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第390話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第990話
「光景にできると思うか？無理だ。あの人は骨の髄まで自分本位。母を愛したことなんて一度もない。愛してるのは自分だけ。......俺だって桜子の許しに値しない。あいつなら、なおさらだ」優希は小さくため息をつく。胸の奥が重い。その時、携帯が鳴った。重たい空気が少しだけ切れる。「状況は？」優希がスピーカーにして急いで尋ねる。「優希様、ちょっと厄介です！」高原の尾行を任せている部下の声は、焦りで荒れていた。「宮沢社長の読みどおりでした。高原にはT国で手引きする現地組織がいます！あいつらは悪名高い武装勢力で、T国の役人や財界ともツルんでます。麻薬、武器の密輸、殺人、強盗......やらない悪事がない。長年で根が張りすぎて、政府も王室も手を出せない状態です！」隼人と優希は目を合わせた。顔が同時に険しくなる。厄介だとは思っていた。だが、ここまでとは。「今、あの畜生はどこに潜ってる？まさか見失ってねぇだろうな！」優希が歯ぎしりする。「南島の近海まで追いました。高原がクルーザーに乗り込むのを確認。こちらは二隊で挟み撃ちにして、交戦に。......ですが、すぐに南島から増援が出てきました。全員が場慣れした動きで、射撃が正確。重火器も所持。こちらは大きな被害が出ました。二人は重傷のまま......助けられませんでした」優希の目が大きく見開く。拳が白くなるほど握り締められる。長年育ててきた手練だ。部下である前に、人だ。命が落ちた――平然でいられるわけがない。「高原は、南島に上がったんだな？」隼人の声は低く、冷たい。刃のように。「確実です。いったん戻った後、夜に再接近しました。双眼鏡で確認しました。高原の船は南島の岸に係留です。周囲は人の住める島はありません。やつはそこにいます」「......わかった。ここまでよくやってくれた」隼人の声音は柔らかい。どこか申し訳なさも滲む。「戻ったら、優希の名で礼をする。ここからは俺が行く」「な、何をおっしゃるんです！あいつらは人を殺すのが日常です！俺たちだって修羅場をくぐってきましたが、歯が立たないんです。あなたが行くなんて――」「普通のヤクザじゃない。傭兵上がりが多い。高原と同じ穴のむじなだ。......お前たちでは分が悪い」「隼人、お前も無茶はする
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第989話
優希は口をぽかんと開けたまま、しばらく閉じられなかった。「おい隼人。お前さ、自覚ある？ちょっとマゾ気質っていうか、完全に『尻に敷かれる夫』の素質あるぞ。このままだと、そのうちカード全部、桜子に預けることになる。外で遊ぶ時は、毎回俺が払う流れか？」「......今までも、払ってたのはお前じゃなかったか？」隼人は平然と返す。「......」事実、反論できない。隼人は極端にインドアだ。仕事、筋トレ、ボクシング。娯楽はほぼゼロ。子どもの頃からだいたい、優希がドライバーとボディガードを引き連れて宮沢家まで迎えに行き、無理やり外へ連れ出してきた。自分から遊びに行こうと言うことは、ほとんどなかった。だが、それでいい。優希は苦じゃない。父を早くに亡くしたが、家族の愛情は十分にもらってきた。対して隼人は――何でも持っているようで、何も持っていない顔をする。だからせめて、短い時間でも楽しくさせたい。陰の中に閉じ込めたくない。「優希。俺、桜子に管理されるの、わりと好きなんだ」隼人は目を細める。薄い唇に、柔らかな笑みが乗る。「つまり、桜子は俺を気にしてくれてる。心に俺がいる。いっそ手錠で二十四時間つないでくれてもいい。毎日くっついていられるから。桜子のためなら、自由を差し出してもいい」「待て待て。やめろ。言い方が完全にやべぇ。鳥肌立つわ」優希は腕をさすり、ぶるぶる震える。「お前は縛られるのが嫌いだろ。天性の反骨。だからわからないんだ」隼人はふっと笑い、からかうように続ける。「お前が初露を選んだのは正解だ。あの子は優しくて、気が弱い。お前を縛れないし、縛ろうともしない。他の女だったら、とっくにお前を持て余してる」「チッ......でもさ、俺のこと好きになる女は雑草並みに生えるんだわ。一年で十回は刈れる」優希がむくれる。「――誇らしいのか？」隼人の黒い瞳が、冷たく横目で射る。優希は息を呑み、即座に伏せ目。「いえ......誇らしくないです。お兄様、すみません」「忠告しとく。初露に不誠実なことをしたら、一ミリでも傷つけたら――俺も、桜子も、容赦しない」優希はすぐに三本指を立てる。「誓う。俺は一生、初露を大事にする。女は彼女だけ。愛するのも彼女だけ。破ったら、落雷で死
