Sm Novels & Stories

「へぇ、じゃあ——監視カメラも、GPS追跡アプリも、あなたが仕掛けたものじゃないってこと？」 聡真は、反射的に否定しようとした。 だが、その前に私は畳みかける。 「じゃあ、毎日私に飲ませていた補血剤も、あなたが作ったものじゃないの？ 血塊の除去処理を放棄する同意書も、あなたがサインしたのでもないと？」

その時、カーペットの上のスマホが鳴った。 最初は無視しようとしたが、「もしや綾羽からかも」と思い直し、画面を見た。 そこには、一本の短い動画が送られてきていた。 あるグルメ系インフルエンサーが、沿岸の小さな町で撮影した「噂のグルメ」という動画だった。

服は破れ、髪は乱れ、見る影もない。 片方のハイヒールは失くし、太ももには乾いてこびりついた精液の跡がいくつも――何をされたのか、想像するのは難しくなかった。 海外の治安は、決して国内より良くはない。 清司に追い出された澪は、全身ブランド物の若い女。土地勘もなく、捕まるのはあまりにも容易だった。

友樹は右手を掲げて、車のキーを指でクルクル回しながら、いつものように笑って俺に話しかけている。 俺は車の方へ歩き始めた。しかし、近づけば近づくほど、何か違和感を感じ始めた。 ......そうだ、分かった！ そいつは本物の友樹にそっくりだ。キーをクルクル回す癖まで完全に再現されている。でも―友樹は左利きだ！

（怒らないから って 怒ってる人より怖い ちょっとだけって ちょっとで済まないくせに 声を聞いたら 次は名前を呼んでほしくなる 名前を呼ばれたら 次は会いたくなる 知ってるよ 私だって そうなる） その下に、短い動画がありました。 自撮りライトが丸く光っています。 すず音の手元だけ。 白いニットの袖。 指先が、スマホの画面を何度も明るくしていました。 通知を待っている動きです。 消して 明るくする 消して また明るくする 画面の中身は見えません。 誰からの返事を待っているのかも分かりません。

一緒にいた時、それは全部私がやっていたことだ。 「彼の戯言を聞かないでください。元上司です。話しましたよね」 「ああ」 誠は軽く笑った。 「君が一番よく悪口を言っていたあの人だね？」 「一ノ瀬さん、時は移ろうものだ。彼女は今、シナモンロールの方がお好きなんだよ」

病室の数人が外に出てきて、通りがかった看護師のスマホの着信音だと勘違いした。 それを見ると、私はようやく一息ついて、電話に出た。 画面の向こう側にいる鈴木汐（すずき うしお）は、焦りの声で話していた。 「思葉、母さんが直木の検査結果を教えてくれたんだけど……大丈夫？」

これって、万々歳じゃないか？ 隣の仲間が、慌ててそいつの口を手でふさいだ。 颯太はグラスを置くと、タバコに火をつけた。 立ちのぼる煙の中で、菫と美希、二人の顔が交互に浮かんでくる。そして最後に、菫の顔が心に残った。

奥ゆかしい子である――と、思いきや。 （でも、なんか楽しそう……。ワクワクする） なんだい、本音ではやりたがってるじゃないか。俺はぱちんとウインクを一つし、親指を立てる。アメリカンスタイルだ。 「そうこなくっちゃ！ それにしても私服のさつきさん、綺麗だよ」

神原明司（かんばら あけじ）はその知らせを聞くと、狂ったように私に電話をかけてきた。 私は瓦礫の中で身動きできず、電話はボイスメールに繋がったままだった。 「いくらかかってもいい、絶対に文寧を見つけろ！」 私は彼の愛情に感動していたが、次の言葉を聞いた。 「文寧を見つけたら、その心臓を一花（いちか）に移植するんだ。一花はもう長くもたない」