B A B Y E Words Novels & Stories

Isang gabi ng kasalanan. Isang lihim na pagbubuntis. At isang lalaking hindi niya kailanman inaakalang kailangang harapin muli. Wala sa plano ni Evelyn Ramirez ang mahulog sa tukso habang nasa isang Mediterranean resort. Isang gabi lang ‘yon—isang gabing puno ng init, paglimos ng kalayaan, at pagkalimot sa mundo. Walang pormal na pagkakakilala. Walang pangako. Isang lihim na dapat kalimutan. Pero pagbalik niya sa Maynila, isang dalawang linya sa pregnancy test ang gumising sa bangungot. At ang lalaking responsable? Si Cassian Alcott—isang half-British, half-Filipino heir ng isang makapangyarihang pamilya at, sa hindi niya alam na kapalaran, ang may-ari ng studio kung saan siya nagtatrabaho. Evelyn wants to run. Pero sa piling ni Cassian, walang ligtas na taguan. Hindi siya ang tipong pinapaalis ng isang lalaki tulad nito—lalong hindi kapag may nakataya na. “Marry me,” bulong ni Cassian. “Not because I have to… but because I won’t let you go through this alone.” Sa mundo ng yaman, intriga, at mapanirang bulung-bulungan, paano pipiliin ni Evelyn ang sarili… kung ang puso niya ay unti-unting nahuhulog sa lalaking dapat sana’y isang gabi lang sa kan’yang buhay?

Naging sunod-sunuran si Julian sa nais ng kaniyang stepmother at half-brother simula pagkabata. Lalo pa itong bumigat nang mamatay ang kaniyang ama. Nagkaro'n siya ng asawa'y anak ngunit hindi na tumaas pa ang estado ng kaniyang buhay pagdating sa pagiging Kordal niya. Mas lalo pa itong sumaklap nang malaman niya na may relasyon ang asawang si Alice sa kapatid na si Harold. Ngunit wala nang sasakit pa nang ang buhay na niya ang naging kapalit ng kanilang kasakiman sa pera't kapangyarihan. Namatay si Julian sa gabi ng kaniyang kaarawan. Hanggang sa... Nagising siya isang umaga sa kaniyang dating silid sa kanilang mansyon, at nasa kaniyang ika-labing walong taong gulang pa lamang. Nakabalik siya sa panahon kung saan ay sinusuyo pa lamang niya ang kaniyang asawa. Pero sa kabila nang lahat ng nangyari sa kaniyang buhay ay handa ba siya na si Alice parin ang piliing maging asawa? Hahayaan pa rin kaya niya na apihin siya ng kaniyang tinuring na pamilya? O lalaban siya't babaguhin ang kaniyang tadhana?

Ang ampon ng aking ama ay ikinulong lamang sa masikip na storage closet nang halos labinlimang minuto, ngunit tinalian niya ako at itinapon sa loob bilang parusa. Tinakpan pa niya ang ventilation gamit ang mga tuwalya. "Bilang nakatatandang kapatid ni Wendy, kung hindi mo siya kayang alagaan, marapat lamang na maranasan mo rin ang takot na naramdaman niya,” seryoso niyang sabi. Alam niyang may claustrophobia ako, ngunit ang aking mga desperadong pakiusap, ang aking matinding takot, ay sinagot lang ng malupit na sermon. "Magsilbi sana itong aral sayo para maging mabuting kapatid." Nang tuluyang lamunin ng kadiliman ang huling hibla ng liwanag, nakakaawa akong nagpumiglas. Isang linggo ang lumipas bago muling naalala ng aking ama na may anak pa siyang nakakulong at nagpasya siyang tapusin na ang aking parusa. "Sana'y naging magandang aral sa iyo ang isang linggong ito, Jennifer. Kung mangyayari pa ito muli, hindi ka na pwedeng manatili sa bahay na ito." Ngunit kailanman ay hindi niya malalaman na matagal ko nang nalanghap ang aking huling hininga sa nakakasulasok na silid na iyon. Sa kadiliman, unti-unti nang nabubulok ang aking katawan.

