嘘の愛にさよなら

江口城治（えぐち じょうじ）が破産した日、白血病と診断された。

私は迷わず留学のチャンスを放棄し、彼のために息子の江口直木（えぐち なおき）を産んだ。

そして、臍帯血を使い、彼の命を救った。

彼が目を覚ましたとき、涙を流してこう言った。

「思葉（ことは）、こんなに深く俺を愛してくれるなら、結婚してくれないか？」

結婚後、私は一日に三つの仕事を掛け持ちした。

家計を支えたり、直木の世話をしたり、城治の化学療法の費用を稼いだりした。

私はへとへとに疲れても、文句ひとつ言わなかった。

99回目の城治の定期検診に付き添った、あの日まで……

……

「三年経っても、病状は改善していないのですか？」

私は不安な気持ちで診断書を医師に渡し、小声で聞いた。

神原（かんばら）医師は診断書を見ると、眉をひそめて、容赦なく私を叱った。

「患者さんの奥様ですよね。患者さんの世話をしっかりしているんですか？

診断書では、患者さんが依然として重度の貧血と判断されています。ご本人が記憶力にも影響が出ており、体力もひどく低下しているとお話しされています。

時にはカップを持つことさえできないことがあるとも言っています」

神原医師の言葉が終わると、私の心は徐々に沈んでいった。

それでも、諦めきれずに聞いた。

「完全に治す方法はないんですか？」

この3年間、私は本当に全力を尽くしてきた。

重病の城治の世話をするだけでなく、化学療法にも付き添った。

しかも、幼い息子を一人で育て、幼稚園への送り迎えもしなければならない。

家のすべての重荷が、私一人にのしかかっていた。

私は一日に三つのバイトを掛け持ち、汚くて辛い仕事ことばかりしている。そのため、毎晩十分に眠ることはなかった。

「完全に治す方法はありません。

奥様、もう少し頑張ってください。患者さんにもっと良い薬を使わせてあげてください。

少なくとも、彼の苦しみを和らげることができます」

城治が化学療法を受けて顔色が真っ青になったことを思い出した。

彼は化学療法後に苦しそうな顔をしながら、無理に笑顔を作り、申し訳なさそうに言った。

「思葉、俺、大丈夫だよ。

ごめん、俺のせいで、思葉が辛い思いをした」

私は胸が痛むようだった。

城治の代わりに苦しんであげたかった。

私はふらふらしながら診察室を出た。

神原医師の「もう少し頑張ってください」という言葉が耳に残り、しばらく消えなかった。

しかし、私がどうすべきか考える暇もなく、次の悪い知らせが続けて届いた。

スマホに届いたメッセージには、こう書かれていた。

【こんにちは、江口直木くんの検査結果が出ました。

先天性心疾患で、すぐに入院して手術を受ける必要があります。

そうしないと、命に危険が及ぶ可能性があります】

私は必死に口を押さえた。

銀行口座には、わずか12万円の残高があった。

涙が止まらず、どんどんこぼれ落ちた。

どうしても拭いきれなかった。

私は本当に理解できなかった。

なぜ、神様はこんなにも私を揶揄うのか。

最初は夫の城治が白血病になった。

そして、私の3歳の息子、直木が先天性心疾患だと診断された。

次は、私の番だろうか？

私たち家族三人、本当に地獄で再会しなければならないのだろうか？

病院の椅子に長い間座った後、私はようやくなんとか落ち着きを取り戻した。

直木の病気は軽いものではなかった。

慎重に考えた結果、私は城治にこのことを知らせるべきだと思った。

同時に、彼にも相談したいと思った。

彼に在宅勤務をしてもらい、私の負担を少しでも減らしてほしい。

江口グループが破産する前、彼は金融学と経営学の二重学位を持っていたので、少しの副収入を得ることは難しくないはずだ。

心の中のモヤが少し晴れた。

私はドアの取っ手を握り、ドアを開けようとしたその時、病室の中から笑い声が聞こえてきた。