Nie Li

Un week-end sauvage à Nice n’aurait dû signifier rien. Une escapade insensée. Un homme qu’elle n’avait jamais prévu de revoir. Cinq ans plus tard, Aurore Laurent vivait enfin son rêve : stage en cardiologie à Lyon, sous la houlette du brillant et impitoyable Dr Nicolas Duval. L’homme qui lui avait pris sa virginité. Au début, il ne semblait pas la reconnaître. Ou peut-être savourait-il simplement le moment où il pourrait la coincer et murmurer : — Je t’ai cherchée. Mais ce n’était pas qu’une aventure d’un soir. Aurore cachait un fils de trois ans, avec les yeux de Nicolas, et une seconde vie sous les lumières stroboscopiques : elle dansait sous un faux nom pour payer les factures et tenir les créanciers à distance. Elle ne s’attendait jamais à ce qu’il entre dans le club. Ni à ce qu’il réclame une danse privée de la femme qu’il ne devait pas reconnaître. Quand la vérité éclate, Nicolas ne se contente pas de se mettre en colère. Il riposte. Il dépose une demande de garde, alors qu’il avait juré ne jamais vouloir d’enfants. Mais ses yeux sombres racontaient une autre histoire. Il ne voulait pas seulement son fils. Il la voulait elle. Contrôlée. Liée à lui comme autrefois. À présent, Aurore doit protéger son autonomie, sa carrière et son enfant. Et Nicolas doit affronter la peur qui le hante : désirer quelque chose qu’il ne peut contrôler… avant de tout perdre. Certains secrets détruisent. Certains amours explosent. Jusqu’où ira-t-elle pour son fils ? Jusqu’où devra-t-il se briser pour réclamer la famille qu’il n’avait jamais voulue… jusqu’à maintenant ?

Prologue La nuit tombait sur la vieille demeure des Smith, drapant ses murs austères d’une ombre épaisse. Le vent murmurait entre les branches des arbres centenaires, comme s’il portait les échos d’un passé que tous avaient préféré oublier. Il y a bien des années, alors que la fortune des Smith était encore fragile, un pacte avait été scellé dans le plus grand secret. Deux patriarches, liés par une dette de sang et d’honneur, avaient échangé une promesse : un jour, leurs lignées s’uniraient par le mariage. Mais avec le temps, la prospérité des Smith avait grandi, tandis que celle des Anthony s’était effritée. Et lorsque Levy Anthony, le dernier héritier d’un nom autrefois puissant, avait hérité de ruines, les Smith avaient feint d’ignorer l’existence de cet accord. Pourtant, les mots tracés sur ce vieux parchemin n’avaient jamais perdu leur pouvoir. Dans l’ombre, une jeune femme aux yeux froids observait. Sandra, la méprisée, l’invisible. Celle qu’on avait reléguée aux marges de la famille, comme si son sang était moins noble. Elle savait ce qu’ils ignoraient : un pacte ne meurt jamais. Il sommeille, attendant son heure. Et cette heure venait de sonner. Lorsque les Anthony franchirent le seuil de la maison Smith, ce ne fut pas en suppliants, mais en créanciers. Leur présence réveilla une vérité que les Smith avaient enfouie : on ne rompt pas impunément une promesse faite aux morts. Et alors que les voix s’élevaient, que les accusations fusaient, Sandra se tenait immobile, un sourire glacé aux lèvres. Car elle, l’oubliée, allait devenir leur seul salut.

Les Noces Rouges Anna s’éveille en sursaut, le souffle court. La lumière du réverbère filtre à travers les rideaux, baignant la chambre d’un éclat blafard. L’odeur du fer emplit l’air. Un frisson la traverse. Ce n’est pas une sueur nocturne ni un mauvais rêve. C’est bien réel. Sous les draps froissés, une chaleur moite l’englue. Elle se redresse lentement, sent un liquide visqueux coller à sa peau. Son cœur cogne contre ses côtes lorsqu’elle baisse les yeux. Un corps est là. Allongé à ses côtés. Le hurlement meurt dans sa gorge. Le drap, autrefois blanc, est maculé d’écarlate. Une large entaille court le long de la gorge de l’homme étendu à ses côtés. Ses yeux vitreux la fixent. Anna tremble. Elle cherche l’air, cherche à comprendre. Mais le vide. Son esprit refuse de reconstituer les dernières heures. Le bruit du verre brisé. Une voix chuchotée. Des doigts sur sa peau. Puis... rien. Ses mains, trempées de sang, se crispent sur le matelas. L’odeur du whisky flotte encore dans l’air. Son regard dérive vers la table de chevet. Un couteau de cuisine repose là, luisant sous la lueur pâle. C’est elle. Elle a fait ça. Mais pourquoi ? Elle chancelle en sortant du lit, glisse dans une flaque rouge, son reflet déformé dans le carrelage luisant. Un rire nerveux secoue sa poitrine. Un rire hystérique. Lui, c’était son amant. Son dernier amour. Un bruit la fait sursauter. Une vibration sourde. Son téléphone. Un message. "Tu as bien joué ta part, mon amour. Nous sommes liés par le sang à présent. Ne crains rien, je veille sur toi." Anna fronce les sourcils. Ses doigts tremblants tapotent l’écran. Qui ? Comment ?

