神童 Novels & Stories

健治は私に業界の先輩たちを何人か紹介してくれた。 「こちらは今年うちの会社に入った新人で、結構頭の良い小娘だ。安井香予（やすい かよ）って言うんだ。ほら、安井、皆に挨拶して」 新人として、目上の人に酒を差し上げることは避けられなかった。

そんなある日、小柄でツインテールの江村結衣という名の女の子が、無邪気で明るく俺の灰色の心を照らし出した。 彼女はいつも俺のそばにいて、屈託のない笑顔で話しかけてくれた。 放課後にはこっそりついてきて、文房具や日用品を理由をつけてくれたり、朝食やお小遣いを学校の「ご褒美」としてそっと差し出してくれたりした。

「こらこら。着いたばかりでしょ。まずは荷物が出てくるのを待ちなさい」 リノ・バラ・カスティロ——平均を遥かに上回るIQを持つ4歳の男の子。中国のホームスクーリングのコミュニティでは、しばしば天才児と呼ばれていた。彼は普通の男の子ではなかった。顔立ちはハンサムで、その瞳はタカのように鋭かった。レベッカはふと足を止めた。その息遣いが次第に荒くなっていく。 彼女には、母に関する重要な情報が届いていた。それこそが、彼女が戻ってきた理由だった。

「お前、人間性って何か知ってるか？」 「勉強はしてないけど、村の先生が言ってたよ。『人の初めは、性は善である』って。お父さんとお母さんがやったこと、全部悪いことだよ。羊だけじゃない。町から綺麗な女の子を騙して村に連れてきて、障害者に嫁がせて、その女の子もまたひどい目に遭う！今のお母さんだって実の母じゃないし、お父さんの最初の妻も町から連れてこられて、羊小屋に閉じ込められて鎖で縛られて、毎日食事もろくに与えられず、重労働をさせられてた。お父 さんはその人をお母さんって呼ばせなかったんだ。『まる』ってだけ呼ばせた。実の母が亡くなると、すぐに今のお母さんと結婚して、二人は悪いことばっかりして悪名を広めた。私は悪人がちゃんと罰を受ける日が来ることをどれだけ願っているか」

「心配しないで。君の両親は海町で一番の心理学者と連絡を取って、治療の手配もしてるよ。君の両親はこの20年間、海町のトップ企業で成功を収めた。君が彼らのもとに戻れば、きっと未来は明るくなるよ」 リーダーはとうとう涙をこらえきれず、大声で泣き出した。そして、私も泣きながら頷いた。 実は私は豚っ子ではなく、工藤家の本当の子供でもなく、誘拐されていた子供だったんだ...... でも、私の未来は本当に、良くなるのだろうか？

私の名前、知ってるんだ） 驚いて彼の顔を見上げると、 「三島」 と彼が言った。 「え？」 「俺の名前。ちゃんと覚えて」 そう言って、私に顔を近付けてきた。 （近い、近い！） 慌てて身体を後ろに反らすと、彼は小さく笑った。 「何、意識してるんですか？ 真っ赤になって……。鮫島サンって、案外可愛いんですね」