離婚後 Novels & Stories

「海渡さんと梨沙さんが結婚して2年の間に、私たち、500回もしたんだよ？ねえ、海渡さん、梨沙さんってこれを知ってるのかな？」 梨沙が聴力を取り戻したあと、最初に耳にしたのは―― 夫の義妹である明里が、彼に向かって囁くその言葉だった。 夫は浮気していた。 梨沙は泣き喚きも、縋りつきもしなかった。 ただ静かに、婚前契約書を取り出した。 そこに書かれていたのは―― 【不貞行為を行った者は、全財産を放棄したうえで離婚に応じるものとする】。 ―― 海渡は、ずっと梨沙が振り返ってくれるのを待っていた。 だが彼が待ち続ける間に、彼女は国際式典の総合プロデューサーとなり、さらに、ビジネスアワードの総合優勝を勝ち取った初の女性となった。 政財界の要人や世界的巨匠たちに囲まれ、誰よりも眩しい存在になっていく。 海渡はようやく焦り始める。 彼は惨めなほど低く梨沙の足元に跪き、震える指で彼女のスカートの裾を掴んだ。 「君は昔、俺のためにすべてを捧げてくれただろ？本当に、このまま俺を捨てるのか？ 梨沙......お願いだ。もう一度だけ俺を愛してくれないか......」 梨沙は、彼を一瞥もしなかった。 彼女は嬉しそうに振り返り、そのまま別の男の胸へ飛び込んでいく。 その男は、誰よりも高貴で圧倒的な存在感を持ちながら、彼女を甘やかしていた。 ―― バレンタインデー。 礼都は家に届けられた花束を見て、眉をひそめる。 「そんな得体の知らないものは捨てておけ」 梨沙はわざと笑ってからかう。 「でも、綺麗じゃない？」 その日の夜。 腰を押さえながら、梨沙は思わず抗議した。 「もう引退して何年も経つのに、なんでそんなにタフなのよ......！」

七度目の結婚記念日。私はたった一人で食卓に向かい合っていた。 スマホがふいに光を放った。ロック画面には、未読のメッセージが二件。 一件は夫、遠野圭(とおのけい）から。【今夜は会社で残業だ】と。 もう一件は匿名メッセージで、【圭さん、マジでエグいって。奥様、メンタル大丈夫そ？】と、添付されていたのは、男女が熱くキスを交わす写真だった。 記念日のために用意したケーキの蝋燭を吹き消し、私は気だるく目を閉じた。 【離婚しましょう】そう、彼に送った。

大阪に根を張る古い任侠一家・黒瀬興業。 仕立屋の娘・美緒は、若頭・黒瀬迅の妻として、無口な夫と家を支え、その隣に立つ覚悟まで背に刻んでいた。 だがある朝、迅は理由も告げず離婚届を差し出し、ほどなくその隣には岩本組の娘・由香が立つ。 実家へ戻り、針を持つ日々を取り戻そうとする美緒のもとへ届いたのは、黒瀬の内部情報が漏れているという知らせだった。 もう元妻に過ぎない。それでも、信じてくれた人々を見捨てられない。職人として結んだ縁と、誰にも見せなかった覚悟を武器に、美緒は黒瀬を救うため立ち上がる。 彼女を切り離した迅が、背中に秘めた真実を知った時、壊れた愛はもう一度動き出す。

結婚式の前夜、招待状に印刷されていたのは、婚約者の桐生蒼介（きりゅう そうすけ）と、彼の女性アシスタントの名前だった。 アシスタントの桜井美波（さくらい みなみ）を問い詰めると、彼女は泣きながら、誤って新婦の名前を自分の名前にしてしまったのだと言い訳をした。 その後、蒼介から電話がかかってきた。 「浅野紬（あさの つむぎ）、たかが名前を間違えたくらいで、そんなに大騒ぎすることか？」 彼は私を心が狭く、嫉妬深く、一人の女性社員さえも許容できない人間だと激しく罵った。 5分後、美波はインスタを更新した。そこには、あの招待状と、彼女と蒼介が親しげに寄り添う写真がアップロードされていた。 キャプションには【社長が、どんな大きなミスをしても俺がカバーするから心配するなって言ってくれた】とある。 以前の私なら、女性社員からこんな挑発を受ければ、絶対に蒼介に迫って解雇させていたはずだ。 しかし今回、私は本当にどうでもよくなっていた。

【受賞作：『💕契約から始まる恋』シリーズコンテスト】 杵島 充希（きじま みつき）は大手企業・大和田グループの社長の娘。 そんな充希は大和田グループとライバル関係にある杵島グループの社長・杵島 宗司（きじま そうじ）と結婚をする。 しかし、この結婚は偽装結婚で、三年間という期間限定で離婚する「白い結婚」だった。 だが、結婚二年目の節目の日に、充希と宗司は白い結婚の誓いを破り、一線を越えてしまう。 このことで双子を妊娠した充希は、これを機に、偽装結婚ではなく本当の夫婦として暮らすことを宗司に提案しようと考える。 しかし、妊娠が判明したその日に、充希は宗司から離婚届を突き付けられてしまう。