Divorcés puis remariés, j'ai perdu le compte du nombre de fois où Aaron et moi avons ainsi fait des allers-retours dans le mariage. Il m'avait autrefois bien traitée, mais moins d'un an après notre mariage, il a demandé notre premier divorce. La raison était simple, Vivian est revenue. « Vivian est une personnalité publique », m'a-t-il dit, « Je ne veux pas que quiconque pense qu'elle est liée à un homme marié. » Tout ce que cette actrice de troisième rang a obtenu a été dû au sacrifice de son père. Son père avait pris une balle pour Aaron, une vie contre une autre. Et pour cette raison, Aaron a cru qu'il lui devait tout. Chaque fois que Vivian revenait au pays, Aaron divorçait de moi. Et chaque fois qu'elle repartait, nous nous remariions. La première fois que nous nous sommes séparés, j'ai noyé mes larmes dans le whisky et je suis retournée chez lui à moitié ivre. La lumière à l'intérieur était chaleureuse, il était avec elle. Et je suis restée dehors, grelottant toute la nuit. La deuxième fois, j'ai suivi chacun de ses déplacements, restaurants, ventes aux enchères, galas caritatifs, juste pour le croiser « par hasard ». Plus tard, j'ai appris à faire autrement. Dès qu'il a mentionné le divorce, j'ai silencieusement fait ma valise et je me suis volatilisée de son manoir. Mon amour et mon humiliation m'ont enfermée dans ce cycle sans fin de séparations et de retrouvailles. Mais cette fois, lorsqu'Aaron m'a attendue à la mairie pour nous remarier, je ne suis jamais apparue.

Je suis née une oméga fragile, mais mon don de prophétie a fait de moi la Sainte des Meutes du Nord. Le Conseil des Anciens a exigé que je choisisse un compagnon parmi les Alphas des grandes meutes. L'Alpha que j'ai choisi était destiné à conduire le Nord à la victoire et à être couronné Roi des Alphas. J'ai choisi l'Alpha Kane sans hésitation. Il m'avait sauvé la vie une fois. Le jour de notre cérémonie de lien, j'ai rougi et tremblé lorsqu'il a enfoncé ses crocs dans mon cou. Mais au moment où nous avons été liés, son véritable amour Scarlett, sa Bêta d'enfance, est devenue folle de jalousie. Elle a tenté de m'empoisonner, et pour son crime, les Anciens l'ont exilée. Elle est morte sur la route. Et moi ? J'ai utilisé mes prophéties pour aider Kane à gagner la guerre, pour le mettre sur le trône. Après son couronnement, il a plongé une lame d'argent dans mon cœur. Il m'a assassinée. « Pourquoi ne l'as-tu pas sauvée ?! Pourquoi ne l'as-tu pas sauvée ?! » C'est seulement là que j'ai compris. Il m'avait détestée depuis toujours. J'ai rouvert les yeux… et j'étais de retour. De retour au jour où je devais choisir mon compagnon Alpha. Il se tenait devant moi, arrogant comme toujours. Il n'a perdu la tête que lorsqu'il a découvert que j'avais choisi un Alpha maudit. Je l'ai regardé s'agenouiller, implorant mon pardon. Mais dans cette vie, il n'y aurait aucune prophétie venant de moi. Voyons maintenant comment il survivra à la guerre.

