auseinander, um mich zu finden. Vom Penthouse bis in die finsteren Ecken der Unterwelt wälzt er jeden Stein um. Aber ich bin keine zitternde Beute, die darauf wartet, gefunden zu werden. Ich habe mich jenseits seiner Reichweite wieder aufgebaut – an einem Ort, an dem nicht einmal ein Moretti folgen kann. Diesmal werde ich nicht um seine Liebe flehen. Er wird um meine flehen.

Nora Jensen hat für alles einen Plan. Abschlussjahr? Durchgeplant. Bewerbungen fürs College? Erledigt. Gefühle für Cole Whitaker, den unerträglich charmanten Hockeystar der Millbrook High? Ganz sicher kein Teil dieses Plans. Doch als Cole an ihrem Spind auftaucht, mit diesem Blick, den er niemals zugeben würde, diesem verzweifelten, und sagt: Du schuldest mir was, hört Nora sich selbst zustimmen. Zu dem lächerlichsten Gefallen ihres Lebens. Ein Familienessen. Eine falsche Freundin. Einfach. Klar. Ohne Gefühle. Nur ist an Cole Whitaker rein gar nichts einfach. Nicht die Art, wie er sich ihre Kaffeebestellung merkt, ohne zu fragen. Nicht die Art, wie er seine Lieblingsfarbe als das Eis vor dem Spiel beschreibt, kurz bevor das große Licht angeht. Und nicht die Art, wie er sie nach dem Abendessen auf der Veranda ansieht, als wäre sie etwas, das es wert ist, behalten zu werden, während sie so tun soll, als würde er sie gar nicht ansehen. Nora hat einen Deal gemacht. Sie hat nur das Kleingedruckte nicht gelesen. Den Teil, in dem aus gespielten Abendessen echte Gespräche werden. In dem sich ausgehandelte Bedingungen plötzlich wie Gefühle anfühlen. In dem der Junge, den man nur vorgeben sollte zu lieben, zu der einen Person wird, bei der man sich nicht mehr verstellen kann. Die Regeln waren einfach. Halte nicht seine Hand. Sieh ihn nicht so an, als würdest du ihn mögen. Verlieb dich nicht. Zwei von drei sind gar nicht schlecht.

Mia Klein war seit drei Jahren mit Philipp Huber verheiratet. Sie hatte geglaubt, dass sie sein kaltes Herz irgendwann erwärmen könnte. Doch das Schicksal zeigte ihr eine andere Seite, als sie eines Tages ein Foto von ihm und ihrer eigenen Zwillingsschwester im Bett in den Händen hielt! Mia war gebrochen. Endlich war sie bereit, ihn loszulassen, und sich selbst ebenfalls. Doch als sie Philipp die Scheidungspapiere reichte, zerriss er sie vor ihren Augen und drängte sie an die Wand. Seine Stimme war voller Zorn: „Mia Klein, wenn du dich scheiden lassen willst, dann nur über meine Leiche!“ Mia blickte ihm mit kaltem, gleichgültigem Ausdruck in die Augen. „Philipp, zwischen mir und Sophie Klein kannst du nur eine wählen.“ Am Ende wählte Philipp Sophie. Doch als Mia tatsächlich aus seinem Leben verschwand, erkannte er, dass sein Herz längst ihr gehört hatte...

Am ersten Tag meiner Wiedergeburt ging ich geradewegs ins Schlafzimmer von Don Raffaele Caruso und begann, mich auszuziehen. In meinem früheren Leben war ich mit seinem Sohn Matteo Caruso in einer Zweckehe verbunden gewesen, doch Liebe hatte es zwischen uns nie gegeben. Dass unsere Ehe nur auf dem Papier bestand, war in den Mafiakreisen von Liberty City ein offenes Geheimnis. Matteo war überzeugt gewesen, dass ich der Grund war, warum er seine erste Liebe verloren hatte. Er glaubte, ich hätte mich in jener Nacht, in der man ihm ein Aphrodisiakum verabreicht hatte, absichtlich in sein Zimmer geschlichen und ihn so in diese Ehe gezwungen. Deshalb war er acht Jahre lang nach der Hochzeit jeden Abend betrunken fortgeblieben und hatte sich geweigert, nach Hause zu kommen. Selbst als ich eine Geburtskomplikation erlitt und dem Tod nahe war, hatte er sich kein einziges Mal nach mir erkundigt. Dann kam der Hurrikan. Eine Sturmflut verschlang Liberty City. Der Hafen brach unter den Wellen zusammen, und auf dem Evakuierungsboot war nur noch ein einziger Platz frei. Jeder hatte geglaubt, Matteo würde ihn für sich selbst beanspruchen. Stattdessen stieß er mich mit aller Kraft auf das Boot. „Geh! Ich gebe dir meine Überlebenschance, Chiara. Falls es ein nächstes Leben gibt, komm nicht wieder, um mich zu retten. Ich will nur bei Lucia sein.“ Im nächsten Augenblick riss das pechschwarze Meer seinen Körper mit sich fort. Ich überlebte – nur um danach von einer verfeindeten Familie niedergehauen zu werden. Was Matteo nie erfahren hatte: Er war nicht der Einzige gewesen, dem man in jener Nacht etwas ins Getränk gemischt hatte. Seinem Vater war es genauso ergangen. Diesmal betrat ich das Zimmer genau in dem Moment, als das Aphrodisiakum seine Wirkung entfaltete. Raffaele kämpfte mit aller Kraft dagegen an, und seine Beherrschung war bis zum Äußersten angespannt. Ich trat näher und sagte leise: „Lassen Sie mich Ihr Gegenmittel sein, Don Caruso.“