Si Soleil Yna Ong, tagapagmana ng Ong Technologies Inc., ay nakaranas ng matinding pagtataksil nang lokohin siya ng nobyo niyang si Jared Joaquin habang siya’y nagbubuntis. Para sa pamilya niya, malaking kahihiyan at malas ang pagkakaroon ng anak nang walang asawa. Dahil dito, desperado siyang protektahan ang reputasyon ng pamilya at masiguro ang kanyang mana. Sa hindi inaasahang pagkakataon, nagkrus ang landas nila ni Lysander Alcantara, anak ng pangulo ng bansa at CEO ng Asiana Airlines. Matapos ang isang di-sinasadyang halik, diretsahan siyang nagtanong, “Now that you’ve kissed me, merry me.”  Pero agad siyang tinanggihan ni Lysander. Muling nagtagpo ang landas ng dalawa sa ika-60th birthday ng kanyang ama, kaya isang matapang na hakbang ang ginawa ni Soleil—ipinakilala niya si Lysander bilang kanyang fiancé, na labis na ikinagulat ng lahat. Dahil sa takot sa iskandalo, pumayag itong makipagkasal sa kanya—isang kasal na walang halong pag-ibig. Pero habang nagsasama sila at sa gitna ng kanilang pekeng kasal, mananatili ba silang malamig sa isa’t isa o may lugar pa kaya ang tunay na pag-ibig sa kanilang dalawa, dahilan para maputol ang sumpa?

Tamara, the mafia's gem! But in real life, isa lang siyang walang kwentang tao na ipinadala sa mafia's underground world para patayin ang pinuno ng mga mafia group kasama na ang lider ng Devil's Angel Mafia Organization. Hanggang sa muling magtagpo ang landas niya at ng mga taong nagpadala sa kaniya sa mafia's world. Sa pagkakataong ito, kalaban na ang turing nila sa kaniya. Sa gitna ng panganib at kalituhan, isang alagad ng batas, sa katauhan ni Lt. Andrei Montillano, ang maninindigan upang iligtas siya sa bingit ng kamatayan. Dahil sa ginawa ni Andrei, ituturing siyang bayani ni Tamara. Subalit lingid sa kaalaman ng dalaga, pagbabayarin siya ng bilyonaryong binata sa kamatayan ng ama nito na minsan ay naging target niya sa isang misyon. Ngunit paano kung sa huli'y kapwa sila mahulog sa kumunoy ng mapaglarong pag-ibig? Handa ba nilang kalimutan ang poot sa kanilang mga puso alang-alang sa nanganganib nilang anak? May halaga ba ang salitang pagmamamahal sa dalawang taong handang ipaglaban ang prinsipyo at katarungan kung pareho na silang natutupok sa apoy ng galit?

Ang dalagang si Peachee Gellato, may kaakit-akit na magandang mukha may taglay pang alindog na hindi niya pa nadidiskubre dahil sa pagiging likas na inosente. Mapagkumbaba at madalas walang bilib sa kanyang sarili si Peachee dahil iyon ang mga kasinungalingang itinatak ng kanyang mga magulang sa mura niyang isipan. Lumaki siya sa malupit na mga magulang, pero sa kabila ng mapait na pag-trato nila nananatili pa rin siyang mapagmahal na anak. Kahit pa pilit itinatatak sa kanya na siya'y mababang uri lang ng babae na walang hustong halaga at nararapat lang din sa mababang uri ng trabaho. Pero nagbago ito nang makilala niya si Stefan Castellano nang pumasok siya bilang personal nitong kasambahay. Makisig si Stefan ngunit istrikto at arogante pang klase ng tao at mapaglaro sa babae, ang binatang panibagong huhubog sa kanya sa sarili niyang pamamaraan. At hindi mamamalayan ng binata na unti-unti pala siyang mahuhulog sa natural nitong kainosentehan na magiging dahilan ng unti-unti niya ring pagbabago. Ngunit hindi niya rin matatanggap na paulit-ulit lang din siya nito tatanggihan, ang pag-ibig niyang mapusok kalaunan magiging kay agresibo.

Bigo ang puso ni Elise Carrero nang malaman niyang hindi siya mabuntis sa kabila ng ilang beses na pagsubok na bumuo ng pamilya kasama ang asawang si Riguel De Silva. Ngunit tila ba pinaglaruan pa ng tadhana ang malungkot niyang puso nang malamang lihim na nakikipagkita ang asawa sa unang babaeng minahal nito. Ang mas masakit, gustong makipaghiwalay ni Riguel. She was secretly married to the cold zillionaire who wouldn’t fall for her despite all her efforts. Baon ang katiting na dignidad ay pumayag siya sa annulment at pinirmahan ang mga papeles. Ngunit ang sana’y kalayaan niya mula sa pasakit na dulot ng asawa ay naglaho nang hilingin ng lolo nito na makita ang apo sa tuhod bago ito mamatay. Riguel couldn’t resist the dying wish of his grandfather, so he offered her a 100-million peso deal to bear his child before they annul their marriage. Pumayag si Elise para sa lolo nito, ngunit pinangako niya sa sarili na hindi na siya ang dating asawa na sunod-sunuran sa lahat ng sasabihin ni Riguel. Hindi na niya ito mamahalin kailanman… O, mapako kaya ang pangakong ‘yon?