Le jour de son mariage, Rachel voit son monde s’écrouler. Droguée par sa demi-sœur, accusée à tors , rejetée par son père et son fiancé, elle fuit la maison familiale en titubant. Son esprit s’embrouille, son cœur bat trop vite, et la drogue qui circule dans son corps devient insupportable. Elle n’a qu’une pensée : s’éloigner de tous. À la mairie, alors qu’elle cherche à annuler sa demande de mariage, Rachel perd l’équilibre et s’effondre contre un inconnu qu’elle prend pour un chauffeur. Un homme au regard froid, à la présence dangereuse, qui semble absorber tout l’air autour d’elle. Elle ignore qu’il s’agit de Hendery Lamber, héritier du puissant empire Lamber, un milliardaire tout juste humilié par la fuite de sa propre fiancée. Rachel, tremblante, incapable de supporter les effets croissants de la drogue, murmure d’une voix brisée : « Aidez-moi… faites quelque chose… je n’en peux plus. » Hendery comprend l’urgence. Sans poser de questions, il la porte jusqu’à sa voiture de luxe. Avant de monter, il ordonne à son assistant, d’une voix glaciale : « Prépare un certificat de mariage. À nos deux noms. Tout de suite. » Pendant que l’ordre s’exécute, Hendery reste seul avec Rachel à l’arrière du véhicule. Alors Hendery l’attire contre lui, l’apaise, et la mène exactement là où elle a supplié d’être emmenée, répondant à ce besoin irrépressible qu’elle n’arrivait plus à contenir Un silence brûlant s’installe. Chaque geste, chaque souffle, chaque contact physique est chargé de tension et d’intimité, la poussant à se calmer, à se sentir protégée et… étrangement liée à cet homme qu’elle ne connaît presque pas. et pour hendery Rachel lui appartient désormais.

Béatrice, une jeune femme ordinaire, se retrouve plongée dans un univers surnaturel après le décès tragique de ses parents dans un accident de voiture. Sa vie change lorsque Barbara, la meilleure amie de sa mère, devient sa tutrice légale. Barbara n'est pas une femme comme les autres : elle est la Luna de la Meute de Croissant d'Argent. Bien que Béatrice connaisse Barbara, son mari Jacques et leur fils Jérémiah depuis toujours, elle n'aurait jamais imaginé faire partie intégrante de leur monde mystérieux. L'Alpha et la Luna ne lui cachent rien des dangers qui guettent une humaine comme elle dans leur univers. Jérémiah, voulant garder Béatrice en sécurité, veille sur elle et l'aide à surmonter son traumatisme dû à l'accident. Au fil du temps, Béatrice s'imprègne des coutumes de la meute. Elle gagne l'affection des membres de la meute, en assimilant les valeurs du lien sacré qui les unit, l'art du combat et le respect de leur hiérarchie ancestrale. Malgré ses limites physiques d'humaine, elle devient une combattante redoutable. Suivez le voyage de Béatrice de compagnon, d'amour, d'amitié et de sa lutte contre un lien d'âme sœur qui l'empêche d'atteindre ses propres objectifs et de réaliser ses rêves. __ Ryker, jeune Alpha réputé et redouté de la Meute de Lune Sombre, dirige ses membres d'une main de fer et avec affection. Les unions entre les compagnons lui inspirent de la méfiance : il a vu trop d'Alphas perdre leur force et leur discernement après s'être liés. Beaucoup sont corrompus par les compagnes mauvaises. Il préfère la solitude à l'asservissement.

J'ai su depuis mon enfance que j'étais destinée à épouser Kaden, l'héritier Alpha de la meute Pierre de Lune. En tant que seule détentrice du lignage Béni de la Lune, je suis la seule capable de briser la malédiction qui hante le lignage Alpha Pierre de Lune depuis des générations. Il y a un siècle, l'ancêtre Pierre de Lune a publiquement insulté une femme Alpha déchue lors de ses funérailles. Il s'en est moqué « Ce n'est qu'une louve. Pourquoi des funérailles aussi fastueuses ? Comment une femme pourrait-elle jamais protéger les nôtres ? Elle a probablement couché pour arriver au sommet. » La Déesse Séléné était enragée. Elle a jeté une malédiction perpétuelle : chaque héritier Alpha direct de la meute Pierre de Lune développerait des traits féminins à son dix-huitième anniversaire, régressant en un vulgaire Oméga. Seule l'union avec un loup Béni de la Lune peut lever la malédiction. J'étais amoureuse de Kaden depuis des années et ne voulais rien de plus que le sauver. Maya a prétendu posséder elle aussi le lignage Béni de la Lune. Kaden a tenté de l'épouser, mais j'ai exposé son mensonge et l'en ai empêché. Contraint par ses parents, Kaden a finalement fait de moi sa Luna. Après m'avoir marquée, Kaden n'a pas régressé en Oméga, mais il n'a pas non plus éveillé son lignage de Roi Alpha. Cette même nuit, Maya, au cœur brisé, est allée se promener seule dans les bois, où elle a été acculée par un groupe de renégats. Mes parents et Kaden me détestaient pour cela. Ils affirmaient que j'étais une menteuse dont le lignage était impur, ce qui expliquait pourquoi Kaden n'avait jamais vraiment accédé au pouvoir. Ils étaient convaincus que Maya était la véritable Bénie de la Lune. Ils croyaient que ma jalousie l'avaient tuée. Par une nuit de pleine lune, Kaden m'a arraché la gorge devant toute la meute. Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais revenue au jour où Kaden était arrivé à la meute Lune d'Argent pour faire sa demande.