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第988話
「......わかりました。すぐに」中野が部屋を出る。扉が静かに閉まった瞬間、光景はようやく弱さを見せた。背もたれにぐったり身を預ける。力が抜ける。罪悪感と痛みが、嵐みたいに押し寄せてきた。胸が焼ける。頭の中がぐしゃぐしゃだ。声が重なり、絡まり、ほどけない。――「いつからだろう。あなた無しではいられなくなったのは」――「彼女は朝、目を開けるたびに『どうやって死のう』と考えてた。でも隼人の顔が浮かぶと、幼い息子を置いてはいけないって泣くの」――「......たとえ母さんが、昔お前を愛してたとしても......あの日、潮見の邸のバルコニーから身を投げた瞬間、母さんはもうお前を愛してなかった」光景ははっと目を見開く。心臓が暴れる。呼吸が追いつかない。ちょうどその時、中野が湯気の立つコップを持って戻ってきた。「中野、二十年前の......和情のこと、どれくらい覚えている？」中野は一瞬きょとんとし、それから柔らかく笑う。「私は記憶力だけは自信があります。会長も、その一点を買って秘書にしたんでしょう？何でも聞いてください」「当時、和情はうつ病になった。お前に病院へ連れていかせ、長い間つき添わせた。あの頃の状態は......どれほど悪かった？本当に『重症』だったのか」光景の目に陰が落ちる。苦さが滲む。「医師の診断は『重度のうつ傾向』でした。ですが、隼人様の支えと治療で、後半は少しずつ回復していました」中野は事実だけを淡々と告げる。「俺を愛していて。息子と離れたくなくて。静かに宮沢家から去ろうとしていた女が......なぜ突然、死を選んだ？」光景は額に手を当て、低く呟いた。和情の自殺は、宮沢家の誰にとっても青天の霹靂だった。うつ病の人が、ある日ふっと命を絶つことは珍しくない。だが、彼女は回復の兆しがあった。以前より表情が明るく、生活にも張りが出ていた。そばには毎日、息子がいた。それなのに、どうして。中野は唇を固く結び、長い沈黙のあとで口を開く。「......会長。ひと言だけ、いいですか。二十年、胸にしまってきました。今日こそ、聞かせてください」光景が顔を上げる。視線がぶつかる。耳の奥がわんわん鳴った。「和情さんの死をめぐって――あの時、会長は一瞬た
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第987話
「それに......初露のこともあるだろう。初露の状態は、お前も知ってるはずだ。離婚すれば、秦は国外に送る。できるだけ遠くへ。けど、母親と引き離されたら、初露の心が耐えられない。病気が悪化するかもしれん」光景の声は静かだったが、どこか押し殺したように震えていた。中野は黙って頷く。彼もまた、その苦悩を痛いほど理解していた。「......それで、隼人の行方は？調べはついたか？」光景が問うと、中野はわずかに肩を落とした。「申し訳ありません。会長もご存じの通り、隼人様は手強いです。本人が隠れようと決めたら、誰にも見つけられません」「......そうか」光景は短く息を吐くと、黙って携帯を取り出した。指先が一瞬ためらい、それでも通話ボタンを押す。呼び出し音が何度も鳴り、ようやく隼人が出た。「......こんな時間に、何の用だ」「隼人、俺は――」「もしプロジェクト会議に出ろって話なら、無駄だ。行かない」冷たく突き放すような声。そこには、父子の情など微塵も感じられなかった。光景は唇を噛み、静かに尋ねる。「明日、時間はあるか？一緒に出かけたい」「......どこへ？」「お前の母さんに、会いに行こう」その言葉に、電話の向こうで長い沈黙が落ちた。電話越しに、空気が凍りつくのがわかる。隼人の吐息が低く響き、次の瞬間、怒りを押し殺した声が返ってきた。「......冗談か？自分の言ってること、わかってる？」「冗談じゃない。俺は本気だ、隼人」光景は深く息を吸い込む。宮沢グループを率いる男――その威厳の裏で、初めて人間らしい脆さが滲んでいた。「......わかってる。俺は、これまで本当にろくな父親じゃなかった。お前の母さんが亡くなってからも、夫としての責任を果たせなかった。墓参りにも行かず、彼女と向き合うことも避けてきた。俺は、本当に、最低だ」「最低？」隼人の笑いは冷たく、鋭かった。「たった最低の一言で済むと思ってるのか？二十三年間、母さんを苦しめ続けたことを、その一言で帳消しにするつもりか？『尊敬される宮沢社長』――その肩書きで、許されるとでも？」「......俺は、彼女の夫だ。彼女が、俺を愛していたのは事実だ！」光景の頬が熱く染まり、羞恥と怒り