“Please… kahit ano gagawin ko. Iligtas mo lang siya. Pagsisilbihan kita kung gusto mo. Itusok mo sa akin ang kahit ano.” Pakiusap ni Aurelia sa lalaking nakasuot ng doctor coat na ngayo’y nakatayo sa kaniyang harapan. “Why would I do that, honey? We’re not even in the hospital,” Dahang-dahang lumapit si Evander kay Aurelia at saka ngumisi, “Iba ang itutusok ko sayo. At sisiguraduhin kong hindi sakit ang mararamdaman mo… kundi sarap.” Ipinangako ni Aurelia Valdez na ang isang gabing kapusukan kasama ang isang hottie na doctor ay kaniya nang kakalimutan. Wala na sa isip niya ang magmahal matapos siyang lokohin ng kaniyang boyfriend kasama ang kaniyang itinuring na kaibigan. Ngunit hindi niya inaasahang makikita niya ulit si Evander Dela Vega. Naalala niya ang isang mainit na gabing pinagsaluhan nila at kung paano niya isinuko ang sarili sa lalaki. Ngayon ay si Evan pala ang doctor ng kaniyang may sakit na ina at ang natatanging pag-asa para gumaling ito. Pero maililigtas rin ba ni Aurelia ang puso niya o hahayaan niyang tuluyan siyang lamunin ng mapanganib na tukso ni Evander Dela Vega?

Narinig ni Amanda Moretti ang balitang ipapakasal siya ng kanyang ama sa isang lalaking hindi niya kilala—kaya tumakas siya mula sa tahanan ng kanyang mga magulang. Determinado siyang pumili ng sariling landas, nagsimula siyang mamuhay mag-isa at unti-unting binuo ang tahimik na kalayaang natagpuan niya sa kanyang maliit na apartment. Sa tulong ng isang bagay na siya mismo ang lumikha—isang app na ginawa niya upang matulungan siyang malampasan ang bawat araw—hindi lamang siya nakaraos kundi umangat pa. Lumago ang app, naging matagumpay, at kalaunan ay nakilala sa maraming lugar. Dahil sa tagumpay na iyon, nakilala niya ang isa sa kanyang mga kliyente—si Knoxx Xavier Vitale—isang lalaking hindi niya inakalang lubos na magbabago ng takbo ng kanyang buhay. Arogante at antipatiko. Sukdulan ang ugali nitong hindi tugma sa kanya. He kept on pestering her. Kaya nang inalok siya nitong magpanggap bilang nobya sa harapan ng mga magulang nito, sa una'y nagdadalawang-isip pa siya. Mentioning a hundred thousand dollars made her eyes sparkling of wealth. Napapayag siya nito. Ngunit mas may nakakagulat pang rebelasyon ang mangyayari kasunod.

Sa edad na desi-siete ay napilitang umalis sa mansyong tinitirhan niya si Venice. Para takasan ang malupit na kapalarang sinapit ng pamilya niya sa tiyuhing si Dolfo asawa ng kaniyang Auntie Celeste. Her mother died at the car accident and his father killed by Dolfo. Dahil lang gusto nitong kamkamin ang yaman at buong hacienda na pinaghirapang palaguin ng kaniyang mga magulang. Pero hindi niya lubos akalain na siya ang pagbibintangan pumatay sa kaniyang sariling Ama. Kaya wala itong ibang pagpipilian kundi ang umalis at magtago. Habang tumatakas kay Dolfo ay napadpad siya sa isang Cargo ship na nagdadala ng iba't-ibang kargamento sa kabilang bayan. Doon nakaroon siya ng pagkakataong takasan ang kalupitan nito at sandaling magtago. Sumakay siya sa barko na walang paalam. Akala niya'y ligtas na siya ngunit nang pasokin niya ang mismong loob nang barko ay nahuli siya ni Ellwood Echeverri. Siya na nga ba ang magliligtas sa naka-ambang panganib na parating sa kanya oh, siya Ellwood na ang lalaking matagal na niyang hinihintay. Ang lalaking nababasa n'ya sa bawat pahina ng libro at tutupad sa kaniyang mala-fairytale na happy ending?