Le jour où elle était censée devenir mariée, Zoey Aguilar a été publiquement rejetée à l'autel. Humiliée devant ses amis, sa famille et les caméras, on dit à Zoey la vérité qu'elle n'a jamais vue venir, elle n'est plus "à son niveau". Son fiancé a été promu, amélioré et épouse maintenant une femme de la classe supérieure pour élever son statut dans la société. Brisée mais pas vaincue, Zoey jure qu'elle ne mendiera plus jamais l'amour. Une nuit imprudente, alimentée par le chagrin et l'alcool, la conduit dans un club de strip-teaseuse masculine... et directement dans les bras d'un homme qu'elle prend pour un gigolo. Désespérée de vengeance, Zoey l'engage pour être son rendez-vous au mariage de son ex - juste un jour, juste pour prouver qu'elle n'est pas jetable. Ce qu'elle ne sait pas, c'est que l'homme qu'elle a embauché est Damien Cajesto. Le PDG milliardaire de l'Empire Cajesto. Le seigneur d'affaires impitoyable que personne n'ose traverser. L'homme qui n'apparaît jamais en public. Lorsque Damien se présente au mariage à ses côtés, le monde explose. Les médias deviennent fous. La vie de son ex s'effondre. Et Zoey se rend compte qu'elle a signé un accord qu'elle ne comprend pas entièrement - avec un homme beaucoup plus dangereux qu'elle ne l'imaginait. Liée par un contrat rare, chassée par l'attention du public et piégée dans un monde de pouvoir et de secrets, Zoey doit décider si Damien est sa plus grande erreur... ou le destin de l'homme placé sur son chemin pour une raison. Parce qu'une certaine vengeance a un prix. Et certains milliardaires ne laissent pas une fois qu'ils ont choisi.

Au cours de ma cinquième année d'amour pour Gabriel, il a hérité du titre de Seigneur Vampire de son défunt frère — ainsi que de la veuve de son frère, Chloe, l'ancienne Reine de Sang, et, par le sang et la loi, elle est ma parenté par alliance. Chaque fois qu'il revenait de sa chambre, Gabriel me tenait doucement et chuchotait, « Isabella, Chloe n'est que ma conjointe choisie. Une fois qu'elle aura porté et donné naissance au descendant du Clan des Crocs-de-Flamme, je me lierai à toi par un Lien de Sang. » Il a dit que c'était la seule condition que sa famille avait exigée pour qu'il monte en tant que Seigneur Vampire. Pendant les six mois qui ont suivi notre retour, il a répondu à son appel une centaine de fois. Au début, une fois par mois. Puis une fois par semaine. Et finalement, chaque nuit. La centième nuit où je suis restée éveillée à l'attendre, Chloe a enfin conçu. La nouvelle est arrivée avec une autre annonce— Gabriel et Chloe seraient bientôt liés par le Sang. Mon fils a levé les yeux vers moi, confus et innocent. « Maman... n'ont-ils pas dit que Papa formerait un Lien de Sang avec la Reine de Sang qu'il aime ? Pourquoi n'est-il pas encore venu nous ramener à la maison ? » « Parce que, » ai-je dit doucement, passant ma main dans ses cheveux, « la Reine de Sang qu'il aime n'a jamais été ta mère. » « Mais ce n'est pas grave », ai-je ajouté. « Je te ramènerai chez nous. Notre propre maison. » Ce que Gabriel n'avait jamais compris, c'était que — en tant que fille unique d'un Roi Vampire régnant, je ne m'étais jamais souciée du titre de Reine de Sang du Clan des Crocs-de-Flamme.