第391話

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• 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花   第724話

  樹は淡々と頷き、静かに右手を差し出し、唇に優しい笑みを浮かべた。「桜子」「今行くわ」軽やかで心地よい声が返ってきた後、桜子はYSLの黒金の超高ヒールを履き、ゆっくりと車から降りる。黒いドレスが揺れ、反射するような白い肌は雪のように美しい。男性なら、この美しい脚を見た瞬間に心が高鳴り、鼓動が早くなるだろう。桜子は手を樹の掌に乗せ、歩き始めた。「桜子様、午後もご機嫌いかがですか！」桜子は軽く頭を下げ、「皆さん、お待たせしました。外は寒いので、早く中に入りましょう」と告げた。兄妹が視界に現れると、それはまるで美しい風景のようで、周囲から驚きの声が上がった。「なんて美しいんだ......桜子様、本物はテレビで見るより何倍も美しい！」「確かに！高城社長のようなイケメンが横にいるのに、桜子様に釘付けになってしまう！彼女は女性でも惚れるくらい美しいわ！」桜子が姿を見せる前、一部の人々は彼女にあまり良い印象を持っていなかった。だが、彼女が姿を見せると、何もしていなくても、その美しさだけで周囲を魅了してしまった。まさに「人間の華」だ！「桜子様、ようこそ！」両側の幹部たちが一斉にお辞儀をし、桜子と樹は視線を合わせることなく並んで歩いた。「桜子、最初にグループを見学して、環境に慣れるのはどうだ？」樹は優しく顔を傾け、温かい笑みを浮かべて言った。「それは後でいいわ。まずは、樹兄が私のために準備してくれたオフィスを見に行きたいの」桜子は目を細め、さりげなく樹の腕をつついて、少し冗談を言った。樹は彼女を見つめ、穏やかな表情で「わかった」と答えた。樹が桜子をオフィスに案内し、翔太が後ろをついていった。「おや、桜子、樹！」兄妹が足を止め、二人は同時に振り返った。そこに、華やかで洗練された服装をした中年の男性が歩いてきて、後ろには秘書と数人の部下が続いていた。「おお、叔父さん」桜子は冷淡でもなく、ただ微笑みながら挨拶した。その中年の男性は、笑顔を浮かべ、堂々とした姿で近づいてきた。彼は万霆の唯一の弟で、現在はKSグループの副会長である高城拓海だった。拓海は、兄の万霆ほど圧倒的な容姿を持っていないが、しっかりとした外見をしており、また、万霆が冷徹で無愛想なことに対して、拓海はとても親しみやすく、いつもにこや

• 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花   第723話

  隼人は目を大きく見開き、少し混乱した様子で言った。「ここにいない？どういうことですか？」「一昨日、ホテルの内部で最新の人事異動が発表されました。高城部長はKSグループ本社に異動になり、KSWORLDホテルの部長を退任しました。本社に戻った後、別の役職に就くことになります」「じゃあ、ホテルはどうなるんですか？」「KSWORLD海外支部から幹部が異動して、盛京のKSWORLDを引き継ぐことになります」秘書は桜子と一緒に過ごした日々を思い出し、微笑んだ。「高城部長は、わずか一年で素晴らしい結果を出しました。業績は十倍以上伸び、スタッフの士気も上がり、すべてがうまくいきました。高城会長もその成果に満足しているので、高城部長を本社に呼び戻すのは当然のことです。彼女の能力なら、もっと大きな舞台で活躍すべきです」隼人はうなずきながらその話を聞いていた。確かに桜子は並外れた才能を持っている。こんな素晴らしい人が、ホテルの部長なんて役職に収まるのはもったいない。でも、待てよ！問題はそこじゃない！一番の問題は、こんな大事なことを桜子がなぜ一言も言わなかったのかということだ！「じゃあ、高城部長にはどこで会えるんですか？」隼人は急いで尋ねた。秘書は苦笑いしながら言った。「私は高城部長の行方を知っているわけではありません。宮沢社長こそ、高城部長を見つけられないわけがないでしょう？」隼人は心の中で落ち込んだ。もちろんだ！本当に困った！......海門、KSグループ本社ビル。KSグループの高層ビルは海門の中心部、最も高価なCBD商業エリアに建っており、海門の象徴的な建物となっている。午後三時、グループの社員たちは廊下のガラス窓から、急いで一階に向かう幹部たちを見守っていた。桜子がKSに来るという情報はすでに広まり、すべての部署、さらには清掃スタッフまで知っていた。「おお、すごい規模だな！これって桜子様を迎えるための準備か？」「彼女は高城会長の娘ではあるけれど、KSグループの内部の高級幹部ではないのに、こんなに大々的に迎える必要があるのか？」「桜子様が盛京KSWORLDホテルを担当してから、業績は十倍以上増えたと聞いています。高城会長もその成果を高く評価して、桜子様を本社に戻すのも当然だろう。彼女の能力なら、もっと