何も身に着けず、私の死体が冷蔵庫に隠されたまま40日が過ぎた。 その間、モザイクなしの鮮明な現場写真がネットで拡散されていた。 広がるデマと中傷を前に、私の母はそれらを簡単に転送し、妹に優しくこう言った。 「芸能界なんて汚い場所だから、行かなくていいのよ。姉の遺産をちゃんと受け継げばいいんだから」 「あなたはあの子とは違うわ。私の大事な大事な宝物はきれいなままでいなくちゃね」 どうやら母はもう忘れてしまった。 私がこの「汚い」業界に足を踏み入れた理由は、母のガンの治療費を稼ぐためだったというのを。

5年目の記念日。たくさんの人に見守られる中、松本湊（まつもと みなと）は片膝をつく。 「葵（あおい）、俺と結婚してください」 しかし、私の心はまったく動かなかった。 やはり……次の瞬間、湊は指輪を投げ捨て、ウェディングドレスを燃やし、会場をめちゃくちゃにした。 それを見ている、彼の幼馴染である平野梨花（ひらの りか）もげらげらと笑っている。 こんなプロポーズはもう99回目。うつ病を患っている梨花を笑わせるためだけのただの悪ふざけ。 そして、湊の仲間たちも揶揄うように囃し立てる。 「葵さん、どうしたんだよ？今日はなんだかつれないな。早くうんって言ってあげなよ」 「俺たちは、君が本気にして慌てふためく面白い顔が見たいんだからさ」 私は特に取り乱すことなく、静かに口を開いた。 「ごめんね。私、一昨日婚約したんだ」 湊は一瞬呆気に取られたようだったが、すぐに鼻で笑って言った。 「俺以外に、お前をもらってくれるやつなんているわけないだろ？」 その一言で周りはどっと笑い出し、私がいつ結婚できるかなんて賭けを始める人までいた。 しかし、この人たちはまだ知らないのだ。 私がプロポーズされていると聞いた本当の婚約者が、今まさに私を迎えに来てくれていることを……

市役所の戸籍課に異動して二日目。 私は白石芽依（しらいし めい）。まだ新しい職場にも慣れないまま、同僚から引き継いだ案件を担当することになった。 それは、婚姻届受理証明書の再発行を希望する若い女性――天城結月（あまぎ ゆづき）の手続きだった。 書類を確認している私に、同僚が面白がるように言う。 「この子ね、婚姻届受理証明書の再発行で来るの、もう九十九回目なのよ。データも全部残ってるから、すぐ終わるけど」 思わず聞き返した。 「九十九回もですか？」 「若いのに年上のお金持ちと結婚したらしくてさ。夫婦喧嘩するたびに証明書を破っちゃうんだって。まあ、あれだけのわがまま受け止められるのは年上の旦那くらいでしょ」 さらに同僚は声を潜めて続けた。 「しかも相手、うちの汐見市で一番の資産家――明智家の人らしいわよ」 私は思わず眉をひそめた。 「明智家の人間なら、なおさら軽率な真似はしないはずじゃないですか。その旦那さん、本当に本人なんですか？」 すると同僚は顔色を変え、慌てて私の口を押さえた。 「お願い、それ以上言わないで。本物よ。明智家の当主――明智陽介（あけち ようすけ）、その人本人なんだから」 その瞬間、頭の中が真っ白になった。 気が抜けた拍子にスマホが手から滑り落ち、机の上に転がる。 画面に映っていたのは、陽介に寄り添う私とのツーショット写真だった。 それを見た結月が、突然表情を変え、私のスマホをつかみ取る。 「あなた、誰？どうして私の夫との写真なんか持ってるの？」

結婚7周年の家族会食で、ずっと独身だった親友・藤井夏美（ふじい なつみ）が、いつの間にかSNSのアイコンがペアアイコンに変わっていることに気づいた。 「隠れて彼氏できたの？いつ紹介してくれるの？私がチェックしてあげるわ」 からかうように言った私、奥山莉奈（おくやま りな）に対し、夏美はただ笑って首を振り、まだ早いとはぐらかした。 その時、キッチンから夫の奥山拓海（おくやま たくみ）の声がした。 「おい、エプロンの紐を結んでくれないか？」 私が立ち上がる動きより先に、夏美が駆け寄り、背中から腕を回してエプロンを結んであげていた。 立ち尽くす私を見て、彼女は慌てて言い訳した。 「実家で母によく言いつけられてるから、体が勝手に動いちゃったの。気にしないで」 私は騒ぐこともなく、顔色一つ変えずに、最後まで客をもてなした。 客が帰り、テーブルを片付けている拓海に、私は静かに言った。「離婚しよう」 拓海はバンと食器を投げ捨て、私を睨みつけた。 「彼女がエプロンを結んでくれたくらいで、そこまで言うのか？」

結婚前日、夫がオーダーメイドした高価なウェディングドレスが届いた。 私は少し膨らんだお腹を撫でながら、彼に離婚を切り出した。 西野聡（にしのさとし）の秘書は、電話をかけてきて泣きながら説明した。 「奥様、すべて私のせいです。あなたの好みのデザインをちゃんと理解していませんでした。どうか、社長に怒りをぶつけないでください」 電話の向こうから聡の穏やかな声が聞こえ、ただ一言「後悔しないで」と言い残した。 私は自分の荷物をまとめ、何の未練もなく家から離れようと決意した。