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第986話
無理......無理よ。宮沢グループの社長夫人じゃなくなったら、自分は一体何者になるの？誰が、自分なんかを見てくれるっていうの。光景の妻だからこそ、隼人と桜子は今まで遠まわしに探ってくるだけで、手を出せなかった。でもその庇護を失ったら、あの二人、自分を噛み殺すに決まってる。「これから、俺の許可なしに一歩でも潮見の邸を出たら......国外に送る。二度と盛京の地は踏ませない」「どうしてそんなこと言うの、景さん！私は善意で、後始末のために葬式に行っただけよ！悪いのは桜子の方！あの子、狂った犬みたいに私に噛みついてきたの！宮沢家を壊そうとしてるのは、あの女よ！」「俺を、馬鹿にしてるのか？」その声は低く、冷え切っていた。光景の目には、怒りと軽蔑が入り混じっている。「全部、調べはついてる。あの記者たちはお前が呼んだ。桜子と仲が悪いのをわかってて、わざわざ挑発に行ったんだろう？自分から銃口の前に立って、ピエロになっただけだ」光景は顔を背けると、短く吐き捨てた。「どけ。もう俺の前に来るな」「景さん！お願い、そんな言い方しないで......景さん！」秦が必死に腕を掴んだ瞬間、ガランッと鈍い音が響く。光景の手から木の箱が落ち、中の物が床に散らばった。翡翠の腕輪が、石の上でぱきりと割れる。その瞬間――空気が止まった。光景の瞳に、真っ赤な怒りが灯る。その目は燃えるように鋭く、秦を射抜いた。秦は息を呑む。視線を落とすと、床には見覚えのある品々。それは、和情の遺品だった。――どうして......あの人は、もう二十年前に亡くなったのに。なのに光景は、今も彼女の物をこんなにも大切にしているの？「......今すぐ出ていけ」光景は膝をつき、震える手でひとつひとつ拾い集めた。まるで、それが壊れてしまうことを恐れるかのように。「景さん、違うのよ......わざとじゃ――」「出ていけッ！」怒号が部屋を裂いた。その声には、怒りよりも深い悲しみが滲んでいた。夜。静まり返った書斎。窓から差し込む月光が、光景の横顔を淡く照らしている。その表情は、痛いほどに寂しかった。中野秘書が薬を持って入ってきた。「宮沢会長、そろそろお休みください。血圧
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第985話
秦は自分が禁足になったと聞き、家で神経が高ぶって暴れまわり、誰にでも怒鳴り散らしていた。「すみません、奥様、これは宮沢会長の命令ですので、私たちは従うしかありません」光景の秘書は冷たく彼女を見つめ、言葉の端に嘲笑を込めて言った。「奥様はおとなしく部屋に戻った方がいいですよ。私たちを困らせないでください。そして、自分自身も困らないように」「ふざけんな！」秦は目を血走らせ、パチンと音を立てて、秘書の顔に平手打ちを食らわせた。「私は宮沢グループの女主人だ！あなたみたいな腰巾着が、どうして私にこんな口をきくんだ！」秘書は怒るどころか、むしろ笑って答えた。「確かに、宮沢会長には可愛がってもらってます。でも、奥様がこうして好き放題して、部下に暴力を振るっているのも、宮沢会長の力を借りているからでは？」秦はその言葉に驚き、すぐに気づいた。「ああ、これは私を『バカ』だと言っているんだな！」秦が再び平手打ちをしようとしたその瞬間、光景が冷徹な表情で部屋に入ってきた。「景、景さん！」秦は慌てて手を引っ込め、涙を浮かべながら夫の前に倒れ込んだ。「やっと帰ってきたのね......あなたがいなくて、私は本当に辛かった......あなたがいないと生きていけないわ！」その顔は一瞬で豹変し、さっきの暴力的な態度とはまったく別人のようになった。秘書は冷ややかに鼻で笑った。「俺がいなくても、お前は元気に過ごしていたじゃないか。そんなに元気なら、俺の秘書を叱りつける余裕もあるね」光景は皮肉を込めて言った。「俺がいなくても、お前はどうしてあんなに楽しそうだったのかね。ほら、葬儀でのお前の悪評もネットで消えたみたいだし、きっと俺が処理したと思ったでしょう？」秦は涙を浮かべた目を大きくし、夫の胸に顔をうずめた。「やっぱり......そうだと思ってた。景さん、私は分かってたわ。私が困ったとき、あなたが必ず助けてくれるって。だから、私が困ったときに、あなたは絶対に見捨てないって！」光景は急に後ろに一歩退き、秦はその場で手を空振りさせた。彼は冷たく目を細め、冷徹な眼差しで彼女を見た。「誰がお前に言ったんだ？俺がお前のために動いたって？」光景は冷笑を浮かべながら言った。「俺がやったのは、宮沢家のためだ。宮沢グループのためだ」「景さん、あな