• 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花   第722話

  檎は突然、楽しげに笑いながら言った。「陽汰はゲイだよ。だから、女性には興味がない」桜子は思わず身震いした。「？」「美人作戦を使いたいなら、女性じゃダメだ。男性を使わなきゃ、きっと反応しないだろう」檎は邪悪な笑みを浮かべながら続けた。「そうだな、栩に頼んで彼を誘惑させてみればどうだ？あの肩幅、細い腰、引き締まったお尻、あの業界ではかなりのイケメンだから、柳川家の若い子はきっと目を輝かせて、我慢できないだろうな」桜子は唇を引きつらせた。これって......檎兄が初めて栩を褒めたってこと？......それから半月が経ち、隼人は正式に退院した。退院の日、裕也が自ら迎えに来た。メディアに気づかれないよう、極力目立たないようにしていた。車の中で、裕也は隼人の手をしっかり握り、彼の頭をじっと見つめ続けていた。隼人はその視線に全身がゾクっとした。「おじい様、俺の頭に何かおかしなところありますか？」隼人は耐えきれずに尋ねた。「隼人、お前の髪型、かっこいいね」裕也は隼人の寸頭を撫でながら、感慨深く言った。「軍校にいた時、ずっとこの髪型でした。その頃、みんなにイケメンって言われてましたよ」隼人は少し誇らしげに言った。自信が戻ってきた。「手術跡も目立たないし、針目も細かくて上手に縫われている」裕也は再び感心しながら言った。桜子を思い出すと、隼人の胸が温かくなり、幸せな気持ちが広がった。「これから潮見の邸に帰るのか、それともおじい様の家でご飯？」裕也が尋ねた。「おじい様、桜子が恋しいです。彼女に会いたいです」隼人は少し身を乗り出し、期待のこもった眼差しを見せた。心はすでに桜子のところに飛んでいた。「ハハハ、いいぞ！嫁を探しているなら、行ってこい！」裕也はニコニコしながら、隼人の肩を軽く叩いた。「おじい様は、お前が素敵な妻を見つけることを応援するよ。桜子を迎えに行くんだ！」助手席に座っていた秘書の武田は、思わず口を抑え、笑いをこらえた。隼人は顔が少し赤くなり、乾いた唇を軽く舐めて、初恋のような恥ずかしい笑顔を浮かべた。「ありがとう、おじい様。おかげで元気が出ましたよ」......その30分後、高級車はKSWORLDの地下駐車場に停まった。隼人は整った丸刈りでホテルのロビーに現れたとき、すぐに

• 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花   第721話

  「でも、知っているか？本来、彼らの娘に移植されるはずだった心臓が、結局誰に渡ったか？盛京の古川市長の息子に渡ったんだ！そして、その可哀想な女の子は、次のドナーを待ちながら、病気の苦しみに耐えられず、命を落としてしまった」陽汰の言葉は、鋭い刃のように桜子の胸を突き刺した。彼女も医者として、その痛みをよく理解していた。「陽汰、あなたの気持ちはわかるわ。でも......」「おばさん、俺のやり方を理解してほしい。俺は絶対に、権力者や財閥のために医療を提供しない。彼らは金を持っていて、いくらでも医者を雇えるから」陽汰は冷たく言った。「俺は気が強くて、手を出すと命を救うどころか逆に危険を招くかもしれない。だからおばさん、他を当たってください」敏之は口を開けたが、まだ返事をする前に、陽汰は電話を切ってしまった。「桜子、ごめん。この子は......親でさえ手を焼いてる。私もどうしようもない」敏之は深いため息をついた。桜子は心の中で痛みを感じながらも、少し微笑みながら言った。「敏之さん、自分を責めないで。あなたができることはもう十分にやったわ。他は私がなんとかする」......桜子は少し重い気持ちで部屋に戻り、しばらく考えた後、檎に電話をかけた。「桜子、俺に会いたくなったのか？」檎の声は少し荒く、でもいつものように優しい声だった。「檎兄、今忙しい？」桜子は気遣いながら尋ねた。「さっき訓練が終わったところだよ。何か用事があるなら言ってくれ」「檎兄、あなたM国の諜報本部にいるんでしょ？それならM国の情報を調べるのは簡単じゃない？」「簡単とは言えないけど、できるよ」檎は自信たっぷりに言った。「それなら助かるわ」桜子は眉をひそめ、少し真剣な表情で言った。「あなたに調べてもらいたい人がいるの。柳川家の若旦那、陽汰。すごく優秀な脳神経外科の医師よ」「知ってるよ」檎はあっさり言った。「え、知ってるの？」桜子は驚いて言った。「うん、知ってる」「どうして？」桜子はさらに驚いた。「内部の機密だから、詳細は言えないけど、君が言うことならわかる」檎は少し軽く笑いながら答えた。「陽汰には何か癖とか、弱点とか、つかみやすい点があるかしら？」桜子は鋭い目をして、少し苛立ちながら言った。「あの人、どうもかなり色気

• 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花   第720話

  敏之は、檎に連絡を取ることを避けていた。彼女は、檎が自分やこの家に対して強い恨みを抱いていることを十分に理解していたからだ。敏之は心からこの家に尽力してきたし、万霆を愛して、彼の子どもたちとも深く関わってきた。でも、あの子たちにとって、彼女は「愛人」に過ぎない。もし彼女がいなければ、万霆はこんなに多くの女性と関係を持つことはなかっただろうか？出過ぎたことをすれば、最初に登場する人が最も多くの非難を受け、罪悪感を感じることになる。「それじゃ、遅れるわけにはいかないわ。今すぐ陽汰に電話をかける」桜子の頼みごとは何でも最優先に解決しなければならないと決心し、敏之はすぐに電話を取り、甥っ子にかけた。数回のコールの後、電話の向こうから若々しく清らかな声が響いた。「おばさん、すごく会いたかったよ！」「陽汰、最近忙しいの？おばさんに電話するのも忘れちゃったのかしら？」敏之は少し冗談めかして言った。「そんなことないよ！忘れるわけないじゃない。おばさんは俺にとって大切な人だから。そして、特に美しいおばさんは忘れられないよ」陽汰はお世辞をさらっと言った。桜子は思わず眉を上げた。この陽汰の言い回し、どこか小説に出てくる軽薄な若者のようだ。思っていたよりも、ずっと軽薄だった。「陽汰、あなたももう大人になったんだから、その言い回し、若い時なら褒めてあげたけど、今となっては少し気持ち悪いよ」敏之は軽く笑ってから、冗談を交えながら言った。「気持ち悪い？まだ二十七歳だよ。気持ち悪いなんて言わないで。男は三十歳から気持ち悪くなるんだよ」陽汰は笑いながら反論した。「俺のいとこの兄たちはもう気持ち悪くなっている年齢だよね？おばさん、気持ち悪い男を見慣れているでしょう？だったら、明日M国に来て俺を見てごらん。衣装もバッチリで、爽やかなイケメンを見せてあげるよ。ハハハ！」桜子はその言葉を聞いて、歯を食いしばった。陽汰、どうしてこんな無駄に口が達者なのだろう。いやらしくて臭い！「はいはい、もうからかうのはおしまい」敏之は喉を清め、少し躊躇した後、真剣に言った。「陽汰、実はおばさんが電話したのは、頼みごとがあるからなんだ」「言ってくれ、『頼みごと』なんて言わなくていい」敏之は少し黙ってから、静かに言った。「実は、最近少し時間

• 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花   第719話

  翔太は申し訳なさそうに何度も謝った。「申し訳ありません、桜子様。綾子様へのお世話が不十分でした。罰してください」「姉さん、翔太お兄さんを罰しないで！彼は本当に忙しくて疲れているのに、私のことを一生懸命気遣ってくれました。十分に頑張ってくれたんですから、どうか許してあげて」綾子は顔を真っ白にして必死に頼んだ。翔太に迷惑をかけてしまうことを恐れていた。「ふん、間違ったことは間違ったことだわ、翔太。今すぐ綾子を連れて散歩に行きなさい。海門で一番いいレストランで美味しいものを食べさせ、彼女が一番好きなスイーツも食べさせること。日が暮れる前には帰ってくること、わかった？」桜子は冷静な表情で言い放った。綾子は驚いた顔で言葉を失った。「姉さん......」翔太は胸の奥で一瞬ドキッとし、目に優しさを滲ませて言った。「綾子様、今日は少し辛いかもしれませんが、我慢してください」これが辛いわけがない。翔太と二人きりでデートできるなんて、夢にも思わなかったことだ。でも......「綾子、心配しないで」桜子は綾子の心配を見抜き、優しく彼女の髪を撫でながら言った。「私がいるから、何も心配しなくていいわ。あなたはもう十分に頑張ったんだから、少し休んで心をリフレッシュしなさい。翔太と一緒に外に出て、気分転換してきて」桜子はそう言って、翔太と綾子を送り出した。それから桜子は急いで愛子のところに行くのではなく、敏之を探しに行った。「先に彼女には会わない方がいい。お父さんさえ会わないくらいだから、大きなショックを受けているだろう。今は一人で静かに過ごすべきだ」敏之はその状況を見て、悲しそうに言った。「少し時間を置こう。愛子さんには後で話してみる」桜子は唇を噛みながら、しばらく黙って考えた後、低い声で言った。「敏之さん、お願いがあるんです」「何を言っているの、桜子。そんなこと言わないで」敏之は軽く桜子の白い頬を指でつつきながら、少し眉をひそめた。「何でも遠慮せずに言いなさい」桜子は笑顔を浮かべ、敏之の肩に頭を寄せた。「すみません、それじゃあ、はっきり言いますね。敏之さん、以前、あなたが言っていたことを覚えています。あなたの甥っ子はM国で、すごく優れた脳神経外科医だって？M国王立医科大学史上、最年少の博士だったんですよね？」「陽